Plongée dans le monde des temples d'Angkor

Pour notre transport de Bangkok à Siem Reap, nous avions réservé un bus direct via une entreprise d'État, c'est-à-dire sans changement de véhicule à la frontière du Cambodge, et nous le recommanderions réellement à tout voyageur, tout en déconseillant fortement d'accepter des offres douteuses en minibus ou autres. Nous n'avions jamais, durant tout notre voyage, bénéficié d'un service aussi parfait, comprenant les documents nécessaires pour les visas et l'entrée au Cambodge, la vérification des formulaires remplis, le déjeuner, ainsi que l'accompagnement et l'animation durant tout le trajet par notre « guide de voyage ». Le passage de la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge n'est pas si simple, et il y a ici de nombreuses personnages étranges, nous étions donc très heureux de pouvoir profiter de ce package tout compris. Après avoir traversé la frontière thaïlandaise pour entrer au Cambodge par la célèbre porte d'Angkor, nous avons même pu éviter avec succès le pot-de-vin obligatoire de 100 THB (environ 2,50 €) que les fonctionnaires corrompus demandent généralement aux touristes pour le traitement du formulaire de visa, grâce à notre steward préféré. Aprèsune courte discussion, les agents ont à contrecœur distribué tous les visas pour notre groupe, bien sûr sans rémunération supplémentaire.

Toutefois, il était effrayant de constater à quel point la corruption est évidente ici et à quel point il y a peu de choses que l'on peut réellement faire contre cela. Un visa pour le Cambodge coûte en réalité 30 USD par personne, mais une note manuscrite indique qu'il faut payer en plus 100 THB. Dans le bus, la société Transport Co. Intl. (que nous recommandons absolument pour ce transport) nous a informés avec les mots : « Savez-vous pourquoi ils demandent 100 THB supplémentaires ? - Vous savez, Coorruption !!!!! » =D

Après être arrivés en toute sécurité à Siem Reap, nous avons pu directement nous rendre à notre hébergement réservé et étions très reconnaissants pour un peu d'exercice après le long trajet en bus. Pour les 4 prochaines nuits, nous avions réservé le Fancy Boutique Hotel, qui, en plus de belles chambres, offrait une piscine et un spa poisson gratuits, pour moins de 20 € par nuit en chambre double, petit déjeuner inclus. Nous avons bien sûr immédiatement profité de la piscine pour nous rafraîchir et pu déguster notre première bière au Cambodge avec style =D.

La situation de l'hôtel s'est également révélée optimale, le marché de nuit étant à environ 5 minutes à pied. Nous avons rapidement trouvé un restaurant qui nous a convaincus dès notre première soirée avec sa délicieuse cuisine et sa bière pression à 50 cents US, et qui est vite devenu notre restaurant favori pendant notre séjour à Siem Reap ;-).

Les deux jours suivants, nous les avons passés assez calmement pour nous remettre un peu des efforts du voyage, comme par exemple, Tobi est allé chez le coiffeur avec un service étonnant pour 2 USD, nous avons visité le marché de nuit, profité de la piscine et du spa pour poissons à l'hôtel, et acheté déjà nos billets d'entrée pour l'attraction la plus célèbre du monde, le temple d'Angkor Wat, un jour à l'avance. Nous avions choisi le dernier jour de notre séjour au Cambodge pour cela, car les prévisions météorologiques étaient les meilleures.

Nous voulions bien sûr explorer le magnifique complexe de temples de manière appropriée en TukTuk, pour cela nous avions réservé un chauffeur pour toute la journée via notre hôtel. Astuce pour tous les voyageurs : Si vous avez le temps et l'opportunité d'acheter vos billets d'entrée à l'avance, faites-le absolument, car le bureau de billets est un peu à l'extérieur et n'ouvre qu'à 5h00 du matin, où les meilleurs endroits pour l'incroyable lever de soleil sont déjà pris par d'innombrables touristes.

Le jour de notre visite, le réveil a sonné à 4h00 précises, afin que nous puissions déjà partir une demi-heure plus tard vers le site des temples. À notre grande surprise, notre chauffeur de TukTuk avait visiblement dormi dans un hamac dans le TukTuk directement devant notre hôtel. Pas encore tout à fait sûr s'il devait lutter contre sa fatigue ou s'il avait peut-être trop bu la veille, nous voilà en route vers Angkor Wat.

Arrivés au temple principal d'Angkor Wat, nous avions les meilleurs emplacements pour un lever de soleil vraiment sensationnel qui nous a complètement laissés sans voix. Nous avons constaté combien de touristes assistaient à ce spectacle, bien que ce ne soit même pas encore la haute saison, qu'une fois le jour levé.

Ensuite, nous avons d'abord pris un petit déjeuner sur le site des temples que nous avions préparé à l'avance. Pour notre tour des temples, nous avons choisi le temple Bayon avec ses célèbres tours ornées de visages taillés dans la pierre, le temple Ta Prohm, qui, grâce à ses parties de bâtiments spectaculairement envahies par des figuiers étrangleurs, offre une image inconfondable, et le temple principal Angkor Wat.

Entre-temps, nous étions également certains que notre conducteur luttait effectivement avec les restes de la soirée précédente, bien qu'il ait été incroyable amical et drôle, et on ne pouvait vraiment pas lui en vouloir. Il a fait son travail à merveille et a également pu éviter un paiement à la police cambodgienne corrompue grâce à une manœuvre habile =DD.

Les temples d'Angkor nous ont incroyablement impressionnés, car nous n'avions encore rien vu de comparable durant notre voyage. Ils datent du 12ème siècle et leurs reliefs sculptés en pierre, leurs terrasses et leurs tours sont une pièce maîtresse de l'époque khmère. Les nombreux temples et sanctuaires spectaculaires sur un territoire relativement restreint découlent du fait que les dirigeants de l'Empire khmer ont successivement fait construire plusieurs capitales, chacune avec un temple principal au centre. Chaque temple se reflète dans un bassin d'eau, qui servait à la fois de réservoir d'eau mais représentait aussi symboliquement l'océan primordial. Les ruines de la région sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1992 et devraient selon nous absolument faire partie d'un voyage en Asie du Sud-Est. Angkor Wat est aujourd'hui un symbole national majeur et figure également sur le drapeau national, représentant la culture khmère et le peuple cambodgien actuel.

Malheureusement, nous avons eu relativement peu de temps pour découvrir le pays impressionnant qu'est le Cambodge et sa population incroyablement accueillante, n'ayant visité que Siem Reap et les temples d'Angkor, deux choses qui nous ont beaucoup plu. Siem Reap offre, en plus d'un joli marché nocturne, d'innombrables restaurants, une rue des pubs et de nombreux hôtels dans une atmosphère conviviale, beaucoup d'autres choses à découvrir.

Lors de notre prochaine visite, nous devons cependant visiter la capitale Phnom Penh pour en apprendre un peu plus sur l'obscure histoire récente du Cambodge, marquée par le régime des Khmers rouges sous la direction de Pol Pot et le génocide cruel qui a causé la mort de plus de 1 à 2 millions de personnes.

Heureusement, la région autour de Siem Reap a été largement épargnée par cela, et notre bref séjour au Cambodge reste un très bon souvenir. Les temples historiques d'Angkor resteront sans aucun doute l'un des moments forts de notre voyage autour du monde. =)