Pubblicato: 27.11.2018
Gi8 durante i miei 10 giorni nel centro di meditazione mi rendo conto che non mi rester3 molto tempo per visitare Sri Lanka con calma prima che il mio visto scada. Ma non essendo molto motivato a tornare direttamente a Colombo, dove potrei rinnovare il mio visto, decido di non cambiare i miei piani, come li ho messi insieme durante le infinite ore di meditazione, e continuare a viaggiare da Kandy lungo il consueto percorso turistico.
Ma prima devo comunque perdere un po' di tempo a Kandy. Probabilmente non era la migliore idea prenotare una stanza in un enorme dormitorio con 20 letti. A volte l'economia viene sopravvalutata. Fortunatamente, nella prima notte non tutti i letti erano occupati e altrimenti avrei perso l'incontro interessante con Vladimir, un russo che vive da 17 anni a Varanasi in India e che, come dice, insegna qualcosa di botanica all'universit8. Il nome Vladimir non gli piace molto e quindi preferisce farsi chiamare con il suo soprannome tedesco, Klaus. Anche Vladimir si trova a Kandy per aspettare un nuovo visto per l'India, il che non 8 il primo caso in 17 anni. Gli chiedo un consiglio su dove cenare e - come se sapesse che amo il Masala Dosa - mi porta mentre ci dirigiamo al mercato in un piccolo ristorante dove per pochi centesimi ricevo il Dosa pi8 grande della mia vita.
Purtroppo sono riuscito a mangiare solo la met8.
Piu tardi, mi siedo con Klaus Vladimir nella cucina comune dell'ostello. Parla abbastanza, io capisco solo la met8, forse un po' di pi8. Racconta di sua figlia di 19 anni, che non vede da anni poich8 non vola in Russia e sua madre non la lascia viaggiare da sola in India; della sua vita a Varanasi, che riesco a immaginare in modo difficile; delle scalate in montagna sotto l'influenza di tutte le possibili sostanze e del suo hobby, collezionare frutti di Rudraksha. Dai semi essiccati di questi frutti, si realizzano i tipici rosari, Mala, usati sia dagli induisti che dai buddisti. Non avevo mai visto questi frutti prima e sono entusiasta del loro bellissimo colore.
Piu tardi leggo che vengono chiamati anche 'lacrime di Lord Shiva', il che rende giustizia al loro colore. Klaus dice di averle trovate in un luogo segreto tra le colline di Kandy. Nel suo zaino ha una grande quantit8 di perle di Rudraksha essiccate di varie dimensioni. Porta al collo il Mala pi8 grande che abbia mai visto. Pesa un chilo. Dopo un po' mi regala una perla dicendo che vuole appartenermi. Devo solo promettere di non darla mai a nessuno. Certo, lo faccio. Non 8 il primo regalo di questo tipo che ricevo nel mio viaggio e sicuramente mi ricorder8 di questo incontro interessante per molte volte in futuro.
La mattina dopo mi dirigo al Centro Servizi Visto per consegnare il mio passaporto. Non ricevo ancora informazioni su se otterr8 il visto o meno, ma devo aspettare fino alle 16. Dal Centro Visto non 8 molto lontano il giardino botanico reale e decido di utilizzare il tempo di attesa li.
Per strada, passo davanti a un tempio buddista e noto che continuamente persone scendono da bus, auto o moto, corrono verso l'entrata del tempio e poi ripartono subito. Mi fermo un attimo per osservare come si svolge il tutto e vedo la piccola fessura nel muro. Ogni bus si ferma brevemente qui, il venditore di biglietti salta fuori, infila un po' di Rupie nella fessura e se ne va.
Da lì arrivo in cinque minuti al giardino botanico, dove passo ore a meravigliarmi di bellissimi, enormi e molto antichi alberi.
