Irlanda sudoccidentale - Cliffs of Moher e Kenmare

Giorno 18 (22 Giugno): Galway - Cliffs of Moher (90 km - 900 hm / Σ 1460 km - 13210 hm)

I primi 10 chilometri fuori da Galway sono molto trafficati e con numerosi semafori. I successivi 25 km fino a Kinvara sono poco interessanti, pedalando su strade secondarie o su una pista ciclabile accanto alla strada principale. A Kinvara ci incontriamo già con i primi gruppi di autobus diretti al Dunguaire Castle, una cosiddetta Tower House del XVI secolo. Preferiamo un caffè alla visita. Dopo Kinvara, entriamo presto nel Parco Nazionale del Burren, un'impressionante zona carsica con ampie formazioni rocciose. Per noi ciclisti l'ambiente è una sfida a causa delle salite e del crescente vento contrario. Oggi riusciamo a gestire meglio la tappa, così possiamo fare una seconda pausa più lunga con una zuppa di verdure e un Tea for two. Ora non è lontano dalle Cliffs of Moher, ma ci attendono ancora alcune salite. I due chilometri finali prima del Visitor's Center sono terribili, il vento soffia con enorme forza dall'alto e dobbiamo dare tutto per arrivare in cima. Una volta arrivati in cima, ci godiamo la vista impressionante delle scogliere, che si ergono per oltre 200 m verticalmente dall'Oceano Atlantico e si estendono per oltre otto chilometri. Il sentiero lungo le scogliere è chiuso dopo tre incidenti mortali nel 2024. Per raggiungere il nostro B&B ci lasciamo ora rotolare giù. Poiché fa freddo e piove, la nostra padrona di casa ci porta al ristorante più vicino - un ottimo servizio.

Giorno 19 (23 Giugno): Cliffs of Moher - Tarbert - Ballybunion (85 km - 850 hm / Σ 1545 km - 14060 hm)

Al mattino non dobbiamo pensare all'abbigliamento - completo di impermeabile, che rimane indossato per tutto il giorno. Drizzle - tutto il giorno. Dominique dice verso la fine del tour che oggi si può riassumere tutto in poche righe nel blog. E ha ragione. È stata una lotta contro la pioggia e il vento e i dubbi che a volte ti assalgono....

Dal punto di vista paesaggistico è la tappa meno interessante del nostro tour, consiste principalmente in verdi pascoli con relativi molti edifici lungo le strade a carreggiata singola parziale. E come ogni giorno, ci sono continue salite e discese. Stiamo perdendo la pazienza, siamo stanchi di pedalare continuamente su brevi salite e controvento. Ma dobbiamo e vogliamo continuare. A una stazione di servizio facciamo una pausa caffè in piedi, indossando l'impermeabile bagnato. Il proprietario della stazione di servizio si scusa per il brutto tempo - e ha ragione. Con il traghetto attraversiamo lo Shannon in 20 minuti e procediamo per altri 25 km fino al nostro B&B Seaview. E oh meraviglia - dopo la doccia calda vediamo davvero l'Atlantico. Una ricompensa per una giornata difficile!

