Hoi An sous la pluie ! Malédiction ou bénédiction ?

1993, 2003, 2023, 2025.

Lorsque nous avons visité Hoi An pour la première fois en 1993, ce n'était pas plus qu'une petite ville portuaire historique et chinoise : des bâtiments délabrés, un seul hôtel où quelques rares touristes étaient autorisés à séjourner. Le Vietnam venait juste de s'ouvrir quelques semaines auparavant et avait largement levé les restrictions de voyage dans le pays. Lors de notre deuxième visite dix ans plus tard, en 2003, la ville était méconnaissable. Élevée au rang de patrimoine mondial, un véritable boom s'était produit. La vieille ville avait été largement restaurée, et d'innombrables petits magasins ainsi que des hôtels luxueux avaient été construits. Une perle touristique, la ville des lanternes et des lampions.

Vingt ans plus tard, en 2023, nous aurions aimé revisiter Hoi An. Nous étions en route en novembre. En partant de Hanoi, nous avons à peine réussi à atteindre Hue. Ensuite, une pluie si intense s'est abattue que les routes du centre du Vietnam ont été inondées, rendant impossible l'accès à Hoi An. Nous avons réussi à prendre un taxi pour l'aéroport de Hue juste avant que toutes les routes d'accès ne soient également inondées, et avons volé vers Saigon. Plus tard, nous avons appris que le chauffeur qui nous avait conduit à l'aéroport n'a pas pu revenir en ville à cause des blocages de route.

2025 : C'est de nouveau novembre. Il y a quelques semaines, un violent typhon a balayé les Philippines et le Vietnam, et Hoi An a également été inondée. Cependant, après avoir appris que les principales inondations avaient été nettoyées, nous décidons de tenter notre chance - au diable la météo ! D'autres pluies sont annoncées, mais tant qu'aucun autre typhon n'est menacé, nous sommes prêts à prendre le risque. La curiosité de voir ce qui a changé au cours des 22 dernières années l'emporte.

Lors du trajet de Saigon à Hoi An, nous avons pu voir de nombreux secteurs côtiers fortement dévastés : maisons et huttes détruites, arbres déracinés, débris et déchets éparpillés le long de la route, une voiture balayée sur un flanc de colline. À Hoi An, le niveau de la rivière est élevé, certaines routes immédiatement au bord de l'eau sont encore inondées jusqu'aux chevilles, mais les magasins et restaurants ont été nettoyés dans un délai remarquablement court : aucune trace que les gens étaient littéralement à la gorge plongés dans l'eau.

Avant-hier, lors du premier jour après notre arrivée, nous avons loué une moto et sommes partis vers la plage de Hoi An. Nous avions entendu dire à quel point Hoi An était devenue touristique, et nous avons donc envisagé de prendre un hôtel un peu en dehors de la ville, au bord de la mer. En voyant la dévastation, nous nous sommes étonnés de notre naïveté : comment avions-nous pu penser qu'un ouragan en furie sur les plages n'aurait laissé aucune trace ? De nombreuses personnes ont trouvé leur chemin ici, et nous nous considérons chanceux d'être logés en ville.

Tout au long de la journée, il se met à pleuvoir. En réalité, ce n'est que légèrement, mais le niveau de l'eau dans la ville monte très rapidement, les pluies sur les flancs des montagnes à l'arrière-pays doivent avoir été de nouveau fortes. Les habitants de Hoi An réagissent de manière routinière. Là où les magasins menacent d'être inondés, les marchandises sont rapidement évacuées et chargées. Les bateliers, qui habituellement abordent les touristes sur le rivage, naviguent, offrant leurs tours, dans les ruelles de la ville. Pour nous, touristes, c'est une expérience !

Cette nuit-là, nous étions stupéfaits devant l'hôtel, où le niveau de l'eau avait maintenant atteint la hauteur des genoux. Malgré une grande inquiétude et les difficultés imminentes, tout le monde reste calme et détendu. Il y a beaucoup de rires.

Hier, au deuxième jour, nous avons à nouveau réservé une moto. J'aurais probablement osé conduire, mais le propriétaire de l'hôtel nous a regardés avec scepticisme à cause des inondations et a suggéré que nous devrions plutôt prendre des vélos. Rarement ai-je autant apprécié faire du vélo, quel plaisir ! Et c'est certainement plus agréable que de patauger dans l'eau !

À travers la ville passe la Duong Tran Phu, la rue dans la vieille ville, où les touristes se pressent. Nous prenons une vague idée de ce à quoi cela doit ressembler pendant la haute saison touristique. Pour nous, la saison des pluies se révèle être une bénédiction, car elle nous permet de découvrir Hoi An de manière nouvelle et exceptionnelle.