Équateur - Route des Volcans

Avec le petit avion de Tame, nous atterrissons dans la capitale équatorienne, Quito. À l'aéroport, nous faisons un tour auprès des agences de location de voitures, mais soit il n'y a pas de voiture disponible, soit c'est extrêmement cher. En effet, c'est un jour de fête en Équateur. Nous nous installons au TGI Fridays et apprenons qu'à Quito, dans de nombreux quartiers, l'approvisionnement en eau est actuellement coupé. Notre auberge est également touchée et nous informe par e-mail que nous ne pouvons ni utiliser la douche ni les toilettes. Après 5 jours dans l'Amazonie, ce n'est pas une option pour nous. De manière relativement spontanée, nous réservons une suite de luxe avec l'eau courante active.

Le lendemain matin, nous nous dirigeons vers une agence de location de voitures locale dans la ville. Malheureusement, elle est fermée à cause des festivités et nous finissons par atterrir chez Thrifty où nous payons une somme incroyable de 500 $ pour une ancienne Chevrolet Spark (pour 6 jours). En Allemagne, nous pourrions probablement acheter deux Sparks pour ce prix. Mais les voitures sont des biens de luxe à Équateur et soumises à une taxe correspondante. Stephan s'attaque aux vitesses et nous partons sur la Panaméricaine en direction du sud. Roadtrip !!! Au café de la Vaca (sur recommandation), nous faisons une pause et dégustons une bonne cuisine sud-américaine (et au fait, on mange cette entrée de haricots sans la peau ! On le sait maintenant !). Notre première destination, en tant que point de départ pour les tours prévus, est Latacunga. À cause de la fête, il y a pas mal d'agitation ici et des foules de gens déambulent dans les ruelles en début d'après-midi. Nous devons constamment faire demi-tour et trouver d'autres chemins, car les rues sont bloquées. À l'auberge, nous nous permettons ensuite une bière et du billard, avant de nous effondrer de fatigue au lit.

Pour le jour suivant, nous avons prévu de gravir le Cotopaxi (un des plus hauts volcans actifs du monde). Louis, venu d'Angleterre, se joint à notre visite privée. Avec la petite voiture, nous nous rendons jusqu'à l'entrée du parc, où, malgré les avertissements des gardes, nous ne changeons pas tout de suite pour un transfert 4x4. Nous sommes maintenant expérimentés et savons que beaucoup de choses peuvent se faire comme ça. Mais avant que la route ne devienne vraiment gravelée et raide, les gardes nous obligent à laisser notre voiture. Heureusement, nous n'avons pas longtemps à attendre et pouvons monter à l'arrière d'un pickup. À environ 4500 mètres d'altitude, nous devons continuer à pied sur des cailloux. Tous les quelques mètres, nous faisons une pause, car nous manquons d'air. Après une éternité, nous atteignons le camp de base José Rivas à 4860 mètres d'altitude et profitons d'une pause bien méritée. Ensuite, nous continuons jusqu'à 5100 mètres d'altitude, au bord du glacier. Plus haut, nous ne voulons pas aller avec notre équipement. De retour à Latacunga, nous ressentons un peu le mal des montagnes et nous nous effondrons tôt au lit.

Le lundi, nous traversons un paysage magnifique en direction de Quilotoa. Le supervolcan situé là n'est plus actif et abrite un lac de cratère turquoise en son sommet. Faire le tour du cratère dure environ 5 heures, alors nous préférons descendre plus rapidement jusqu'au lac de cratère. Une fois en bas, nous louons un kayak et pagaiyons un peu sur le lac. C'est vraiment assez grand. Pour le chemin du retour (montée), nous avons envisagé de prendre des mules, mais d'autres randonneurs nous devancent. Le paddock est vide. Nous commençons donc la montée difficile sur nos propres jambes. Au milieu du chemin, nous nous faisons dépasser par deux Anglaises qui nous prennent les mules qui descendent juste sous notre nez. Dans le village près de Quilotoa, nous nous offrons une pizza avant de nous diriger vers Alausi.

Le mardi n'est pas programmé et nous décidons de nous rendre spontanément aux ruines incas d'Ingapirca. En route, nous prenons distraitement un auto-stoppeur. D'une certaine manière, l'homme ne veut finalement pas descendre à Chunchi et après plusieurs malentendus de communication, nous pouvons le déposer à El Tambo. Les ruines d'Ingapirca ne sont pas vraiment spectaculaires, mais notre visite guidée privée est très informative. À notre avis, un arrêt n'en vaut la peine que si l'on est de toute façon en route vers Cuenca.

Pour le mercredi, nous avons réservé des billets pour le Tren Crucero (Nariz del Diablo). Le trajet de train relativement court se déroule d'Alausi à Sibambe le long de gorges spectaculaires et descend en zigzag à la fin de la montagne. Cela rappelle exactement ces jeux de billes dans la salle d'attente du pédiatre. Sur le trajet aller, le morceau de connexion entre la locomotive et les wagons se brise en pleine ligne droite. On nous assure qu'un tel événement ne s'est pas produit depuis des années, mais qu'il n'y a pas de raison de s'inquiéter. Après quelques arrêts, le problème semble être résolu et nous poursuivons notre voyage. À l'arrivée, il y a des collations, la Nariz del Diablo (montagne) et une représentation de danse. Nous nous passons toutefois de cette dernière et préférons profiter du soleil dans la vallée. Sur le chemin du retour, il y a de nouveau une secousse sur la pente raide. Notre wagon ralentit, s'arrête et roule d'abord lentement, puis plus vite, en descendant la pente. Heureusement, les vieux wagons sont équipés de freins et notre compatriote technique parvient à arrêter les wagons après quelques efforts. Là, le pouls a un peu monté. Après le déjeuner à Alausi, nous remontons vers le nord en direction de Banos.

Banos est connue pour ses sources chaudes et tous les types de sports d'activités comme le VTT ou le rafting. Mais nous optons pour la version tranquille et passons la matinée suivante dans la piscine chaude Las Piscinas de la Virgen, juste à côté d'une cascade. Nina est admirée plusieurs fois pour ses yeux bleus. Sur la route 45, nous retournons à Quito. En chemin, nous faisons halte dans un parc animalier pour observer la flore et la faune de l'Amazonie de près.

Le vendredi soir, notre vol vers Lima est prévu. Nous profitons de la journée pour flâner dans le centre historique de Quito et monter au Panecillo. Ensuite, nous nous dirigeons vers le milieu du monde (Mitad del Mundo). Après de nombreux selfies et un yaourt glacé, la petite voiture nous conduit sans encombre à l'aéroport. Au moins, nous pouvons rendre la voiture sans frais à l'aéroport au lieu de rester en ville. Les panneaux d'affichage au terminal montrent de nombreux vols annulés et retardés (environ 50 %). Heureusement, notre vol n'a que quelques heures de retard et nous terminons notre voyage une fois encore au TGI Fridays. À la porte voisine, un autre vol retardé est annulé à la dernière minute et des troubles éclatent avec des passagers agités. En Amérique du Sud, les droits des passagers ne semblent définitivement pas avoir été entendus.