Tag 35 - Don Curry percorre 10.000 chilometri

Don Curry aveva già calcolato, dopo aver completato il programma di viaggio, la distanza prevista che avrebbe dovuto affrontare: in totale circa 10.000 km. Tuttavia, piani e realtà spesso non coincidono. Anche se Don Curry si è attenuto grossomodo al programma previsto, ci sono stati quasi ogni giorno dei cambiamenti; alcune cose sono state visitate spontaneamente, altre hanno dovuto essere eliminate per ragioni di tempo. A volte una meta ha dovuto essere raggiunta due volte, perché al primo tentativo il tempo era insufficiente.

Così, in questo giorno, l'Ihlara Valley è stata aggiunta spontaneamente al programma di Don Curry. Prima voleva però visitare una chiesa a GüZelyurt: la cosiddetta Chiesa Alta, che svetta sopra il suo ambiente visibile da lontano su un grande masso. Non risale all'epoca in cui i cristiani in Anatolia temevano per la propria vita, ma fu costruita nella forma attuale solo nel 1894, come chiesa ortodossa per la minoranza cristiana di GüZelyurt e dintorni. Dopo l'espulsione degli abitanti greci dalla terra turca, la Chiesa Alta ha perso la sua comunità e tutti gli arredi interni. Oggi è ancora un'impressionante struttura, ma all'interno è completamente spoglia e vuota.

Un po' deluso da questo edificio sacro desolato, Don Curry è tornato nella Valle dell'Ihlara; questa volta si è diretto al villaggio di Belisirma, ha parcheggiato davanti a uno dei numerosi ristoranti lungo il fiume e ha provato a verificare se il biglietto d'ingresso di ieri, poco utilizzato, fosse ancora valido. Purtroppo non lo era. Don Curry ha pagato di nuovo 5,50 €. Oggi la valle si è estesa davanti a lui sotto il sole splendente e Don Curry si è goduto la sua varia escursione lungo le rive del fiume. Ha trovato senza problemi entrambe le chiese che erano già chiuse il giorno precedente, che valevano davvero il viaggio di ritorno. Successivamente si è concesso un succo di melograno fresco e un tè doppio in un padiglione costruito proprio sopra il fiume, arredato con tappeti, cuscini e un tavolo di 30 cm di altezza. Proprio accanto a lui passavano anatre e oche, sperando di essere nutrite.

Don Curry è salito anche a tre ulteriori chiese rupestri. In una di esse c'era un'ampia necropoli. Dopo è arrivato il momento di un pranzo. Ha scelto uno dei ristoranti semplici lungo il fiume, ma ha rinunciato alla possibilità di mangiare disteso su cuscini, preferendo un tavolo ordinato. Ha ordinato di nuovo köfte, accompagnate da una grande acqua; un tè gli è stato servito subito. Poiché il grill doveva essere acceso appositamente per lui, ci è voluto un po' di tempo prima che le köfte fossero pronte; sono arrivate poi con verdure crude, cipolle e un'intera focaccia croccante. Poiché si trovava in una zona turistica, Don Curry ha pagato comunque 7 € per il pasto semplice, ma era ben saziato.

Quando ha acquistato il biglietto per l'Ihlara, gli è stato detto che era valido anche per la cattedrale di Selime. Quando ha lasciato la valle, il controllore dei biglietti glielo ha ricordato nuovamente. Sebbene Selime non fosse nel suo programma, si trovava esattamente sulla strada. Così Don Curry ha pianificato una breve sosta. Avvicinandosi a Selime, ha visto già da lontano i numerosi camini delle fate, che qui sembravano più grandi e appuntiti come enormi cupole di zucchero. Ha parcheggiato davanti al gruppo più ampio di queste cupole di zucchero; qui era segnalata la cattedrale di Selime, che naturalmente doveva essere trovata nuovamente in alto. Durante la salita, ha notato che quasi tutte le cupole di zucchero erano state svuotate e servivano a vari scopi: c'era una stalla, una cantina, vari spazi di stoccaggio per i cereali e un monastero. Sopra il monastero è arrivato a un luogo da cui si potevano raggiungere tre grandi cupole di zucchero, una cappella, una chiesa e la cattedrale. Nella cattedrale avevano persino lasciato enormi colonne di roccia, così che assomigliava davvero a una tradizionale chiesa a croce latina; qui c'erano anche alcuni resti di affreschi.

Durante il suo tour di scoperta, Don Curry ha anche osservato un gruppo di giovani donne, quasi tutte completamente velate di nero, che lasciavano scoperte solo alcune parti del viso. Ma si comportavano esattamente come le loro coetanee: tiravano fuori continuamente i loro smartphone, facevano selfie, posavano quando gli altri le fotografavano e chiacchieravano molto tra di loro. Don Curry si è rallegrato che il severo abbigliamento esterno non debba influire sull'individuo sottostante.

Con orrore, Don Curry ha guardato poi l'orologio. Ha trascorso troppo tempo esplorando questo inaspettato tesoro di grotte. Ha rapidamente accorciato radicalmente il suo programma per il resto della giornata: è andato solo brevemente a vedere il Minareto Pendente ad Aksaray, che si inclinava effettivamente in maniera evidente verso la strada; poi ha sfrecciato verso Ankara.

Per la maggior parte in autostrada, ha avanzato piuttosto bene, solo il traffico serale sulla strada circolare a 5 corsie intorno ad Ankara lo ha rallentato considerevolmente. Così, è arrivato di nuovo al suo hotel nel centro della città vecchia di Ankara dopo il calar della notte. Si trovava all'interno di un vecchio han, una locanda medievale per i grandi percorsi di carovana. Durante la ristrutturazione, il cortile aperto è stato chiuso con un'enorme copertura di vetro, in modo che durante il giorno rimanesse comunque luminoso e mantenesse il suo carattere originale. L'intero hotel e ogni singola camera sembravano quasi un museo, perché ovunque erano esposti opere d'arte provenienti da tutta l'area asiatica delle vecchie carovane o abbellivano le pareti. Così, Don Curry ha condiviso la sua camera con una testa di Buddha a grandezza naturale, una porta di legno indonesiana dipinta con tigri e altre tre opere d'arte. Inoltre, ha goduto di una vista mozzafiato su Ankara, che brillava di luci, che si estendeva ai piedi della collina del centro storico.

Oggi ha deciso di saltare la passeggiata nella città vecchia. Ha preferito utilizzare il ristorante dell'hotel 'Safranhan', ordinando filetti di pollo grigliati con patatine e una birra Bomonti. Poiché sulla terrazza del ristorante è rapidamente diventato molto fresco con una vista ancora più bella su Ankara, un cameriere attento ha acceso il riscaldatore direttamente al suo tavolo. Tuttavia, dopo, il cibo di Don Curry ha iniziato a sapore piuttosto affumicato.

Proprio prima di Ankara, aveva già notato sul contachilometri dell'Insignia che aveva percorso oggi il decimillesimo chilometro durante il suo viaggio. Alcuni altri sono ancora in arrivo...