Galapagos Partie III : L'Isabela vierge

Sur la 3ème île habitée des Galápagos, Isabela, nous passons la plupart du temps et trouvons enfin un peu de repos. L'entrée sur cette île coûte directement au port 10$, mais il n'est pas nécessaire de repayer en sortant.

Nous prenons une chambre dans notre très bel et nouveau hostel Tero Real (recommandation absolue avec un excellent rapport qualité-prix). L'île est très calme et ses habitants ont un rythme plutôt tranquille. L'internet est le plus lent de toutes les connexions lentes que nous avons eues jusqu'à présent aux Galápagos, le seul distributeur automatique ne fonctionne que parfois et les restaurants ouvrent quand ils le veulent. Il est donc essentiel de se laisser envahir par cette ambiance décontractée de l'île et de ne pas voir les choses trop à l'européenne ;)

Le premier jour, nous commençons tranquillement, prenant notre petit-déjeuner tard, puis nous nous promenons vers la plage près du port. En passant à gauche du port, un long quai traverse une forêt de mangroves, où nous découvrons de temps en temps des phoques à l'ombre. Au bout du quai, il y a un spot de snorkeling gratuit (La Concha de Perla) avec une eau turquoise et cristalline. Déjà ici, nous voyons plusieurs poissons colorés et même des tortues. Nous passons à peu près la moitié de la journée là à traîner, avant de faire une promenade en soirée le long de la plage de la ville et d'observer le coucher de soleil depuis le « Pink Iguana Bar ». Là, nous rencontrons Tobi, que nous avons déjà croisé le premier jour à San Cristobal. Avec lui, nous discutons encore un moment, puis nous prenons le chemin du retour, car demain une nouvelle excursion nous attend.

Direction les Tintoreras juste en face d'Isabela ! Ce sont quelques petites îles de lave et tunnels sur lesquels se sont installées un grand nombre d'iguanes. Bien sûr, on croise également des phoques, des fous à pieds bleus et en fait - nous avons même la chance de voir des pingouins Humboldt !! Il y a très peu de pingouins aux Galápagos, car il fait chaud toute l'année ici et ils sont éloignés de leur habitat. Pourtant, ils semblent se sentir extrêmement à l'aise dans ces eaux riches en poissons.

Nous nous baladons un peu sur les Tintoreras et arrivons à un bassin naturel pour les requins à pointe blanche. D'abord, nous ne voyons que quelques requins, mais au fil de notre progression, ils deviennent de plus en plus nombreux ! Nous en comptons 60 à 70 sur environ 15 mètres carrés ! Un iguane marin audacieux semble totalement indifférent, car il nage tranquillement au milieu du bassin à requins… Intelligent, car il sait que les requins sont fatigués et rassasiés pendant la journée et chassent principalement la nuit.

Ensuite, nous nous aventurons également dans l'eau et découvrons un monde de poissons colorés, des coraux, des étoiles de mer, des phoques et bien sûr des requins. Alors que nous nous faufilons à travers un tunnel de lave d'environ 1 mètre de large, un requin de 3 mètres passe soudain sous nous (aucune possibilité de dévier). Après une petite frayeur, nous avons bien réussi à surmonter cela. Malheureusement, cette courte excursion touche déjà à sa fin (durée d'environ 2-3h).

Que faire maintenant avec notre après-midi ? Une balade à vélo semble être un bon plan. Il y a plusieurs locations de vélos sur Isabela et un vélo coûte environ 10-20$/jour.

Nous roulons parallèlement à la plage, d'abord sur une route très sablonneuse (attention : risque d'accident !) en passant devant quelques mares où nous rencontrons un flamant rose, puis nous atteignons un petit poste de contrôle où l'accès au parc national est régulé. Ensuite, la piste cyclable est bien aménagée, juste un iguane ou une tortue géante se trouve parfois au milieu du chemin. Il y a plusieurs détours indiqués vers des points de vue, des plages et des lacs, où nous pouvons garer notre vélo et continuer à pied.

Nous roulons jusqu'au bout du chemin qui mène au « Mur des Larmes » (environ 7 km depuis la ville, parfois un peu en montée). Ici, il y avait autrefois un camp de prisonniers où de nombreuses personnes sont mortes lors de la construction de ce mur.

Un petit chemin fait le tour du Mur des Larmes et ensuite grimpe la colline vers 3 points de vue différents. D'ici haut, on peut laisser son regard vagabonder au-dessus des arbres secs, où de longues lichens pendent et dansent au vent. Aux autres points de vue plus élevés, on peut admirer des baies, la petite ville et la mer. Sur le chemin du retour, nous apercevons une vraiment énorme tortue terrestre, qui se distingue également de celles de Santa Cruz par la forme de sa carapace. Elle grignote tranquillement la seule fleur dans les environs…

Avec le vélo, nous redescendons le chemin et faisons une pause dans une forêt de mangroves, que nous suivons jusqu'à une petite baie, où deux phoques se sont installés sur les bancs, ronflant paisiblement. Sina et Matze de Hambourg nous donnent ici le conseil de simplement patauger dans l'eau jusqu'à voir la mer ouverte et découvrir de nombreux fous à pieds bleus sur les rochers au large. Dit et fait. Un petit phoque nage avec nous sur une courte distance.

À un moment donné, il se met à pleuvoir et nous faisons demi-tour. Le reste des arrêts signalés n'est pas vraiment intéressant et nous nous rendons rapidement (dans la mesure où le terrain sablonneux le permet) à la location de vélos et à notre hostel.

Demain, nous avons hâte de vivre une des plus belles excursions : la tour de Los Tuneles !

