Tag 27 - Don Curry in inverno

Don Curry vive tutte le stagioni in questo viaggio in poche settimane. Dalla freschezza della primavera attorno al lago Van, passando per il calore dell'estate a Kas e Adana, i colori vivaci dell'autunno in Frigia fino all'inverno - all'inverno a Kars...

Se Don Curry fosse potuto affacciarsi dalla sua finestra, avrebbe immediatamente capito che lo aspettava un cielo grigio uniforme - per la prima volta durante tutto il viaggio. A colazione nel ristorante dell'hotel Cheltikov, ebbe il primo assaggio delle incertezze climatiche, ma preferì concentrarsi sulla ricca selezione di formaggi e sugli altri piatti del buffet; ciò che era nuovo per lui era che c'erano persino diverse varietà di nougat a colazione. Doveva assolutamente provarle...

Oggi in tutta la Turchia si celebra il 98° anniversario della proclamazione della Repubblica. Durante la colazione, Don Curry si trovava di fronte al televisore, che raccontava molte cose storiche su Atatürk e mostrava dal vivo il sultano attuale, con un'espressione cupa, mentre sistemava i nastri di una corona d'onore che due soldati rigidi avevano appena deposto da qualche parte ad Ankara. Si sarebbe chiesto se Don Curry sarebbe riuscito a trovare questa corona nei prossimi giorni?

Oggi, però, era occupato da qualcos'altro, che in realtà avvenne quasi nello stesso momento: il destino degli armeni in Anatolia, il loro esilio, i loro omicidi. Voleva visitare Ani, l'antica capitale di un regno armeno. Di questa città rimangono solo rovine, e si trova in un lembo di territorio turco che si sporge come un aculeo nel territorio armeno. Il confine con l'Armenia è ancora assolutamente chiuso. Alcune parti di Ani sono considerate zone militari inaccessibili. Di fronte a questo triste sfondo storico, il cielo grigio scuro sembrava quasi appropriato a Don Curry. Se solo non facesse freddo...

Con 2° C, Don Curry inizia il suo viaggio verso Ani. Bambini mendicanti lo salutano all'uscita dall'auto; l'attuale villaggio di Ani davanti alle rovine fa complessivamente un'impressione insolitamente miserabile. Dopo aver risolto il costo del biglietto e varcato la ben conservata cinta muraria, Don Curry si trovò davanti a un vasto campo di rovine, da cui spuntavano qua e là alcuni edifici. Nel frattempo, cominciò anche a piovere a dirotto. Solo 10 giorni prima, Don Curry si era fatto strada, sudato, sopra campi di rovine illuminati dal sole a oltre 30°C; qui, nonostante la camicia, il maglione e la giacca, tremava di freddo. Solo il movimento gli faceva bene. Tra le varie chiese e altri edifici doveva percorrere diverse centinaia di metri; alla fine, Don Curry avrebbe camminato oltre 8 km ad Ani.

Di tanto in tanto, il panorama verso l'Armenia lo affascinava, anche se c'era solo territorio disabitato da vedere. Il ponte sul fiume di confine si era anch'esso ormai ridotto a un rudere: un collegamento interrotto... Don Curry aveva letto che i poliziotti pattugliassero il territorio per tenere lontani i turisti troppo curiosi dalle zone proibite. Tuttavia, o erano tutti impegnati ad Ankara oppure la pioggia leggera li aveva cacciati nelle calde stanze di servizio - Don Curry non ne vide nessuno. Anche i visitatori si dispersero solo molto pochi nella mattina presto nell'area.

Don Curry decise di salire verso le rovine della fortezza, anche se queste avrebbero dovuto appartenere alla zona di esclusione. Nessuno lo fermò; e quando lasciò la fortezza dall'altra parte, poteva persino vedere la fortezza d'angolo con una grande chiesa - su una roccia sopra il fiume, che qui fa un angolo acuto. A questo punto non c'era più nessun sentiero, ma Don Curry riuscì almeno a fotografare questo lembo altrimenti inaccessibile della Turchia. La pioggia stava diminuendo di nuovo, e sembrava quasi che il sole potesse finalmente farcela. La breve speranza si rivelò illusoria, rimase grigio e gelido. Attorno a mezzogiorno, l'area della città di Ani si riempì, arrivarono diversi pullman turistici. Un buon momento per Don Curry per andarsene infreddolito e esausto. Appena lasciò il parcheggio con Insignia, iniziò a piovere a dirotto.

Nei dintorni di Ani si sono conservate altre chiese e monasteri armeni in piccoli villaggi - l'intera area apparteneva per secoli alla terra natale armena. Don Curry voleva ancora vedere la meglio conservata. La trovò nel villaggio di Varavenk, circondata da diversi cortili miserabili. Gli abitanti notarono subito Don Curry, ricambiarono il suo saluto ma rimasero a distanza. La chiesa mostrava effettivamente uno stato di conservazione sorprendente, anche il tetto conico era completamente intatto. Quando Don Curry però guardò all'interno, numerosi piccioni volarono via spaventati; un grande mucchio di legno e altre cose riempivano ampie parti della superficie. La chiesa era diventata un magazzino...

Don Curry non aveva più voglia di cercare il destino delle altre chiese. Quando tornò a Kars, iniziò a nevicare. Anche in città si formò in alcuni posti uno strato sottile di neve. Don Curry usò la sua macchina fotografica per alcune foto invernali sotto la tormenta di neve, affinché potesse successivamente dimostrare questa strana esperienza del suo viaggio attraverso l'Anatolia. Invece di visitare ancora qualcosa, andò con i capelli umidi di neve in una pasticceria di baklava. La figlia del proprietario parlava molto bene l'inglese e aveva persino visitato Berlino. Spiegò a Don Curry le differenze tra le varie varietà di baklava e lo aiutò nella scelta. Alla fine, portò a casa una scatola con 9 diversi baklava, si preparò un tè nella calda camera d'hotel e continuò il suo viaggio di esplorazione con il palato.

Durante una passeggiata serale attraverso il buio Kars, si scoprì che la neve era già di nuovo sciolta. Invece della fortezza illuminata, oggi per la festa della Repubblica c'era uno spettacolo di luci al laser, dove sventolava una gigantesca bandiera turca. Don Curry non rimase a lungo fuori, poiché faceva ancora orribilmente freddo, freddo invernale...