Anello di Beara e Cork

Giorno 22 (26 Giugno): Kenmare - Anello di Beara (95 km - 950 hm / Σ 1740 km - 16020 hm)

Al mattino, il sole splende davvero e durante il giorno ci sono tratti soleggiati, e soprattutto - rimane asciutto. Oggi abbiamo scelto di percorrere l'Anello di Beara, una strada panoramica costiera lunga 140 km che circonda la penisola di Beara nel sud-ovest dell'Irlanda. Anche il Wild Atlantic Way segue in gran parte questo percorso. Tuttavia, il traffico è scarso, anche perché l'Anello di Beara non è adatto per gli autobus turistici ed è persino chiuso ai veicoli oltre 2,8 tonnellate. Tutti quelli passano per l'Anello di Kerry, più noto. Per noi, con le biciclette, è decisamente la scelta giusta, anche se non facciamo tutto il giro, ma solo 90 km. Pedaliamo i primi 20 km abbastanza comodamente lungo la costa. Da qui si può vedere molto bene l'impressionante costa sud dell'Anello di Kerry con le alte colline verdi. Dopo 20 km, ci dirigiamo verso l'alto su una piccola strada secondaria. A oltre il 13% dobbiamo scendere e spingere le pesanti biciclette. Come ricompensa, c'è una vista incredibilmente bella sulla baia e sulle montagne. Possiamo solo ammirare la bellezza della natura. Ad Ardgroom, dopo 35 km, c'è un caffè accogliente. Attraversiamo ora un piccolo passo per arrivare a Castletownbere sul lato sud. Lì si vede immediatamente l'Isola di Bere, dove vivono circa 200 persone. Sul lato sud la strada è più ampia, ma anche qui c'è poco traffico. Il paesaggio non è più così spettacolare, ma lungo la strada ben costruita progrediamo bene. A Glengariff termina l'Anello, dobbiamo prendere la N 71 e dividere la strada con molto traffico automobilistico.

Giorno 23 (27 Giugno: Ballylickey - Cork (75 km - 1000 hm / Σ 1815 km - 17020 hm)

Ha piovuto copiosamente tutta la notte, e nelle previsioni del tempo si prevedeva che avrebbe piovuto quasi tutto il giorno. Grande delusione per noi, poiché il nostro ultimo tratto in Irlanda non era lungo, ma comunque impegnativo. Oggi non abbiamo fretta a fare colazione, e ci prepariamo per la partenza poco prima delle 10:00. Con la nostra partenza, la pioggia inizia davvero a diminuire e torna solo in brevi tratti con una leggera pioggerella. Il cielo è coperto di nuvole, si vede poco del paesaggio. A causa della pioggia, l'umidità dell'aria è alta, così per la prima volta in questo tour iniziamo a sudare. E dobbiamo pedalare, lungo strade strette ci sono due ripide salite da zero a 270 m. La seconda salita è talmente ripida che possiamo spingere le biciclette solo con difficoltà. Il percorso è probabilmente chiuso al traffico di biciclette pesanti. Improvvisamente, il sentiero stretto si trasforma in una larga strada asfaltata. Quando un grande camion per il trasporto di legname ci viene incontro, la domanda si chiarisce per chi sia così ben costruita la strada. Continuando a pedalare in questa zona deserta, ogni tanto incontriamo una fattoria, altrimenti solitudine e silenzio. Nei primi 40 km abbiamo fatto 800 hm, è stato un duro lavoro! Dopo 45 km arriviamo in un piccolo paese, ma purtroppo il caffè è chiuso. A 3 km più avanti a Crookestown prendiamo un caffè e uno scone da McSwiney's QuikPick, ci godiamo il tutto su una panchina davanti al supermercato, molto per la gioia dei clienti. Mancano circa 30 km a Cork, per lo più pianeggianti, ma i brevi e ripidi tornanti in Irlanda ci sono sempre. Dopo 75 km raggiungiamo Cork, la nostra avventura Scozia-Irlanda si conclude dopo più di 1800 km. Evviva! Domani pedaleremo ancora verso il porto dei traghetti e partiremo da lì per Roscoff in Bretagna.

