Mon objectif principal à Shanghai est le musée des réfugiés juifs, Shanghai Jewish Refugees Museum.
S'il n'était pas encore clair auparavant : un oui avec un point d'exclamation ! Mon thème m'emmène à travers le monde et détermine une grande partie de mes destinations de voyage. Et : ça me plaît ÉNOR-MÉ-MENT.
Quand j'ai entendu parler d'un endroit, j'ai envie d'y aller. Ça s'impose automatiquement chez moi : Voir par moi-même à quoi cela ressemble - même si cela fait des décennies. Je trouve cela hautement passionnant.
Ça m'intéresse tout simplement.
Et c'est pour moi essentiel.
Être là rend l'histoire plus tangible et si je rencontre en plus des personnes qui y sont liées, qui partagent des histoires générales et personnelles, tout cela rend le passé plus accessible. Ou, et c'est probablement plus juste, cela me donne du moins le sentiment d'être plus proche - de mon sujet, des histoires elles-mêmes. Je crois que l'écriture devient aussi plus facile grâce à cela.
Donc maintenant, place à Shanghai - C'est génial !
J'ai entendu parler de Shanghai à plusieurs reprises, j'ai vu des expositions, rencontré des histoires de vie. On entend souvent parler de Shanghai en lien avec l'émigration, la Seconde Guerre mondiale et les DPs, personnes déplacées. Quiconque s'intéresse à ce sujet finira tôt ou tard par apprendre quelque chose. Ce n'est pas de la psychologie d'expert. Je sais donc quelque chose sur l'histoire de Shanghai - et en même temps, pas du tout.
En réalité, je ne sais rien de Shanghai, à vrai dire, si ce n'est un peu sur les réfugiés juifs principalement d'Allemagne et d'Europe, qui ont passé et doivent passer un certain temps de leur vie ici. À la fin des années 1930 jusqu'à la fin des années 1940, environ 20 000 juifs se trouvaient à Shanghai. Ils trouvaient principalement refuge dans le quartier de Hongkou. Sous l'occupation japonaise (le Japon était allié à l'Allemagne nazie), les réfugiés juifs apatrides ne pouvaient plus quitter la zone de Hongkou à partir de 1943. Elle est également connue sous le nom de 'ghetto de Shanghai'. Les conditions ici étaient cependant entièrement différentes de celles des ghettos nazis allemands en Europe de l'Est.
Un jour, je voulais y aller, à Shanghai ; dans ce quartier juif ancien. Au départ, je prévoyais de prendre le train via Moscou et Pékin.
Cette idée me fascine encore aujourd'hui. Mais à cause de la Russie de Poutine, cela reste pour l'instant possible, mais je ne pense pas que je pourrais le supporter. Je comprends trop de russe et ma dernière visite là-bas en 2016 m'a émotionnellement beaucoup demandé. Je n'en ai pas envie pour le moment. L'option du train pour Shanghai est donc en attente.
J'ai été ravi d'apprendre que je pouvais voler de la Nouvelle-Zélande vers l'Europe à un prix raisonnable en passant par Shanghai. Certaines compagnies aériennes chinoises viennent de lancer de nouvelles routes depuis Down Under et sont quasiment imbattables en prix. “Cool, alors, je vais au musée des réfugiés juifs” ai-je pensé et j'ai réservé. Je suis un vrai passionné ! :D Mais vraiment avec une grande enthousiasme et passion ! :D
J'avais un peu demandé à l'avance qui connaissait qui à Shanghai et éventuellement au musée. Dans le premier cercle de contact de mon réseau, il n'y avait personne, même pas dans le suivant. Je me suis souvenu d'un scientifique que je n'ai jamais rencontré, mais qui valait le coup d'essayer : Ce storyboard est super : https://blog-dgg.univie.ac.at/?p=35
Ainsi, des gens que je n'avais jamais vus de ma vie m'ont aidé et m'ont mis en contact avec des anglophones qui travaillent sur le sujet à Shanghai. En fait, il n'y a rien de mieux que de demander !
Une visite de la ville, sûrement passionnante, sur ce thème m'a été proposée, mais je ne pouvais pas me le permettre pour un jour, mais au moins j'ai pu rencontrer quelques personnes autour d'un café. Et maintenant je connais aussi des gens à Shanghai - génial !
Au musée des réfugiés juifs, tout le monde ne parle pas anglais, mais certains le font. L'exposition est de toute façon bilingue, chinois/anglais.
Kira, l'une des conservatrices, prend du temps pour moi. Elle a étudié l'anglais et est entrée en contact avec le thème des juifs de Shanghai lors d'un échange avec Israël quand elle était jeune étudiante. Elle fait partie de l'équipe depuis plus de trois ans et aide également à la traduction. Le directeur du musée explique que le plus grand défi est d'établir un contact avec les descendants. Le musée découle d'une initiative des années 1990. De plus en plus d'étrangers sont venus dans ce quartier et les habitants locaux se sont demandé pourquoi. Un jour, les étrangers occidentaux sont arrivés avec des traducteurs et en 1994, il y a eu une grande rencontre des “Shanghailanders” et de leurs descendants sur l'ancien site du ghetto. Une pierre commémorative a été érigée dans un parc, aujourd'hui près du musée.
“Après cela, il était clair qu'un musée était nécessaire”, traduit Kira en anglais pour moi ce que dit son chef. Il était là depuis le début, raconte-t-il avec fierté, Kira traduit. Nous sommes assis dans une grande pièce, éloignés l'un de l'autre, chacun a un grand fauteuil dans lequel nous sommes à moitié engloutis.
“Il n'y avait pas d'objets ni d'histoires à Shanghai à l'époque. On ne le voit pas aujourd'hui, mais cela a nécessité beaucoup de travail au cours des dernières décennies pour que nous ayons aujourd'hui une telle exposition.” dit-il, traduit Kira. Je peux très bien comprendre cela. Aujourd'hui, c'est vraiment très différent. Le musée est étonnamment grand : deux étages remplis d'histoires (et de texte), de stations numériques, mais surtout de nombreux beaux objets.
Certains sont des prêts d'autres musées, y compris de Sydney, mais la plupart proviennent d'anciens “Shanghailanders” et de leurs descendants. Le premier objet est venu de Hambourg, raconte Kira avec enthousiasme, sachant que j'y ai travaillé.
Son objet préféré est la robe de mariée de Betty. Il y a aussi un lien avec l'Australie, comme je l'apprendrai plus tard.
La plupart de ceux qui se sont décrits comme des “Shanghailanders” sont partis vers l'Amérique du Nord, l'Australie ou retournés en Europe à la fin des années 1940. Beaucoup ne sont pas restés en Chine.
Cependant : même si le récit de l'exposition essaie de montrer une image très positive de l'amitié judéo-chinoise, il reste à savoir pourquoi presque tous sont partis lorsque cela est enfin devenu possible...
De haut en bas, il s'agit principalement des réfugiés juifs germanophones dans le “ghetto de Shanghai”. On me rapporte de manière critique que les autres groupes juifs qui vivaient sur place à la même époque, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du “ghetto”, sont trop peu représentés, en réalité presque pas. Il y avait des juifs et des juives séfarades qui étaient là bien plus longtemps que les germanophones à partir du milieu/fin des années 1930. Et il y avait des “Russes blancs”, qui ont fui à Shanghai pendant et après la Révolution bolchévique et la Première Guerre mondiale. On estime qu'un quart des juifs venaient de là, m'informe un non-guide du musée en dehors des murs du musée. “Ces juifs “Russos blancs”, donc des anticommunistes, ne figurent cependant guère, car leur vie et leurs attitudes étaient différentes. Le musée est un projet d'État chinois dont l'objectif est de montrer : les Chinois étaient les bons et les Juifs trouvaient (et trouvent) le Parti communiste bon.” Ce n'est pas si simple, m'avertit mon interlocuteur en dehors du musée des réfugiés juifs.
Les réfugiés juifs du monde germanophone sont venus ici avec les préjugés envers les gens asiatiques et donc aussi les Chinois qui étaient également courants à l'époque dans toute l'Europe : la plupart des Européens regardaient l'Asie de haut en bas.
