Nordwest dell'Irlanda

Giorno 12 (17 Giugno): Derry - Glenvaugh - Sleepy Hollow (90 km - 1000 hm / Σ 1005 km - 8860 hm)

Pedaliamo per i primi 10 km lungo il fiume Foyle e poi lasciamo il Regno Unito per la Repubblica d'Irlanda, senza che nessuno se ne accorga. Secondo l'Accordo del Venerdì Santo non ci possono essere controlli di frontiera tra la Repubblica e l'Irlanda del Nord, il che ha causato grandi problemi a seguito della Brexit. Fino a Newton Cannemore, procediamo su strade secondarie con le consuete salite. Poi dobbiamo percorrere 8,5 km su una corsia accanto a una strada principale molto trafficata, il rumore è una ulteriore sfida oltre alle salite. Dopo possiamo seguire il segnale EV1 fino a Letterkenney. Il luogo è molto più grande di quanto previsto e c'è molto traffico. Fortunatamente possiamo affrontare la salita fuori dalla città sul marciapiede. Una volta arrivati in cima, si scende subito di nuovo, e poi altri 15 km sulla strada principale verso nord. Anche se ci troviamo sull'EV1, dobbiamo spesso condividere la N56 con il traffico automobilistico. Anche dopo la svolta su una strada regionale, il traffico pare non diminuire. Ma il paesaggio è più bello e variegato, siamo ora nel Parco Nazionale di Glenveagh. Il parco è una importante riserva naturale. Dai vallate parzialmente boschivi con i suoi laghi fino alle cime si trovano diversi livelli di vegetazione con piante e animali rari. Qui si trova anche il visibile Mount Errigal, con 750 m la cima più alta della contea di Donegal del nord. Dobbiamo solo salire di circa 300 m, che richiede comunque tutta la nostra energia, poiché oltre alla salita c'è anche un forte vento contrario. Dopo quasi un'ora abbiamo superato i 10 km! La ricompensa per gli sforzi è una vista mozzafiato sulle montagne e sul Dunlewey Lough. Ora non è più lontano fino al campeggio Sleepy Hollow, che nome! Lungo il cammino superiamo il traguardo dei 1000 km - ora ci restano circa 1000 km di strade e sentieri irlandesi, costellati di molte salite impegnative. Proprio dietro l'angolo dal campeggio c'è la Taverna di Leo, la casa dei Clannad. Io (Harald) sono felice come Harry😄, poiché da giovane ho ascoltato con entusiasmo i Clannad e assistito ai concerti. Quindi tiriamo fuori i vecchi dischi o ascoltiamo su YouTube, Spotify! Nel locale ci sono poster, foto, dischi d'oro - per ricordare e godere. Mentre scrivo il blog, vengono ad attaccarmi le moscerini, così mi rifugio velocemente nella tenda di Dominique.

Giorno 13 (18 Giugno): Sleepy Hollow - Donegal (80 km - 1050 hm/ Σ 1085 km - 9910 hm)