Qui crescono tre alberi dalla stessa radice:
Ma qui non ci sono solo alberi meravigliosi:
Sei ore e 300 foto dopo, 8 ora di riprendere il mio passaporto. Sono ormai davvero curioso e mi chiedo cosa far8 se non ricevo un nuovo visto. Sicuramente: rimanere un po' pi8 a Sri Lanka e poi probabilmente trascorrere Natale in Germania. Poco dopo, comunque, questa riflessione viene risolta.
Ho il mio passaporto, nel quale c'8 un secondo visto per sei mesi in India. E anche se l'idea di trascorrere il Natale con la mia famiglia 8 bella, sono comunque felice di poter entrare di nuovo in India.
Ma prima 8 il turno di Sri Lanka. Ultima notte a Kandy e poi posso finalmente proseguire. La mattina dopo mi metto in cammino relativamente presto verso la stazione e prendo il treno per Hatton. Da lì proseguo in bus verso Dalhousie.
Amo viaggiare in treno e in autobus.
Tuk Tuk da forno. Purtroppo non posso riprodurre qui la musica corrispondente. L'avevo gi8 sentita ogni giorno nel centro di meditazione e non sapevo mai come classificarla. Con questo, anche questo enigma 8 risolto.
Per strada dalla stazione al bus incontro Emily e Keiran dal Galles, che hanno lo stesso obiettivo che ho io. Per caso abbiamo anche prenotato stanze nella stessa struttura. I due sono davvero gentili e godiamo insieme il viaggio in un autobus completamente pieno, dove tuttavia dopo poco tempo in piedi ci offrono dei posti. All'hotel, ci viene servito un forte tè di Ceylon per riscaldarci - ci troviamo a 1200 metri sopra il livello del mare e con il cielo nuvoloso fa già piuttosto freddo. Dopo un po' le nuvole si diradano per un momento e ci mostrano la vista sull'Adam's Peak. Noi tre tratteniamo il fiato per un attimo: 'Oh, dobbiamo scalarlo stasera? Sul serio?' Emily impreca brevemente contro il suo fidanzato, a cui ha affidato l'intera pianificazione del viaggio, e chiede cosa succede se rimane semplicemente a letto. Ma naturalmente non 8 permesso.
Sì, vogliamo scalare circa 5200 gradini verso l'Adam's Peak di notte, o molto presto al mattino, per vedere l'alba da lì. La montagna 8 probabilmente il luogo di pellegrinaggio pi8 importante dello Sri Lanka nei mesi da dicembre a maggio. La montagna 8 sacra in tutte le religioni e specialmente nei giorni di luna piena, migliaia di persone fanno pellegrinaggio al tempio situato sulla cima. In questo momento 8 ancora chiuso, così come le caffetterie e i punti di ristoro lungo il cammino. Preferisco la scalata in bassa stagione. Ci sono ancora alcune altre persone nell'hotel e dopo che il proprietario ci ha descritto esattamente il percorso tramite una mappa, ci diamo appuntamento per le 2:30 di notte e andiamo a dormire.
Con torce frontali, vestiti caldi, acqua e banane pronte, possiamo partire.
Il Buddha sdraiato - siamo sulla strada giusta.
Sul terreno del tempio, che purtroppo 8 ancora chiuso, dovrebbe esserci un'impronta di piede, su cui si intrecciano varie leggende. I buddisti ovviamente credono che il Buddha abbia lasciato la sua impronta qui. I cristiani e i musulmani dicono che appartiene ad Adem, che Dio ha posto qui per aiutarlo ad arrivare sulla terra dopo la cacciata dal paradiso. La vista da qui in alto avrebbe sicuramente potuto aiutare.
Il triangolo a destra nell'immagine 8 l'ombra dell'Adam's Peak.
Qui sopra fa piuttosto freddo e, sudati per la faticosa scalata che abbiamo comunque affrontato tutti bene e puntualmente, iniziamo lentamente a congelare e scendiamo lentamente i gradini.
