Après 36 heures à Shanghai

C'est vraiment très différent de ce que je m'étais imaginé. Shanghai me semble surtout calme. Les voitures, les scooters, les bus sont principalement électriques ; il n'y a guère de klaxons, même les feux de signalisation ne font pas un bruit.
J'entends même le chant des oiseaux. - Dans mon esprit, basé sur une ignorance sans limite et généralement sur l'indifférence envers la Chine, Shanghai était une immense foule, du trafic, d'une manière ou d'une autre un désordre chaotique, très bruyant, avec beaucoup de gens. Shanghai est la plus grande ville de Chine - et l'une des très rares villes chinoises que je connais par son nom. Shanghai est également censée être l'une des plus grandes villes du monde, environ 30 millions de personnes y vivent. Il y a donc plus de gens qui vivent à Shanghai que dans toute l'Australie. Le bruit, les gens, les odeurs inconnues faisaient sans aucun doute partie de ma représentation de Shanghai.

Mais ce n'est pas tout, du moins pas seulement.

Après plus de 12 heures de vol d'Auckland, j'ai maintenant environ 36 heures dans cette métropole. Je voudrais profiter de ce temps pour visiter le musée des réfugiés juifs et l'ancien quartier juif de Shanghai. C'est aussi la seule chose que je sais sur Shanghai. La ville était pendant la Seconde Guerre mondiale un refuge sûr pour les Juifs d'Europe, particulièrement d'Allemagne et d'Autriche. Beaucoup ont vécu ici jusqu'aux premières années d'après-guerre. Ils étaient également largement considérés comme des personnes déplacées. Plus à ce sujet dans le prochain post!

Une grande partie de la promenade maritime de Shanghai est un grand jardin cohérent ; arbres, fleurs et floraisons dans toute leur splendeur, avec 26 degrés, le soleil brille, il fait chaud.

Je me laisse un peu porter de mon auberge dans la "proximité" de la Tour Orientale, la célèbre tour de télévision. Marcher, marcher, marcher.

Je suis à la recherche de smog, c'est la Chine après tout, je pense de manière préjugée. Il y a un peu de cela, mais pas de manière excessive, dit mon œil, confirmé par mon sens de l'odorat. C'est bien pire dans le sud-est de l'Europe, je compare et je pense aux métropoles que je connais. Une telle tranquillité le long de cette promenade, je n'ai guère souvenir d'une autre ville de ce calibre. Singapour est pour moi surtout incroyablement propre. Je n'aurais pas associé le calme à Singapour. LA m'est restée en tête comme énervante, bruyante et surtout sale. Moscou, New York,... Mh. Ce calme le long de la rivière à Shanghai me surprend et si je pouvais googler, j'aimerais en savoir plus sur la ville maintenant. Sans client VPN, cela ne fonctionne pas. (vpn : un service spécial pour utiliser les sites bloqués comme Google, j'essaie de reformuler).

Sur la rivière Huangpu, il y a pas mal de trafic ; un grand bateau après l'autre, mais c'est tout de même plutôt silencieux. La rivière n'est pas propre, mais elle n'est pas non plus beaucoup plus sale que l'Elbe, dit mon œil non professionnel.

Je ne parle pas un mot de chinois, je ne m'y connais pas du tout et je me tiens devant le premier plan de métro, hilare :

Au moins, je peux faire confiance à mon sens de l'orientation. "Ça va aller", je me dis et je sais que j'ai été en grande partie gâté par un bon sens de l'orientation. Google Maps ne fonctionne pas en Chine (sans client VPN). Donc, j'ai imprimé comme il y a environ 15 ou 20 ans mon chemin jusqu'à l'auberge ainsi qu'une photo du panneau d'entrée, la suite du chemin jusqu'au musée juif et ma confirmation de réservation en anglais et en chinois/mandarin.

C'est déjà excitant - mais aussi très drôle. Je crois comprendre mieux ce que c'est que de voyager dans des pays avec une écriture cyrillique, par exemple. La première fois que j'étais en Russie à 15 ans, je pouvais au moins déjà lire un peu. Ce n'était pas si étranger pour moi. Je me souviens d'avoir été la seule dans le groupe allemand lors d'un échange d'élèves à Perm, près de l'Oural, à pouvoir lire le russe : où se trouve ceci, où aller aux toilettes, comment s'appelle la rue, poser des questions, dire s'il vous plaît et merci. L'étrangeté, que les autres décrivaient à l'époque, je ne la ressentais pas aussi fortement.

Ici à Shanghai, des années plus tard : être quasiment, à l'aveugle, ne pas lire, ne pas comprendre, cela rend le voyage très différent. On se sent, je me sens presque un peu bête, dans une impasse, un peu plus petit et dépendant des autres, de leurs connaissances linguistiques et surtout de leur patience et leur volonté d'aide.

Je ne suis pas nerveuse ou même peur, mais je remarque que je suis tendue, plus tendue que d'habitude en voyage. Mon indépendance et, par conséquent, la possibilité de plonger facilement dans un autre pays, je l'ai ici au moins un peu laissée à l'aéroport.

Peu de gens paient en espèces à Shanghai. Les cartes Visa sont acceptées dans peu d'endroits, si ce n'est que dans les pièges à touristes. Les gens paient ici avec WeChat ou Alipay, via des applications sur leur téléphone. J'ai téléchargé WeChat à l'avance, car je connais par quelques intermédiaires quelqu'un seulement par e-mail qui connaît quelqu'un qui propose des visites guidées du quartier juif ancien. Celui-ci n'a que WeChat, Whatsapp et certains programmes de messagerie fonctionnent, comme dit, de toute façon uniquement de manière limitée.