La mattina inizia a piovere, quindi dobbiamo rapidamente smontare la tenda. Dominique lo fa rapidamente e perfettamente. I primi chilometri è il tempo irlandese - pioggerella. E anche le moscerini ci accompagnano e attaccano quando ci fermiamo e indossiamo o togliamo l'abbigliamento impermeabile. E dobbiamo combattere con le condizioni topografiche, si sale brevemente e ripidamente e poi si scende di nuovo. 600 hm su 40 km richiedono tutto da noi. Dal nostro punto di vista sembra solo salire e scendere. E non c'è modo per una pausa caffè. Questo rende la bellezza del paesaggio un po' relativa! Tuttavia, la sosta dopo 47 km è adeguata, un bel caffè con una grande selezione di dolci. Dopo aver ricaricato le batterie, affrontiamo anche il passo di Glengesh. Ora ci troviamo in un bellissimo paesaggio di brughiera con splendide vedute sul mare. Il percorso di oggi è interamente contrassegnato con i segnali EV1 e asfaltato. In una salita superiore al 15% dobbiamo spingere, ma subito dopo scendiamo rapidamente in valle. Ci chiediamo continuamente come le persone che vivono nelle semplici case lungo la strada riescano a guadagnarsi da vivere. È noto che il nord-ovest dell'Irlanda è stato molto povero per molti anni e ha avuto bisogno di sostegno dal governo centrale a Dublino. Ora il turismo dovrebbe aiutare. Vediamo alcuni turisti a Donegal, la nostra meta di oggi. Ci sono sicuramente alcuni americani che hanno tracciato le orme dei loro antenati. Nel pub che visitiamo, un'americana canta in memoria di suo padre e dei suoi zii la canzone di Donegal. Un momento toccante. Gli irlandesi hanno sofferto molto sotto la pressione britannica ed è noto che tra il 1820 e il 1930, 4,5 milioni di irlandesi andarono negli Stati Uniti, la maggior parte di loro dopo la Grande Carestia in Irlanda dal 1845 al 1852. Molti di loro si trasferirono nei quartieri irlandesi in rapida crescita nelle città americane. La carestia colpì uomini e donne irlandesi allo stesso modo, in particolare i più poveri e quelli senza terra e intere famiglie lasciarono le loro case. La popolazione d'Irlanda scese così da 8,2 milioni (1841) a 4,7 milioni (1891). Oggi ci sono circa 40 milioni di cosiddetti irlandesi-americani negli Stati Uniti.

Giorno 14 (19 Giugno): Donegal - Sligo (85 km - 850 hm / Σ 1170 km - 10760 hm)

La mattina splende il sole, non c'è nuvola in cielo. Tempo da sogno, tutto si allinea per una giornata perfetta in bici. Partiamo pieni di energia e non dobbiamo subito pedalare troppo in alto. Su piccole strade secondarie, pedaliamo tra piccole abitazioni, cottage, case vacanza e pascoli di pecore attraversando il verde e rigoglioso nord dell'Irlanda. L'unico evento particolare è che Dominique si sente un po' troppo bene e si mette in una scarpata con la bicicletta - senza motivo e senza conseguenze. Dalle colline si gode una bella vista sul lato settentrionale della baia di Donegal con le scogliere di Slieve League all'estremità occidentale. Le scogliere, che si tuffano ripidamente nel mare, sono tra le più alte d'Europa, con 601 metri di altezza. Dopo 25 km raggiungiamo Ballyshannon, il luogo di nascita della leggenda della chitarra Rory Gallagher. Ogni anno si svolge un grande festival in suo onore. Devo assolutamente riascoltare la sua musica! A 6 km di distanza c'è caffè e dolci nella cittadina turistica di Bundoran. Poco dopo chiediamo a due escursionisti di scattare una foto (vedi immagine di copertura). La fotografa ci consiglia di visitare la piccola penisola di Mullaghmore. Senza pensarci due volte cambiamo rotta, il che si rivela estremamente proficuo. Si può pedalare direttamente verso le scogliere, a sinistra si trova Classiebawn Castle, la residenza dell'ultimo viceré dell'India, Lord Mountbatten, il primo governatore generale dell'India dopo la divisione, assassinato nel 1972 dalla IRA in un attentato con bomba sulla sua barca nella baia davanti al castello. Attorno al castello ci sono molte storie mistiche, documentate su un pannello. Procediamo lungo il Tavolato Ben Bulben, che si erge a 527 m ed è una delle montagne più famose d'Irlanda. Non dobbiamo salire lì, ma come ogni giorno dobbiamo affrontare alcune salite ripide fino al nostro luogo di arrivo Sligo. Lungo il cammino visitiamo la tomba di W.B. Yeats, il secondo scrittore irlandese più famoso del 20° secolo e vincitore del Premio Nobel per la letteratura (nessuna raccomandazione di lettura). Su consiglio del nostro affittuario, la sera visitiamo il Mc Loughlins a Sligo, dove possiamo vivere una tipica serata in un pub irlandese. Dodici persone con strumenti diversi suonano insieme musica irlandese - meraviglioso. Quando ci dirigiamo verso l'hotel alle 23, non è ancora buio. Oggi ho eccezionalmente problemi ad addormentarmi, gli attacchi delle moscerini hanno lasciato il segno.