Chiang Mai

Da Bangkok, ci sono vari mezzi di trasporto e differenti tempistiche per raggiungere Chiang Mai: l'aereo impiega ad esempio 1,5 ore, un minivan 12 ore e il treno, incredibilmente, 15 ore - se tutto va per il verso giusto. Durante il viaggio di ritorno da Lop Buri a Bangkok, abbiamo incontrato un paio in treno che veniva da Chiang Mai. Ciò che ci hanno raccontato riguardo al viaggio in treno di 15 ore mi è sembrato soprattutto una forma di autodisciplina, perciò ho deciso di optare per l'aereo. Tuttavia, per compensare, ho preso l'unico autobus cittadino di Chiang Mai invece di un taxi per arrivare al mio alloggio dall'aeroporto.

A Chiang Mai si possono visitare soprattutto molti Wats diversi, che ci si imbatte inevitabilmente muovendosi un po' in città. Solo nella città vecchia quadrata, di 1,5x1,5 km, ci sono oltre 15 Wats, alcuni dei quali ho visitato. Inoltre, ho fatto una piccola escursione sul Monk's Trail verso il Wat Phra That Doi Suthep, che si può vedere persino dall'aereo, e lungo il percorso ho incontrato Chloe dall'Australia.

Nel centro città, ogni domenica alcune strade vengono chiuse al traffico di auto e scooter, perché a partire dalle 16:00 ha luogo il Sunday Walking Market. In queste strade vengono allestiti stand con la solita varietà di mercanzie, mentre nei cortili di alcuni Wats si sistemano i chioschi di cibo e i clienti possono arrivare, spendere i loro soldi e riempire le loro valigie. Quello che ho trovato più divertente è stato un uomo che ha esposto le sue macchine da cucire, fatte con graffette.

Inoltre, ho fatto un'escursione di un giorno alla Sticky Waterfall. A questa cascata non solo si può vedere l'acqua che si tuffa giù per 100 metri su tre livelli di rocce da cartolina, ma si può anche camminare verso l'alto. La cascata è infatti alimentata da una sorgente ricca di calcio, le cui deposizioni impediscono la formazione di alghe scivolose. Le rocce ruvide offrono quindi una buona presa e, se si scivola, l'acqua fresca offre un piacevole rinfresco.

Ho riflettuto molto sull'idea di visitare un Elephant Sanctuary. Negli santuari vivono elefanti che sono stati precedentemente utilizzati come animali da lavoro e poi liberati. Il loro lavoro precedente consisteva per esempio nell'aiutare nella deforestazione, nel fare da cavalcatura per i turisti o nel fare spettacoli. Nella maggior parte dei santuari, la loro giornata ora consiste nel venire nutriti dai visitatori e successivamente si fa una passeggiata insieme, che termina con un bagno condiviso. Passeggiare e fare il bagno con gli elefanti è sicuramente fantastico, ma non riesco a immaginare che gli elefanti accettino gli esseri umani così facilmente, in quanto per loro si tratta comunque di un lavoro. Perciò ho deciso di non visitarne uno.

Invece di un Elephant Sanctuary, ho visitato il Elephant Poopoopaper Park, dove si produce carta da escrementi di elefante (in realtà si tratta di una miscela di escrementi di elefante, letame di mucca, feci di cavallo e altre fibre di legno). Si potevano osservare i vari passaggi che gli escrementi attraversano per trasformarsi in un foglio colorato e fatto a mano e si poteva anche provare a creare della carta o a costruire varie cose in workshop fai-da-te. Inoltre, il Elephant Poopoopaper Park vuole sensibilizzare sul fatto che, nonostante l'avanzata digitalizzazione, ci sia un'enorme necessità di carta, che non può essere prodotta solo dal legno. Che ora si passi dal legno agli escrementi per produrre la maggior parte della carta necessaria a livello mondiale - e per di più a mano - è ovviamente un'assurdità, ma penso sia una buona idea per attirare l'attenzione su questo dilemma. Quindi: da ora in poi, comprate sempre carta riciclata!