Brésil : Rio de Janeiro

Lors de notre court séjour en Suisse, nous avons décidé de ne pas retourner en Équateur en raison des prix exorbitants des vols. Nous avons donc choisi Rio, qui est l'un des hubs les moins chers pour des vols d'Europe vers l'Amérique du Sud.

Nous avions réservé un hébergement dans le quartier de Copa Cabana, et c'était vraiment à quelques pas de la plage. Bien sûr, nous avons profité d'un après-midi à ne rien faire au bord de la mer, louant un transat et nous mêlant à la foule qui occupait la plage le dimanche. Nager dans la mer n'était cependant pas si agréable, car elle n'était pas très chaude et les vagues étaient assez fortes. Nous nous contentions donc de paresser, de boire des Caipirinhas et de lire.

Bien sûr, dès le début de notre séjour, nous avons visité l'un des incontournables de Rio : le Christ Rédempteur. Nous avons pris un taxi jusqu'à la station du téléphérique qui nous mènerait au monument le plus célèbre de Rio. D'en haut, nous avons profité de la vue sur la ville et pris les traditionnelles photos où le photographe est allongé au sol pendant que l'autre se tient debout au-dessus de lui, afin de ne pas avoir d'autres personnes sur la photo (bien qu'il y ait pourtant beaucoup de monde autour). Pour cela, il existe même des tapis de repos spéciaux.
Sur le chemin du retour, nous sommes passés par la lagune Rodrigo de Freitas, un petit lac en plein cœur de Rio. On peut louer des pédalos, se promener le long des rives ou faire du sport, et il y avait aussi quelques restaurants et snacks où nous avons mangé.

Le jour suivant, nous avons pris le métro vers le centre-ville. Juste à côté de la station où nous sommes sortis se trouvait le Camp de Santana, un magnifique parc avec de nombreux animaux. De là, nous sommes d'abord allés au Sambodromo, qui est une plateforme en plein air allongée où se déroulent chaque année les parades de Carnaval. Quand ce n'est pas Carnaval (ce qui n'était pas le cas à ce moment-là), il n'y a pas grand-chose à voir à part des tribunes vides.
Sur notre chemin, nous avons aperçu la Catedral Metropolitano et les Arcos de Lapa avant d'atteindre l'Escadaria Selaron, une autre attraction populaire de Rio. Au pied des escaliers ornés de carreaux colorés, nous avons trouvé un restaurant allemand qui servait un merveilleux schnitzel viennois... avec de la salade de pommes de terre... sans riz... Mmmhhh...
Depuis le haut de l'escalier, nous avons continué à grimper, atteignant le quartier de Santa Teresa, qui est censé être très beau. C'était assez agréable, avec de jolies maisons et quelques magasins de souvenirs le long de la route. Nous avons pris une Caiprinha avant de redescendre vers le centre-ville en tram.

Ce que j'ai le plus aimé dans le centre de Rio, c'est le contraste entre les vieux bâtiments et les belles églises et les structures modernes et les gratte-ciels.

Pour le jour suivant, nous avions réservé une visite de favela. Les favelas sont des quartiers de bidonvilles, souvent considérés comme des zones de dégradation urbaine. Rien qu'à Rio, il y a plusieurs centaines de favelas, certaines très petites et d'autres gigantesques. 20 % des habitants de la ville vivent dans ces favelas. Notre guide a expliqué que les favelas étaient nées de la migration interne vers les villes du sud du Brésil, et que le problème avait été massivement sous-estimé par l'État. On pensait apparemment que les gens partiraient un jour et que les favelas disparaîtraient. Mais cela ne s'est pas produit, et ces quartiers font partie de la réalité sociale du pays. Les favelas sont considérées comme dangereuses, il est donc recommandé de ne les visiter qu'avec un guide. Bien que toutes ne soient pas si dangereuses, il est vrai qu'il y a des gangs impliqués, notamment dans le trafic de drogue.
Nous avons d'abord visité Rocinha, l'une des plus grandes favelas de la ville. Nous avons flâné un moment le long de la rue principale étroite, où se trouvaient de nombreux petits magasins et boutiques. Nous avons également visité une école maternelle privée.
Ensuite, nous sommes allés dans une petite favela appelée Vila Canoa, qui est considérée comme relativement sûre. Le quartier est directement adjacent à un quartier très cher et élégant de Rio. Les habitants ont simplement pris un petit coin de terre entre les villas et les maisons cossues et y ont construit leurs cabanes. Toutefois, il existait une très bonne relation entre les riches et leurs voisins de la favela. Ils s'entraidaient, beaucoup de gens de la favela travaillant comme domestiques dans les grandes maisons, et les riches faisaient leurs courses dans les petits magasins des habitants de la favela. Nous avons même pu déambuler dans les rues étroites et tortueuses, et tout le monde nous saluait chaleureusement.
La visite de la favela, bien que pas forcément très complète et pas ornée de points d'intérêt touristiques, était tout de même très intéressante, car elle offrait un contraste avec l'agitation et le luxe de Copacabana et d'Ipanema.

