Île de Vancouver Partie 1

L'embarquement sur le ferry à Horseshoe Bay se fait rapidement. Les voitures particulières, les camions et les Verny's montent en même temps sur deux niveaux dans la coque du ferry. Ça ne va que dans un sens, les signaleurs n'ont en fait pas grand-chose à faire à part se tenir là de manière importante. Le débarquement se fait aussi rapidement. Cependant, cette masse de voitures bloque temporairement presque la circulation à Nanaimo.

Dans le trafic dense, nous n'arrivons pas à nous mettre sur l'une des voies de gauche, ce qui nous enlève la décision, d'aller vers le sud ou d'abord vers le nord. Peu de temps après, nous tournons vers Port Alberni pour traverser l'île et atteindre Ucluelet et Tofino. Après notre conversation avec la dame sympathique au Visitor Center, nous nous rendons au camping Arrowvale (avec un Chicken Inn !). Pour le dîner, nous retournons au village pour un repas de fruits de mer au 'Clam Bucket'. Bien américain. Mercredi matin, nous nous dirigeons ensuite vers Ucluelet, nous cherchons un petit café avec du Wi-Fi et travaillons sur nos réservations pour la période post-Verny. Vers midi, le temps s'améliore de plus en plus, une promenade sur la plage de Wikaninnish Bay (Long Beach) est maintenant exactement ce qu'il nous faut. Entre les surfeurs, nous descendons sur la grande plage de sable et les regardons.

Pour le jeudi, nous choisissons le 'Lone Cone-Hike'. Ça grimpe presque droit en haut de la montagne sur des racines et des pierres. Le barista au Shed dit qu'il l'a fait l'année dernière, que ça fatigue beaucoup les jambes, mais que la vue sur les nombreuses petites îles est incroyable. Nous pouvons organiser le taxi aquatique pour 09h00, la prévision météo annonce du soleil.

Le matin, le ciel est effectivement bleu, 'le jour parfait'.

Le sentier commence boueux, aux endroits les plus mauvais, les locaux ont placé de grosses branches et en partie de petits troncs dans la boue sur lesquels on peut délicatement danser presque sans effort comme une ballerine au-dessus de la boue (tu comprends la photo ? Maex et le gros sac à dos et danser ?). Ensuite, ça monte, sur environ 3,5 km, nous montons 750 mètres à peu près à la verticale. En plus de le considérer comme un bon entraînement, on peut facilement oublier le chemin. À cause de l'humidité élevée dans la forêt tropicale, il est assez glissant, cela nécessite beaucoup de concentration et de force. Il n'y a pas grand-chose à voir, le sentier demande beaucoup d'attention et il est profondément ancré dans la forêt jusqu'en haut. Mais c'est pour la vue, donc nous grimpons inlassablement cette course d'obstacles de 750 mètres de gain d'altitude. En sueur, nous passons une fois sur les troncs d'arbres couchés et une autre fois en dessous. Nous transpirons beaucoup, en fait nous nous liquéfiions lors de cette montée sur cette piste de combat en forêt tropicale. Une fois au sommet, nous devons constater que le belvédère sur la paroi rocheuse est plongé dans un grand nuage. Nous prenons juste une ou deux photos, puis c'est la fin de la fête. Après une courte pause sandwich dans le frais nuage, nous prenons le chemin du retour vers la plage sous nos pieds. En effet, le terme de piste de combat est en quelque sorte approprié, monter et descendre pour rien, ça te dit quelque chose ?

Au retour en bateau, le sommet du 'Lone Cone' est à nouveau dans le soleil, espèce de petite bête ! Pour nous compenser, nous allons au Shed, dégustons une bière artisanale et savourons le tofu (ouais, j'ai pensé la même chose mais c'est vraiment délicieux en fait, malgré le soja) et un burger. Réconciliés avec le monde, enfin ce tête de pipe du Lone Cone, nous allons sous la douche avec le ventre plein et à temps pour le coucher de soleil à la plage du Portabella Campground.

Après cette belle journée fatigante, nous nous dirigeons vers le nord. Dans une pluie torrentielle, nous roulons le matin suivant d'abord vers Ucluelet où nous slalomons dans le café Zoë's (là, les revenus restent au moins dans la famille ;-)) puis après Port Alberni, et sur Parksville jusqu'à Port McNeill, un long trajet. La nuit avec vue sur le Pacifique était magnifique, la petite randonnée prévue ne se fait pas, nous n'avons tout simplement pas trouvé le départ du sentier. À Port Hardy, nous assouplissons nos jambes avec une promenade à travers les quartiers de cette petite ville.

San Josef au Cape Scott serait une excursion séduisante. Plage de sable, atmosphère hawaïenne avec une vue sur le Pacifique jusqu'à l'horizon. La prochaine masse terrestre serait le Japon. Ce serait le cas, car cet excursion échoue aussi à cause de la pluie. Il pleut ce jour-là 'juste une fois', donc toujours et parfois assez fort. Notre temps sur l'île est limité et, contrairement à d'habitude, nous avons une date fixe à Seattle. Cela ne nous laisse pas beaucoup d'options, donc nous nous dirigeons vers le sud jusqu'à Campbell River. Comme la pluie est également annoncée pour le lendemain, nous réservons une excursion d'observation des baleines avec Eagle Eye Adventure depuis Campbell River. Nous voyons plusieurs orques, de nombreux baleines á bosse, des aigles à tête blanche et des lions de mer. Après le déjeuner à Browns Bay, nous pouvons observer les imposants courants de marée (courants de Mahlström) dans les canaux autour des îles près de Campbell River. Les tourbillons sont parfois si forts que notre guide n'ose pas passer. Vers la fin de la sortie, deux baleines à bosse qui étaient juste à une distance perpendiculaire nagent soudain vers nous. Nous dérivons sans moteur sur l'eau. Les baleines plongent sous notre petit bateau, leurs silhouettes sont bien visibles sous l'eau. Les baleines à bosse mesurent entre 12 et 16 mètres de long et pèsent entre 25 et 30 tonnes. Plusieurs fois le poids de notre petit bateau. Après un virage sous l'eau, elles refont surface juste derrière le bateau et nagent à nos côtés, un moment magique. Captivés par le spectacle, ni le guide ni les 10 invités ne disent un mot. C'était si surprenant, ça s'est passé si vite et c'était si près, que la documentation photographique était presque impossible. Les baleines à bosse semblent si imprévisibles. D'autant plus que nous étions bruyants quand les baleines plongent et s'éloignent. Bientôt, elles aussi commenceront leur chemin vers le Mexique.

À bientôt, à la prochaine…