Bonjour, amis du snorkeling ! Dans les Tuneles, à environ une heure de bateau de la petite ville d'Isabela, plusieurs points forts nous attendent aujourd'hui. À bord, il y a étonnamment beaucoup d'allemands : Svenja, Katie, Göki et aussi Sina et Matze que nous avons rencontrés hier. À travers de la musique des années 80 et 90, le temps passe à toute vitesse et nous pouvons presque oublier combien il fait froid et nuageux aujourd'hui.

La mer fait de grosses vagues, mais notre capitaine manœuvre habilement à travers les nombreux rochers de lave à peine visibles, et tout d'un coup, il règne un grand calme autour de nous. Nous nous trouvons dans un grand système de tunnels et de ponts en pierre de lave noire, et il y a quelque chose de nouveau à découvrir à chaque coin.

Nous mettons les pieds à terre et pouvons observer des tortues de mer dans un jeu amoureux maladroit. Ce qui semble amusant peut être dangereux pour la femelle, entourée de 5 mâles, car ceux-ci l'entraînent sous l'eau à chaque fois qu'ils essaient de se mettre sur le dessus, ce qui les empêche de respirer. Mais ne vous inquiétez pas, la femelle se porte bien.

De plus, nous découvrons un nid de fous à pieds bleus, avec un « poussin » déjà assez gros à l'intérieur. Il n'a pas encore les pieds bleus, car il ne les obtient qu'à la maturité sexuelle.

Continuons sous l'eau. En snorkelant à travers les nombreux canaux et tunnels, il est bon d'avoir un guide expérimenté avec nous. Celui-ci découvre un poulpe de taille moyenne, qu'il sort du fond. Bien sûr, le compagnon glissant n'apprécie pas du tout et s'enfuit aussi rapidement qu'il le peut dans le brouillard d'encre. Les yeux de notre guide sont aiguisés, car il trouve aussi un énorme hippocampe ! Sur une pierre, il le fait avancer d'environ 30 cm pour nous le montrer avant de le ramener au même endroit.

De retour sur le bateau, nous pouvons observer quelques pingouins sur les rochers lors du prochain spot de snorkeling, qui ne semblent pas du tout dérangés. Ici, entre les rochers, la mer est particulièrement calme et nous sautons avec nos combinaisons en néoprène et nos masques. Et voilà, la première tortue de mer fait son apparition. Et elles sont partout ! Peu importe où nous nagions, une tortue apparaissait soudain à côté ou en dessous de nous, et certaines mesurent environ 1,5 mètres ! C'est un véritable paradis ! À leurs côtés, il y a des poissons colorés, des coraux et des requins. Notre guide nous mène également à une grande grotte où encore plus de requins se cachent, et à l'entrée se trouvent de gigantesques raies manta (environ 2-3 m de large). Donc, attention où l'on met ses palmes, on ne veut pas se faire piquer par elles.

Heureux de tout ce que nous avons déjà vu, nous remontons à bord et retournons vers le port. Mais soudain, nous apercevons une grande nageoire et de l'eau ondulante… Nous nous arrêtons et voyons dans l'eau d'énormes raies manta avec une envergure d'environ 4-5 mètres, qui dansent avec une élégance que nous n'avons jamais vue auparavant ! Elles apparaissent juste à côté du bateau et nous montrent leur ventre blanc, et nous sommes absolument sans voix devant la taille de ces animaux.

Wow, quelqu'un peut-il nous pincer?? Ce que nous voyons ici aux Galápagos, nous ne pouvions même pas l'imaginer dans nos rêves les plus fous ! Nous nous sentons bénis par le bonheur et ne savons pas quoi faire de notre excitation… C'est tout simplement unique ! Un amour infini pour les merveilles de la nature, si accessibles ici 🥰

Le soir, nous nous retrouvons avec l'équipe des Tuneles au lieu de rencontre de l'île, le « Pink Iguana Bar », avec un feu de camp et un ciel étoilé autour de quelques cocktails.

Lors de notre dernier jour à Isabela, nous faisons une randonnée sur le volcan Sierra Negra et y rencontrons de nombreux visages anciens et nouveaux. Lors de cette randonnée de 5 heures sous le soleil, nous avons beaucoup de temps pour discuter longuement. La roche volcanique a des couleurs variées allant du jaune au rouge, au vert et au noir, ce qui attire particulièrement le soleil et transforme la randonnée en un séjour sauna…

Sur le plus grand cratère, les nuages flottent dans des formations fascinantes sur le bord, et on peut encore bien voir où la lave a coulé lors de la dernière éruption du volcan le 26 juin 2018. Nous marchons un peu plus loin et avons une belle vue sur la mer et le paysage volcanique aride. Le chemin du retour par le même chemin est long et tout le monde est content lorsque nous atteignons le bus.

Avec une bière et d'énormes empanadas fraîches à la main, nous nous asseyons sur la plage pour notre tout dernier coucher de soleil à Isabela et mangeons une petite collation dans un restaurant sur la place principale de la ville.

Nous avons beaucoup apprécié nos jours à Isabela et c'était merveilleux de ne pas avoir à changer d'hébergement tous les jours. Mais aujourd'hui, il est de nouveau temps de faire les valises, de quitter notre chambre et, après une courte promenade à la plage, de remonter dans un petit ferry et de continuer. Nous retournons à Santa Cruz, d'où nous prendrons un vol pour Bogotá en Colombie dans 2 jours.

Galápagos, tu as été si merveilleux, que nous ne trouvons pas les mots… Qui n’y est pas allé, n’y est pas allé. S'il vous plaît, chers amis, vous devez absolument voyager une fois dans votre vie vers ce petit coin de terre pour vous convaincre par vous-même à quel point ces îles sont indescriptiblement uniques 🥸🌌💙

Vous trouverez à ce lien une vidéo de notre aventure aux Galápagos : https://vimeo.com/790768249