Ora si fa turistico…

Nguyễn Trãi (studioso confuciano vietnamita - 1380-1442) dice: “Il tuo serbatoio scooter è finito, ma il carico no!”

24.07.:

Ci aspetta una lunga giornata di trasferimenti, che ci porterà prima in taxi dall'hotel a Hanoi e poi in autobus, “Funivia” (https://catbaexpress.com/cat-ba-cable-car.html) e di nuovo in autobus fino a Cat Ba Town, sull'isola omonima. Partiremo alle 9 del mattino e arriveremo all'ostello alle 15.

Nel frattempo ci fermiamo presso un'officina (paragonabile al garage di Herbert a Bausenhagen), poiché i pneumatici hanno un problema e la sicurezza viene prima di tutto. Per fortuna non riguarda pezzi di ricambio realmente necessari…

Dopo che tutte e quattro le ruote sono state di nuovo gonfiate (è stato questo il problema?!), proseguiamo verso Hai Phong per attraversare la baia con la funivia. Troppo piovoso per il motoscafo e la normale nave traghetto è troppo lenta.

Costi extra 60.000 Dong a persona. Curiosamente, il biglietto sul sito web del fornitore costa solo 50.000 Dong e durante il viaggio con la funivia non piove (che sorpresa)!

Probabilmente tutte le aziende di trasferimento e gli operatori turistici sono incentivati a portare quanti più turisti possibile con le funivie a Cat Ba, affinché la costruzione si ripaghi.

Le volpi…

Ammettiamolo, il breve tragitto è piuttosto affascinante, dato che si attraversa il pilone della funivia più alto al mondo e ci si trova per un attimo a quasi 215 metri sopra il mare.

Il resto del viaggio sull'isola continua in autobus e ora inizia davvero... chi l'avrebbe mai detto... a piovere di nuovo! Probabilmente il grigio monotono contribuisce al nostro sgomento durante il viaggio attraverso il centro principale nel vedere i rifiuti, il caos e soprattutto i numerosissimi cantieri. Cat Ba Town sembra composta per l'80% da cantieri, con gru e paesaggi di impalcature che decorano il panorama cittadino e paesaggistico. Avevamo già letto diverse volte durante la ricerca di hotel che in particolare gli hotel nel centro città dovevano essere evitati (e noi perlomeno li abbiamo), ma non ci aspettavamo fosse così estremo.

Dopo aver fatto il check-in nel nostro ostello un po' defilato, ci dirigiamo quindi verso il centro del paese armati di ombrello, per placare la nostra fame con un Banh Mi. Tuttavia, con nostra grande confusione e anche un certo sgomento, praticamente nessuno accetta pagamenti con carta. Potrebbe sembrare arrogante da parte nostra, ma non è affatto questa l'intenzione. Tuttavia, in un luogo che è composto in gran parte da hotel e chioschi di cibo (definire ristoranti sarebbe esagerato), non avere praticamente la possibilità di pagare senza contante ci confonde. Inoltre, ogni banca ci manda via, poiché non dispongono di Bancomat. Così, ci facciamo cambiare il nostro milione presso un gioielliere, dove altro, e per amore di Ida rinunciamo a un pranzo vietnamita, dirigendoci invece in un bar per hamburger e FRTTN, che tra l'altro è elencato nel menù sotto la voce “Qualcosa di familiare”! Hanno ragione…

Tuttavia... Cat Ba finora non ci ha particolarmente impressionato e siamo molto grati per il nostro piano B, che ci ha permesso di trascorrere due notti favolose in una splendida cornice.

Dopo una doccia che è assolutamente all'altezza del nostro ostello da 15€ con colazione, ci dirigiamo sulla bellissima terrazza panoramica per una serata di giochi.

Vedremo cosa ci porterà la notte…

25.07.:

Il grande giro con pernottamento su una barca nella baia di Ha Long è in arrivo e ci sveglia, come potrebbe essere diversamente, intorno alle 6 con una intensa pioggia. La notte è un'alternanza tra gelido e bagno romano, perché con l'aria condizionata fa veramente freddo, mentre senza si riscalda a 30 gradi e 5000% di umidità.

Poiché abbiamo tempo, restiamo un po' a letto, leggiamo libri e ascoltiamo i grilli che cantano fuori dalla finestra, ma che si rivelano erroneamente essere operai che flettono con vigore! L'incredibile somiglianza…

La colazione, simile a tutto il bagno (gocciola tra l'altro dalla doccia, da sotto il lavabo e, cosa ridicola, sul water), è adeguata all'ostello da 15€, perché a parte pane tostato con marmellata, pancake di riso e caffè che risveglia i morti o distrugge i vivi dall'interno, non c'è nulla!