Da questa prospettiva non riesco a immaginare di essere appena stato lassù. Emily e Keiran, con i quali inizialmente avrei dovuto viaggiare lo stesso giorno, decidono dopo l'impegnativa scalata di restare un'altra notte a Dalhousie. Io sento ancora una certa pressione temporale e mantengo i miei piani di ripartire dopo una doccia calda e una colazione abbondante, per tornare in bus a Hatton e poi prendere il treno per Ella. Quando arrivo alla fermata dell'autobus, mi dicono che il bus partir8 tra 45 minuti. Realizzo quindi che potrebbero non restarmi molte possibilità di prendere l'ultimo treno. Tuttavia, non mi lascio convincere dal persistente autista di Tuk Tuk a farmi portare alla stazione, il che costerebbe 1500 Rupie invece dei 100 per il biglietto dell'autobus. Decido di rischiare e sono anche troppo stanco per pensare a qualcosa di diverso. Quindi mi siedo semplicemente nella prima fila dell'autobus già pronto, mi godo la decorazione interessante e mi addormento.
Alle 14:15 il bus arriva a Hatton. Dalla fermata dell'autobus alla stazione ci sono dieci minuti a piedi, ma con bagagli e gambe pesanti dopo la scalata, probabilmente ci vorr8 di pi8. Il mio treno parte secondo il programma alle 14:30. Cammino. In qualche modo ho una buona sensazione. Alla biglietteria, che raggiungo alle 14:25, mi dicono che posso acquistare un biglietto solo tra cinque minuti, poich8 il treno per Ella ha mezz'ora di ritardo. Fortuna. Alla biglietteria incontro Alex e Marius di Duisburg. Anche loro erano sul Adam's Peak quella mattina e hanno lo stesso obiettivo che ho io.
Circa 30 minuti dopo arriva il treno e si parte per Ella, lungo una tratta che viene considerata la pi8 bella del paese. Sfortunatamente, c'8 nebbia e pioggia e quindi 8 piuttosto scuro. Non c'8 molto da vedere se si guarda fuori dal finestrino aperto.
Osservare le altre persone nel treno - qui in terza classe - 8 quindi più interessante.
Alex e Marius prenotano spontaneamente una stanza nello stesso ostello in cui ho prenotato per le prossime due notti. Quando arriviamo a Ella dopo un lungo viaggio, sono le otto di sera ed è buio pesto. Poiché a Kandy, ad esempio, pu8 essere difficile trovare qualcosa da mangiare a quell'ora, siamo tutti e tre un po' nervosi. Lo stomaco brontola nel frattempo e anche noi siamo stanchi, e inoltre fa freddo - una combinazione poco ottimale. Tuttavia, una volta arrivati a Ella vediamo subito che qui le cose funzionano un po' diversamente rispetto a Kandy. Nella strada principale ci sono ristoranti uno accanto all'altro, molte persone in giro e tutto 8 ben illuminato. Dentro di me mi chiedo dove sono capitato, dato che dopo le descrizioni di altri viaggiatori mi aspettavo un tranquillo villaggio con tanta natura. Comunque sono felice che ci sia ancora qualcosa da mangiare, anche accanto al nostro ostello, che 8 un po' isolato dalla strada principale. Poi crollo semplicemente a letto e dormo il giorno seguente fino a tardi.
I miei due compagni di viaggio temporanei si svegliano tutti nello stesso momento. Facciamo colazione con un delizioso pasto e decidiamo di andare al 'Nine Arch Bridge', che 8 soprattutto un bel soggetto per foto e molto simile a Harry Potter. Il mal di schiena si fa sentire in diverse misure tra di noi.
Abbiamo persino fortuna e sta passando un treno.
