Kanchanaburi

Oltre al volo Chiang Rai - Bangkok, il viaggio verso Kanchanaburi è stato un vero e proprio avventura, perché avevo deciso di continuare il viaggio da Bangkok con un minivan. Così, all'aeroporto, ho preso prima il Skytrain per 5 fermate, poi la metro per altre 10 fermate e infine ho percorso ancora 'un tratto' a piedi. La stazione degli autobus è segnata su Google Maps, quindi nessun problema. Pensavo. Perché i minivan non partono dalla stessa area degli autobus, ma hanno la loro piccola stazione sotto uno dei tanti viadotti autostradali nei pressi della stazione degli autobus. Così ho chiesto informazioni finché non sono riuscito a individuare il viadotto giusto e ho anche capito che dovevo andare all'edificio D. Con un grande sorriso ho aperto la porta dell'edificio D climatizzato e sono stato subito assalito da cinque donne che urlavano 'Kanchanaburi! KANCHANABURI!' contemporaneamente, perché ovviamente tutte volevano che comprassi il biglietto da loro. Ho scelto la venditrice che mi sembrava più simpatica, lei era contenta - e poi ha fatto una smorfia quando le ho presentato una banconota da 1.000 Baht per il biglietto da 120 Baht. Ma alla fine mi ha venduto il biglietto e quattro ore dopo ero finalmente a destinazione.

Il tema predominante a Kanchanaburi è la cosiddetta ferrovia della morte, lunga 415 km, che collegava la Thailandia e il Myanmar dal 1943 al 1945. Durante la Seconda guerra mondiale, l'Esercito Imperiale Giapponese fece costruire la linea da prigionieri di guerra e lavoratori forzati in condizioni disumane. Secondo stime diverse, tra 40.000 e 90.000 persone morirono, da qui il nome ferrovia della morte. Oggi 131 km sono ancora operati dalla Ferrovie Statali Thailandsesi; il resto è stato abbandonato e i binari sono stati in gran parte rimossi.

Il primo giorno ho guidato in bicicletta per la città e ho visitato il Death Railway and Research Center, il Ponte sul fiume Kwai e i cimiteri. Il ponte sul fiume Kwai è solo uno delle 688 ponti che sono stati costruiti per la ferrovia della morte, ma è il più conosciuto, probabilmente a causa del film 'Il ponte sul fiume Kwai'. Anche se oggi ci sono sei treni al giorno che attraversano il ponte lungo 320 metri, è possibile attraversarlo e posizionarsi su una delle tante piattaforme di emergenza quando il treno si avvicina. Quello è sicuramente uno spettacolo particolare.

Il secondo giorno sono salito di un tratto sulla ferrovia della morte fino a Nam Tok e ho incontrato alla stazione Michael dall'Inghilterra. In modo spontaneo, siamo partiti insieme per Nam Tok e lì abbiamo prenotato un autista che ci ha portati prima al Hellfire Pass, poi a una cascata, successivamente a una grotta e infine di nuovo a Kanchanaburi.

Il Hellfire Pass, nelle Colline Tenasserim, era il più profondo taglio roccioso, lungo 75 metri e profondo 25 metri, necessario per la ferrovia della morte. A tutto ciò si aggiungeva l'isolamento, la mancanza di attrezzi adeguati e un turno di lavoro di 18 ore al giorno. La vista dei lavoratori emaciati che lavorano alla luce delle torce doveva sembrare da lontano una scena dell'inferno - da qui il nome Hellfire Pass.

Un pezzo espositivo nel museo del Hellfire Pass mi ha fatto riflettere particolarmente: un blocco di pietra davanti al quale c'è una ciotola con un po' di riso. Il blocco di pietra di 3 metri cubi illustra la quantità di roccia che ogni lavoratore doveva rimuovere ogni giorno. La ciotola di riso mostra quanto cibo riceveva ogni lavoratore al giorno per il suo lavoro: circa 370g di riso.

L'ultimo giorno ho fatto un'escursione alla Cascata Erawan fino al primo pomeriggio, le sette terrazze della quale si possono scalare in 2 km e 300 metri di dislivello. Ogni terrazza è naturalmente impressionante in modo diverso e si può fare il bagno in ognuna. L'acqua è abbastanza fredda, ma dopo la salita una rinfrescata ci sta davvero! È permesso portare cibo solo fino alla seconda terrazza, poiché ci sono delle scimmie sui piani superiori che altrimenti sarebbero tentate. E per contrastare l'inquinamento, le bottiglie devono essere registrate e deve essere versata una caparra affinché si possano riportare giù da soli. Trovo che siano ottime misure!

Originariamente, il mio piano era di viaggiare ulteriormente verso ovest da Kanchanaburi e esplorare i parchi nazionali Erawan, Sai Yok e Khao Laem. Purtroppo, ogni giorno a partire dalle 16 c'era un diluvio che durava diverse ore, allagando le strade. Non riuscivo più a immaginare che fare escursioni nei parchi nazionali fosse divertente. Pertanto, dopo la visita alla Cascata Erawan, sono tornato a Bangkok con il minivan e ho temporaneamente interrotto la mia avventura in Thailandia.