'Il problema è che pensi di avere tempo' (Buddha)

Cari amici, è passato molto tempo da quando vi ho aggiornato. Ma ora, poco prima del mio ritorno in Germania, desidero ancora raccontarvi delle mie ultime settimane nei Sundarbans. Anche se il mio addio da lì è già avvenuto quattro lunghe e ricche settimane fa.

A metà febbraio sono tornata a Kolkata per qualche giorno. Questa volta soprattutto perché aspettavo una visita dalla Germania. Louise, la cugina di mia nipote Paula, aveva scelto Kolkata come punto di partenza per il suo viaggio in India e desiderava anche trascorrere un po' di tempo con me nell'Eco Village. Sapendo che Kolkata può essere piuttosto stancante e addirittura opprimente come inizio in India, avevo deciso di andare a prendere Louise all'aeroporto e poi trascorrere insieme alcuni giorni con una simpatica famiglia ospitante a Shyambazar. Una delle fantastiche visite turistiche di Soham era naturalmente di nuovo in programma.

Alle 5:30 del mattino nel primo tram

Alba sopra il Maidan

Sport mattutino - vorrei avere così tanta disciplina

Strade vuote - un'immagine insolita a Kolkata

Quest'uomo ha riparato le vecchie scarpe da ginnastica di Louise - quasi come nuove

Dopo tre giorni in città, è stato sufficiente e io e Louise ci siamo messi in cammino verso i Sundarbans.

Solo un branco di capre ci separa dall'ufficio dei backpackers, dove l'auto ci sta già aspettando.

E dopo tre ore di viaggio in auto, sono felice di essere di nuovo sulla barca e di essere presto nell'Eco Village, dove accolgo subito la piccola famiglia di cani...

...e altri cuccioli.

Per Louise e me ci aspetta già un bel po' di lavoro, come questa panchina, che prima del nostro intervento non ha né seduta né schienale.

Ma c'era anche abbastanza tempo per altre cose. Durante una passeggiata nel villaggio siamo capitati in mezzo a una Puja (rito di preghiera) per la Dea Bonbibi. La Dea della foresta dovrebbe proteggere gli uomini dai pericoli mortali che si possono presentare nelle foreste di mangrovie.

La grande famiglia avrebbe voluto tenerci a cena, ma prima dell'oscurità abbiamo deciso di rientrare.

Nel pomeriggio di venerdì, mentre tornavamo dal Hahnenkamp, che volevo mostrare a Louise, abbiamo incontrato Gita, che lavora anche nell'Eco Village. Stava tornando da prendere acqua - ci sono collegamenti per acqua potabile gestiti dal governo ogni 500 metri sull'isola. Forse non si vede dalla foto, ma la giara è davvero pesante. Gita era contenta della nostra assistenza e ci ha anche invitato a bere un tè a casa sua.

Dopo quasi due settimane è arrivato il momento di salutare Louise. Ho trascorso un tempo molto piacevole con lei e sono curiosa di sapere cosa vivrà nei prossimi mesi in India. Le sue impressioni sono riportate nel suo blog: www.currycowsandchaos.wordpress.com

Con il saluto a Louise sono iniziati anche le ultime settimane per me nell'Eco Village. Tempo fa avevo deciso che prima del mio ritorno in Germania avrei voluto visitare un'altra parte dell'India e quindi avrei lasciato i Sundarbans all'inizio di aprile.

Nelle ultime settimane, oltre alla vita quotidiana che stava diventando sempre più normale per me, ci sono stati anche alcuni momenti salienti. All'inizio di marzo c'è stato Shivratri - la notte di Shiva. Durante il giorno preparavo delle ghirlande di fiori con Karkuli, la sorella della mia amica Tumpa, con cui la sera è stato decorato un piccolo tempio di Shiva nell'Eco Village. Con l'arrivo della notte sempre più donne del villaggio venivano per celebrare la notte di Shiva nell'Eco Village.