Dopo la lunga passeggiata, tutti e tre ci rendiamo conto che siamo abbastanza stanchi. Nessuno di noi 8 veramente motivato a scalare una delle due montagne che ci sono a Ella, anche se entrambe non dovrebbero essere paragonabili all'Adam's Peak per quanto riguarda lo sforzo. Tuttavia, i molti piccoli centri massaggi lungo la strada di ritorno all'ostello appaiono in qualche modo più attraenti di ulteriori escursioni e così ci concediamo spontaneamente un massaggio ai piedi e alle gambe. A pranzo ci rendiamo conto che casualmente abbiamo anche lo stesso obiettivo per il giorno successivo, il Parco Nazionale di Udawalawe. Mostro ai ragazzi la struttura dove ho già prenotato la mia stanza e c'8 anche un'altra camera libera. Ho quindi compagnia per un altro giorno. La sera andiamo in uno dei tanti bar di Ella con musica dal vivo, beviamo una birra fresca e andiamo a letto presto, poiché vogliamo partire la mattina seguente in direzione di Udawalawe. Nel frattempo, mi accorgo che il modo di viaggiare che ho seguito negli ultimi tre giorni non mi soddisfa molto. Ho sempre incontrato persone gentili, ma qualche volta, nonostante la compagnia, mi sono sentito in qualche modo solo. Mentre guardavo l'alba sull'Adam's Peak, pensavo che sarebbe stato bello condividerlo con qualcuno con cui poter ricordare quel momento straordinario. Percorrere tutte le mete turistiche e i luoghi d'interesse non 8 esattamente quello che fa per me e decido spontaneamente di cercare una piattaforma di lavoro come workaway, dove poter lavorare in cambio di vitto e alloggio. Se trovo qualcosa di interessante, questo 8 il piano, andr8 a Colombo per rinnovare il visto e rimanere un'altra due o tre settimane in Sri Lanka rispetto a quanto pianificato. Quindi ho contattato tre fornitori che sembrano buoni, e alcune ore dopo ho effettivamente ricevuto risposte dai miei due preferiti - fantastico. Prima di decidere definitivamente dove voglio andare, però, vado prima con Marius e Alex a Udawalawe. Anche nel giardino della nostra struttura possiamo osservare i primi animali selvatici.
Essendo arrivati già nella mattinata, possiamo prenotare last minute un safari per il pomeriggio. Con un enorme Jeep e altre due donne tedesche (finora non ho mai incontrato così tanti tedeschi in viaggio come in Sri Lanka) entriamo nel parco nazionale, famoso principalmente per la sua grande popolazione di elefanti. Abbiamo anche davvero una gran fortuna - siamo certi di avere un buon karma è di segno positivo - e vediamo i primi pachidermi dopo appena cinque minuti nel parco. E così continua per le prossime tre ore fino a quando inizia a piovere verso la fine del tour.
Ma qui ci sono anche alcuni altri animali. Fortunatamente abbiamo preso una guida all'ingresso del parco che ha notato alcuni animali che noi e il nostro autista sarebbe probabilmente non avremmo visto. Un Martin Pescatore purtroppo mi sfugge, qui un Martin Pescatore con Petto Bianco.
Un Roller Indiano, che ricorda un po' il nostro Nocciolo:
Nel frattempo sono stato soprannominato 'Bird Nerd' dagli altri nel Jeep, perchè conosco i nomi di alcuni uccelli. Anche il ranger del parco 8 curioso e mi chiede come lo so. Posso solo rispondere: grazie alle guide turistiche dell'Eco Village nei Sundarbans!
Ci sono ovviamente anche lucertole qui.
E poi abbiamo ancora fortuna e ci attraversano davanti un paio di sciacalli.
Ed ancora più elefanti. Anche con un cucciolo. Per tutto il resto della giornata ho una canzone in testa...
Oggi ho imparato che gli elefanti mangiano 200-300 chilogrammi al giorno. Qui principalmente erba e foglie. Anche se amano molto i frutti non ci sono qui nel parco. Inoltre, ora so che i bufali selvatici hanno le corna diritte, mentre quelli domestici le hanno curve. Durante il giorno vengono anche nel parco nazionale, poiché qui c'8 un grande lago. La sera però di solito tornano a casa.
In stagione secca il lago ha poca acqua e 8 possibile attraversarlo con il fuoristrada. Si vedono anche più coccodrilli, ma io ne ho visto almeno uno, il ranger del parco due o tre, ma io non riuscivo proprio a trovarli.