Il breve rapporto di oggi offre l'opportunità di illuminare brevemente il nostro programma quotidiano: dopo la toeletta mattutina facciamo colazione, di solito nella struttura. Anche se non si opta per la grande colazione scozzese o irlandese con salsicce, pancetta, uova e fagioli, è possibile scegliere tra diverse preparazioni di uova, cereali, toast e altro ancora. In ogni caso, si può iniziare la giornata rinvigoriti. Poi vediamo quando e dove ci sarà un caffè lungo il percorso. Desideriamo fare la nostra prima sosta dopo 30-40 chilometri. Diverse volte abbiamo anche coperto più di 50 km, perché non c'era niente nelle zone desolate. Quando finalmente arriviamo a un caffè, c'è una grande scelta di dolci e panini o anche offerte per pranzi convenienti. Quasi ovunque si può trovare la 'zuppa del giorno', un piatto molto popolare. Dopo la pausa, abbiamo sempre bisogno di un po' di tempo prima che i pedali girino bene. A seconda delle circostanze e della lunghezza della tappa, facciamo una pausa per il tè pomeridiano. Durante questo tour le tappe hanno una media di 90 km con molte salite. Abbiamo pianificato un giorno di riposo, ma non abbiamo ancora fatto uso di questa possibilità. Fino a quando non arriviamo alla sistemazione, è quasi sempre già 17:00. Ci occupiamo dei bagagli, della pulizia del corpo, dello scambio di notizie da casa, delle riflessioni sulla giornata e delle prospettive per il giorno successivo, cosa che impegna la prossima ora. Poi c'è una birra meritata in un pub, qui in Irlanda di solito una Guinness. Successivamente, cena in un pub o ristorante. Tornati nella sistemazione, pianifichiamo per il giorno successivo o i prossimi giorni. Abbiamo ora modificato la nostra pianificazione per evitare il sud-est dell'Irlanda e invece partiremo sabato con il traghetto da Cork a Roscoff e poi proseguire il nostro tour in Bretagna. Chiudiamo la giornata con un post nel blog o con letture, durante le quali spesso gli occhi si chiudono rapidamente. Durante il giorno tutto ruota attorno alla bicicletta e alle tante impressioni del percorso.

Giorno 20 (24 Giugno):Ballybunion - Kenmare (100 km - 1100 hm / Σ 1645 km - 15070 hm)

Dopo 10 km oggi dobbiamo mettere l'impermeabile, anche se le previsioni del tempo avevano annunciato tempo secco almeno per la mattinata. Ma ormai sappiamo che ci sono notevoli differenze regionali e che la pioggia può essere un nostro frequente compagno. Garmin segnala otto salite in base alle sue categorie, che ci richiederanno molto. La dichiarazione di Dominique dopo l'ultima salita a 265 m dopo 90 km riassume bene la situazione: 'Adesso non riesco più!' È un bene che a questo punto ci siano solo 10 km di discesa fino a Kenmare davanti a noi. Parte dei precedenti 90 km è stata impegnativa, per la precisione gli ultimi 25. Dopo 38 km piuttosto pianeggianti siamo a Tralee, ideale per una pausa caffè. Poi diventa subito molto ripido, con punte fino al 13% appena percorribile. Pedaliamo su strade secondarie attraverso un paesaggio che si differenzia notevolmente da quello del nord, ci sono più insediamenti e aree coltivate con prati, pascoli e campi. E questo significa anche un po' più di traffico. Tuttavia, bisogna elogiare molto gli automobilisti irlandesi per la loro attenzione; in punti stretti si fermano e aspettano che passiamo o possano superare. Seconda sosta in un bel contesto sempreverde da Hathy's e una deliziosa zuppa del giorno. Reinventati, affrontiamo gli ultimi 30 km e due passi. Sul percorso verso il Gap di Dunloe, è in parte troppo ripido per noi, quindi è meglio spingere un breve tratto. Una volta in cima possiamo ammirare uno spettacolo mozzafiato di un suggestivo paesaggio con le montagne più alte d'Irlanda, tutte incredibilmente verdi. È semplicemente indescrivibile che immagini di una natura selvaggia ci vedano e siamo costantemente sopraffatti. Che qui piove spesso, lo si vede dall'altezza delle felci ai bordi della strada. Lungo il nostro cammino scorrono idilliaci ruscelli, piccole cascate o contiamo i dirupi selvaggi. Durante la ripida ascesa, ora ci troviamo anche a combattere con la pioggerella e soprattutto il vento contrario. Come già accennato, riuscendo ad arrivare in cima con le ultime forze, e poi a Kenmare. Durante la cena, parliamo con una coppia irlandese che abitualmente va in bicicletta lungo i corsi d'acqua in Germania. Qui gli è 'troppo collinoso'. Chiudiamo la serata al Murphy's con musica tradizionale irlandese dal vivo e Guinness. Meraviglioso!