Cultura e avventura a La Paz

Sebbene non sia la capitale della Bolivia - quella l'abbiamo già visitata a Sucre alcuni giorni fa - è sicuramente la città più grande e selvaggia del paese. A La Paz vivono circa 1,5 milioni di persone a oltre 3.500 metri di altitudine. E nella seconda città autonoma di El Alto, che da alcuni anni è difficile da distinguere da La Paz, vivono altrettanto circa 800.000 abitanti a oltre 4.000 metri. L'approccio a questo mondo impressionante nelle Ande boliviane è sbalorditivo ed è stato il nostro primo punto forte. E i giorni successivi hanno portato con sé alcuni altri momenti culturali e avventurosi:

Carnevale a Oruro

Dopo un po' di indecisione, abbiamo deciso di visitare domenica il famoso Carnevale di Oruro. Da La Paz è solo a tre ore di autobus - praticamente un salto per noi viaggiatori. A casa probabilmente penseremmo diversamente - ma così è quando si è in viaggio. Così ci siamo messi in autobus dopo pranzo e siamo partiti per Oruro. Lì abbiamo incontrato alcuni conoscenti svizzeri delle ultime settimane e tutti insieme ci siamo ritrovati nel «settore verde» della tribuna lungo il corteo. È come il Carnevale in Svizzera, una festa popolare rumorosa, colorata e ubriaca dove giovani e adulti festeggiano insieme. Gruppo dopo gruppo scorre per la strada in costumi tradizionali e colorati, fa musica, festeggia con il pubblico e si ferma volentieri per una foto.

Poiché avevamo già prenotato un ostello a La Paz e non c'era più nulla a Oruro durante il Carnevale, abbiamo fatto di nuovo il viaggio in autobus di tre ore alla sera. Siamo tornati all'ostello di La Paz poco dopo l'una di mattina. Per noi è stata proprio l'idea giusta - anche se non siamo così appassionati del Carnevale, è stata un'ottima esperienza culturale. E grazie ai poncho impermeabili che indossavamo per tutto il tempo, i vestiti erano anche relativamente protetti dagli attacchi di spray per il Carnevale.

Death Road Biking

È considerata la strada più pericolosa del mondo e purtroppo merita il suo nome a causa di numerosi incidenti. Oggi, innumerevoli operatori turistici a La Paz offrono un'avventura in bicicletta lungo la strada (quasi) priva di auto. Non volevamo perderci questa esperienza e abbiamo prenotato un'escursione di un giorno con Altitude Travel.

Con un minibus ci dirigiamo da La Paz al punto di partenza a 4.670 metri. Lì si viene riforniti e equipaggiati: una bici (ben ammortizzata davanti e dietro), casco, guanti, gomitiere e ginocchiere, oltre a una tuta integrale. Ed eccoci pronti per partire. Prima si pedala per circa un'ora su asfalto - sempre in discesa e senza la minima possibilità di pedalare. Anche senza sforzo, scendere è abbastanza veloce. A alcuni punti ci si ferma, si ricevono informazioni sul percorso e sugli avvenimenti lungo la strada (di solito spiacevoli) oppure si può bere acqua o meno...

La vera Death Road non è più asfaltata, è notevolmente più stretta e le persone sensate procedono più lentamente. La strada tortuosa continua solo in discesa, a volte si sorpassano altri ciclisti (o si viene sorpassati), attraversa un'auto - qui è decisamente stretto - oppure ci si ferma in luoghi speciali per una foto. Si diventa anche abbastanza bagnati, poiché alcune cascate cadono praticamente direttamente sulla strada. O i corsi d'acqua che si attraversano lo fanno dal basso.

