16.12.2022 – De Taman Negara aux Highlands

Le deuxième arrêt en Malaisie m'a conduit à Taman Negara, qui en malais se traduit par parc national. Ce parc national n'est pas seulement le plus grand de toute la Malaisie, mais fait également partie des plus anciens jungles du monde. On estime que cette jungle existe depuis près de 130 millions d'années. Il y a donc de nombreuses raisons pour lesquelles je ne pouvais vraiment pas manquer cette visite. Après près de quatre heures de trajet en bus, nous sommes arrivés en début d'après-midi à Kuala Tahan, un petit village en bordure de la jungle. Comme il se doit pendant la saison des pluies, nous avons été accueillis par beaucoup de pluie. Beaucoup signifie dans ce cas qu'elle ne devait plus s'arrêter jusqu'au soir. Cependant, nous n'avions de toute façon pas de grands projets pour le premier jour et le village lui-même semblait un peu désert en raison de la saison des pluies, nous avons donc utilisé ce temps pour un repas au restaurant et la planification des activités pour le jour suivant ainsi que pour la suite du voyage. En tout, nous souhaitions passer seulement deux nuits et un jour dans le parc national. Cela s'explique d'une part par le fait qu'il pleut beaucoup pendant la saison des pluies, comme son nom l'indique, et d'autre part que j'avais déjà réservé une auberge pour l'étape suivante. Pour le lendemain, nous avions décidé que nous voulions d'abord faire une randonnée dans la jungle et l'après-midi faire une balade en bateau. Quand je parle de 'nous', je parle d'ailleurs de deux autres backpackers que j'ai rencontrés à l'auberge de Kuala Lumpur.

Lorsque l'on se rend dans la jungle, il faut toujours s'attendre à croiser des créatures spéciales, que l'on rencontre en général moins souvent dans la vie quotidienne. Et Taman Negara a surtout une chose à offrir : des sangsues. Au préalable, nous avions beaucoup lu sur ces petites créatures effrayantes et leur penchant pour les jambes et pieds des touristes. Cependant, il ne fallut pas longtemps avant que nous puissions également nous faire une idée visuelle de la situation. Alors que nous étions assis au restaurant, deux Australiens passèrent, que nous avions également rencontrés à notre auberge à Kuala Lumpur. Ceux-ci revenaient de leur expédition dans la jungle et avaient quelques sangsues dans leurs bagages - pas une belle vue. Pour nous, il était clair que nous ferions tout ce qui était en notre pouvoir pour éviter une attaque.

Armés jusqu'aux dents - nous avions fait nos recherches et découvert que le spray anti-moustiques, des chaussettes/pantalons longs, des chaussures robustes et du feu aident à prévenir les morsures (potentielles) - le lendemain matin, nous avons pris le bateau à travers la rivière pour atteindre l'autre rive, à l'entrée du parc national. Ici, nous avons payé deux ringgits pour l'entrée et attention : cinq ringgits pour pouvoir emmener sa caméra dans le parc. Notez que le terme 'caméra' inclut également le téléphone portable. Je ne vais pas dire un mot sur la proportionnalité à ce sujet. Tout n'est pas toujours logique en Asie du Sud-Est. En tout cas, après avoir payé, nous avons enfin pénétré dans la jungle. Ma première impression fut : Wow. J'ai déjà vu quelques jungles lors de mon séjour en Asie du Sud-Est, mais celle-ci est vraiment spéciale. Les cimes des arbres, les nombreuses nuances de vert et les sons rendent le parc presque magique. Au début, on marche sur des passerelles en bois, un peu au-dessus du sol. Cela vise à protéger le sol. Mais dès que l'on pénètre un peu plus profondément dans la forêt tropicale, on passe sur le sol forestier normal - et là, les sangsues nous attendent.

Notre premier objectif dans le parc national était le Canopy Walk. Le Canopy Walk se compose de plusieurs ponts suspendus reliant les arbres et qui sont reliés entre eux par des platformes. Avec environ 530 mètres, c’est la plus longue passerelle du monde. À son point le plus élevé, elle est à 40 mètres au-dessus du sol. La vue était tout simplement gigantesque.

