Costa Ionica

24 settembre: Pescoluse - Ugento - Gallipoli 45 km
Lungo la strada costiera, che per la maggior parte del tempo corre direttamente a ridosso del mare, pedaliamo tranquillamente verso nord. Inizialmente, procediamo lungo le spiagge sabbiose delle Maldives di Salento. Da Torre Palli diventa più roccioso, ma ci sono sempre splendide spiagge di sabbia. Poi si mescolano dune, rocce e macchia mediterranea prima di raggiungere le spiagge sabbiose di Baia Verde, a sud di Gallipoli. Su una pista ciclabile e la strada costiera, arriviamo a Gallipoli con il suo impressionante centro storico su un'isola di rocce. Dopo una prima passeggiata, ci sdraiamo sulla spiaggia cittadina direttamente accanto alle mura del centro storico per prendere il sole.
25 settembre: Gallipoli
Concediamo di nuovo un giorno di riposo con visita alla spiaggia. Gallipoli, che significa bella città, offre nel sud, con Baia Verde, una bella e lunga spiaggia di sabbia di 8 km in una baia a forma di falce. Pedaliamo ancora un po' verso Punta della Suina, dove ci attendono piccole calette e acque cristalline. Da lì si ha una vista meravigliosa sul centro storico di Gallipoli. Nella nostra sistemazione, abbiamo parlato anche con Patricia, che si occupa delle pulizie. In un tedesco impeccabile, poiché è nata in Germania. I suoi genitori emigrarono in Germania negli anni '70, poiché non c'era lavoro in Puglia. Patricia nacque in Germania, frequentò l'asilo e la prima classe della scuola elementare, prima che i genitori decidessero di tornare nella loro terra d'origine. 20 anni dopo, tornò in Germania con suo marito, anche per la mancanza di prospettive. Ma suo marito si adattò in Germania, si ammalava spesso e desiderava tornare nella calda Puglia. Patricia rimase altri sei mesi, fino a quando suo marito trovò lavoro. Poi tornò anche lei con i due figli. La storia si ripete con i suoi bambini, la figlia lavora a Genova, il figlio come marinaio. I mesi estivi di luglio e agosto non bastano affinché gran parte della popolazione possa guadagnarsi da vivere stabilmente.
26 settembre: Gallipoli - Porto Cesareo - San Pietro in Bevagna 55 km
L'Italia ha scelto, la post-fascista Giorgia Meloni e i suoi Fratelli d'Italia hanno vinto le elezioni. Anche l'Italia si sposta a destra come la Svezia poche settimane fa. E con lei riappare la faccia di Berlusconi. Non è un buon giorno per l'Europa!
Il tempo oggi è coerente: il cielo è nuvoloso sopra la baia a nord di Gallipoli. Sulla strada costiera, lasciamo rapidamente la città, perché il vento soffia alle spalle. Passiamo dai tradizionali centri balneari come Santa Maria al Bagno e Santa Caterina con le calette di sabbia. Tra di esse, la costa è per lo più rocciosa e il mare oggi è agitato. Dallo splendido parco naturale con spettacolari calette e scogliere non riusciamo a percepire niente, perché ci coglie un temporale, il cielo si apre e lottiamo attraverso una forte pioggia fino a Sant'Isidoro. Lì le strade sono diventate piccoli ruscelli e noi attraversiamo l'acqua fino alle ginocchia. Ancora a Porto Cesareo, a cinque chilometri di distanza, l'acqua è presente anche nelle strade. Proseguendo su lunghe spiagge di sabbia verso nord, passiamo Punta Prosciutto (che nome) fino all'hotel a San Pietro in Bevagna. Nel frattempo, ha ricominciato a piovere, ma questo non ci impedisce di fare una lunga passeggiata sulla spiaggia.
27 settembre: Giorno di spiaggia a San Pietro
Direttamente dietro l'hotel, dietro le dune, c'è una bella spiaggia di sabbia, dove trascorriamo la giornata leggendo, sdraiati e facendo il bagno.
28 settembre: San Pietro - Taranto 50 km
La strada segue di nuovo la costa, dove ci sono per lo più splendide spiagge di sabbia. Poco prima di Taranto, lasciamo la costa e il traffico aumenta notevolmente. La storia di questa importante città portuale risale al 2600 a.C., quando Taras era una significativa metropoli commerciale greco-spartana. Ci sono testimonianze nel MATRA, il museo archeologico, che offre splendidi tesori come statue, vasi, pavimenti a mosaico, monete e soprattutto gioielli d'oro particolarmente belli. Il centro storico, situato su un'isola, è in rovina e trascurato, è imbarazzante vedere in quali edifici fatiscenti vivono (devono vivere) le persone.