Bella Porto, vino delizioso, buoni amici eppure: Adeus Portogallo!

Ci aspettano giorni emozionanti: riceviamo di nuovo visite da casa! Julia e Ingrid, due amiche di Susi, ci faranno visita per una settimana in Portogallo. Contestualmente si svolgono le partite dei quarti di finale del Campionato Europeo di calcio, finora sembrava andare bene per la squadra tedesca. Naturalmente facciamo il tifo anche per i portoghesi! La sera del 5 luglio andiamo a prendere Julia all'aeroporto di Porto e la portiamo dal terminal in meno di 10(!) minuti fino alla spiaggia, per aspettare l'arrivo di Ingrid, che atterra solo a mezzanotte. Con la porta scorrevole aperta guardiamo da un lato il mare e dall'altro, attraverso la nostra connessione VPN, assistiamo dal vivo all'uscita della squadra tedesca e di quella portoghese.

Non importa, la vita continua! Per la prossima settimana ci aspetta una 'vacanza classica' con le nostre due ospiti. Le due hanno affittato un piccolo cottage vacanze un po' a sud di Furadouro e Ovar. La gentilissima proprietaria ha acconsentito che noi parcheggiamo e pernottiamo con Betty nel vialetto. Purtroppo Betty non ci sta del tutto, quindi passeremo la settimana in un parcheggio ornato di fiori nella piccola e tranquilla strada residenziale. Apparentemente per i vicini va benissimo. Accanto abita un camionista che, dopo pochi giorni, ci saluta già con un colpo di mano quando torna a casa. Beh, da camionista a camionista...

Il giorno successivo ci dirigiamo lentamente con l'auto a noleggio (Betty ha una settimana di tempo per riprendersi) verso Agueda. Agueda è famosa per il suo centro città colorato, dove intere file di strade hanno un tetto di ombrelli e ghirlande colorate che ondeggiano nel vento. Fa un figurone nelle foto e nei selfie e conferisce a una città altrimenti piuttosto anonima un'atmosfera meravigliosa.

Ovviamente sono previsti anche classici giorni di spiaggia. Tuttavia, a volte soffia un vento piuttosto fresco e, a causa delle alte onde, ci sono divieti di balneazione in molti posti, quindi di solito ci limitiamo a passeggiate sulla spiaggia. Durante una sosta a Torreira ci imbattiamo casualmente in un enorme raduno di scooter Youngtimer e motocicli di piccole dimensioni che rombano rumorosamente lungo la passeggiata. Uno spettacolo meraviglioso di per lo più veicoli a due tempi. In Portogallo, tra l'altro, si vedono abbastanza frequentemente Young- e Oldtimer ben tenuti con due e quattro ruote.

Un momento speciale della nostra settimana di vacanza è sicuramente la città di Porto, che visitiamo due volte. La prima volta abbiamo prenotato un tour su una barca a vela, che salpa dalla Marina all'ingresso del Douro e naviga lungo il fiume fino al centro città (con un po' di aiuto del motore...) e poi fa alcuni giri davanti al pittoresco ponte Ponte Dom Luis. Facciamo anche una piccola escursione nel dolce, ma percepibile ondeggiamento dell'Atlantico. Il tutto con un bicchiere di vino Porto, snack (inclusi) e una guida esperta. La mattina abbiamo anche visitato il più grande mercato stradale del Portogallo a Espinho, lungo oltre 1 km. Da anatre vive, a frutta e verdura a prezzi stracciati, fino a scarpe e vestiti a pochi soldi, lì c'è davvero tutto! Ci lasciamo trasportare dalla vivace atmosfera del mercato e compriamo qualche piccola cosa qui e là.

Per la visita di Aveiro, il presunto Venezia del Portogallo (assolutamente esagerato!), mi distacco e mi dedico 'a casa' al nostro blog di viaggio. Incredibile come passi veloce il tempo tra due blog...

