Tag 28 - Don Curry fa ritorno

Don Curry ha già raggiunto ieri con Ani il punto più orientale del suo viaggio. Da questo momento in poi esisteva solo una direzione: verso ovest. Il viaggio di ritorno è stato avviato e il lungo cammino verso casa è stato aperto.

Don Curry non ha avuto difficoltà a lasciare Kars. Ha approfittato ancora una volta del buffet per la colazione, poi ha portato da solo la sua valigia dal terzo piano al piano terra, perché questo storico hotel non dispone di un ascensore, e si è diretto all'esterno con curiosità. La neve era completamente sciolta, ma il cielo continuava a essere di un grigio cupo; almeno in quel momento non stava piovendo. Don Curry si rese conto che, nonostante due notti, non aveva mai visto Kars alla luce del sole.

Partì a 2° C. Non poteva che migliorare. La giornata di oggi doveva offrire alcune chiese georgiane, ma soprattutto grandiose montagne nel nord-est dell'Anatolia. A tal fine, Don Curry doveva affrontare diversi passi, in parte nella nebbia fitta e in parte attraverso paesaggi completamente imbiancati.

Il suo primo obiettivo, le rovine della cattedrale di Bana, non poteva essere raggiunto in auto, come notò Don Curry sul posto. Era completamente isolata su una collina, circondata da spettacolari formazioni rocciose. Su una strada dissestata, riuscì ad avvicinarsi a 3 km e si accontentò di foto da lontano.

Ancora più difficile si rivelò trovare la chiesa di Ishan. Sulla strada principale, Don Curry vide un cartello stradale 'Ishan', ma non un luogo, solo un nuovo quartiere in alto a destra. Google Maps posizionò chiaramente la chiesa nel villaggio di Ishan in cima alle montagne sul lato sinistro, 5 km più in alto. Don Curry intraprese audacemente un angusto sentiero fangoso lungo il pendio di una montagna, fino a raggiungere il villaggio. Di una chiesa non c'era traccia. Don Curry si inoltrò nel villaggio, finché non incontrò un ragazzo. Gli chiese in turco della chiesa. Il ragazzo spiegò immediatamente che non c'era chiesa, illustrando a Don Curry come ci sarebbe potuto arrivare. Sfortunatamente, questa lunga spiegazione in turco superava di gran lunga le sue conoscenze rudimentali. Presto si unirono altri bambini e mostrarono a Don Curry almeno la direzione: giù e poi verso Kars. Don Curry chiese: 'Chilometri?' e mostrò varie dita in alto a turno. Il ragazzo capì e mostrò con entusiasmo 5 dita. Don Curry ringraziò per l'aiuto e scese di nuovo lungo il terribile sentiero fangoso. Dietro di lui i bambini chiamarono 'Good morning!' Improvvisamente scoprirono di avere un po' di conoscenza dell'inglese... Quando Don Curry tornò indietro per i 5 chilometri verso Kars, si trovò davanti a un grande cartello indicativo per la chiesa: 7 km. Era un sentiero ancora più fangoso in salita, che lo portava direttamente nel nuovo quartiere. Le case non erano ancora terminate; Don Curry sospettava che l'intero villaggio di Ishan sarebbe stato trasferito qui. Lungo il nuovo quartiere, si stava già costruendo una nuova strada principale, che non seguiva più le curve della valle fluviale, ma passava attraverso gallerie e ponti attraverso le montagne. Si poteva già vedere una strada laterale nel nuovo Ishan, probabilmente anche la chiesa sarebbe stata accessibile da quest'ultima. Tuttavia, in quel momento Don Curry avrebbe dovuto combattere in qualche modo attraverso il cantiere, su una strada che era stata rovinata dai pesanti mezzi da costruzione. Abbandonò il tentativo e tornò nella valle. Anche questa chiesa non l'avrebbe raggiunta. 

Nella prossima meta, non ci furono problemi ad accedere. Al contrario: la cascata di Tortum brillava con un'eccellente infrastruttura turistica, dal parcometro al ristorante. Inoltre, l'intera cascata era stata circondata in modo tale da poter essere vissuta da quasi tutte le prospettive.

Dopo questa esperienza positiva, Don Curry era ansioso di visitare la sua prossima chiesa georgiana, il monastero di Ösvank. Su una strada sorprendentemente buona, riuscì a raggiungere effettivamente la chiesa, che aveva già visto da lontano. Come un'opera monumentale, sovrastava di gran lunga tutte le case del villaggio. Don Curry ammirò i rilievi ben conservati sulla facciata, ma vide anche attraverso una finestra che l'interno della chiesa era completamente riempito con ponteggi, rendendone impossibile l'accesso. 

In uno stato decisamente migliore si trovò la chiesa di Haho, molto più piccola, che era sopravvissuta bene nei secoli, soprattutto perché serviva come moschea del villaggio. Sfortunatamente, anche questa chiesa-moschea era chiusa per Don Curry.

Quando Don Curry arrivò a Erzurum, la capitale dell'Ostanatolia, pioveva a dirotto. Con difficoltà cercò e trovò un parcheggio vicino all'Hotel Zade, si sistemò nella sua camera molto stilosa e si diresse verso il vivace centro città. Le guide consigliavano in particolare il ristorante storico Güzelyurt, ma dall'esterno appariva così insignificante e buio, che Don Curry pensò fosse chiuso come le sue chiese georgiane. Tuttavia, spinse cautamente la porta - e poté entrare. Nell'arredamento del quasi centenario ristorante, probabilmente poco era cambiato: c'erano tavoli e sedie e alcune piante in vaso, nessuna altra decorazione. Tutto appariva sobrio e dignitoso, anche i camerieri nel loro abito. Per prima cosa, un carrello di mezze fu portato a Don Curry, in modo che potesse scegliere non solo dal menù ma anche in base all'impressione visiva. Inoltre, il cameriere spiegò in buon inglese ogni singola antipasto. Don Curry scelse una crema di yogurt piccante con peperoncini e olio d'oliva, così come una sorta di trifle di melanzane fritte, yogurt e salsa di pomodoro come copertura; come piatto intermedio scelse due Adana kebab (che aveva perso ad Adana) e due pezzi di formaggio impanato; il piatto principale consisteva in uno spiedino di pollo con riso e patate - tutto estremamente consigliabile e ben condito per gli standard turchi. Insieme a una Efes e un tè, Don Curry pagò quindi 15 €.

Dopo una lunga passeggiata tra le principali attrazioni, godette della città notturna dopo la pioggia. Il termometro segnava 6° C. Anche in questo ambito Don Curry poteva aspettarsi un cambiamento. Finalmente stava diventando di nuovo più caldo..