Facciamo il check-out, prendiamo un taxi per circa cinque minuti, commettiamo l'errore di non contrattare in anticipo, così l'affarista chiede 60.000 Dong per un tragitto comparabile da Kelsterbacher Straße 48 - Frauenhofschule. Ci rifiutiamo, arriviamo infine a un accordo per 50.000, che è ancora un prezzo estremamente alto per questo tragitto. A piedi, con tutto il bagaglio su strade senza marciapiede, del resto, non è un'opzione.

Dopo il check-in nell'ufficio del fornitore e un breve tragitto in autobus di ritorno al nostro hotel, che per noi era fino a quel momento sconosciuto, ironicamente si trova direttamente di fronte al molo, incontriamo gli altri 15 turisti e la nostra guida Ben, per imbarcarci prima su una barca più piccola che ci porterà a una più grande barca e alla nostra sistemazione per le prossime circa 30 ore!

Il gruppo di viaggio è variegato. Ci sentiamo un po’ come nei “Dieci piccoli indiani” di Agatha Christie. Ognuno scruta l'altro, lentamente iniziano le prime conversazioni. Dobbiamo pur sempre parlare, stare in silenzio per 30 ore sarebbe auspicabile, ma alla fine un po’ strano.

Le pause imbarazzanti vengono riempite dalla nostra guida con molte aneddoti e informazioni riguardo l'isola di Cat Ba, la baia e il Vietnam in generale. (Breve nota: alcuni dei nostri compagni di viaggio scappano all'improvviso lasciando il ponte. La cultura non è necessariamente desiderata.)

Fino al 1994 non c'era turismo in Vietnam. È logico - il paese era soggetto a un embargo. Fino a quando la pandemia ha bloccato il mondo, il turismo è cresciuto costantemente e ha raggiunto in alcuni periodi il 12% del PIL. In confronto, in Thailandia era il 17% nel 2019.

In particolare, la baia di Ha Long gode di grande popolarità. Potrebbe essere stata l'attenzione internazionale la ragione sufficiente per l'UNESCO per inserire l'area nel 2023 nell'elenco del patrimonio mondiale e proteggerla.

Una protezione è davvero necessaria. Tutta la baia è inquinata. Ovunque si guardi, galleggiano polistirolo e bottiglie di plastica.

Le tempeste delle settimane passate, e in particolare il tifone con le sue piogge, hanno fatto salire drammaticamente la marea e i fiumi, portando quindi i rifiuti dalle strade al mare e alla baia!

Si vede che a Ben dà fastidio questo inquinamento dell'arcipelago. Non sappiamo se per ragioni economiche, poiché potrebbe scoraggiare i turisti, o per amore della natura. Probabilmente entrambe, dato che racconta che con due rimorchiatori sarebbe davvero facile rimuovere i rifiuti dalle baie dopo una tempesta, ma ciò spetta alle province e non allo stato, che (per qualche motivo) non riescono a mettersi d'accordo.

Però si sono messi d'accordo piuttosto rapidamente sulla rimozione dei villaggi galleggianti dalle baie. Si dice siano in gran parte responsabili dell'inquinamento delle baie. La maggior parte di loro non ha ricevuto alcuna istruzione e pertanto non hanno alcun problema a scaricare i propri rifiuti in mare. Oggi il numero di case sull'acqua è limitato e, ovviamente, è stato anche reso accessibile al turismo. A partire da 50$/notte è possibile affittare una delle case galleggianti. Fondali di vetro e degustazioni inclusi.

Dopo un breve briefing e assegnazione delle camere, andiamo per il primo pranzo sul ponte. Ci sono frutti di mare freschi, ananas freschi, riso, verdure e per i bambini fritti. La quantità è sufficiente per almeno altre tre troupe e comunque rimane abbastanza per indulgere nella sazietà.

Indossare un bikini dopo un banchetto del genere non è propriamente ottimale, ma la vanità è fuori luogo. Nessuno si lascerebbe sfuggire un tuffo in una delle innumerevoli lagune tra le quasi 2000 isole. Sebbene ci sia la possibilità di utilizzare la scala per scendere in acqua, chi vorrebbe farlo?! La pancia piena tira giù, quindi ci tuffiamo direttamente dal ponte nell'acqua blu calda della vasca. La temperatura dell'acqua non differisce praticamente da quella dell'aria (probabilmente a causa della scarsa profondità di 10 metri max) e poiché in questa baia ci sono pochi rifiuti, nessuno degli ospiti esita a tuffarsi.

Dopo essere diventati già bagnati, ci mettiamo in kayak per 1,5 ore attraverso tre grotte, una delle quali è piena di pipistrelli che fanno un rumore enorme (tipico del Vietnam).

Non riusciamo a scattare quante più foto possibili, poiché ogni pochi metri ci stupiamo di nuovo e nemmeno la pioggia in arrivo offusca questa fantastica impressione, anzi, rende la scenografia più simile a un paesaggio in cui i dinosauri potrebbero apparire dal nulla in qualsiasi momento!

