In visita ai Bike-3000 più meridionali delle Alpi

Per quanto fosse bello il Valle Maira, prima o poi dovevo continuare. La Francia mi aspettava. Inoltre, dopo una finestra di bel tempo di due giorni, si prevedeva una nuova pioggia per sabato, e l'officina per biciclette sarebbe stata chiusa domenica e lunedì. C'erano quindi più che sufficienti motivi per affrontare rapidamente il Colle del Maurin. Era uno di quei passi che non si poteva attraversare in una sola giornata, poiché portava in una valle che portava in una direzione completamente diversa. In questo caso, era la valle dell'Ubaye. L'anno scorso, in un'altra avventura di bikepacking nel Queyras, ero già entrato in questa valle da est verso nord. Questa volta lo farò da sud verso ovest.

Con tutto il mio carico di noodles cinesi e porridge a bordo, e dopo quattro giorni di pedalate senza bagagli, sembrava tutto di nuovo pesante come un macigno. Ma ahimè, come ho fatto prima? Ma ormai non serviva più lamentarsi, dovevo affrontare i 1600 metri di dislivello. Spingendo le gambe con fatica nei pedali, cercai di raggiungere Saretto su strada asfaltata. Il fondo stradale senza ostacoli rimase ancora con me per un po' fino a Chiappera, l'ultimo villaggio nella valle sul lato italiano. Così isolato com'era, faticavo a credere che questo luogo fosse accessibile anche in inverno e che fosse una meta ambita per le escursioni sciistiche. Mi immagino già piuttosto avventuroso dover liberare la strada dal ghiaccio e dalla neve su questa piccola e stretta strada di montagna.

Mi restavano ancora 1000 metri di dislivello. Non era però troppo ripido e fino al passo era abbastanza facile. Arrivederci Italia, Bienvenue en France! Dopo oltre una settimana di divertente preludio in Italia, avrei finalmente raggiunto la mia vera meta di viaggio. L'accoglienza non poteva essere migliore: un sentiero soffice e burroso mi portò giù nella valle. Non riesco a spiegarmi perché, ma sentieri così ci sono solo negli USA o in Francia, in particolare intorno al Queyras. Non ho davvero idea del perché sia così, ma comunque è stata pura gioia.

Ancora più gioia c'era all'Auberge del piccolo paese di Maljasset: la prima Tarte aux Myrtilles in Francia, e che tarte! Deliziosa! La giornata era quindi salvata, quello che mancava era un posto per la notte. Ero un po' indeciso: per la mia pianificata escursione di domani volevo ancora pedalare fino a Fouillouse. Ma non c'era alcun campeggio, quindi volevo cercare qualcosa dietro. Non era ancora chiaro se avrebbe funzionato. Quindi, partendo dal bellissimo alto vallone dell'Ubaye, mi dirigetti all'incrocio per Fouillouse, salendo ancora per 300 metri. Il villaggio stesso era composto esclusivamente da un ristorante e un piccolo negozio con annesso bar. L'infrastruttura era completamente orientata ai camminatori di passaggio. Questo mi tornava molto utile. Infatti, il ristorante offriva, oltre a stanze, anche un piccolo prato per le tende, a 5€ a notte se volevo anche usare la doccia. E c'era anche una mezza pensione. Era proprio ciò che desideravo. Si nota che in Francia il campeggio nel senso del backpacking classico è molto più diffuso e accettato. Questo mi rende molto felice come bikepacker.

Il tour in programma per il giorno successivo era il Tete de la Frema, il bike-3000 più meridionale delle Alpi. Era in cima alla mia lista di cose da fare. Anche se ho dormito a 1900 metri, faceva un freddo gelido. Ma non importa, questo non doveva fermarmi. La salita avvenne su un sentiero molto fluido, poco roccioso, che già stimolava l'appetito per la discesa. Al Refuge de Chambeyron, il terreno divenne un po' più pianeggiante e scalettato. Diverse cime di 3000 metri mi circondavano, e nessuna di esse sembrava adatta per le biciclette. Una di esse era il Pont d'Aval, che secondo la descrizione doveva essere percorribile in bici. L'avevo programmato per il pomeriggio, ma vedendo come la ripida scarpata di ghiaia sulla mia sinistra si sollevava, non era molto motivante. Comunque, prima di tutto dovevo cercare il Tete de la Frema, il mio obiettivo principale. Tuttavia, si nascondeva ancora, e si mostrò solo dopo una lunga camminata piuttosto insignificante, incassato tra cime più alte. Gli ultimi 200 metri di dislivello si rivelarono difficili, e il vento gelido non rese la situazione più gradevole. La vista dall'alto era spettacolare, riuscivo persino a vedere il Mont Blanc in lontananza. I primi cento metri di discesa, almeno per me, non erano percorribili, ma poi seguì un sogno fluido. E infatti, dall'alto fino in fondo. Rare volte si trova qualcosa del genere in un 3000, di solito ci sono già passaggi scomodi nel mezzo. Qui, però, proprio per niente. Tornato al rifugio, dovevo decidere: ulteriori 700 metri di dislivello in su e tentare di includere il secondo 3000, con il rischio che la discesa sarebbe stata molto meno divertente. Oppure semplicemente continuare a scorrere, dato che il sentiero continuava a essere fantastico fino a Saint-Paul-sur-Ubaye. Poi dovrei risalire di nuovo 500 metri fino a Fouillouse. Il vantaggio dell'opzione due sarebbe che avrei potuto testare subito la Boulangerie a Saint-Paul. Scelsi l'opzione più comoda. Probabilmente sto invecchiando pian piano. Ma il sentiero era davvero enormemente spettacolare. La boulangerie, tuttavia, una delusione. C'era solo pane fresco sfornato ma nessuna tarte o dolci.

Dopo essere tornato di nuovo in cima, mi gustai un aperitivo e il perfetto tramonto sulla terrazza del ristorante per concludere questa giornata quasi perfetta. La mattina successiva doveva essere un po' più frenetica: nel pomeriggio si prevedevano forti piogge, e dovevo prima attraversare un ultimo passo e da lì scendere fino a Barcelonette. Mi alzai presto e mi sbrigai un po'. Nella mattina andò bene, uscì anche un po' di sole, alle dieci ero in cima e a mezzogiorno a Barcelonette, una vera e propria cittadina. Il mio richiesta di ospitalità era già arrivata, potevo ritirarlo subito e andare al negozio di biciclette. Lì erano molto rilassati e me lo cambiarono in un attimo, in meno di quindici minuti. Era quindi mezzogiorno, tutti i problemi erano risolti e io ero anche asciutto. Ne ero orgoglioso. Missione compiuta.