Émerveillement à Niagara, détente à Muskoka, marche en raquettes à Hastings et escalade des dunes de sable dans le Sandbank PP

Après la période riche en impressions à Toronto, nos 'Hirnis' ont besoin d'un peu de nature. La première étape nous conduit aux chutes du Niagara. Nous passons devant de nombreux vignobles en route. À l’horizon, sur la rive opposée du lac Ontario, on peut encore apercevoir la ligne d’horizon de Toronto parmi les vignobles. À Niagara on the Lake, nous faisons une pause pour nous restaurer avant de poursuivre vers les chutes.

Pour admirer les chutes du Niagara de nuit, nous marchons immédiatement après notre arrivée dans notre petite maison, armés de caméras et de trépieds, vers les chutes. C'est l'heure du spectacle les amis ! Les images de jour paraissent bien plus calmes en comparaison. L'eau tonne depuis 52 m au-dessus des rochers. Les chutes sont larges de 670 m, très impressionnantes. Les proportions deviennent plus claires lorsque le Hornblower pénètre dans les embruns, ou lorsqu'on les observe depuis la tour Skylon et qu'on voit la taille des gens à côté des chutes.

De Niagara, nous partons vers le nord. Près de Gravenhurst, nous avons loué un petit chalet pour découvrir l'une des zones de loisirs les plus appréciées des habitants de Toronto, les Muskoka. Myriades de lacs, grandes forêts et marécages. Partout, des chalets plus petits et plus grands sont éparpillés. Le jour précédent, environ 30 cm de neige étaient tombés. Dans les derniers kilomètres, la neige recommence à tomber, et à notre arrivée, nous découvrons notre logement pour les prochains jours dans un paysage enneigé, féerique 'kani do numa säga'. À la lumière du jour déclinante, nous hachons rapidement un peu de bois, allumons le feu, mettons la cuisinière en marche et cuisinons. La cabane, qui nous plaît beaucoup, devient vite chaude et accueillante. À l'amp analogique, avec de grands mètres Vue classiques, un câble pour la prise AUX est accroché. Après avoir connecté l'iPod, l'atmosphère pour le dîner est parfaite avec B.B. King. Le mercure tombe à -20 °C le soir.
Les 'réductions du Black Friday' nous mettent sous pression pour finir le premier album photo. Le lendemain matin, nous profitons du temps pour y travailler. Juste avant le déjeuner, nous relisons le document et pressons le bouton d'envoi. Pendant que la transmission des données a lieu, nous suivons la recommandation de notre hôte Airbnb et nous nous dirigeons vers le parc provincial de Hardy Lake pour faire une petite promenade le long du lac dans la neige. Sur le chemin du retour, nous faisons des emplettes. Parmi autres, nous emportons une bouteille de vin rouge de la famille Speck de la 'Family Reserve'. Le vin vient de la région de Niagara. Baco Noir, jamais entendu parler, mais le vendeur au LCBO nous en fait l'éloge comme étant un exclusivité de la région viticole. Un petit vin puissant, encore un peu jeune mais étonnamment bon. Nous n'aurions jamais soupçonné qu'il se fait du bon vin dans la région de Niagara. De retour à la cabane, après le travail, c'est le moment de s'amuser. Le sauna, un tonneau en bois dans le jardin du chalet, est mis en marche. Après environ 30 minutes, il est à température. En chaussons crocs, soigneusement enveloppés dans une serviette, nous glissons dans la neige vers le sauna et commençons à transpirer avant même d'avoir sué. Comme apparemment, des ours se promènent de temps à autre sur la propriété, nous faisons très attention avant de sortir à nouveau de la cuve. Ce serait idiot de croiser un grizzli à moitié à poil et presque déshabillé.

Après la chute des températures des derniers jours, il fait beaucoup plus chaud, le lendemain matin, le ciel est très nuageux. Lorsque la pluie commence à tomber, nous interrompons notre promenade autour du lac à côté de notre cabine. À la maison, nous faisons chauffer le sauna, 'nous chillons' un peu et travaillons sur le billet de blog sur Toronto. Dans ce mélange neige-pluie, nous glissons entre-temps vers la cuve pour transpirer un peu et discuter des options pour les prochains jours.

Dans la tempête de neige de plus en plus épaisse, nous prenons la route de Huntsville vers le parc provincial d'Algonquin. Le plan initial de faire l'une des nombreuses randonnées dans le parc est abandonné en raison de la forte chute de neige. Après la sortie du parc, nous prenons la route sur le lac Saint Peter par la 127 vers le sud jusqu'à Maynooth, puis à droite sur la Peterson Rd vers la Jardin Lane, une impasse qui mène à un petit lac sans nom où se trouve notre prochaine petite maison dans les Hastings Highlands.

La neige fraîchement tombée nous incite à faire de la raquette. Sur les sentiers, nous nous enfonçons dans la forêt fraîchement enneigée, vers le lac.

La prochaine étape nous conduit vers le sud, via Belleville dans le comté de Prince Edward. 'Le comté', comme les 'locaux' l'appellent souvent, est connu pour ses plus de 35 établissements viticoles, sa grande communauté d'artistes, ses nombreux petits bons restaurants, ses festivals et le parc provincial Sandbanks, qui possède l'une des plus belles plages que le Canada ait à offrir.

Nous établissons nos quartiers dans un petit appartement à Bloomfield. L'appartement appartient à deux sœurs qui semblent gérer un spa de beauté très prospère. Du café espresso aux traitements de Botox, tout est disponible.

Les dunes de sable dans le sud-ouest du comté sont une attraction depuis le début du 19ème siècle. Il y a 12 500 ans, les glaciers ont formé cette barrière de 12 km de long qui sépare les lacs West et East du lac Ontario. La neige sur le sable est étrange, le bruit et le grondement des vagues roulantes évoquent une ambiance marine. Quel contraste avec la promenade dans la forêt féerique enneigée d'il y a 2 jours.

Nous souhaitons passer les prochains jours à Ottawa et Gatineau. Cheers pour l'instant...

P.S. :

LCBO signifie 'Liquor Control Board Ontario' qui régule la vente d'alcool dans la province

Arno, tu es vraiment le meilleur