“Bien sûr, il y avait aussi des amitiés, de l'aide et quelques mariages, mais cela n'était pas la normalité”, m'explique le non employé du musée. De plus, il rappelle : “Ce n'est ni la Chine ni les Chinois qui ont sauvé les quelque 20 000 Juifs, mais surtout les Juifs déjà présents à Shanghai qui ont rendu leur sauvetage possible grâce à leurs réseaux et à l'entrée sans visa.” Bien sûr, le musée est important et fait du bon travail. Depuis le début des travaux, l'histoire (partielle) des Juifs de Shanghai est devenue beaucoup plus connue, et ce, dans le monde entier. Beaucoup plus qu'auparavant. Mais comme toujours, c'est une histoire exposée avec un but précis. “Ce qui ne cadre pas est écarté. Un/e “visiteur/visiteuse normale” et surtout les nombreux visiteurs chinois ne verront/pourront pas le comprendre”, m'explique ma rencontre autour d'un café éloigné du musée.
J'approuve. Je n'avais encore rien su ou entendu sur les “autres” histoires et surtout sur les réfugiés juifs à Shanghai sous le communisme soviétique pendant et après la Première Guerre mondiale - ou je ne m'en souviens plus. C'est intéressant, c'est vrai. Et bien sûr, cela ne peut pas se trouver dans un musée d'État chinois. Par contre, il y a des histoires de Juifs dans l'armée chinoise qui, cependant, avaient très peu à voir avec le quartier juif de Shanghai, si ce n'est à peine.
Ce que j'ai remarqué, c'est à quel point le musée inclut les descendants des anciens “Shanghailanders” dans l'exposition - et décrit également leurs histoires et leur relation (positive) avec le musée.
Quelques photos, tout au début de l'exposition, me restent particulièrement en mémoire : une histoire de Stettin.
Bien sûr, je connais Stettin, je viens de la région. Mais beaucoup plus parce que l'histoire judéo-allemande derrière l'Oder et la Neisse est en train d'être redécouverte lentement. Car : qui est “responsable” ?
Stettin est aujourd'hui Szczecin et pendant des décennies, dans la République populaire de Pologne, l'histoire allemande jusqu'en 1945 a été taboue ; l'histoire juive-allemande également.
Beaucoup de groupes d'histoire locaux en Allemagne s'intéressent principalement à l'endroit où ils vivent. Creuse là où tu es. Mais qu'en est-il des endroits qui, à cause de la migration et des déplacements de frontière, n'ont presque plus personne qui creuse ? De telles histoires, on sait-elles ? L'histoire est souvent écrite surtout par ceux qui restent sur place et ceux qui sont partis ou ont été contraints de partir sont oubliés, consciemment ou inconsciemment, volontairement ou involontairement.
Walter Jacobsbergs aimait manifestement nager dans les photos du Shanghai Jewish Refugees Museum à Stettin. En novembre 1938, il a été enlevé avec son père dans un camp de concentration. Ils ont été libérés de la détention après avoir prétendu avoir un passage pour un bateau pour Shanghai. Ils ont déménagé quelques temps plus tard à Berlin.
S'ils ont pris la voiture de Stettin, ils sont passés devant la maison de mes parents. Elle était déjà là à l'époque. L'autoroute existait également, un de mes arrière-grands-pères a contribué à sa construction. C'était l'un des projets phares des nazis : la route Berlin-Stettin.
Les Jacobsbergs originaires de Stettin ne sont pas restés longtemps à Berlin : ils ont continué leur voyage à Trieste et en été 1939, ils ont effectivement pris un bateau pour Shanghai depuis l'Italie. Ils avaient vraiment trouvé une possibilité d'y voyager.
Walter est devenu traducteur pour l'allemand-anglais. Son père travaillait comme tailleur à Shanghai. Je n'ai rien trouvé sur leur vie par la suite dans l'exposition. La plupart des “Shanghailanders” ont profité de la première occasion de quitter la Chine après la Seconde Guerre mondiale. Qui sait où les deux Stettinois ont fini et s'ils sont jamais retournés à Shanghai ou à Stettin. Cela m'intrigue !
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