Con il tempo ottimo, torniamo a Porto. Parcheggiamo a Gaia sulla sponda sud del Douro. Qui ci sono anche i grandi magazzini di vino Porto di Sandemann e Co. Il motivo è che in passato era necessario pagare le dogane sulla sponda nord a Porto, mentre sulla sponda sud a Gaia non serviva. Cosa può fare un fiume largo 200 m! Si entra a Porto attraverso il ponte in acciaio Ponte Dom Luis in stile 'Eiffel' del 1881, che può essere attraversato a piedi e in auto. A sinistra si trova il Cais da Ribeira, una passeggiata lungo il fiume con bellissime vecchie case. Dietro si estende il centro storico di Porto, che è facilmente percorribile a piedi. Poiché siamo in 'vacanza', facciamo cose folli come farci portare da un Tuk-Tuk per un'ora saltellando lungo le ripide e irregolari strade di Porto. Ma vediamo molto e l'autista ha un'informazione o due sulla città, ad esempio che gli affitti a nord del Douro sono il doppio rispetto alla sponda sud. Questo porta a una sovraoccupazione estrema delle strette e vecchie case a schiera di Porto. Escludiamo la visita alla famosa Torre della Igreja dos Clerigos a causa delle lunghe code. Un punto culminante è anche la stazione di Porto Sao Bento, completamente decorata con motivi di piastrelle. L'artista Jorge Colaco ha impiegato oltre 10 anni, tra il 1905 e il 1916, per dipingere artisticamente oltre 20.000 azulejos. Concludiamo la giornata a Porto con un sacchetto di golosità estremamente caloriche, ad esempio Natas con ripieno di cioccolato, su un prato soleggiato in mezzo alla città con vista sul Douro. Chi ha letto il nostro blog di Lisbona sa che non eravamo così entusiasti di Lisbona. Per noi, come per molti altri, Porto, più rilassata e a misura d'uomo, è semplicemente la Lisbona più bella!

La settimana con Julia e Ingrid finisce velocemente e non siamo ancora riusciti a fare il bagno insieme nell'Atlantico. Dobbiamo rimediare! Nella grigia nebbia dei laghi ci dirigiamo a Furadouro sotto l'occhio vigile del bagnino, che, visto il sollevamento della bandiera gialla, attende 'clienti', nelle fresche onde atlantiche. Quindi l'ultimo punto della lista ToDo delle ragazze è spuntato. Addio a voi due. È stato bello che abbiate accompagnato così gentilmente una parte del nostro viaggio!

Per noi è tempo di smontare le tende di nuovo e puntare verso nuovi obiettivi con Betty. Abbiamo programmato il Valle del Douro per i prossimi giorni. Da Porto, le strade N108 a nord e N222 (una sorta di route 66 portoghese) lungo la sponda sud del Douro vanno verso monte. Ogni chilometro lungo il percorso tortuoso, ma quasi privo di auto, diventa più bello e incantevole. Ci vuole però un po' prima che le vigne adornino i fianchi delle montagne. Ci sono forti somiglianze con la Valle della Mosella. Fuori fa un caldo torrido. Nel Parque de Lazer do Ribeiro sul Douro scopriamo una pittoresca cascata con splendide possibilità di bagno nell'acqua fresca e cristallina. Pernotteremo nella piccola città di Resende, in alto sopra il fiume, con una bella vista sulla valle del Douro inondato dal sole del tramonto. Il giorno successivo proseguiamo su per la valle del Douro. In giro per Mesao Frio facciamo un'escursione di 10 km sotto il sole cocente (come al solito per noi...) con 500 metri di dislivello. Si attraversano le vigne e dopo lungo il Douro. Lungo il cammino troviamo un delizioso Bifana (panino caldo con carne di maiale marinata affettata sottilmente), patatine e due birre analcoliche a prezzi stracciati secondo gli standard tedeschi. Prima di proseguire, utilizziamo una sorgente pubblica per rifornire i nostri contenitori d'acqua (l'acqua più buona di sempre!) e avere una bella doccia fredda (molto fredda!) nel lavatoio dietro. Poi pernottiamo da qualche parte nella vigna. Dopo una breve visita alla città di Pinhao, dove le navi da crociera del fiume Douro iniziano il loro viaggio, lasciamo il bellissimo Douro.

