Citt Ho Chi Minh e Tunnel di Cu Chi

Atterriamo la sera a Ho Chi Minh City e ci dirigiamo direttamente al nostro ostello con il servizio navetta dell'aeroporto. L'ex Saigon (che i locali continuano a chiamare cos oggi)  la citt pi grande e il centro economico del Vietnam, con oltre 8 milioni di abitanti. Questo ci colpisce, non ultimo per il traffico completamente caotico. Si dice che a Ho Chi Minh ci siano pi scooter che abitanti. I 8 milioni di abitanti dovrebbero possedere circa 9 milioni di scooter - a prima vista, pare proprio che sia cos.

La mattina successiva ci muoviamo con pi calma, ci svegliamo tardi e rimettiamo in ordine il blog. Per il pranzo ci avventuriamo in un accogliente piccolo caff proprio dietro l'angolo. Al Gc H Nd ci aspetta un gustoso panino e un Egg Coffee, per cui il locale  famoso. Questo caff all'uovo  finora il migliore che abbiamo avuto qui in Vietnam. Una crema d'uovo molto densa e leggera copre un caff forte, che per una volta non  stato dolcificato con eccesso di latte condensato. Delizioso!

Dopo di che, ci avviamo a esplorare la citt a piedi. La prima tappa  il Mercato di Bnh Th. Qui c' tutto ci che il cuore desidera: alimentari, articoli per la casa e vestiti. Dopo 20 minuti di passeggiata nel mercato, torniamo all'aria aperta, poich all'interno  soffocante e caldo. In generale, a Ho Chi Minh City  alcune gradi pi caldo rispetto a Hanoi, dove gi non si stava affatto freschi. Comunque, ci stiamo abituando al caldo, perch nei prossimi giorni non ci sar pi fresco!

Solo due isolati dal mercato si trova il Palazzo della Riunificazione, una delle principali attrazioni di Ho Chi Minh City, verso cui ci dirigiamo dopo. Qui sorgeva un tempo il Palazzo Norodom, eretto durante il dominio coloniale francese, completato nel 1873 e in seguito sede di governo e residenza del primo presidente della Repubblica (Sud-)Vietnamita. Il Palazzo Norodom fu distrutto nel 1962 in modo irreparabile da bombardamenti. Il primo presidente della Repubblica del Vietnam, Ng Đ, era sopravvissuto all'attacco, fece demolire il palazzo e al suo posto costruire il Palazzo dell'Indipendenza (il completamento del quale non visse, poich fu assassinato durante un colpo di stato nel 1963). Dal 1975 il palazzo  ora chiamato Palazzo della Riunificazione, poich proprio quell'anno segn la fine della guerra del Vietnam.

Per una migliore comprensione del post sul blog, vorremmo fornire una breve panoramica della storia recente del Vietnam. Ci teniamo a sottolineare che non garantiamo in alcun modo che le nostre osservazioni siano complete e assolutamente obiettive; vogliamo solo metterle in un contesto storico migliore con le nostre esperienze nei vari musei e nei tunnel. Dopotutto, questa parte della nostra storia recente ci  sfuggita, essendo noi troppo giovani per averla vissuta e troppo grandi per averla trattata a scuola:

Nel XIX secolo, il Vietnam  gradualmente scivolato sotto il dominio coloniale francese. Intorno al 1941, Ho Chi Minh (1890-1969) fond il Vic Minh con l'obiettivo di ottenere l'indipendenza del Vietnam dalla Francia. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il Giappone occup il Vietnam e collabor con il potere coloniale francese contro i Vic Minh. Dopo la capitolazione del Giappone, la Francia cerc di ripristinare il dominio coloniale in Vietnam. Questo port alla guerra d'Indocina, che si svolse dal 1946 al 1954. La battaglia di Điện Biên Phủ nel 1954, che i Vic Minh riuscirono a vincere e inflissero gravi perdite alle forze francesi, mise fine alla guerra d'Indocina e port a negoziati di pace. Pi tardi quell'anno, fu decisa la divisione del Vietnam e il politico comunista Ho Chi Minh divenne primo ministro dello stato socialista Repubblica Democratica del Vietnam del Nord, mentre il nazionalista e anti-comunista Ng Đ venne nominato primo ministro della Repubblica del Vietnam del Sud. Originariamente, le elezioni libere per l'intero Vietnam erano state concordate per il 1956 alla Conferenza di Ginevra. Tuttavia, poich il Vietnam del Sud non era rappresentato alla conferenza, il primo ministro Ng Đ rifiut le elezioni libere e si fece eleggere presidente del Vietnam del Sud in un'elezione truccata nel 1955. Fu supportato dagli Stati Uniti, che si sentivano minacciati dalla leadership comunista del Vietnam del Nord. Secondo gli Stati Uniti, il comunismo aveva un'ideologia finalizzata alla conquista del mondo e il regime comunista in Vietnam avrebbe provocato una reazione a catena nei paesi vicini, minacciando alla fine gli Stati Uniti (questo fenomeno si chiama teoria del domino, ulteriori notizie possono essere trovate su Wikipedia). Successivamente, Diệm ricevette supporto finanziario dagli Stati Uniti, grazie al quale costru l'esercito della Repubblica del Vietnam, piuttosto che investire in obiettivi sociali ed economici. Ci rese il Vietnam del Sud sempre pi dipendente dai beni di consumo americani. Inoltre, consiglieri militari americani vennero inviati nel Vietnam del Sud, conferendo agli Stati Uniti sempre maggiore influenza nel paese. Il cattolico Diệm occup inoltre molte cariche importanti e influenti con membri della sua famiglia e avvi una brutale campagna contro veri e presunti avversari politici.

Nel 1960, dall'unione dei Vic Minh e di altri gruppi sorse la Frente Nazionale per la Liberazione del Vietnam del Sud (NFB o anche chiamato Vietcong) con l'obiettivo principale di costringere i consiglieri militari americani a ritirarsi, rovesciare Ng Đ e adottare una posizione politicamente neutra tra le blocchi di potere.

Il rifiuto di Diệm da parte della popolazione stava crescendo. Ad esempio, a causa dello sgombero forzato di villaggi montani, il terreno abbandonato da Diệm  spesso stato dato ai suoi fedeli cattolici. Gli abitanti espulsi dai villaggi montani furono quindi incoraggiati dai Vietcong a insorgere e le resistenze armate furono chiamate a unirsi. Diệm riusc anche a far arrabbiare i buddisti, vietando la bandiera buddista. Secondo la popolazione, Ng Đ era ormai considerato una spietata marionetta dell'Occidente a causa della sua politica interna dittatoriale. Cos, uno dopo l'altro, tutti i gruppi rilevanti del Vietnam del Sud si voltarono contro di lui e lui rispose con arresti e esecuzioni. Nel 1963 ci fu infine un colpo di stato militare e Ng Đ fu assassinato durante la fuga insieme a suo fratello. Dopo la morte di Diệm, gli Stati Uniti promissero al Vietnam del Sud supporto contro ogni aggressione comunista e portanto gli Stati Uniti entrarono gradualmente in guerra in Vietnam del Sud. Il Vietnam del Nord ricevette supporto dalla Repubblica Popolare Cinese e dall'Unione Sovietica, motivo per cui la guerra del Vietnam  vista anche come una guerra per procura tra le superpotenze coinvolte direttamente e indirettamente. Nel 1973, fu raggiunto un cessate il fuoco tra gli Stati Uniti e il Vietnam del Nord e fino al 1975, le truppe nordvietnamite occuparono completamente il Vietnam del Sud, ponendo fine alla guerra.

Scuotiamo semplicemente la testa di fronte a questa guerra insensata e cos complicata.

Tornando alle nostre esperienze: al Palazzo della Riunificazione c' un piccolo museo dove viene descritta la storia dal Palazzo Norodom al Palazzo della Riunificazione. Qui vengono elencati anche l'ascesa di Ng Đ, la sua influenza e il suo omicidio, ma in un modo tale che, dopo la visita, abbiamo pi domande che risposte. Il colpo di stato contro di lui  stato buono o cattivo? Perch si  verificato il colpo di stato? E come ha potuto ricevere tanto supporto dall'esterno, se era unterribile dittatore? Dobbiamo approfondire queste questioni non appena torniamo al Wi-Fi.

Successivamente andiamo nell'effettivo Palazzo della Riunificazione, che sembra un tipico edificio degli anni '60. Qui ci sono molte sale riunioni, un bunker e l'appartamento privato dell'ex presidente del Vietnam del Sud. C' anche un cinema privato, cos come un elicottero atterrato sul tetto.