Giorno 24 (28 Giugno): Cork - Porto dei traghetti (25 km) - Roscoff / Bretagna - Σ 1815 km - 17020 hm)

Il nostro ultimo giorno in Irlanda trascorre in modo tranquillo. Cork non ha molte attrazioni turistiche - dopo la visita alla cattedrale e alla Chiesa di St Anne ieri sera, al mattino visitiamo anche il Mercato Inglese, una vecchia sala mercato con banchi di alimentari e caffè. Poi pedaliamo verso il porto dei traghetti e ci fermiamo al Castello di Blackrock, dove è situato l'osservatorio nelle vecchie mura lungo il fiume Lee. Dopo altri 10 km facciamo una pausa caffè e incontriamo Jim da Adelaide, che viaggia molto in bicicletta in Europa. Liberamente ispirato al motto 'l'estate non finisce mai', trascorre i mesi da maggio a ottobre in Europa, il resto dell'anno down under. Quando arriviamo al porto dei traghetti, le famiglie con le auto cariche sono in fila - con l'inizio delle vacanze in Irlanda, molti si dirigono verso la Francia. Per questo motivo, il traghetto è probabilmente tutto esaurito.

Conclusione Irlanda:

Sì, l'ultimo tratto in Irlanda ci ha dato davvero del filo da torcere! E la giornata riflette il nostro viaggio in Irlanda: pioggia, ripide salite e discese, controvento, a volte, piuttosto raramente. Vento in poppa, natura verde e rigogliosa, pecore e mucche, molta agricoltura, case con enormi giardini verdi, almeno due auto parcheggiate davanti a ogni casa. Lasciamo l'isola verde con molte nuove impressioni. Non riuscivamo ad immaginare prima del tour quanto fossero diverse e varie il paesaggio e la natura. Nessuna tappa del giorno è stata uguale all'altra. Ogni giorno siamo stati sorpresi da nuove cose. Come già in Scozia, abbiamo incontrato solo persone gentili, disponibili e interessate a sapere da dove veniamo e dove siamo diretti. Gli irlandesi sono estremamente pazienti, nell'attesa al semaforo o in una fila e trasmettono soddisfazione e gioia di vivere, il che si riflette anche nel suonare insieme nei pub. Totalmente senza costrizioni, ognuno partecipa alla melodia o inizia una nuova canzone. Abbiamo vissuto una bellissima conclusione, che ha confermato la nostra percezione, sul traghetto da Cork a Roscoff. Un giovane ha suonato in modo virtuoso la sua fisarmonica e diverse donne e uomini di diverse età hanno ballato le loro danze popolari irlandesi per oltre tre ore! Abbiamo sperimentato da vicino che la musica è profondamente radicata nella cultura e nell'identità irlandesi e gioca un ruolo centrale per gli irlandesi. È molto più di un semplice intrattenimento; è un'espressione di storia, senso di comunità e orgoglio nazionale. Siamo stati anche sorpresi dal modo in cui gli automobilisti ci trattavano, venivamo sorpassati solo a una distanza di 1,50 m, come indicato ripetutamente nei grandi segnali stradali. Sulle molte piccole strade secondarie ci hanno seguito finché non si è presentata l'occasione di sorpassare in sicurezza. E quasi tutti i nostri percorsi erano asfaltati e molto ben percorribili, non c'erano "traumi da buca" e neanche forature! Abbiamo avuto sistemazioni pulite e belle con ospiti disponibili e cibo sorprendentemente buono - fish and chips è sempre ben accetto - e naturalmente Guinness, che ci è piaciuto molto.

Apprezzavamo anche il “Tea for two”, dolci o zuppe del giorno. È stata un'esperienza faticosa, ma siamo orgogliosi e grati di aver portato tutto a termine secondo i piani (grazie Harald). Slàin Ireland - Bonjour la France!