Bolivien - Détours à La Paz et Uyuni

Derrière Yunguyo (Pérou), nous traversons à nouveau à pied une frontière sud-américaine. Du côté bolivien, le vieux bus Bolivia-Hop nous attend déjà et nous emmène à Copacabana. Avant d'embarquer sur un bateau en direction de l'Isla del Sol, nous nous emparons rapidement de quelques plats asiatiques à emporter. Notre capitaine nous dépose ensuite, après une longue traversée (lac Titicaca), sur un côté de l'île du Soleil et nous marchons de l'autre côté. L'excursion n'est pas vraiment spectaculaire, mais reste agréable. Sur le chemin du retour, nous sommes assis sur le pont supérieur au soleil et lisons quelques chapitres de nos lectures de vacances. Au bord de l'eau, nous montons directement dans le bus pour continuer vers La Paz. En route, il y a une traversée en ferry un peu aventureuse à Tiquina et quelques plats de rue (avec effets secondaires).

Le lendemain, nous sortons à nouveau tôt du lit, car nous voulons parcourir la Yungas Road à vélo. La route porte le surnom de 'Death Road', mais aujourd'hui, avec moins de circulation, elle n'est plus aussi dangereuse. Avec le prestataire Altitude, nous montons à 4700 mètres d'altitude et nous enfourchons nos vélos. Le premier tronçon (environ 1 heure) nous mène par la nouvelle route express (revêtue) jusqu'au point de départ de la 'Death Road'. Heureusement, nous avons au total 3 guides dans notre groupe de tour, ce qui permet d'adapter le rythme à tous les goûts. Cependant, en raison du fort vent de face, nous n'atteignons également la tête du peloton qu'entre 60 et 70 km/h (quasi allongés sur le vélo). Ensuite, nous empruntons la célèbre piste d'argile étroite et sinueuse, qui, à ses 'meilleures' époques, revendiquait près de 300 vies par an. D'un côté se trouve la paroi rocheuse, de l'autre, il y a plusieurs centaines de mètres de profondeur. Une sensation d'inquiétude ! Quoi qu'il en soit, le premier guide, un Australien, et Stephan descendent la route à pleine vitesse. Nina suit de près et mène le peloton des poursuivants. De nombreuses pauses permettent à l'un des guides, affectueusement surnommé Paparazzi, de prendre quelques clichés rapides de nous, tandis que le premier guide compte rapidement pour s'assurer que tout le monde est présent. En fin de compte, nous dépassons tous les autres prestataires de tours, qui semblent privilégier la sécurité au plaisir... Mangez notre poussière !!! Pour la descente finale, nous nous débarrassons de notre épaisse combinaison de protection, car nous avons maintenant descendu dans le climat de la jungle. Attention à ne pas tomber ! Après 62 kilomètres et presque 3000 mètres de dénivelé, notre descente rapide se termine sans blessure. Sur environ 20 cyclistes, 2 se blessent ; personne ne meurt ! :)

Le jour suivant, Stephan se promène seul un peu dans La Paz, pendant que Nina s'occupe encore des conséquences du food truck dans la chambre d'auberge. La Paz n'est pas vraiment une ville à voir. Ce qui est intéressant, c'est une grande manifestation de type G20 contre l'avortement et pour plus de droits des femmes, qui subit un bombardement de pétards sur le ministère de la Santé. Le soir, nous montons directement dans l'avion pour Uyuni, afin de nous préparer à notre tour à travers le désert de sel. Uyuni ressemble à une ville de western, mais en version moderne. Notre hébergement est un wagon de train reconverti en chambre. Très cool ! Nous nous reposons un peu et comparons les offres des innombrables prestataires. À la fin, nous optons pour Skyline Traveller.

Le 29.11, nous commençons notre aventure dans le désert avec notre chauffeur Saul et 4 autres touristes. Notre jeep a manifestement passé ses meilleurs jours. Le premier arrêt est un cimetière pour vieux trains de marchandises qui se rouillent progressivement dans le désert. Nous continuons vers un hôtel de sel situé sur la piste de course actuelle pour le rallye Dakar. Dans la plaine de sel qui déforme la perspective, nous prenons alors de nombreuses photos amusantes. Ensuite, nous profitons du coucher de soleil sur l'une des îles, qui, après le dessèchement de la plaine, ressemblent à de petites montagnes. Les surfaces des îles sont constituées de coraux pétrifiés. Nous passons la nuit dans un hôtel de sel, où Stephan se permet quelques boissons avec les deux Polonais de notre groupe. Ils semblent toujours avoir de quoi s'amuser ! Le lendemain, nous sommes conduits à des lagunes colorées avec des flamants et d'intéressantes formations rocheuses, ainsi qu'au désert de Salvador Dali. Notre hébergement pour la nuit est relativement haut et il fait très froid. Heureusement, nous avons grâce à notre surclassement dans une chambre double (au lieu d'un dortoir) une douche chaude et nous pouvons au moins un peu chauffer notre chambre et notre corps pour la nuit. Le troisième jour, nous visitons les restes d'un ancien supervolcan, qui alimente encore quelques sources bouillonnantes et geysers. En fin de matinée, nous atteignons la frontière avec le Chili (cabane dans le désert) et changeons de voiture comme après un braquage.