C' naturalmente anche un bunker quiCentro comunicazioni del bunker - tutto qui sembra molto americano

Dopo tutto questo bagaglio di storia, andiamo a mangiare deliziosamente vietnamita - la cucina vietnamita ci ha davvero conquistati - e torniamo in hotel. Per il giorno successivo, abbiamo solo pianificato la visita al Museo dei Crimini di guerra. Tuttavia, Laura non si sente molto bene a causa di un'emicrania, cos mi avvio da solo verso il museo. Tuttavia, riusciamo a mangiare insieme prima una Pho. Il museo non  un luogo molto bello. Si prova una sensazione simile a quella di una visita a un campo di concentramento. Qui sono esposti molti immagini di guerra, ad esempio di vittime dell'agenente di defogliazione usato dagli Stati Uniti durante la guerra, il 'Agente Arancio'. Questo porta ancora oggi a danni irreversibili alla salute della popolazione delle aree in cui  stato utilizzato - quasi tre generazioni dopo. Secondo i dati della Croce Rossa del 2002, circa un milione di vietnamiti soffrono delle conseguenze tardive dell'Agente Arancio, soprattutto deformit e scompensi immunitari. Dal 2012, gli Stati Uniti partecipano per la prima volta alla bonifica del suolo - dopo ben 37 anni!

Ci sono anche un'esposizione di immagini di crimini di guerra, in cui ad esempio famiglie con i loro bambini vengono fotografate poco prima di essere assassinati, e un'esposizione sul carcere di Côn Đảo, che sull'isola Côn Ln - eretta anch'essa dal potere coloniale francese - per incarcerare e torturare prigionieri politici. Anche durante la guerra del Vietnam, i prigionieri politici vennero maltrattati e torturati qui. I prigionieri erano spesso costretti a entrare in cosiddetti 'gabbia di tigre'. Questi sono piccole gabbie, completamente circondate da filo spinato e appena sufficienti per una persona sdraiata. Nella mostra sono ancora descritte molte delle tecniche di tortura usate all'epoca. È scioccante vedere fino a che punto alcune persone possano spingersi per infliggere sofferenza ad altri e tutto ciò non risale neanche a cento anni fa. Si potrebbe pensare che l'umanit abbia imparato dalla propria storia...

Dopo tutta questa miseria, torno all'ostello, prendo Laura e andiamo a bere un Egg Coffee. Questo mi rincuora almeno un po'.

Il giorno successivo, veniamo prelevati e portati ai Tunnel di Cu Chi. Questo  un museo all'aperto (se vogliamo), che ricorda la resistenza dei Vietcong e la lunga guerra di guerriglia in Vietnam. L apprendiamo molto sulla guerra del Vietcong. I tunnel o il museo si trovano a circa 70 km da Ho Chi Minh City. Gi nel 1948 furono scavati alcuni tunnel nella guerra contro il potere coloniale francese per proteggere scorte, armi e persone. Durante la successiva guerra del Vietnam, i tunnel vennero ampliati e alla fine raggiunsero una lunghezza totale di circa 250 km su tre piani. C' stata una vera e propria citt sotterranea, con scuole, ospedali e fabbriche di armi! Gli spazi sotterranei erano collegati da tunnel alti circa 80 cm e larghi circa 60 cm, che avevano diverse entrate e uscite.

Il primo livello dei tunnel si trova a circa 3-4 metri di profondit, il secondo livello a 6 metri e il terzo livello si trova a circa 8-10 metri sotto terra. Le forze americane, che non sapevano nulla dei tunnel, costruirono un'base militare vicino al villaggio di Cu Chi. Di conseguenza, si verificarono sempre pi atti di sabotaggio nella base o munizioni sparivano senza lasciare traccia, poich i Vietcong potevano utilizzare i tunnel con grande astuzia. Molti tentativi degli americani di distruggere i tunnel, ad esempio bombardando l'intera area, furono infruttuosi.

Anche l'immissione di gas tossico si rivel inefficace, poich i Vietcong avevano costruito una sorta di sifone nei tunnel. Anche l'allagamento dei tunnel con acqua non ebbe successo, poich c' una drenaggio verso il fiume vicino. Cos fu impiegata un'unit speciale conosciuta come 'Tunnel Ratti', che entrava nei tunnel per scovare i Vietcong nemici o almeno far esplodere i loro depositi di munizioni e armi. Un compito ingrato.

