Tag 38 - Don Curry nel caos del traffico

Don Curry ha goduto quasi costantemente delle strade ben costruite e spesso piuttosto vuote dell'Anatolia. È stato difficile solo quando è stato costretto a passare attraverso una delle città turche con milioni di abitanti, come Istanbul, Adana o, infine, Ankara. Allora ha sempre trascorso molto tempo nel traffico e ha dovuto affrontare manovre di guida sorprendentemente creative da parte degli altri automobilisti, autobus, motociclette o pedoni. In quel momento erano richiesti nervi estremamente forti.

A Safranbolu non ne aveva bisogno. Essendo l'unico ospite, aveva l'intera sala colazione per sé, riceveva il suo piccolo buffet direttamente al suo tavolo e poteva ordinare un piatto a base di uova a sua scelta. Inoltre, la moglie dell'architetto gli ha offerto un'intera teiera di tè; in tutti gli hotel precedenti aveva sempre dovuto richiedere i minuscoli bicchieri.

Don Curry ha lasciato tranquillamente l'hotel incantevole e la città fuori dal tempo. Ha impiegato quattro ore per il tragitto verso Istanbul, principalmente su autostrade o strade simili ampie. La sua meta, però, si trovava proprio nel cuore della città vecchia di Istanbul. Questo lo preoccupava. Non ci volle molto perché queste preoccupazioni si rivelassero giustificate. La situazione iniziò a peggiorare quando Don Curry aveva già attraversato il tunnel sotto il Bosforo e si trovava a solo 3 km dal suo hotel. Non solo il traffico diventava sempre più intenso, ma anche la segnaletica stradale non corrispondeva più diverse volte alle indicazioni di Google Maps. A volte una strada a senso unico era stata modificata, altre volte una strada era completamente inaccessibile per lavori. Don Curry si faceva strada centimetro per centimetro nel traffico della città vecchia di Istanbul. Si rivelò particolarmente impegnativa la modalità di parcheggio dei residenti, che amavano semplicemente fermare la loro auto in seconda o terza fila con le luci di emergenza accese per visitare un negozio o svolgere altre faccende. In un traffico già di per sé lento, ciò creava ulteriori ingorghi, quando tre corsie piene si dovevano continuamente ridurre a due o addirittura a una. Dopo quasi due ore nella zona di Istanbul, era finalmente molto vicino al suo hotel. Ma non importava da quale lato si avvicinasse; l'accesso era chiuso, l'intera area era diventata una zona pedonale. Dopo tre giri della zona, Don Curry si è arreso e ha adottato lo stile di guida creativo turco. S'è semplicemente infilato nella corsia riservata esclusivamente ai tram e ha potuto avvicinarsi all'hotel fino a 100 metri. Poi ha parcheggiato proprio tra le rotaie dei tram in modo che i tram potessero passare lateralmente. Ha preso la sua valigia e si è diretto a piedi verso l'hotel.

Quando si è registrato e ha descritto la sua situazione di parcheggio, un cameriere è stato invitato ad accompagnarlo in auto e a guidarlo fino all'hotel. Don Curry conosceva già da precedenti tentativi di avvicinamento l'intero tragitto fino al punto in cui iniziava la zona pedonale. Qui il cameriere è sceso e ha chiesto negozio per negozio chi potesse abbassare il paletto tramite segnale radio. Alla fine ha avuto successo, e Don Curry ha potuto ora guidare proprio attraverso la zona pedonale fino all'hotel e parcheggiare la sua auto. Non l'avrebbe più mossa per oggi.

In una certa misura come compensazione per le fatiche subite, l'hotel gli ha permesso di soggiornare in una delle poche camere con balcone all'ultimo piano. Don Curry è rimasto piacevolmente sorpreso nel poter godere di una vista completamente libera sulla Hagia Sophia dal balcone. Anche la Moschea Blu era ben visibile, ma soffriva dell'installazione di uno dei suoi minareti.

Dopo aver ammirato a lungo la vista dall'alto, Don Curry si è precipitato nella città vecchia per rivedere i punti salienti a lui già familiari da due visite precedenti. Voleva iniziare con la Moschea Blu, nella quale è potuto entrare senza problemi; tuttavia, dentro si presentava completamente impacchettata. Oltre alle grigie tende di plastica, dietro cui si stava lavorando, la moschea non offriva nulla per la vista. Don Curry si è quindi accontentato dell'imponente mausoleo per il fondatore della Moschea Blu, Sultan Ahmet, e la sua vasta famiglia.

Don Curry era particolarmente curioso riguardo alla Hagia Sophia, che alcuni mesi prima era tornata a essere ufficialmente una moschea. Molte cose erano cambiate in modo evidente. Mentre nel vestibolo le vecchie mosaico di Maria e Gesù erano rimasti visibili, nel salone centrale erano state coperte con teli di stoffa bianca. Il magnifico pavimento in marmo era ora nascosto sotto un tappeto verde che copriva l’intera superficie; tuttavia, numerosi lampadari artisticamente progettati pendevano dal soffitto, riempiendo la sala di più luce che mai. Una cosa almeno non era cambiata: la Hagia Sophia era stracolma di visitatori che si dedicavano incessantemente a fotografare. Solo alcune persone musulmane si dirigevano in silenzio verso la parte anteriore in prossimità del mihrab per la preghiera serale. Ma questa preghiera si svolgeva in assoluta silenzio: niente invocazioni, nessuna risposta, solo i consueti movimenti di preghiera. Si voleva forse non disturbare i turisti durante la visita? Don Curry decise di tornare più tardi, poiché la Hagia Sophia era ora accessibile gratuitamente per 24 ore.

Ha ancora passeggiato un po' nella città vecchia, poi si è seduto sulla terrazza di un ristorante per la cena e ha ordinato una deliziosa zuppa e un Kebab di Costantinopoli con pollo. Quest'ultimo si è rivelato non essere una nuova e creativa creazione di kebab, ma il classico Iskender Kebab, su cui c'erano ancora quattro spicchi di patate fritte. Tuttavia, almeno in questa parte di Istanbul, tutto costava almeno il doppio rispetto al resto del paese; con un Coke Zero e tè, Don Curry ha pagato 18 €. Poco dopo essere tornato al suo balcone in hotel per fotografare l'Istanbul notturna, è iniziata una pioggia torrenziale, accompagnata da raffiche di vento tempestose che rovesciarono diversi ombrelloni del ristorante appena visitato. Poiché la pioggia non accennava a diminuire, Don Curry ha rinunciato al suo piano di tornare tardi alla Hagia Sophia. L'avrebbe fatto al mattino presto, prima di doversi immergere di nuovo nel caos del traffico di Istanbul...