Faire du vélo à Bangkok

Les rues de Bangkok ont tendance à être encombrées : voitures, tuk-tuks à deux temps pétaradants, taxis, millions de scooters, bus diesel puants, camions, pick-up, stands de nourriture mobiles, tous se battent pour chaque mètre d'asphalte. Un moyen de transport qu'on voit à peine : le vélo, qu'il soit propulsé par la force musculaire ou électrique. En fait, il serait difficile de se déplacer à vélo dans les quartiers densément construits et fortement trafiqués du centre-ville, et s'imposer est la seule stratégie de survie dans cette jungle de circulation.

Changeons de décor : au cœur de la ville, dans une boucle de la rivière Chao Phraya, se trouve la péninsule de Bang Krachao, qui s'étend sur 16 kilomètres carrés. Ici, on découvre un autre visage de la Thaïlande par rapport à l'autre côté de la rivière, à l'ombre des gratte-ciels, des autoroutes et des métros : à Bang Krachao, on retrouve le Bangkok d'autrefois.

Notre groupe de professionnels du voyage a pris en charge des vélos urbains stables le 17 juin 2025 chez Thailand Biking, une entreprise appartenant au Néerlandais Andreas Breuer. Après une courte traversée en ferry sous le gigantesque pont Bhumipol, nous avons été surpris par ce cadre rural en plein milieu de cette métropole de 15 millions d'habitants, accompagnés de trois guides locaux.

Nous pédalons le long de fermes, de palmeraies de cocotiers, de rizières et d'autres champs. Dans les villages, des chiens et des poules se promènent librement. Les éviter demande parfois de l'habileté. Un iguane imposant traverse grave la route, totalement indifférent aux cyclistes.

Des fidèles prient dans un complexe de temples bouddhistes. Lek, l'une de nos guides, sait tout sur le bouddhisme et fait une courte conférence. Au-dessus d'un autre temple, hindou, trône une puissante statue du dieu éléphant Ghanesha. Le café Ozone, où nous déjeunons, est partagé avec des canards et des oies barbotant, des poissons exotiques et une tortue.

À Bang Krachao, il y a environ 25 à 30 kilomètres de pistes cyclables, certaines préservées dans leur état naturel, d'autres sur des voies bétonnées. Je me demande si elles ont été aménagées par des gens qui pratiquent eux-mêmes le cyclisme. Car elles ne sont pas faciles à maîtriser : elles sont parfois très étroites, et il faut faire extrêmement attention à ne pas quitter le chemin et tomber dans le fossé, surtout dans les virages serrés. De plus, il fait chaud et humide.

Cependant, la sensation d'avoir fui la grande ville bruyante, agitée et éprouvante pour plonger dans une Thaïlande rurale d'antan, un pays où la vie se déroule dans un rythme apaisé, où les enfants jouent en riant joyeusement entre les maisons et sur la route tandis que les personnes âgées nous font un signe amical, compense largement la sueur versée.

Le 20 juin 2025, j'ai pris un vol avec Thai Airways pour retourner à Zurich. La première partie de mon voyage Openend était terminée après sept mois ; j'avais accepté un contrat de publication en Suisse pour alimenter ma caisse de voyage avec le salaire.