Ciudad Perdida - la ville perdue - loin de la zone de confort

Ciudad Perdida est une ville Teyuna redécouverte en 1972 dans la jungle colombienne de la Sierra Nevada de Santa Marta. Cette ville âgée de plus de 1000 ans se trouve en plein cœur de la jungle et n'est accessible qu'à travers une randonnée de plusieurs jours.

C'est vendredi, le 20 octobre, et nous sommes tranquillement en train de prendre notre petit-déjeuner dans notre auberge (Mulata) dans la vieille ville de Santa Marta. Nous recevons un e-mail d'Expotur (notre organisateur) ; 'Où êtes-vous ? Nous attendons...'. Oops, ça commence plutôt bien. Nous attrapons nos sacs et courons au bureau d'Expotur juste au coin de la rue. Ce que nous remarquons tout de suite, c'est que nos camarades de randonnée ont pour certains un équipement professionnel. Nous ne nous étions pas vraiment renseignés et nous avons l'air un peu décontracté, mais après tout, la randonnée ne peut pas être si difficile.

Notre groupe se compose d'environ 12 touristes et 3 guides. Après le paiement, nous prenons des jeep pendant environ deux heures jusqu'à Machete où nous déjeunons. En route, nous achetons au dernier kiosque un second spray anti-moustiques et du papier toilette (conseil du guide Hugo). Ensuite, il est enfin temps de partir et nous entamons le trek. La première journée est plutôt un échauffement et nous montons lentement. Les vues le long du chemin sont constamment fantastiques, mais on a souvent les yeux rivés au sol en grimpant sur des racines et des pierres. Avant la tombée de la nuit, nous atteignons le premier camp et sommes assez épuisés par le soleil et l'humidité. Le saut d'une roche dans une piscine naturelle (rivière de montagne) est donc à la fois une agréable fraîcheur et un substitut de douche. Après le dîner, une bière et quelques jeux de cartes (con), nous nous glissons dans des lits superposés légèrement trop petits et très usés.

Le lendemain matin, on frappe à nos lits à 5 heures. Cette journée va être longue. Peu d'entre nous dans le groupe ont vraiment bien dormi. Dès le petit-déjeuner, nous partons. Aujourd'hui, nous allons marcher jusqu'au camp avant la ville perdue. Le chemin est raide, glissant et boueux, étroit et souvent sans protection, juste au bord du précipice. Ce n'est clairement pas pour tout le monde. Sur le bord du chemin, nous trouvons quelques plants de coca et essayons de mâcher des feuilles. Il semblerait qu'il faille consommer beaucoup de feuilles pour sentir quelque chose. L'escaladeuse (Australie) de notre groupe évalue la randonnée de facile à moyenne. Après le déjeuner, la pluie commence à tomber. La fraîcheur de l'eau qui tombe du ciel est plutôt agréable, mais espérons que les vêtements dans le sac à dos enroulé dans un sac poubelle restent secs. Aujourd'hui, nous devons aussi traverser un plus grand fleuve pour la première fois et Stephan perd son bâton de randonnée dans les rapides. Nous continuons à avancer sous la pluie. Le groupe est maintenant silencieux et chacun met un pied devant l’autre comme un robot. Un faux pas et l'on tomberait dans le vide. Lorsque nous atteignons tous ensemble le camp prévu, tout le groupe est soulagé. Après une douche froide, nous faisons un rapport de dégâts. Zut, tous nos vêtements de rechange sont devenus humides. Un sac à dos imperméable ou des sacs étanches pour les vêtements sont indispensables! Après le dîner, nous allons directement nous coucher, car Nina ne se sent pas bien.

A 5 heures, le scénario de réveil habituel se produit. Heureusement, Nina se sent mieux. Nous devons bien ou mal regagner nos chaussures et vêtements mouillés. Ce n'est vraiment pas très agréable, mais avec l'humidité élevée, rien ne veut sécher. Après une nouvelle traversée de rivière, nous montons finalement les 1200 marches (pierres) vers la ville perdue. Essoufflés, nous arrivons dans la 'jungle verte'; nous avons réussi. Nous devons naturellement tout refaire en sens inverse, mais cela n’a pas d’importance pour l’instant (l'hélicoptère demandé est insupportablement cher ;). Dans la ville, qui, soit dit en passant, doit être le refuge de tous les moustiques, nos guides nous font un long exposé sur Ciudad Perdida, les Teyuna, leur disparition ainsi que la redécouverte de la ville par des voleurs. La zone dégagée jusqu'à présent n'est qu'une fraction de l'ancienne ville et des recherches continuent d’être menées aux quatre coins. Étonnés, nous parcourons les ruines. Sur un muret, Hugo veut nous expliquer pourquoi nous ne devrions pas marcher sur les bords et il tombe immédiatement dans le vide. Étonnamment, il ne se blesse que légèrement au genou. Il a sans aucun doute bien fait passer son message et personne du groupe ne tombe d'une bordure. Après une petite pause et de nombreux selfies, dont un avec le Mamo actuel (chef des Indios), nous redescendons finalement les escaliers et notre groupe se met sur le chemin du retour. À part un drame de mandarine, le retour vers la station 3 se déroule sans heurts. Notre Australienne note le trek comme difficile et nous atteignons le camp couvert juste avant que la pluie battante ne tombe. Le soir, nous avons encore une présentation intéressante d'un chaman sur la vie des Indios dans la Sierra Nevada.

Le jour 4 arrive et les marches vers les toilettes sont déjà un défi. Les jambes sont lourdes, la tête est fatiguée et tout est humide et moite. Notre Australienne doit continuer son voyage avec une mule pour des raisons de santé. Tous les autres s'accrochent pour ce dernier jour de randonnée. Avec la forte pluie, tous les petits ruisseaux ne sont plus si faciles à traverser et les chaussures deviennent inévitablement mouillées. Même les passages auparavant secs deviennent en de nombreux endroits un véritable marécage. Nous atteignons le dernier morceau du chemin (jour 1) et nous nous rappelons notre naïveté initiale. S'il nous semblait fatigant d'y aller, maintenant c'est une meilleure promenade. Pas de passages d'escalade, des chemins larges, des pentes modérées et pas de précipice. Juste avant Machete (camp de base), nous croisons les 'nouveaux' groupes de randonneurs. Ils sont encore tous secs, agréablement parfumés et insouciants. 'Amusez-vous' leur disons-nous en souriant intérieurement comme des sachants.

Avec du recul, le trek est une super expérience. La ruine est quelque chose de vraiment spécial et le chemin pour y arriver vous sort constamment de votre zone de confort. Pendant ce temps, on se demande souvent ; pourquoi je fais ça de mon plein gré et je paie aussi de l'argent pour ça? Au final, c'est un super sentiment et cette expérience unit aussi un groupe d'étrangers.

Merci à nos formidables guides Hugo, Enrique et Oscar ainsi qu'à nos super camarades de randonnée des Pays-Bas, d'Australie, d'Angleterre, d'Irlande, de Nouvelle-Zélande et d'Allemagne. :)