Si scende per circa tre ore su strada accidentata - sempre vicino a un dirupo profondo 40-500 metri - senza prendere molto della bellissima natura delle Yungas qui, alla fine ci si concentra sul manubrio e sulla strada. Tuttavia, le numerose soste permettono di godere di alcuni panorami fantastici e più ci si avvicina alla meta, più si fa caldo. Infine, arriviamo senza giacca protettiva - solo per l'ultimo tratto pianeggiante - a 1.100 metri di altitudine. Il nostro fornitore ha organizzato un pranzo a buffet, che era molto gustoso e vario, e questo su un campeggio con piscina - quindi via nel fresco!

L'unico piccolo inconveniente di questo tour: ora ci sono altre tre ore di viaggio in minibus per tornare a La Paz - ed è molto tortuoso. Fortunatamente, eravamo relativamente stanchi e il nostro autobus era solo a metà pieno - il che ha reso il viaggio abbastanza sopportabile.

Una versione breve del video è disponibile su Instagram...

Tour della città e wrestling Cholita

Già nei primi giorni abbiamo esplorato alcune cose in città. Ad esempio, abbiamo osservato dall'esterno la famosa prigione di San Pedro, tratta dal libro «Marchin Powder», o abbiamo visitato il bizzarro mercato delle streghe, dove si possono acquistare feti di lama morti o feti di lama essiccati come offerta a Pachamama (Madre Terra). Per vedere un po' di più e ottenere anche alcune informazioni di base, l'ultimo giorno siamo andati a un tour della città con Red Cap. La prima fermata è stata al gigantesco cimitero della città, che accoglie, oltre alle tombe, da pochi anni anche arte di strada nazionale e internazionale.

Da lì, ci siamo diretti in funivia verso la città più in alto di El Alto. E sì - le funivie sono svizzere. Infatti, sono prodotte da CWA - un'azienda di Olten, dove Mathias ha gestito in passato il sito web. L'impianto stesso è fornito dall'azienda austriaca Doppelmayer. Le funivie sono qui in città da quasi 6 anni e facilitano sicuramente gli spostamenti - poiché il traffico sulle strade spesso anguste è terrificante. Arrivati a El Alto, abbiamo visitato il gigantesco mercatino delle pulci, dove si può acquistare di tutto, dai pezzi di ricambio per auto al cibo, dalla cosmetica all'elettronica. Per l'intero mercato servirebbero giorni, poiché comprende circa 400 isolati - noi abbiamo visitato solo una piccola parte. La visione complessiva era persino difficile da cogliere più tardi dalla funivia. C'è anche un mercato delle streghe qui, che è meno turistico. E proprio accanto agli stand delle signore più anziane, che vendono offerte di sacrificio o forniscono consulenze sulla vita, c'è la strada dove vengono portati i sacrifici per Pachamama. Una strada fiancheggiata da piccoli focolai, dove gli sciamani ricevono i sacrifici e li bruciano nel modo cerimoniale appropriato. Un'immagine speciale - anche se quel giorno non c'era molto movimento.

Infine, il tour si è concluso con un evento piuttosto strano come culmine: il wrestling Cholita. Brevemente per spiegare: le Cholitas sono donne in abiti tradizionali nell'altopiano boliviano - quelle con i colorati vestiti, le lunghe trecce nere e i cappelli divertenti. E alcune di esse praticano il wrestling. Bisogna proprio vederlo. Fondamentalmente sì, poiché solo da poco le Cholitas hanno accesso in settori e professioni che in precedenza erano loro negati. E così ci sono ora anche Cholitas nel wrestling. Ma beh - lo spettacolo è davvero scadente. È stato divertente e dopo quasi due ore il teatro è già finito. Non ci vedremo un'altra volta a wrestling (Cholita).

Questo è tutto per noi...

La Paz offre sicuramente ancora molto di più - ma noi ci spostiamo. Con un autobus ci dirigiamo verso il Lago Titicaca, dove passeremo ancora alcune notti a Copacabana. Questo sarà anche il nostro ultimo stop in Bolivia - siamo già qui da oltre cinque settimane e ci è piaciuto molto - ma la nostra prossima avventura ci aspetta: Peru, stiamo arrivando...