Pubblicato: 08.06.2018
Dopo una breve visita al lago, naturalmente con la canna da pesca, il nostro cammino ci porta alla Smoke Jumper Fire Base nei pressi di Winthrop. Già durante il viaggio lì, scopriamo un incendio nella regione. La dipendente dice che non sta bruciando nel bosco, ma sul prato nella valle dietro. Lì i pompieri possono arrivare con l'auto. Gli operatori sono molto gentili e ci danno una visita guidata. James, la nostra guida, spiega che nel 1939 è stata fondata qui la prima Smoke Jumper Fire Base degli Stati Uniti. Un Smoke Jumper è un pompiere che salta da un aereo con un paracadute in caso di incendio boschivo e lotta contro il fuoco sul posto. Non ha acqua per spegnere, ma motoseghe e un'ascia. Con esse impedisce alla fiamma di diffondersi. La guida ci ha mostrato la sua attrezzatura, come tende, cibo e acqua potabile. Su ogni aereo ci sono 2 piloti, 2 dirigenti e 8 jumper. I pompieri saltano vicino al fuoco, l'aereo fa un giro e i dirigenti lanciano scatole di attrezzature. Dopo il loro lavoro, che può durare 2-3 giorni, raccolgono tutto e lo portano alla strada più vicina, che si trova di solito a diversi chilometri di distanza. James dice che è il lavoro più difficile di tutti. Infatti, devono riportare tutto con sé e questo pesa più di 50 kg. Davvero impressionante quello che questi ragazzi fanno. Compriamo una maglietta e un patch per la nostra collezione e continuiamo il viaggio.
Procediamo lungo il fiume Methow, un fiume che presenta forti correnti. La strada e il fiume si intrecciano come una treccia, e il paesaggio è splendido. Sui colli aleggia un vago profumo di Toscana, ma non per le cipressi, bensì per il Sagebrush. Ancora una volta vediamo alberi bruciati. Dopo un'ora di viaggio, il fiume Methow incontra il fiume Columbia. Il fiume è molto diverso, scorre molto più tranquillamente ed è anche tre volte più largo del Methow.
Tra la strada e il fiume si estendono frutteti. Le mele e le ciliegie dominano il paesaggio. A sud-est, l'Orondo Canyon si espande per 6 miglia con una continua pendenza verso l'altopiano di Waterville. In cima si estendono campi di grano, coltivati con metodologie di Dry-Farming. Waterville si chiama così perché qui nel 1886 è stata perforata una pozzo abbondante, altrimenti l'altopiano è privo d'acqua. La strada continua dritta e ci porta al Moses Coulee. Questa valle secca con le sue ripide pareti di basalto è il risultato di inondazioni glaciali. L'acqua manca ancora. Più a sud-est il mistero si svela. I Dry Falls, una cascata poderosa di tempi passati. Si dice che ci sia stata una violenta ondata di piena con enorme forza e potenza, che ha formato il Grand Coulee e le cascate. La sua attuale semi-circonferenza è larga cinque chilometri e profonda 120 metri (Niagara: 50 metri). La vista è impressionante. Dal centro visitatori si ha una vista splendida sull'intera formazione. Prendiamo il pranzo e visitiamo la piccola esposizione. Il ranger parla addirittura tedesco e ci fa piacere la varietà. I Dry Falls sono accessibili in auto. Nella valle si trova un'area ricreativa proprio vicino al lago con possibilità di nuoto, parco giochi, campeggio, ecc. Trascorriamo del tempo lì, Erik immerge i piedi nell'acqua fredda e successivamente facciamo una breve passeggiata, nonostante le proteste. Sui prati e tra i massi vivono delle marmotte. Si prendono il sole, ma quando ci si avvicina troppo, scappano.
Verso le 17:00 arriviamo al Streamboat Rock State Park. Cerchiamo il nostro posto riservato e c'è già qualcuno. Parlando con gli altri visitatori, ci rendiamo conto che ho inserito la data sbagliata nella prenotazione. Non è possibile una chiarificazione oggi, possiamo solo pagare un nuovo posto. $53 gettati al vento, fastidioso, ma non si può cambiare.
Il parco è bello, è un'isola nel Grand Coulee. Il Steamboat Rock, un'imponente roccia basaltica alta 200 metri al bordo dell'isola, si presenta maestosa.
È possibile scalare, ma 1,5 miglia in salita sotto il sole cocente con 2 bambini non è molto allettante.
Facciamo una breve nuotata. Erik e David giocano felici nell'acqua fresca. È troppo fredda per me, quindi mi bagno solo i piedi. Dopo cena andiamo al Grand Coulee Dam. La costruzione è iniziata nel 1933 ed è stata completata nel 1941. È una delle costruzioni in cemento più lunghe del mondo, lunga 1,5 km e alta 167 metri. Fornisce annualmente energia elettrica a 2,3 milioni di famiglie ed è quindi il fornitore di energia più importante per gli Stati Uniti. Vi starete chiedendo perché siamo ancora in giro così tardi con i bambini! Ogni sera viene offerto uno spettacolo laser alla diga. C'è ancora tempo prima dell'inizio e così esploriamo il centro visitatori sulla storia della diga. Qui è possibile assemblare piccole schede di circuito con disegni. Mi sento come a scuola, tutto deve essere collegato correttamente affinché la luce si accenda. Erik partecipa ai lavori. David ha bisogno di un po’ di tempo prima di addormentarsi, ma durante il grande spettacolo sogna nel suo passeggino. Lo spettacolo mostra gli impatti sulla natura, come i salmoni sono scomparsi perché il loro cammino è stato ostruito e gli indiani hanno perso la loro fonte di cibo. Successivamente spiegano la costruzione con benefici per la regione come posti di lavoro e fornitura di energia. Dopo 35 minuti lo spettacolo laser è terminato e siamo stanchi. Ora dobbiamo tornare al campeggio. Alle 23:00 arriviamo, entrambi i bambini dormono e noi cadiamo anche noi esausti nel nostro nido.