Donc, ici on utilise WeChat. L'application peut aussi servir pour payer. Cependant, le téléchargement doit se faire au préalable, car le Google Play Store (bien sûr) ne fonctionne pas. Ok, je l'ai fait avant de partir. Je me sens en sécurité. J'ai lu encore il y a quelques jours que WeChat aurait une fonction de paiement qui fonctionnerait de manière quasiment magique en Chine, mais qui ne serait pas affichée en dehors de la Chine. 'Ok', je pense, 'tout va bien'. Ma recherche rapide sur Internet me conforte.

Erreur.

Cela s'avère être le cas lorsque j'y suis.

Je dois rire un peu de moi-même. Oui, d'accord. "Ça va être intéressant, Sarah", pense-je.

WeChat fonctionne pour payer uniquement avec une carte SIM chinoise, comme m'explique laborieusement quelqu'un à l'auberge. "Prends simplement Alipay, c'est mieux", est le conseil. D'accord, alors je télécharge cette autre application.

Mh, ça ne fonctionne pas.

Je suis confus.

Les pages ne se chargent pas.

Je réalise que je n'ai que Google Play Store sur mon téléphone pour le téléchargement et celui-ci ne fonctionne pas... J'aurais aussi dû le télécharger hors de Chine. Pas simple...

Cela devient donc un défi de voyage plus important. "Heureusement que j'ai quelques barres de muesli avec moi", pense-je. Quel dommage pour la nourriture chinoise que je voulais goûter et le liste des lieux à essayer, qu'une femme de ménage à Shanghai m'a écrite à l'aéroport d'Auckland. "Erreur de débutant", pense-je. Je souris un peu puis je me fâche un peu, puis ça ira aussi sans. Ça ira. Les tickets de métro peuvent être payés avec Visa et dans les pièges à touristes appropriés aussi, l'auberge est payée. Ces 36 heures devraient donc pouvoir se survivre. Je suis assise là, extrêmement fatiguée, avec un grand café de Starbucks et mes barres de muesli néo-zélandaises à Shanghai. Différemment de ce que je m'étais imaginé, du moins.

Ma très longue marche, presque une marche, me mène le long de la rive. Ensuite, à travers un "tunnel touristique" avec des effets lumineux kitsch et de la musique vers l'autre côté, le long du Bund et de plus en plus à travers la ville.

Mes pieds me font mal, je suis fatiguée, il fait chaud. Dans quelques kilomètres, j'arrive au musée juif, je me dis à peu près. D'accord, je vais donc y aller aujourd'hui déjà. (Pour le musée : prochain post)

Un visiteur chinois du musée à peu près de mon âge est clairement enthousiaste de me rencontrer en tant que "femme occidentale" dans le musée, puis également d'Allemagne. Il veut améliorer son anglais avec moi. Plus tard, alors que je passe d'un café à l'autre et demande si je peux aussi payer par Visa, on me répond toujours poliment par la négative.

Depuis quelque temps, le Weiße Rösl dans l'ancien quartier juif a rouvert. Pendant la Seconde Guerre mondiale, c'était un point de rencontre central pour les Juifs germanophones et ensuite apatrides à Shanghai.

Le café est axé sur les touristes 'de l'Ouest', ma dernière chance pour un café. Pourtant, là encore, rien. Les cartes Visa ne sont pas acceptées. J'abandonne. Je pars et vois ma connaissance du musée. Il comprend quel est mon problème, hoche la tête, rit et m'invite pour un café ; il demande si je peux parler un peu anglais avec lui.

Il souligne toujours que Shanghai n'est pas la Chine et que c'est très différent, très ouvert, dit encore et encore, par rapport aux étrangers, par rapport à ce qui est nouveau. Il dirait qu'il ne voudrait vivre nulle part ailleurs en Chine. C'est aussi ce qu'un ami d'un ami éloigné, qui vit en Chine depuis plus de 25 ans, anciennement des États-Unis, me dit. Il a d'abord vécu à Pékin, maintenant à Shanghai. Il me raconte qu'il n'y a pas d'autre métropole qui offre autant, culturellement, commercement, humainement. Shanghai est l'endroit où l'on veut vivre.

36 heures ne sont bien sûr pas suffisantes. Il y aurait encore beaucoup, beaucoup à explorer, notamment en ce qui concerne les différents quartiers qui ont chacun leur propre histoire d'occupation et de colonialisme.

L'Asie ne m'a jamais vraiment attiré comme destination de voyage, mais j'accepterais un prochain arrêt, surtout quand le trajet est si long, passer une ou deux nuits sur le chemin est extrêmement agréable !

De plus, je peux recommander China Southern comme compagnie aérienne, qui propose depuis peu des vols très avantageux entre l'Europe et cette partie du monde via la Chine. Pourquoi ne pas profiter de cette escale ?

Étrange seulement : je veux dire, je n'ai jamais voyagé avec une compagnie aérienne qui avait des forces de sécurité à bord et qui partaient régulièrement en patrouille...

Ce que je remarque encore à Shanghai en quelques mots :

• Partout (!) il y a des caméras remarquablement nombreuses
• Partout il y a des panneaux d'interdiction remarquablement nombreux

PS : Shanghai sans application de paiement est faisable, mais pas recommandé pour imitation !

PPS : Dans la zone de sécurité de l'aéroport, il est possible de payer par Visa partout et j'ai pu encore expérimenter un peu. Les conseils de la gentille femme de ménage de l'aéroport d'Auckland, je les partage volontiers :