Bien sûr, nous avons également visité le Pain de Sucre, un autre incontournable lors d'un voyage à Rio. De là, la vue sur la ville était magnifique, cette fois depuis l'autre côté, permettant même d'apercevoir le Christ Rédempteur.
Fait amusant, c'est pendant que nous étions au Pain de Sucre que le match de demi-finale de la Coupe du Monde entre la Croatie et l'Angleterre avait lieu. Alors que je flânais dans un magasin, la vendeuse m'a demandé d'où je venais. Comme d'habitude, j'ai répondu « Croatie », et elle m'a gentiment rappelé que nous étions justement en train de jouer ! Plus tard, lorsque Jörg et moi étions assis sur un banc en train de fumer une cigarette, la vendeuse est sortie en courant du magasin avec son téléphone pour nous dire que la Croatie venait de marquer un but ! C'est ce qu'on appelle le service, merci beaucoup ! En effet, il y avait une télévision dans l'un des restaurants où le match était diffusé. Une grande foule s'était rassemblée devant et à l'intérieur du restaurant, et nous avons également suivi les dernières minutes du match. Qui aurait pensé que nous, qui ne nous intéressons pas du tout au football, finirions par célébrer la victoire de « notre » équipe au Pain de Sucre à Rio ?
Nous sommes restés un moment sur la plateforme d'observation, admirant non seulement le coucher de soleil mais aussi « Rio by Night ». C'était vraiment envoûtant.