La strada ci porta ora verso nord. Dopo una breve sosta a Vila Real, ci dirigiamo verso il parco nazionale Serra de Alvao, un paesaggio montano di calcare che raggiunge ben oltre i 1.000 metri. Strade innevate in inverno non sono rare qui. Ci sono video corrispondenti su Youtube. I segnali stradali avvertono di strade scivolose, ma noi siamo in estate, non oltre i 2.000 metri come sul Teide, dove è stato quasi pericoloso per noi (vedi il blog di viaggio su Tenerife). Ai piedi del parco nazionale piantiamo a Mondim de Basto il nostro campo base per alcuni giorni e ci godiamo ancora una volta un campeggio. Ai margini del paese c'è un piccolo campeggio molto carino. Tutto un po' più vecchio, ma ben tenuto, economico e quindi proprio ciò che ci aspettiamo da un campeggio. Anche se è quasi metà luglio, a parte un manipolo di campeggiatori permanenti, ci sono solo pochi turisti di passaggio. Ci dispiace un po'. Ci rendiamo conto anche qui che i portoghesi non sono esattamente campioni nel commercializzare le loro attività commerciali. Da Mondim de Basto, facciamo due tour in MTB. Uno ci porta attraverso il parco nazionale. L'altro lungo una linea ferroviaria dismessa sopra il fiume Tamega, che è stata faticosamente trasformata in una pista ciclabile e pedonale di oltre 40 km. Il punto di svolta del tour è la città di Amarante sul fiume Tamega. Fa caldo e per fortuna abbiamo portato con noi il costume da bagno per rinfrescarci. In totale, in entrambi i giorni copriamo quasi 120 km e 1.600 metri di dislivello in bici, il che è piuttosto faticoso in questa calura, ma entrambi i tour ci hanno portato attraverso paesaggi molto impressionanti. Lungo il percorso incontriamo quasi nessun altro ciclista o escursionista, il che ci sorprende molto.

Come sempre, dopo alcuni giorni nell'entroterra, ci viene voglia di tornare al mare! Attraverso la città di Guimaraes ci dirigiamo verso la costa. A Guimaraes è nato il primo re del Portogallo, Alfonso I, in una fortezza che esiste ancora oggi. Guimaraes è stata la prima capitale del Portogallo ed è considerata la 'culla della nazione'. Dopo un tour della bellissima città curata, il nostro prossimo obiettivo è la città costiera di Esposende. Qui ci sono solo circa 50 km fino al confine portoghese-spagnolo. I nostri ultimi giorni in Portogallo stanno per arrivare! Esposende si trova all'ingresso del fiume Cavado. Anche qui, sebbene sia alta stagione secondo gli standard tedeschi, tutto è ancora rilassato e non affollato. Nella brezza serale alcuni kite surfer tracciano il loro percorso nella foce del fiume. Per il windsurf non c'è abbastanza vento ed è anche troppo poco profondo. Pernottiamo senza problemi in un parcheggio in città sulla riva del fiume con vista sulle dune. Il giorno successivo facciamo una giornata di spiaggia a Esposende. Abituati all'acqua altrimenti fredda della costa occidentale, ci stupiamo dei molti bagnanti che restano così a lungo in acqua. Quando ci tuffiamo noi stessi nell'acqua fresca, restiamo piacevolmente sorpresi e stimiamo le temperature dell'acqua intorno ai 20 °C, invece dei soliti 16-18 °C. Non abbiamo spiegazioni per questo, poiché più a nord l'acqua torna ad essere fredda (spoiler). Prima di partire il giorno successivo, visitiamo il negozio cinese onnipresente in Portogallo (una sorta di rivenditore locale di Amazon). Troviamo tutto il necessario, dai pantaloni intimi alla rete anti-zanzare.

Trascorriamo la nostra ultima notte in Portogallo completamente soli lungo una strada costiera solitaria qualche chilometro a nord del noto luogo Viano do Castelo. La sera ci godiamo un tramonto da sogno e al mattino ci svegliamo nella fitta nebbia tipica della costa occidentale. Il mare non è visibile. Solo lentamente la nebbia si dirada. Quando apriamo la porta scorrevole, due escursioniste con zaino e con la conchiglia di Santiago appesa al nostro furgone passano. Sono - naturalmente - tedesche, Hape Kerkeling saluta.

Ora ci sono solo pochi chilometri fino al confine spagnolo, che qui è formato dal Rio Mino. Il fiume è molto largo all'ingresso e ci vuole una ponte lontano verso l'entroterra. Per questo motivo, a Caminha, un piccolo paese, le compagnie di barche si sono specializzate nel trasportare i pellegrini su piccole barche a motore aperte attraverso il Rio Mino, largo circa 1 km in questo punto. Ci viene in mente la canzone 'Don't Pay The Ferryman' di Chris de Burgh... Negli secoli passati si poteva essere molto felici di raggiungere Santiago de Compostela sani e salvi e senza essere derubati. Il 19 luglio attraversiamo a mezzogiorno dopo oltre due mesi on the road in Portogallo il ponte per la Spagna. Adeus Portogallo! Bienvenido Espanha!

Conclusione Portogallo: Dopo che inizialmente non ci ci sentivamo molto a nostro agio in Portogallo (vedere il blog di viaggio Portogallo/Algarve, un'accoglienza fredda per noi!), alla fine abbiamo preso a cuore il paese e la gente. Portogallo, torneremo!

On the road: 179 giorni
Distanza totale coperta: 9.830 km

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