Zhangye 张掖

Chi pensa ai treni ad alta velocità tanto pubblicizzati nei media quando si tratta di viaggiare in treno in Cina, deve sapere che questi non hanno ancora raggiunto le zone del paese in cui noi abbiamo viaggiato. Pertanto, il nostro treno poteva essere definito datato e malridotto, e i posti stretti senza braccioli nella classe economica erano piuttosto poco adatti per passare una notte riposante. Già non c'era nemmeno da pensare al sonno: le valigie venivano continuamente sistemate, si formavano gruppetti per giocare a carte, i controllori giravano costantemente con una bodycam nel vagone annunciando a gran voce la prossima fermata o richiamando le persone; i fumatori riempivano i vagoni di fumo dai corridoi. Durante le fermate, che tra l'altro duravano molto a lungo, le persone si riversavano sui binari per sgranchirsi le gambe o fumare ancora di più. Che spettacolo! Di conseguenza, siamo arrivati al mattino presto in tempo a Zhangye, nella provincia di Gansu, situata nel corridoio di Hexi, lungo la vecchia via della seta. Si dice anche che Marco Polo abbia trascorso qui un lungo periodo. Le stazioni in Cina di solito si trovano un po' fuori città, quindi abbiamo preso un autobus per il centro, che era molto più accogliente e meno turistico di quanto ci aspettassimo. La nostra impegnata proprietaria dell'ostello ci ha subito fatto capire che non ci sarebbe stato spazio per oziare. In occasione della giornata internazionale dei musei, le attrazioni nelle vicinanze erano gratuite per due giorni, e bam, ci ha subito organizzato i trasporti per andarci. Quindi, un po' di rinfresco e riposo, e poi ci siamo già diretti al Geoparco Danxia, famoso soprattutto per le Montagne Arcobaleno (e le immagini circolanti, in cui la saturazione dei colori è stata un po' esagerata). Il parco era abbastanza ben organizzato e si notava che l'infrastruttura era veramente pensata per grandi masse (principalmente cinesi) di turisti. Fortunatamente però non c'era così tanto movimento e tutto si è svolto piuttosto in modo rilassato. Con gli immancabili autobus-navetta ci si spostava verso vari punti panoramici, dove si potevano percorrere vari sentieri. Le montagne e le colline sono costituite principalmente da arenaria formata da minerali di diversi colori, che sono state sollevate e nel corso dei milioni di anni si è formata un paesaggio estraneo tramite vento e pioggia. E le varie bande di colore apparivano davvero spettacolari e diventavano sempre più intense alla luce del sole pomeridiano e serale. Divertente era l'elevato numero di blogger di Douyin (il Tik Tok cinese), che saltellavano davanti alle loro telecamere indossando abiti talvolta bizzarri (i cappelli da cowboy sono sicuramente una tendenza).

Il giorno successivo siamo partiti di primo mattino immediatamente verso le Grotte Matisi, un complesso di templi caverna tibetani situati in mezzo alle montagne Qilian, la cui costruzione è iniziata ca. 1600 anni fa. Le caverne scolpite nella roccia, in cui a volte bisognava salire attraverso scale anguste nella roccia per entrare nelle stanze con statue e dipinti di Buddha, erano molto varie e affascinanti, e passeggiare sullo sfondo montuoso verso i vari templi era molto piacevole.

Inoltre, abbiamo fatto una breve escursione attraverso il Grand Canyon di Pingshan, un'altra area impressionante modellata dalla arenaria rossa, davvero fantastico!

All'interno di Zhangye ci siamo ancora meravigliati di vedere così pochi turisti, che sembrano per lo più sistemati in grandi hotel nelle vicinanze della stazione e non si muovono molto all'interno della città, bene per noi! Anche il Tempio Dafo, in cui si trova la statua di Buddha sdraiato più grande della Cina con oltre 30 m, ci ha molto colpiti.

Dal punto di vista culinario, il cibo era saporito grazie a una varietà di spezie come cumino, anice, cannella, peperoncino e aglio, proprio come ci si figura la via della seta. In un mercato gastronomico all'aperto dietro l'angolo c'erano davvero ristoranti e chioschi deliziosi, i piatti di noodle erano particolarmente gustosi e le porzioni erano enormi. E tutti erano felici della nostra presenza, tanto che ci veniva offerta una ronda di liquore o ci venivano passati ulteriori assaggi.