Tutte indossavano i loro sari più belli e così ho deciso di sfruttare l'occasione e di indossare anche io un sari, stavolta il mio. Le ragazze erano felici di aiutarmi a vestirlo - non ho ancora idea di come si indossi correttamente un sari e come si faccia a avvolgere questi nove metri di stoffa attorno al corpo da sole.

Le donne e le ragazze del villaggio sono rimaste nel tempio fino all'alba celebrando diversi rituali. Tuttavia, io ero troppo stanca per resistere tutta la notte.

Qualche giorno dopo si è tenuto il matrimonio di una delle figlie di Josna, un'altra dipendente dell'Eco Village. Sono stata invitata e ho finalmente partecipato a un matrimonio indiano. Questo è stato molto tradizionale e tipico per un villaggio del Bengala occidentale. Per fortuna non c'erano 1000 ospiti, come spesso accade ai matrimoni di indiani molto facoltosi. Per me questa celebrazione è stata piuttosto insolita, dato che ero stata invitata solo a matrimoni in Germania fino a quel momento. Non ero presente all'intera cerimonia, che dura diverse ore. In essa, lo sposo e la sposa, in questo caso al massimo di 18 anni, siedono con la testa china e un sacerdote svolge diversi rituali, osservati e accompagnati dalla famiglia, dai vicini e da altre persone del villaggio. Tutti stanno in cerchio attorno alla coppia. Mi ha colpito soprattutto lo sguardo triste della giovane sposa. Quando ho chiesto, Rajesh mi ha spiegato che dalla sposa ci si aspetta per un lato di essere triste, ma per l'altro è anche così. Infatti, il giorno dopo il matrimonio lascerà la sua famiglia per unirsi a quella del marito. A dire il vero, non si tratta solo di un trasferimento, ma la sposa diventa parte della famiglia del marito. Questa vive sull'isola vicina, a pochi minuti di traghetto. Ma anche se vivessero solo a pochi passi, niente sarebbe più come prima. Da questo momento la donna ha bisogno del permesso del marito e dei suoceri se desidera visitare i propri genitori e le sorelle. Le auguro che la sua nuova famiglia le sia favorevole e che venga trattata bene.

Non ho scattato foto al matrimonio. In questa immagine si vede come, il giorno successivo, durante una sorta di processione, la sposa e lo sposo vengano portati in una lettiga nella loro nuova casa. La sposa si trova nella lettiga e piange.

Alla fine di marzo in tutta l'India si è celebrato Holi, la festa primaverile e della colorazione induista. Ricordo ancora molto chiaramente come Eric e io ci trovavamo a Jaipur in Rajasthan durante il periodo di Holi dell'anno scorso. Quest'anno non avevo voglia di città e preferivo scoprire cosa si fa nei Sundarbans in questa giornata. La mattina sono stata svegliata da musica molto alta. Era come se la cassa acustica fosse proprio accanto al mio letto. Così, come quasi ogni mattina, sono andata da Rajesh per chiedere quale lavoro ci fosse per quel giorno. Sulla strada verso la sua capanna, mi sono già imbattuta in alcune persone con volti colorati e allora ho capito che probabilmente non avrei lavorato molto quel giorno. Davanti alla casa di Rajesh c'era un sacco di bambini, tutti armati di polveri colorate e tutti bellissimi e vivaci.

E così, dopo circa cinque minuti, sono apparsa così:

Fino al pomeriggio è continuato così. Molte persone, grandi e piccole, provenienti da tutto il villaggio di Sukumari sono venute, hanno ballato, lanciato colore, si sono fatte colorare e hanno distribuito dolci, insieme a cibo.

La mattina dopo Holi il capo è andato a Kolkata e noi ci siamo goduti tranquillamente un gelato - ormai fa davvero troppo caldo per lavorare.

Un po' lavorerò ancora - zappare le erbacce - è stata la mia ultima azione ufficiale negli ultimi giorni nell'Eco Village.

