Cartagena, Medellin, Santa Marta et Bogotá – En zig-zag à travers la Colombie

Encore au Luna's Castle Hostel à Panama City, une autre voyageuse nous raconte qu'elle n'a jamais eu de problèmes pour entrer en Colombie. Mais comme nous lisons plusieurs fois en ligne qu'un billet de sortie ou de continuation doit être présenté à l'entrée, nous décidons d'arriver tôt à l'aéroport. Nous souhaitons quitter la Colombie pour l'Équateur en bus et n'avons donc pas de billet d'avion correspondant. Après une courte conversation au comptoir d'enregistrement, il est clair que nous ne pouvons pas embarquer sans billet d'avion. Bien sûr, nous avons un tour dans notre manche et louons un billet pour 24 heures sur Flyonward.com. Après une demi-heure, nous sommes de retour au comptoir et présentons nos billets pour Atlanta. Hah !

Après le stress à l'aéroport de Panama, il est temps de chercher une auberge à Cartagena. Après deux tentatives infructueuses (trop cher et trop dégoûtant), nous atterrissons au Be Lounge Hostel au cœur de la Walled City (la vieille ville de Cartagena). Après un rapide rafraîchissement, nous déambulons sans but dans les rues étroites. On ne se lasse pas des anciens bâtiments coloniaux de la Walled City. Cependant, la chaleur et l'humidité élevées nous pèsent et nous faisons une pause sur la Plaza Bolivar, dédiée au combattant de la liberté. Autour de la statue de Bolivar, des danseuses et des danseurs divertissent les touristes avec de la musique et des danses. En raison de la chaleur extrême, nous achetons des billets pour les deux prochains jours pour le bus Hop-on Hop-Off de la même ligne qu'à New York (petit comparatif de prix : New York 115$, Cartagena : 30$). Une visite guidée à pied de la Walled City est même incluse, que nous ne voulons évidemment pas rater. En dehors de la vieille ville, nous nous dirigeons vers le quartier plus moderne de Bocagrande, où, après une petite séance de shopping et un déjeuner, nous trempons nos pieds dans l'Atlantique caribéen.

Avec le premier bus de nuit de notre voyage, nous continuons vers Medellin. Le trajet dure 14 heures et est une torture. Le bus roule à travers l'obscurité et il est impensable d'avoir un vrai sommeil. Nos cernes et nos visages fatigués incitent la gentille personne à la réception du Selina Hostel à Medellin à organiser un enregistrement anticipé gratuit. Néanmoins, nous choisissons de ne pas dormir et optons pour la visite gratuite de la ville (organisée par l'auberge). Dans le bus classique Chiva, nous écoutons de la musique à plein volume, les deux filles de la tournée assurent le divertissement et nous passons d'un endroit à l'autre. Cela n'est pas particulièrement informatif, mais nous voyons un peu de la ville et faisons connaissance avec de nouvelles personnes. Avec ces gens, nous buvons un ou deux bières le soir jusqu'à ce que nous nous retirions dans notre chambre complètement épuisés vers 21 heures. Initialement, une visite de Pablo Escobar avait été prévue pour le lendemain, où l'on rencontrerait également son frère Roberto, mais la tournée se termine trop tard pour nous. À la place, nous prenons le métro pour Santo Domingo, où le baron de la drogue avait son fief. Entre-temps, une téléphérique a été construit, qui nous amène dans le quartier situé sur la colline. Vue à couper le souffle ! De Santo Domingo, un autre téléphérique monte encore plus haut. Nous pensons à tort qu'il nous amène au sommet de la montagne. Le voyage se termine plusieurs kilomètres plus loin sans escale dans un parc national, où quelques stands sont installés. Comme notre vol attend, nous remontons directement dans la prochaine cabine et faisons demi-tour. Cela ne valait pas le coup ! Avec un peu de retard, nous atteignons notre auberge, attrapons nos sacs à dos et prenons un Uber. À l'aéroport, nous avons finalement suffisamment de temps et nous nous offrons une petite collation au 'Beer'.

Un vol low-cost nous ramène à la côte à Santa Marta. La piste d'atterrissage est si courte que Stephan, lors de l'approche, s'attend brièvement à un atterrissage sur l'eau. Nous partageons un taxi vers le centre avec un autre couple. Notre auberge est rapidement trouvée. Elle est située dans le quartier animé de Santa Marta. À travers les murs mal isolés de l'auberge, nous n'avons même pas besoin de payer l'entrée pour les bars sur les toits environnants, nous sommes à l'intérieur de l'action. Le lendemain, légèrement endormis, nous commençons le trek Ciudad Perdida (article de blog dédié).

Pour notre retour après le trek, nous optons pour un appartement plus chic en ville (AirBnB). Comme Google a du mal avec les adresses en Amérique du Sud, nous finissons par chercher l'appartement dans les bidonvilles, où les huttes n'ont ni fenêtres ni toits. Surtout dans le noir et chargés comme nous l'étions, ce n'est pas la meilleure idée. Un taxi nous ramène finalement au centre-ville. L'appartement est à environ 100 mètres du bureau (fournisseur du trek Ciudad Perdida). Un portier nous accueille et notre propriétaire nous montre d'abord les piscines (oui, vous avez bien lu, au pluriel !) sur la terrasse, puis l'appartement magnifique. Après une agréable douche chaude (nous n'avons pas eu d'eau chaude pendant quatre jours), nous suivons la recommandation du propriétaire et mangeons à 'The Kitchen' dans un petit patio. Une recommandation absolue ! Le lendemain matin, nous visitons un salon de massage et profitons amplement de la terrasse de notre appartement. Laissez votre âme s'installer tranquillement ! Après trois jours de détente, nous prenons notre vol du matin en direction de la capitale.

Pour être franc, nous ne sommes pas particulièrement enthousiasmés par Bogotá. Nous passons une matinée au musée de l'or avant de nous rendre à la téléphérique sous une pluie torrentielle. Heureusement, sur le chemin du haut, il cesse complètement de pleuvoir et le ciel s'éclaircit quelque peu. La vue sur la ville est plutôt agréable. Entourées de montagnes, les maisons serpentent dans la vallée. Au sommet de la montagne, nous nous retrouvons à nouveau par accident dans un restaurant plus chic. Un pianiste joue des classiques au piano et les serveurs se déplacent un peu raides dans leurs uniformes. Oops, mais c'est bon ! Par la suite, nous allons dans le quartier branché de la ville, La Candelaria. Un pickpocket essaie de voler le téléphone/le portefeuille de Stephan, mais l'attaque est déjouée à la dernière minute. Le lendemain, nous prenons les bus publics pour Zipaquira, au nord de Bogotá. Là, nous visitons la 'Catedral del Sal', une cathédrale située dans une mine de sel. Se marier ici coûte environ 250 000 $. Après une brève réflexion, nous décidons finalement de ne pas le faire ; trop peu de soleil !