De retour sur les rails : Une semaine à Istanbul

Nous avons passé exactement un mois en Allemagne et avons été ravis de retrouver tous nos amis et notre famille. Mais l'envie de voyager nous a déjà repris. Prochaine étape : Istanbul.

Nous arrivons à l'aéroport SAW sur le côté asiatique d'Istanbul et devons d'abord prendre une navette pendant une bonne heure pour aller en ville, au Taksim Platz. Après avoir réalisé en Amérique du Sud que nous avions trop de bagages, il était très agréable de voyager uniquement avec un bagage à main. Nous faisons d'abord l'enregistrement dans notre Airbnb près de Taksim Platz, posons nos affaires et allons d'abord manger dans le restaurant le plus proche. Nous étions surtout impatients de goûter à la cuisine turque et, en effet, nous n'avons jamais été déçus toute la semaine à Istanbul. Peu importe où nous étions, c'était toujours fantastique.

De retour dans notre Airbnb, nous devons malheureusement constater qu'il n'a pas du tout été nettoyé et que certaines choses ne fonctionnaient pas. Comme nous n'avons pas d'autre choix et qu'il est déjà tard, nous devons tout de même passer la nuit ici.

Le lendemain, nous passons involontairement beaucoup de temps avec la société « Wonder », qui gère l'Airbnb, pour faire réparer tous les défauts. Nous n'avons jamais eu autant de malchance avec notre hébergement, mais bon, nous ne voulons pas nous laisser abattre. Ainsi, nous commençons notre première journée à Istanbul avec un délicieux petit-déjeuner turc. Les restaurants dans notre quartier de Beyoğlu sont vraiment tous excellents (surtout Van Kahvalti Evi, Zerze, Doyum Café Manti, Cihangir Manticisi). Bien reposés, nous flânons dans la grande rue commerçante jusqu'à la Tour de Galata. On pourrait également monter dans la vieille tour et profiter d'une belle vue, mais la file est infiniment longue et l'entrée n'est pas bon marché. Nous décidons donc de reporter cela à un autre jour, quand il y a moins de monde.

Nous continuons ensuite à descendre la colline (Istanbul est vraiment très vallonnée) jusqu'à arriver au Bosphore et profitons de la vue sur la vieille ville d'Istanbul de l'autre côté de l'eau. Pour ce premier jour, nos pieds disent « ça suffit pour le moment ». Nous profitons encore d'une soupe aux lentilles turque, de Manti (raviolis turcs avec sauce au yaourt et chili) et d'un plat de viande indéfinissable mais délicieux (similaire à un rôti).

Le petit-déjeuner turc incroyable ne doit être manqué à aucun moment si l'on veut rouler content et rassasié dans la prochaine colline... Donc vous savez comment la journée commence ;) Ensuite, nous allons dans la vieille ville, qui regorge de la plupart des attractions touristiques. En tram, nous traversons la pluie jusqu'à la station « Sultanahmet » (il faut la carte d'Istanbul, qui peut être rechargée avec de l'argent et un trajet par personne coûte environ 10 TL/50 cents). Le temps pluvieux et froid de janvier n’aide pas à notre moral et les centaines de mètres de files d'attente devant la basilique de la citerne, la Sainte-Sophie et le palais de Topkapi ne font qu'empirer les choses. Nous allons d'abord nous réchauffer avec un thé et des baklavas.

Nous envisageons d'aller alternativement à la citerne de Théodose, qui est cachée toute proche entre des rangées de maisons et où personne ne fait la queue. Toutes les heures, une mise en lumière a lieu (un spectacle 250 TL/12,50€, 2 spectacles 350 TL). Dans la citerne, il y a de hautes colonnes historiques qui se reflètent magnifiquement dans l'eau. Le spectacle de lumière dure environ 10 minutes et est impressionnant, projeté sur les colonnes et les murs, accompagné de musique.

Nous nous mettons à l'abri de la pluie dans le grand bazar, où l'on peut vraiment se perdre dans les nombreux couloirs et magasins, entre les tapis, les lampes, les coussins, les vêtements, les chaussures, les petits plats et l'or. Il n'y a rien qu'on ne puisse trouver. Cependant, il faut savoir qu'on n'obtient pas toujours le meilleur prix et qu'il faut faire attention à la qualité, car les vendeurs sont très rusés.

Il fait déjà sombre lorsque nous sortons du bazar et nous rentrons chez nous pour manger quelque chose. Il y a de la salade de boulgour, des poivrons farcis, du Manti et des Gözleme (crêpes turques farcies salées) - incroyablement délicieux, comme toujours!

Le décalage horaire de seulement 2 heures nous affecte plus que tout jet lag à l'autre bout du monde, mais aujourd'hui nous peinons un peu plus tôt à sortir du lit pour visiter le célèbre palais de Dolmabahçe. Ce palais ornée de décorations est d'une valeur inestimable et incroyablement grand. Tous les styles ont été incorporés. Le palais comprend aussi un beau parc au bord de l'eau, un musée d'art, un musée des horloges, ainsi que le harem (une partie spéciale du palais qui abritait la mère du sultan, ses épouses principales, ses concubines et ses enfants). Il est malheureusement interdit de prendre des photos, il faut donc venir le voir par soi-même (entrée environ 25€ p.p.).