Ho potuto osservare le api che si godevano il coriandolo in fiore. Sarà che queste sono le api che provengono dall'Himalaya e producono il miele per cui i raccoglitori di miele si espongono a enormi rischi nella giungla di mangrovie?

Negli ultimi giorni ho avuto la sensazione di voler fare tutto un'ultima volta. Un'ultima passeggiata in barca al tramonto, un'ultima safari notturna, ascoltare per l'ultima volta la musica popolare bengalese tutte le sere e chiacchierare con i musicisti.

Negli ultimi mesi ho avuto di tanto in tanto la sensazione di aver bisogno di una pausa dalla vita nell'Eco Village. Più stavo lì, più mi sentivo davvero parte integrante. Da un lato era molto bello, ma dall'altro iniziavo a percepire sempre di più come fosse vivere qui da lavoratrice. In alcuni giorni il tono rude che tutto sommato mi ero già abituata e che avevo iniziato ad adottare anch'io, mi disturbava improvvisamente. A volte non riuscivo ad accettare che le donne servissero prima gli uomini e solo dopo mangiassero ciò che rimaneva. A volte mi infastidiva che venissi continuamente chiamata a fornire aiuto e che dovevo interrompere il mio lavoro o il mio tempo libero per farlo. Sì, soprattutto l'esigenza di avere un po' di tempo per me stessa si è manifestata più frequentemente nelle ultime settimane rispetto a prima e tutto ciò che la ostacolava ha portato il mio ego a percepirlo come una sfida e a reagire in modi vari. Ora, a posteriori, mi chiedo se questo sia stato forse in parte un trucco della mia mente per facilitare l'addio. Forse una miscela di tutto. Ma l'addio non è stato comunque facile. Non per me e non per tutti nel villaggio.

Prima di partire davvero per Kolkata, c'era ancora abbastanza tempo per una lunga passeggiata in bicicletta con Manjit e un amichevole visitatore dall'Australia attorno all'isola. Non l'avevo mai fatto e si è rivelato il modo migliore per dire addio ai Sundarbans e per non lasciare che i miei pensieri negativi, che mi avevano assillato nelle ultime settimane, prendessero il sopravvento.

Di ritorno nel villaggio c'è stata un'ultima colazione. Non ho più potuto servirmi da sola. Tutte le donne avevano ancora buoni consigli e soprattutto il desiderio: 'Torna presto e poi sposerai un bel uomo qui e avrai un bambino!' Beh, vedremo... Ma sono davvero sicura che prima o poi tornerò qui. Già durante la mia prima visita, che è stata solo di pochi giorni, ho sentito un legame speciale con questo posto e questo è rimasto. Dopo la colazione, tutti sono tornati al loro lavoro. Ho ancora tempo prima che la mia barca parta e riempio ancora una volta alcune bottiglie di plastica con del miele e mi congedo da Rajesh, che dice: 'Tanto torni di sicuro presto.' Gli addii in India, almeno dalla mia esperienza, sono piuttosto brevi e indolori. E con la maggior parte delle persone qui funziona così. Solo da Tumpa ricevo un abbraccio più lungo. E poi trovo Shonda, amar bondhu, la mia amica, che inizia a piangere immediatamente quando la abbraccio forte per dire addio e non smette fino a quando non sono seduta sulla barca 15 minuti dopo. A me i lacrime arrivano solo quando vedo l'isola e l'Eco Village diventare sempre più piccoli dalla barca. E poi arriva Oshit, un gentilissimo barcaiolo, che mi mette un braccio intorno alla spalla e dice: 'Sorella, va tutto bene. Torna presto!'

L'addio ai Sundarbans non significava comunque ancora il mio addio all'India. Questo è stato in quel momento il mio unico conforto. Mi restavano ancora quattro settimane. E quello che ho vissuto in quel periodo, lo racconterò qui a breve.