De retour sur le sol, nous sommes ensuite allés plus profondément dans la jungle vers deux points de vue. Les points de vue ont généralement le désavantage d'être très hauts. Et le parc national de Taman Negara ne fait pas exception. Pendant des heures, nous avons grimpé uniquement en pente raide (en réalité, cela n'a probablement duré qu'une heure ou quelque chose comme ça, mais avec environ 30 degrés, de la pluie et une très haute humidité, cela semblait beaucoup plus difficile). Un jour, nous y sommes néanmoins parvenus et avons été récompensés par une vue magnifique sur la jungle. Cela en valait vraiment la peine. Malheureusement, le chemin circulaire était fermé à cause de la saison des pluies, nous devions donc revenir par le même chemin. À ce stade, je voudrais également mentionner brièvement que la saison des pluies a aussi ses avantages. Avec toute cette pluie, il y avait peu de touristes et souvent, nous avions les chemins pour nous seuls.

Après une petite pause déjeuner, l'après-midi, nous sommes partie pour cette célèbre balade en bateau. Pendant près d'une heure, nous avons remonté le courant, notre conducteur de bateau prenant de petites pauses pour nous montrer et expliquer des choses. Entre autres, nous sommes passés devant deux villages de jungle, où vivent encore aujourd'hui des tribus n'ayant pas de connexion directe avec la civilisation. Dans notre monde numérique, cela est presque inimaginable. En raison de la saison des pluies, la rivière avait à ce moment-là beaucoup d'eau et il y avait des rapides dangereux, donc nous devions finalement rebrousser chemin. Ces passages difficiles ont d'ailleurs également contribué à ce que nous quittions le bateau dans un état tout sauf sec. Mais comme nous étions déjà arrosés d'en haut, cela ne faisait plus vraiment de différence. Pour conclure, je veux revenir brièvement sur le sujet des sangsues. Nous avons en fait réussi à sortir de la jungle sans morsures. Une bonne préparation est donc essentielle !

Le lendemain matin, il était temps de refaire les bagages et de monter dans le bus. Mon objectif était les Cameron Highlands. Ici, on trouve un tout autre visage de la Malaisie. Pas de températures tropicales, pas de grands bâtiments et pas non plus de palmiers. Les Highlands rappellent beaucoup plus des régions anglaises ou écossaises avec des collines verdoyantes, un climat plus frais et des maisons de style anglais. Après presque huit semaines avec des températures autour de 30 degrés, c'était un vrai plaisir de sortir du bus et de respirer l'air frais de la montagne.

Après avoir beaucoup exploré par mes propres moyens ces dernières semaines et ayant prévu seulement une journée pour les Highlands, j'ai décidé de participer à une visite guidée de demi-journée. Comme la région est surtout connue pour sa culture du thé, le lendemain matin tôt, nous avons commencé par la plantation de thé BOH, le plus grand producteur de thé noir en Malaisie. Et ici, je laisse les images parler d'elles-mêmes - tout simplement magnifique. Nous avons ensuite conduit à une maison du thé, où nous avons eu une tasse de thé frais et un petit deuxième petit déjeuner. Après cette sortie culinaire, nous sommes allés au Mossy Forest. Ici, notre guide nous a conduits à travers une forêt primaire qui était complètement différente de la jungle que j'avais vue deux jours auparavant. Pas d'arbres géants, pas de singes, et surtout pas de sangsues. Ici, on trouve plutôt un véritable spectacle de la nature. Des arbres millénaires couverts de mousse, où que l'on regarde. Cette forêt primaire est d'ailleurs encore plus vieille que celle de Taman Negara. Cela fait maintenant 200 millions d'années que des milliers d'espèces de plantes prospèrent ici. En route vers le sommet, j'ai eu l'impression de marcher à travers un monde féérique. Les arbres couverts de mousse créent une atmosphère tout à fait particulière, presque magique, qu'il est malheureusement difficile de capturer avec une caméra.

Dans l'après-midi, il était alors temps de retourner à l'auberge, où j'ai passé l'après-midi à manger et à me détendre. Le soir, un petit quiz a été organisé à l'auberge. Dans les catégories musique et film, nourriture et boissons, ainsi que culture générale, nous avons concouru en groupes de trois. Je préfère garder le silence sur le résultat ici...

J'aurais aimé rester un jour de plus dans les Cameron Highlands, mais j'avais déjà réservé mon prochain hébergement et je devais partir le lendemain. C'est comme ça...