Con l'aiuto dei tunnel, i Vietcong potevano emergere e scomparire velocemente, per riapparire in un altro posto in tempo. Ci permetteva a un singolo Vietcong di infliggere notevoli danni o apparire come se le truppe americane dovessero affrontare molti di pi combattenti. Gli ingressi dei tunnel erano a volte protetti con trappole (mine o chiodi) contro l'intrusione degli americani. Il sistema dei tunnel era molto ramificato e complesso e i Vietcong avevano installato un elaborato sistema di ventilazione. Le aperture di ventilazione erano costituite da tubi di bamb e sulla superficie venivano mimetizzati come cumuli di termiti, in modo da non essere facilmente individuabili dalle truppe americane. Inoltre, gli ingressi dei condotti di ventilazione venivano unti con sapone o deodorante americani, in modo che i cani da ricerca, che riconoscevano quell'odore dai loro soldati, non adducessero segnalazioni. In aggiunta, venivano anche messi 'fuori combattimento' uccidendo i cani con cibo marcio mescolato a peperoncini, irritando così il loro naso.

Poi andiamo anche noi sottoterra. Qui  stato scavo un tunnel di 90 m per turisti occidentali. Con veri condotti di ventilazione e ogni 20 metri un'uscita di emergenza. Anche se il tunnel  alto 1,20 metri e largo 80 cm (rispetto al tunnel originale: 80 cm di altezza e 60 cm di larghezza), comprendiamo bene a cosa servano le uscite di emergenza!  molto angusto e molto caldo nei tunnel. Inoltre, sono piuttosto scarsamente illuminati. Per le persone claustrofobiche, questo tunnel deve essere l'inferno sulla terra!

Ritornati dall'altra parte possiamo osservare una vecchia cucina sotterranea. I vietnamiti cucinavano qui solo una volta al giorno, e solo la mattina. Il fumo veniva filtrato attraverso diverse camere, raffreddato e diluito prima di essere convogliato all'esterno attraverso piccole aperture vicino al suolo. Questo faceva s che il fumo, normalmente così rivelatore, sembrasse nebbia mattutina.

Alla fine dell'escursione siamo piuttosto colpiti, se questo sia il termine giusto. I vietnamiti qui sono riusciti a sabotare la sofisticata macchina da guerra degli americani con mezzi semplicissimi. Tutti in questo villaggio hanno combattuto per la loro libert; anche i bambini erano integrati, a volte per costruire trappole e armi, altre volte per scendere direttamente in campo. Le immagini e alcuni filmati originali dell'epoca ci fanno capire quanto fosse intricata la situazione qui, quanto si siano sentiti impotenti tutti i coinvolti. Odio e paura da entrambe le parti e una resilienza indomita dei vietnamiti - dobbiamo dare il tempo per elaborarli.

La mattina successiva, l'emicrania di Laura torna e cos esco di nuovo da solo per visitare le ultime attrazioni di Ho Chi Minh City in modo rapido, mentre Laura si riposa in ostello. Prima di tutto mi dirigo verso la Cattedrale di Notre Dame di Saigon. Completata nel 1880 dai colonizzatori francesi, ora  purtroppo in fase di restauro, e l'ingresso  bloccato a sinistra e a destra, quindi non pu essere visitata.

Proprio di fronte si trova il vecchio ufficio postale di Saigon, che presenta influenze gotiche. All'interno c' un grande dipinto di Ho Chi Minh.

Dopo altri dieci minuti di cammino, si arriva all'antico municipio, attuale sede del comitato popolare vietnamita.

Continua oltre il vecchio teatro dell'opera fino alla riva del Sng Sh Gn, dove l'Hotel Majestic si trova in un magnifico edificio coloniale del 1925.

Infine, salgo al 49° piano (piano panoramico Saigon Skydeck) del Bitexco Financial Tower alto 265,5 m per godere di una vista fantastica su Ho Chi Minh.

Per concludere, prima di lasciare Ho Chi Minh, andiamo a mangiare l'ultimo pasto gustoso. Abbiamo imparato molto sulla storia del Vietnam e ora possiamo inquadrare molte cose meglio. Non da ultimo, il nostro viaggio a Cu Chi e l'esplorazione della citt sono valsi la pena. Domattina iniziamo la nostra avventura di tre giorni nel Delta del Mekong fino a raggiungere la Cambogia. Qui vogliamo rivivere la bellissima natura del Vietnam e la cultura cos vibrante.