Dès que j'ai vu le film d'animation Disney « Rio » pour la première fois, j'ai crié : je veux faire ça ! Vous savez de quoi je parle ? De la scène où l'oiseau nommé Blue est assis sur la voile d'un parapente pour apprendre à voler. Faire du parapente au-dessus de Rio ! C'est de ça que je parle depuis que nous avons planifié notre voyage en Amérique du Sud, et ce souhait s'est enfin réalisé. Malheureusement, ce n'était pas si simple d'organiser le vol, car lorsqu'on était là-bas, une dépression atmosphérique a entraîné des conditions de vent défavorables. Le vol a même dû être annulé une fois et reporté au lendemain. Lorsque j'ai enfin reçu un SMS de mon instructeur de vol indiquant « Aujourd'hui, ça va se passer », j'étais à la fois heureuse et super nerveuse. Mon moniteur Karl est venu nous chercher à la station de métro près de la zone de décollage. Là, je devais m'enregistrer et remplir les formalités d'usage. Jörg, qui avait déjà sauté d'un avion avec un parachute, n'avait pas envie de participer, alors il attendait en bas à la plage de la zone d'atterrissage pour prendre des photos.
Karl et moi sommes allés à la rampe de décollage à Pedra Bonita. Une fois là-bas, l'aile a été déployée et nous avons dû enfiler l'équipement nécessaire. Ma nervosité n'a pas été atténuée en regardant la falaise descendante. Mon Dieu, c'était haut ! Quelle folie de sauter de cette montagne ? Pourquoi diable le faisais-je ici ?! Ah oui ! Rio ! Étrangement, Karl me racontait que ce film d'animation avait énormément bénéficié à l'industrie. Ils avaient déjà réalisé des films de publicité et des documentaires sur le parapente à Rio auparavant, mais rien n'était aussi efficace que ce film Disney.
Une fois tout prêt, Karl m'a donné les consignes. Il a expliqué que nous devions courir ensemble sur la rampe inclinée vers le bas. Je voyais la rampe... elle était inclinée... et en bas, il n'y avait rien... Konrad a dit : « quoi que tu fasses, ne t'arrête pas ! Tu dois courir ! Continue de courir jusqu'à ce que nous volions ! »
J'ai rassemblé tout mon courage... et j'ai couru... et j'ai couru... et ensuite... je volais ! C'était coooooooooool ! Dès que nous étions dans les airs, toute la peur s'est évaporée. C'était merveilleux. La spécificité du parapente par rapport au parapente (parachute) est que vous êtes suspendu horizontalement dans les cordes, ce qui vous permet de voir réellement le monde d'un point de vue aérien. Quelle sensation absolument indescriptible. J'ai commencé à chanter : « I believe I can fly ! I believe I can touch the sky... » Et Karl s'est joint à moi. J'ai vraiment adoré.
Malheureusement, la réalité ne correspond pas tout à fait au film. En réalité, on ne peut pas vraiment voler en cercles autour du Christ Rédempteur ; en vérité, vous ne le voyez même pas vraiment. En fait, on ne peut pas voler directement au-dessus de la ville, mais un peu à l'extérieur. Cela est dû d'une part aux conditions de vent qui ne permettent pas d'atteindre cette zone à partir de la rampe de départ. Il n'y a presque pas d'air chaud à Rio, ce qui rend impossible de prendre de l'altitude pendant le vol ; il n'y a que la descente. De plus, l'aéroport est situé au milieu de la ville, il est donc sûrement plus sûr de s'en éloigner.
Mais vous bénéficiez d'une vue fabuleuse sur la favela de Rocinha, les montagnes, la forêt et la plage. Comme il n'y a pas d'air chaud, le vol ne dure pas très longtemps, environ 10 minutes avant d'atterrir à la plage de São Cristão.
Mais cela m'importait peu. C'était la première fois de ma vie que je faisais ça et ce ne sera sûrement pas la dernière. C'était absolument époustouflant et c'était l'endroit idéal pour vivre une première expérience. Chaque fois que je regarderai le film Rio à l'avenir, je me souviendrai bien sûr de mon propre vol au-dessus de Rio. Que pourrait-il y avoir de mieux dans la vie que de telles souvenirs ? C'est pour ça que nous voyageons ...

Pour notre dernière soirée à Rio, nous avons réservé quelque chose de spécial. Un court cours d'initiation au samba suivi d'une sortie dans un club de samba. Le cours avait lieu à Copacabana, dans un hôtel. Cependant, au cours du cours, nous avons réalisé : nous n'aimons pas tellement le samba. D'une part, la musique ne nous plaît pas vraiment, et d'autre part, la danse elle-même n'est pas trop notre truc. Nous préférons définitivement la salsa, qui nous correspond mieux. Cela dit, cela a été amusant d'essayer quelque chose de nouveau.
Ensuite, nous avons été conduits en voiture au Rio Scenarium, un club de samba bien connu dans le quartier de Lapa. C'était vraiment un joli club avec une belle ambiance, il y avait un groupe live et ce n'était pas trop bondé. Nous avons pris quelques verres et essayé de danser un peu avec les nouveaux pas appris.
Quand les autres participants ont commencé à dire au revoir un à un et qu'il ne restait plus que nous, notre professeur de danse a dit qu'il allait se rendre dans un autre club qui était plutôt fréquenté par les jeunes locaux et a demandé si nous voulions y aller aussi. Nous avons accepté ! Nous nous sommes donc retrouvés dans une grande salle assez bondée, où un groupe live était également rassemblé autour d'une table et jouait. Il est vite devenu évident qu'il s'agissait d'un club beaucoup plus authentique et nous étions contents d'avoir suivi. L'ambiance était très animée, et le tempérament brésilien dont on parle tant était ici bien palpable.
Nous avons également pris un ou deux Caipirinhas avant de commencer lentement à rentrer chez nous.

Au final, nous avons passé presque une semaine entière à Rio. D'une part, c'était sûr, car nous avions besoin de nous reposer après notre séjour assez mouvementé à la maison et de revenir dans le « groove du voyage ». D'autre part, il y a vraiment beaucoup de choses à voir et à faire à Rio. La ville est sans doute considérée comme l'une des plus belles du monde, et elle l'est assurément. Sa situation entre les collines entourées de jungle et de mer est unique et époustouflante. J'aimerais revenir ici à nouveau.