Battambang - Templi e Pipistrelli

Da Siem Reap ci dirigiamo verso Battambang, una piccola cittadina perfetta per una sosta durante il viaggio verso la Thailandia. Dopo aver sudato tanto negli ultimi giorni e desiderato un fresco bagno in piscina, avevamo questa volta una chiara priorità nella ricerca dell'ostello. Quindi, via all'Hotel Blue Diamond con piscina!

Anche un servizio di prelievo dalla stazione dei bus è stato organizzato dall'hotel e così ci dirigiamo a bordo di un tuk-tuk per le strade di Battambang. La nostra sistemazione si trova un po' fuori mano, ma l'importante è che possiamo tuffarci nell'acqua fresca. All'arrivo, la nostra scelta si rivela giusta, infatti l'area esterna con la piscina è davvero bella e invita a rilassarsi. Anche la nostra camera ha tutto ciò di cui abbiamo bisogno. Senza l'aria condizionata saremmo probabilmente in difficoltà, dato che qui le temperature si aggirano intorno ai 38 gradi. Tutto ciò sembra gridare per una giornata pigra in piscina...oh sì, finalmente! Ci buttiamo rapidamente nei nostri costumi, mangiamo qualcosa nel ristorante dell'hotel e saltiamo in piscina. Più precisamente: Lisa salta in piscina, Sebastian si siede accanto e legge, il vecchio topo di campagna.

Pensiamo che sia un programma ben riuscito per oggi. Dopo tre giorni emozionanti tra i templi di Angkor Wat, bisogna elaborare le nuove impressioni e ricaricare le energie.

Ora vediamo cosa ha da offrire Battambang. Nonostante i 20 minuti a piedi di distanza, ci dirigiamo verso il centro città, armati di cappelli, occhiali da sole e acqua fresca. Purtroppo non vediamo moltissimo della meravigliosa architettura coloniale francese di cui parla tanto il Lonely Planet. Anche la pittoresca posizione lungo il fiume la troviamo solo parzialmente pittoresca. Sì, c'è un fiume, ma è, come la maggior parte dei fiumi qui, marrone e non particolarmente pulito. Ma va bene, continuiamo a camminare e passeggiamo per le strade. In una caffetteria beviamo un delizioso frappuccino e chiacchieriamo con il giovane uomo che ce lo ha preparato. Dobbiamo assolutamente visitare le grotte dei pipistrelli, dice. Battambang non ha molto da offrire, ma il paesaggio circostante è molto bello. Meraviglioso, allora sappiamo già come organizzarci per il giorno successivo. Avventurandoci di più, scopriamo un bel complesso di templi, in cui vive un gentile monaco che porta un intero gruppo di cuccioli nella sua piccola casetta. Perlomeno ci sono alcuni cani che hanno una casa...purtroppo non si può dire lo stesso di molti qui. Ma a questo ci siamo già abituati dal Sud America. Tuttavia, la vista non diventa più facile da sopportare.

Tornati in hotel, ci rinfreschiamo prima in piscina. In lontananza si ode un cupo tuono - non sarà in arrivo un temporale? Sì, ma diventa veramente buio nel cielo solo quando siamo già nella nostra camera. Durante il controllo meteo, Sebastian trova persino un avviso di temporale. Fantastico, allora dobbiamo probabilmente cenare di nuovo in hotel...

La mattina seguente, il cielo è di nuovo sereno e le temperature si avvicinano, come al solito, ai 40 gradi. Oggi abbiamo in programma le Killing Caves e le Bat Caves. Entrambe si trovano alla periferia della città, ma il nostro gentile tuk-tuk che ci ha prelevato dalla stazione degli autobus ci porterà anche lì per qualche dollaro. Simili ai Killing Fields che abbiamo visitato a Phnom Penh, le Killing Caves sono un luogo dove i crudeli Khmer Rossi, guidati da Pol Pot, hanno imprigionato e ucciso in modo brutale innumerevoli persone. La grotta dei pipistrelli ospita innumerevoli pipistrelli, che ogni giorno escono dal loro rifugio circa alle 18:00 per disperdersi nella notte.

Partiamo, usciamo dalla città, attraversiamo binari ferroviari e stretti corsi d'acqua, passando davanti a case su palafitte, templi e campi con mucche scheletriche. Con le temperature qui, nel campo sembra crescere poco. La strada rurale è una vera e propria montagna russa, poiché ci sono numerosi crateri da evitare abilmente. Ma è quasi impossibile, così ci sobbalziamo per Battambang rurale. Ma in un certo senso è divertente.

Quando raggiungiamo la nostra meta, ci troviamo in un mondo strano di mezzo, composto da locali e bancarelle turistiche da un lato e abitazioni private, capanne danneggiate e cortili dall'altro. Davanti si vende, dietro si vive. Qui ci rendiamo conto di quanto siamo fortunati.

Il tempio che ospita anche le Killing Caves è costruito su una collina, che dobbiamo prima scalare. Così ci arranchiamo su per gradini e abbiamo una vista sempre più ampia sulla campagna. Una volta arrivati in cima, ci aspetta un piccolo complesso di templi con i suoi abitanti, le scimmie. Due individui particolarmente rilassati si trovano davanti a un altare e si pettinano l'un l'altro con calma. Bellissimo. Scopriamo anche una grande targa, probabilmente una targa commemorativa? Purtroppo non sappiamo esattamente, poiché riporta solo un'iscrizione thailandese. La sera si avvicina, scendiamo poiché presto i pipistrelli usciranno dalla loro caverna - non vogliamo perderci questo spettacolo.

Arrivati sotto, cerchiamo un buon posto e aspettiamo. Vediamo come si comportano puntuali questi pipistrelli. Siamo insieme a molti altri spettatori sotto la caverna e guardiamo verso l'alto. Qui si svolge un vero e proprio fermento: vengono venduti spiedini di carne e noci di cocco, bambini e cani si muovono tra i turisti e la colonna di tuk-tuk è già pronta per trasportare gli spettatori dopo lo spettacolo. 18:05, l'apertura della caverna rimane vuota. 18:10, tutti gli occhi sono rivolti verso l'alto, ma nulla si muove. Aspetta. Cos'è quello? Alcuni singoli punti neri escono dall'apertura. Ma da questi pochi punti si forma rapidamente una massa nera, che si arrampica a serpentina verso il cielo serale. Milioni di piccoli pipistrelli volano insieme fuori dalla caverna e formano una linea serpentina sempre diversa nel blu scuro. Alcune gocce scendono, ma sicuramente non è pioggia. La serpentina di pipistrelli è inoltre accompagnata da un leggero odore pungente - non sorprende, se tanti animali si ammassano in una caverna. Tuttavia, questa caverna deve essere estremamente grande, poiché anche dopo 15 minuti il flusso non accenna a placarsi. Il nostro autista di tuk-tuk ci spiegherà più tardi che ci vuole un'ora intera affinché tutti gli animali lascino il loro rifugio. Un'immagine forte! Poi ci lanciamo nella notte, insieme a tutti gli altri tuk-tuk, fino a raggiungere il nostro hotel.

Battambang è già stata la nostra ultima destinazione in Cambogia, anche se nel nord ci sono sicuramente ancora alcuni luoghi interessanti da scoprire. Ci sarebbe piaciuto fare un'escursione attraverso le montagne di Cardamomo, ma con quasi 40 gradi forse non è il piano migliore. Ma sarebbe un peccato non riservarci luoghi per i prossimi viaggi. Quindi, in Thailandia.