En attendant les Gözleme et du thé, nous nous préparons pour un autre point fort de la soirée : les derviches dansants ! Dans une petite cour intérieure couverte d'un bâtiment historique avec un sol en marbre, nous écoutons d'abord un groupe de musique turque traditionnelle avec des instruments particuliers. Puis vient la cérémonie, où des hommes en longues robes blanches et rouges dansent dans une sorte de transe et tournent sans cesse en cercle. Nous commençons à avoir le mal de mer juste en les regardant 😵‍💫

Avec une nouvelle énergie, nous décidons de nous lever tôt le lendemain pour cocher d'autres incontournables. Nous commençons par le palais de Topkapi, où aucune file d'attente ne s'est encore formée à 10 heures. À l'entrée, nous devons cette fois-ci débourser environ 32€ p.p. Ce palais est également magnifique et immense. Cependant, après avoir eu une overdose de luxe hier, nous pensons que seul le domaine privé du sultan et la deuxième partie du harem, avec de petits pavillons et de nombreux jolis carreaux colorés, valent le détour. Notre recommandation : il suffit d'un des deux palais, soit le palais de Dolmabahçe, soit le palais de Topkapi.

Il pleut de plus en plus et il fait vraiment froid, mais cela a un avantage : moins de monde devant la Sainte-Sophie ! Après environ 5 minutes, nous entrons. Il est en fait bon de se rappeler où l'on laisse ses chaussures avant d'entrer dans la mosquée... Nous nous émerveillons devant les hautes voûtes, les murs peints et les grands lustres. C'est un endroit très beau. Cependant, tout cela est vite vu et nous ressortons.

Il ne reste plus qu'à visiter la mosquée bleue, mais nous devons malheureusement constater qu'elle est temporairement fermée pour des travaux de rénovation. Dommage, mais une bonne raison de revenir ! Une jeune musulmane nous invite à une présentation sur la mosquée bleue et l'islam et nous sommes heureux de nous réchauffer un peu. Une fois de plus, il est clair combien les religions du monde ont de points communs et que ce n'est généralement pas la religion elle-même, mais plutôt les gens qui en font un fanatisme qui posent problème. Lors d'une discussion par petits groupes qui s'ensuit, nous pouvons poser nos questions. Merci beaucoup pour cet échange !

Le soir, les découvertes culinaires se poursuivent et nous profitons de Köfte, Kumpir et de Wet-Burgers.

Sur la recommandation de Burcu, que nous avons rencontrée au Pérou, nous décidons cette fois-ci de prendre le petit-déjeuner dans un restaurant agréable sur le toit (Kubbe-i Ask) à Eminönü.

Nous sommes déjà en route et pouvons ensuite admirer la magnifique mosquée Süleymaniye. Elle est énorme, mais pas très touristique, et nous pouvons prendre tout le temps que nous voulons pour les photos. De la petite place devant la mosquée, on a une vue magnifique sur Istanbul, le Bosphore et la Tour de Galata. Aujourd'hui, nous avons même de la chance et le soleil apparaît de temps en temps.

En descendant la colline, nous arrivons au bazar égyptien, également connu sous le nom de marché aux épices. Et il porte bien son nom ! Ici, il y a du safran, du curry, du chili, du thé et des douceurs turques à profusion. Nous perdons presque la notion du temps jusqu'à ce que nous réalisions soudain : nous avons notre rendez-vous au Hamam !

C'est exactement ce qu'il nous faut ! Après tous ces kilomètres à pied dans le froid, nous avons bien besoin d'un peu de détente. Donc, nous prenons nos affaires et arrivons juste à temps pour notre rendez-vous. Nous nous réchauffons pendant 30 minutes sur la chaude pierre et ensuite nous sommes frottés séparément, pris dans la mousse et massés. Une expérience un peu singulière, mais après cela, on se sent vraiment complètement renouvelé.

Sur le chemin du retour, nous découvrons un petit restaurant avec seulement quatre tables et regardons à l'intérieur. Nous sommes accueillis par trois mamans turques, qui nous montrent en turc avec les mains et les pieds ce qu'elles ont cuisiné aujourd'hui et ce qui est au menu. Peu après, quelqu'un derrière nous nous adresse la parole en allemand ; une turco-allemande, qui nous donne directement des recommandations sur la nourriture et commande en turc pour nous. Après quelques minutes, on nous présente une cuisine turque maison, fraîche, copieuse et bien sûr délicieuse. Une belle conclusion à la journée !

Le dernier jour à Istanbul approche et nous recevons des nouvelles d'Allemagne nous avertissant du danger terroriste à Istanbul (en fait directement dans notre quartier) et conseillant d'éviter les grands rassemblements.

Eh bien, il faut donc aller dans une autre partie de la ville. Nous nous laissons tranquillement emporter par le soleil dans le quartier coloré de Balat. Il y a un escalier arc-en-ciel, beaucoup de maisons colorées, de petites ruelles charmantes et de nombreux cafés. Carsten fait une petite excursion chez le coiffeur et ensuite, nous nous asseyons rapidement dans un petit restaurant, car il commence à pleuvoir à nouveau...

Avec un gentil chauffeur de taxi, nous retournons à Beyoğlu, où nous flânons un peu dans les rues et cherchons un bar sur le toit pour profiter des derniers rayons de soleil qui se montrent à nouveau. Une vue fantastique sur la ville avant de nous dire au revoir et de reprendre notre vol pour la maison.

Istanbul, nous reviendrons sans aucun doute (mais plutôt par temps plus chaud...) !