Commencez à Vang Vieng, l'oasis idyllique du Laos

Sans vraiment savoir à quoi nous attendre à Vang Vieng, nous sommes arrivés là-bas et avons immédiatement été séduits par le paysage. Les rochers karstiques, ancrés depuis des milliers d'années dans le sol, offrent une vue étrangement magnifique, car la rivière Nam Song trace son chemin à travers des rizières, des palmiers et des bananeraies. Le soir, on peut également admirer des montgolfières dans lesquelles des touristes flottent au-dessus de ce paysage unique.

Longtemps, Vang Vieng n'était pas connu pour sa beauté naturelle, car la petite ville était considérée comme le Ballermann de l'Asie du Sud-Est. À l'époque, en plus des innombrables excès d'alcool et de drogues des backpackers fêtards, il y a eu plusieurs tragiques décès liés au tubing, c'est-à-dire à la descente de la rivière avec un pneu gonflé, ce qui, sous l'effet de l'alcool et des drogues, n'était probablement pas une très bonne idée. Dans un pays aussi conservateur que le Laos, cela était perçu avec un regard très critique, et le gouvernement n'est intervenu qu'après que Vang Vieng était complètement devenu incontrôlable. En août 2012, c'est le président et leader du parti en personne qui a mis fin à tout cela en une journée et a ordonné la fermeture de tous les bars du jour au lendemain. Ceux qui ne fermaient pas leur bar dans la semaine se retrouvaient rapidement en prison. Du jour au lendemain, l'armée est intervenue et a partiellement démoli des établissements. En 2012, le tourisme à Vang Vieng a donc chuté de plus de 70%.

L'autorité suprême du pays a décidé de miser à nouveau sur la nature plutôt que sur les escapades festives, et Vang Vieng devait retrouver sa renommée grâce aux rochers karstiques et à sa magnifique forêt tropicale.

Le tubing existe encore à Vang Vieng aujourd'hui, cependant, ce n'est pas sans casque et gilet de sauvetage, et les rayons des "supermarchés" et des "mini-marts" témoignent encore d'un passé différent avec leurs innombrables bouteilles d'alcool. Aujourd'hui, l'endroit est pourtant un véritable paradis avec une bonne infrastructure, de nombreux bars sympathiques et une atmosphère très détendue. Malgré l'atmosphère calme et idyllique actuelle, des panneaux rappellent encore aujourd'hui l'ancienne forteresse des fêtes, bien que ces panneaux soient désormais souvent compris avec une bonne dose de sarcasme.

Nous étions logés à l'hôtel Laos Haven and Spa, probablement l'un des meilleurs hébergements du lieu en termes de rapport qualité-prix. De notre point de vue, l'hôtel était tout à fait acceptable, bon marché et offrait également une belle vue et une piscine.

De plus, nous avons pu louer un scooter directement à l'hôtel pour notre propre exploration de la région et des vallées environnantes de Vang Vieng. Cela nous a donné l'avantage de ne pas avoir à laisser notre passeport comme caution, évitant ainsi tout problème inutile. Pour notre tour en scooter, nous avions choisi une vallée secondaire où nous souhaitions visiter la Blue Lagoon 1, souvent surpeuplée de touristes asiatiques, et la très recommandée, plus calme et belle Blue Lagoon 3. Plutôt que de réserver une excursion auprès des innombrables agences, nous vous recommandons de louer un scooter et d'explorer la région par vous-même.

La balade en scooter était incroyablement belle, car nous avons traversé non seulement des paysages à couper le souffle avec des rivières, des rizières et les uniques rochers karstiques, mais nous avons également rencontré quelques petits villages, où il semblait qu'il y avait encore à chaque coin des paysages intacts à admirer. Par exemple, nous avons pu assister en direct à un combat de coqs, l'un des passe-temps des Laotiens, ainsi qu'à de petits troupeaux de vaches sur la route. La "route" était d'ailleurs tout sauf facile à emprunter en raison des nombreux trous et immenses flaques d'eau. Par moments, le chemin, à cause de la saison des pluies, ressemblait davantage à une rivière que nous devions traverser à genoux avec notre scooter. Néanmoins, cela a aussi été extrêmement amusant d'explorer la région par nous-mêmes avec une touche d'aventure.

Le chemin est régulièrement croisé par un plus grand groupe de buggys de plage, car il semble que ce soit un énorme plaisir pour les touristes asiatiques de dévaler les fosses de boue et de se couvrir de boue, avec un imperméable bien sûr =D.

Arrivés à la Blue Lagoon 1, nous avons été assez déçus, car nous n'avions rencontré en dehors de nombreux Chinois qu'une piscine naturelle qui, à notre goût, n'était pas si belle. Nous avons donc commencé à gravir la colline pour atteindre la grotte, également incluse dans le prix d'entrée de 20 000 LAK (environ 2€ par personne). Après environ 20 minutes de montée intense, nous avons atteint et visité la grotte. Ensuite, nous sommes retournés directement à notre scooter et avons continué vers la Blue Lagoon 3, pendant que nous nous arrêtions inlassablement en chemin pour prendre des photos de la magnifique paysage.

La Blue Lagoon 3 a alors complètement dépassé toutes nos attentes et était un excellent arrêt pour une belle pause baignade dans l'eau rafraîchissante. Au départ, en début d'après-midi, seuls 15 à 20 autres baigneurs étaient présents, tandis que l'après-midi, il y avait un peu plus de monde. Nous recommandons donc de partir tôt. Après que Tobi ait conquis le cœur des Asiatiques avec un salto non intentionnel, une vidéo a bien sûr été filmée pour en faire preuve, nous sommes rapidement rentrés à notre hôtel en raison de la forte pluie qui se profilait lentement.

Nos amis, les touristes asiatiques, ont également pu afficher des tenues très discutables, comme le prouve l'image suivante... :-P Ce n'est en effet pas un cas isolé, pour une raison ou une autre...

À Vang Vieng, l'influence française due à l'ancienne colonisation est également visible, et l'on trouve par exemple à chaque coin de rue au Laos des baguettes garnies pour environ 1€, qui sont incroyablement délicieuses et copieuses. En tant que bon restaurant et bar sympathique de la région, nous recommandons beaucoup le Bamboo Tree ; nous y étions presque toutes les nuits de notre séjour de 4 jours et n’avons jamais été déçus.

D'après Vang Vieng, nous avons ensuite poursuivi vers le nord du Laos, à Luang Prabang, une ville qui vaut vraiment le détour, bien que nous ayons d'abord dû faire face à un transfert des plus étranges...