Quando la nostra guida Ben menziona la possibilità di nuotare e scendere dal kayak durante il ritorno al battello, Ida non se lo fa ripetere due volte e salta di nuovo in mare per farsi trasportare dal kayak. A volte bisognerebbe essere ancora bambini.

Per cena c'è di nuovo un'enorme abbuffata, che avviene con molto meno dialogo a tavola. Tutti i passeggeri sono stanchi e sopraffatti dalle impressioni vissute oggi. Abbiamo comunque l'opportunità di pescare polpi al buio, ma il successo rimane collettivo, a parte un esemplare grande quanto una mano.

26.07.:

La mattina successiva inizia con una colazione comune e una porzione extra grande di Pho Bo per Ida, che è così grande che possiamo soddisfare mezzo tavolo.

Nonostante la previsione di pioggia incessante per oggi, ci prepariamo sotto un sole splendente per un'altra avventura in kayak. Destinazione: una splendida laguna nella baia di Lan Ha, raggiungibile solo via acqua in base alla marea. L'escursione è di massimo 4 m (in confronto: a Mont St Michel sono 15 m). Nonostante ciò, è sufficiente per allagare completamente le grotte. Con l'alta marea, ci tocca impegnarci nel ritorno. Ben deve aiutare con il suo motore di emergenza tre volte altri canoisti che non riescono a tornare attraverso le grotte, poiché a differenza di Agatha Christie, non dovrebbe esserci nessun morto.

Dopo un breve viaggio in barca, ci tuffiamo di nuovo in mare per raccogliere conchiglie su una spiaggia vicina, adornata da un enorme cartello con la scritta “Nuotare vietato”, prima di andare lentamente ma inesorabilmente verso il ritorno verso la civiltà, dove i percorsi della famiglia assortita (la definizione di Ben) si separano di nuovo.

Cosa rimane è il seguente verdetto: non torneremmo a Cat Ba, tanto meno lo raccomanderemmo come meta turistica. Gli mancano completamente fascino e attrattiva secondo la nostra concezione. Tuttavia, la tour con Ben, o meglio, il suo datore di lavoro Catbaventures.com, la consiglieremmo in qualsiasi momento e senza riserve. Era perfetto tutto, dalle attività al cibo, alla camera. Completo di un po' di istruzione, diamo un punteggio di 5 su 5 stelle.

Pochi istanti dopo essere sbarcati, ci aspetta già il prossimo trasferimento. Già prima dell'inizio dell'escursione abbiamo prenotato i biglietti per il viaggio di ritorno a Ninh Binh. Tipicamente tedeschi e di natura risparmiatori, volevamo risparmiare un po'. Quindi, invece di un “Luxury VIP-Limosine” prendiamo l'ordinario autobus e ci stringiamo in un mezzo, che è lungo ma ha all'interno solo sedili miniaturizzati, su cui solo Ida può sedere comodamente. Siamo sotto le aspettative.

Inoltre, il conducente sembra cercare di tornare indietro nel tempo alla Doc Brown e Marty McFly, mentre percorre velocemente la strada costiera in direzione del porto dei traghetti, ma si ferma anche a ogni latta di latte per riempire il veicolo. Oppure vuole prendere il traghetto che è già partito 30 minuti prima...non si sa!

Arrivati al molo, veniamo spinti in un rifugio dove apparentemente dobbiamo aspettare. Non si comunica eccetto che con “We der, ca aut”, ma poiché siamo al mare, il viaggio non continuerà comunque.

Prima o poi arriva il traghetto, tutti a bordo, ma a causa del sovraffollamento (forse è l'ultimo della giornata?!) o per rendere attrattivo ai turisti anche il Cable Car in questo modo, viaggia così lentamente che probabilmente saremmo stati più veloci con il kayak, incluso il freno Idas.

Arrivati dall'altra parte, dobbiamo solo prendere il bus giusto tra i due che aspettano al molo. “Ninh Binh?!” “Ninh Binh!” è tutto ciò che otteniamo come risposta. Sfortunatamente, il conducente indica entrambi i bus. Dopo aver mostrato il nostro biglietto, ci manda nel bus sbagliato, poiché questo sembra davvero lussuoso e VIP e non corrisponde alla nostra classe economica prenotata.

Eppure anche dopo aver mostrato di nuovo il biglietto, veniamo invitati a salire sul veicolo di lusso.

Ahi, incredibilmente dopo poco inizia il caos tra i conducenti, poiché il veicolo è sovraffollato! Chi l'avrebbe mai detto. Dopo aver finalmente confrontato la lista dei nomi, “possiamo” trasferirci nell'altro bus, che è però meno ben climatizzato, ma offre comunque più spazio rispetto alla scatola delle scarpe di Cat Ba!

Dopo circa 6 ore e mezza di trasferimento arriviamo di nuovo in hotel verso le 21 e vogliamo solo una cosa: a letto!

Buona notte a tutti.