Dopo il tour andiamo a mangiare nella piccola citt8. Alex e Marius proseguono il giorno successivo in direzione sud e così si separano i nostri percorsi dopo tre giorni insieme. Rimango ancora un giorno nella mia comoda e tranquilla struttura, pensando di fare ancora un safari la mattina presto, ma decido di no. Invece decido che se il mio visto rinnova a Colombo, andr8 da lì a un eco hotel nella giungla per aiutare un po'. La descrizione sembra semplicemente incredibilmente bella e la giungla era comunque uno dei miei obiettivi che volevo comprimere nel mio programma serrato. Ora ho la possibilità di trascorrere due settimane lì. Sono felice e mi concedo l'ultima cena a Udawalawe cucinata dalla padrona di casa. Avevo detto che un po' di riso con verdure mi sarebbe bastato. Non so se sembro così affamato, ma questo pasto avrei potuto condividerlo con almeno due adulti. Ma al di fuori di me non c'era nessuno.
La domenica mattina partendo quindi di nuovo per Colombo. Quando ho lasciato la città l'ultima volta, pensavo di tornare solo per partire per chissà dove. Ma ora trovo bello passare un altro giorno qui. La struttura e le strade circostanti sembrano quasi familiari. La mattina di lunedì prendo il Tuk Tuk per il Centro Servizi Visto e lì tengo una bella, piccola sorpresa. Quando entro nel piccolo ufficio, non ci sono ancora dipendenti, ma un'altra coppietta che sta anche aspettando di rinnovare i visti. Quando si girano, vedo facce familiari. Durante il corso di meditazione erano lì per aiutare. Hanno distribuito cibo e tè, erano disponibili per domande in caso di emergenza e in qualche modo, solo con la loro presenza, erano un fattore calmante quando pensavo di scappare. Poiché anche dopo aver interrotto la preziosa tranquillità non avevo voglia di parlare molto, non abbiamo molto chiacchierato. Ora siamo seduti, esattamente una settimana dopo la fine del corso, insieme nel centro visti ad aspettare. I due - sinceramente ho di nuovo dimenticato i nomi - vengono dall'Australia e sono in viaggio per più di un anno. A gennaio voleranno in India. Gli ho sicuramente consigliato di venirmi a trovare nei Sundarbans. Chi lo sa, forse ci incontreremo per la terza volta.
Ad un certo punto arriva un dipendente gentile. A differenza della richiesta del visto indiano, tutto va molto veloce. Devo solo fornire il mio indirizzo tedesco, firmare un modulo, pagare una somma di denaro e lasciare il mio passaporto per il resto della giornata. Nel pomeriggio posso ritirarlo. Questa volta la tensione non 8 così alta. Mi faccio una passeggiata con alcune deviazioni per le strade di Colombo per tornare verso l'ostello.
Le donne sono molto felici per la mia sosta per un tè al latte. Sfortunatamente non ho fame e devo rifiutare il pranzo offerto.
Quando nel pomeriggio riparto a piedi per ritirare il passaporto, viene montato un enorme albero di Natale dietro il mio ostello. Questo mi confonde un po', dato che qui non sembra affatto essere Natale. Ma poi realizzo che quasi stiamo per arrivare all'Avvento. Ricordo le numerose Natività che ho visto il primo gennaio di quest'anno passeggiando per le strade di Mumbai e mi domando come passerò il Natale quest'anno.
Ma per ora ho qualcosa di diverso in mente. Domani vado a sud, nella giungla. Faccio una breve telefonata a Karina, che gestisce l'hotel con suo marito Sam, per assicurarmi che tutto vada bene. Poi vado a dormire con un mix di attesa, curiosità e eccitazione.
...scusate, ma non si può fare senza la foto obbligatoria del gatto.
La prossima volta vi racconter8 delle mie esperienze qui nella giungla. Il mio posto di lavoro non 8 affatto male:
