Cusco e Aguas Calientes – il choc culturale

Era prevedibile, ma quando abbiamo iniziato la nostra prima esplorazione della "bellissima città del Sud America", ci ha pervaso un po' la sensazione di essere alieni. Era iniziata in modo spettacolare. L'atterraggio a Cusco non è adatto ai principianti e come passeggeri possiamo praticamente contare gli alberi sui pendii delle montagne da entrambi i lati. Con efficienza boliviana, però, non c'era molto happening nella più grande roccaforte turistica delle Ande e i percorsi un po' strani dell'aeroporto di Cusco (dentro il terminal, fuori sul campo di volo, di nuovo dentro il terminal) sono incomprensibili.

Quando abbiamo percorso le strade verso il centro, era già evidente che qui tutto è un po' più moderno e naturalmente nel centro tutto è anche pulitissimo. Il nostro hotel si trova in una stradina a solo 100 metri dalla piazza principale, la Plaza de las Armas (così si chiamano praticamente tutte in Sud America). Una bella vecchia casa in stile coloniale, un po' in pendenza con più piani e cortili.

Dietro le belle facciate coloniali si nascondono però a Cusco anche punti salienti culturali come McDonald's, KFC e Starbucks (come se in Sud America non ci fosse un buon caffè). Siamo quindi tornati nella civiltà occidentale, a partire dal 2018. Ciò che colpisce e infastidisce subito: soprattutto attorno alla piazza principale si aggirano decine di venditori, operatori turistici e acchiappa clienti per i ristoranti, e a differenza della pacata Bolivia, qui sono insistenti e invadenti. Ma gli affari sono duri e chi vuole la sua parte dei soldi delle centinaia di turisti (a cui tra l'altro anche noi apparteniamo) deve svegliarsi presto.

Le masse che si muovono per il centro città, brandendo bastoni per selfie, posando e frequentando i numerosissimi negozi di souvenir, sono impressionanti. Per noi è un po' troppo, tanto che decidiamo di fuggire verso un sobborgo poco spettacolare. Troviamo un cortile con diversi ristoranti molto semplici, dove vecchi uomini bevono birra con ... Coca-Cola (...) e discutono animatamente. Mangiamo due dei cinque menu disponibili, che sono semplicemente squisiti. Avremmo voluto un ceviche, ma purtroppo non c'è, finché improvvisamente un venditore ambulante con un carico di bicchieri di plastica con... ceviche si avvicina al tavolo. Ora siamo arrivati e ci sentiamo pronti a tornare nel centro. Vagabondiamo tra alcune strade di mercato caotiche e sporche con polli morti e tantissima carne, e ci facciamo guidare nel Convento di San Francisco. Questo anche in memoria della madre di Bettina, che pochi giorni fa era ad Assisi per inciampare su gradini e rompersi un osso del piede. Dopo visitiamo anche un ufficio postale dove possiamo acquistare brutte affrancature per le nostre belle cartoline.

Per cena troviamo un piccolo locale carino, dove finalmente ricevo il mio anticucho (cuore di manzo alla griglia), che è effettivamente delizioso.

Il giorno prima era dedicato al viaggio verso il grande obiettivo di questa vacanza – Machu Picchu. Siamo dovuti alzarci di nuovo alle 6, abbiamo ordinato un taxi in anticipo e ci ha portato in circa 30 minuti al piccolo paesino di Porroy, da dove partono i treni per Aguas Calientes, il punto di partenza per Machu Picchu. I biglietti del treno e naturalmente anche il biglietto d'ingresso per il mondo meraviglioso li avevamo già acquistati online circa due mesi fa. Chi pensa ora alle immagini romantiche di un treno con peruviani vestiti in modo tradizionale sul tetto, in mezzo al paesaggio mozzafiato delle Ande – quei tempi sono ormai passati. Oggi si può scegliere tra tre tipologie di treni – completamente sovrapprezzati. Le prime due sono simili, ma una vettura ha finestre più grandi e promette una vista migliore sulla Valle Sacra. La terza variante è il "Hatun Bingham", che può essere prenotato per la modica cifra di 430 dollari americani (si noti che solo per un percorso) ed è già apparso nella serie 'Traumschiff'. Poiché sia il prezzo che il 'Traumschiff' mi davano quasi delle esantemi, abbiamo optato per la variante media. Nota per quanto riguarda Bingham, il reddito medio mensile di un peruviano è di circa 500 dollari.

Le finestre panoramiche della variante media sono fantastiche, a patto di non viaggiare 3 ore e mezza all'indietro e di non sedersi, come apparentemente è inevitabile in questa vacanza, sull'altro lato. Per compensare ci sono tovaglioli di stoffa e posate vere con le quali si può mangiare un panino. Alla fine passa anche il carrello del bar e si può farsi preparare un Pisco Sour, a pagamento naturalmente, che ha quasi fatto esaltare il gruppo di anziani americani nel vagone. Ho trovato tutto ciò piuttosto inquietante e avrei preferito viaggiare con un treno "normale". Ce n'è effettivamente uno, ma esplicitamente non per il turismo. Beh, il 'mistero' è finito e siamo arrivati a Aguas Calientes, un paesino piuttosto strano attaccato alla riva ripida del fiume in mezzo a questa valle selvaggia. Da lontano, il paesaggio ricorda quasi un monastero tibetano nelle nuvole (e tra l'altro non ci sono mai stato), avvicinandosi diventa un centro turistico di prim'ordine. Panetteria francese, pizza, ancora pizza, pub, souvenir, souvenir, souvenir, pizza...

Abbiamo poi passato il pomeriggio a passeggiare verso un eco-hostel a 4 km di distanza, che ha creato un enorme giardino naturale nella giungla e dove si può ammirare anche una bella cascata. È stato totalmente pacifico nonostante la pioggia che stava per iniziare. Il percorso si snoda in gran parte accanto o sui binari della ferrovia e ci siamo trovati di fronte a una vera e propria migrazione di popolazioni (probabilmente alcuni escursionisti sulla Inka Trail). Così ora siamo tornati in hotel, abbiamo fatto amicizia con il curioso paesino e abbiamo mangiato splendidamente al ristorante "Bahnhöfli" aka Estacion. Così ci prepariamo per la tanto attesa visita a Machu Picchu il giorno successivo. Tuttavia, l'eccitazione è leggermente attenuata dalla certezza che lì di certo non saremo soli!