Publié: 20.05.2024
En réalité, je n'aime pas les grandes cérémonies commémoratives ni les lieux de mémoire.
Cela peut sembler étrange, car c'est mon domaine de travail.
Mais cela vient peut-être aussi de là.
Ce que je n'aime pas, c'est le figé, souvent la routine ; la mémoire standardisée ; celle qui, parfois, semble vide, creuse. Souvent, beaucoup de choses sont totalement connues, prévisibles, habituelles. C’est particulièrement vrai pour les commémorations, les anniversaires, qui sont souvent un immense cirque – pour la politique ; pour être vus, pour (exploiter) le passé et donc les morts pour quelque chose de totalement différent.
De plus, la plupart des événements se déroulent dans des chambres d'écho : les groupes se racontent ce qu'ils veulent entendre, parlent d'eux-mêmes et pour eux-mêmes ; la mémoire concerne souvent d'abord leur propre communauté ; si d'autres groupes sont présents, ils semblent souvent n'être que des figurants.
Il y a beaucoup de discours ; sur la solidarité, la convivialité, la liberté, la paix, sur un monde meilleur et parfois sur le sens prétendu que la mort de ces morts pourrait avoir pour aujourd'hui. Beaucoup de cela est un grand spectacle, parfois un « théâtre de la réconciliation », parfois, souvent aussi, utilisé pour renforcer le nationalisme. Et pourtant, c'est aussi un grand chagrin, une recherche de sens, collective et individuelle, une quête surtout pour le soutien. Malgré toutes les critiques et le malaise, pour les proches, les descendants, et surtout les survivants et, sur les anciens champs de bataille, les vétérans, les cérémonies commémoratives sont importantes. Des gens viennent du monde entier pour de tels événements. Et moi aussi, d'ailleurs.
L'idée de revenir en Europe pour le 80e anniversaire de l'une des batailles les plus importantes de la Seconde Guerre mondiale à Monte Cassino est... disons spéciale. C'est compréhensible ! - Ça va !
Cependant, comme Monte Cassino est un événement énorme tant en Australie qu'au sein de la communauté [diaspora] polonaise et que beaucoup peuvent s'y identifier, je me suis dit : « Pourquoi pas ? » et n'ai trouvé aucune raison de ne pas y aller, sauf que je voulais rester dans l'hémisphère sud (ce qui n'était pas vraiment une surprise).
Acte d'État dans des pays du monde entier. Et surtout sur place, dans la petite ville de 35 000 habitants aujourd'hui ; à peu près à mi-chemin entre Rome et Naples.
Dans et autour de Cassino a eu lieu au printemps 1944 l'une des plus grandes et des plus importantes batailles militaires de la Seconde Guerre mondiale. Certains ont qualifié ce déversement de sang pendant plusieurs mois, des combats sur place et en raison du grand nombre de participants venant du monde entier, de bataille des nations du 20e siècle.
En Pologne, et surtout au sein de la diaspora polonaise, Monte Cassino est un mythe héroïque, peut-être le lieu de mémoire des soldats polonais par excellence ; il en va de même pour la Nouvelle-Zélande, car en particulier un bataillon Māori a combattu ici aux côtés des Britanniques en 1944. Le récit néo-zélandais sur Cassino oscille entre histoire héroïque et récits sur l'existence en tant que chair à canon des Britanniques.
Beaucoup de Māori s'étaient portés volontaires pour le service militaire, espérant être vraiment reconnus en tant que citoyens du monde britannique. Leur volonté de se battre était appréciée au moment de leur besoin, mais fut rapidement oubliée avec la fin de la guerre. En Nouvelle-Zélande, les vétérans survivants étaient redevenus des citoyens de seconde zone. La discrimination des Māori dans une Nouvelle-Zélande perçue comme blanche et britannique a pris une nouvelle tournure après 1945.
Les participants polonais étaient réunis dans le soi-disant 2e Corps polonais et avaient une histoire très propre et surtout compliquée : d'abord, avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, ils ont été déportés vers l'est en Union soviétique (l'Allemagne nazie a envahi la Pologne le 1er septembre, l'Union soviétique l'a occupée à partir du 17 septembre 1939). Les soldats polonais sont ainsi tombés sous le coup de la captivité militaire allemande comme soviétique à partir de 1939. Dans la période qui a suivi, plus de 22 000 officiers polonais ont été massacrés par la NKVD, le service de renseignement soviétique, à Katyn et ailleurs - pour ce qui est de l'Allemagne nazie, je ne parle même pas de cela.
Les prisonniers de guerre polonais, puis les citoyens polonais déportés en Sibérie ont été amnistiés après 1941 - l'Allemagne nazie avait attaqué l'Union soviétique et des soldats étaient nécessaires. Les plus de 300 000 citoyens polonais de toutes confessions qui avaient été déportés dans l'arrière-pays de l'Union soviétique en 1939/40/41 se sont révélés être des forces de main-d'œuvre précieuses. Beaucoup ont pu quitter l'Union soviétique après de longs délais et ont ensuite combattu aux côtés des alliés occidentaux, surtout aux côtés des Britanniques. Cette formation polonaise s'est appelée « armée Anders » (du nom de leur général Władyław Anders) et est ensuite devenue le soi-disant 2e Corps polonais.
Le savoir à ce sujet est généralement absent dans le « monde polonais d'exil » et donc aussi dans la société majoritaire allemande.
Et cela devient encore plus compliqué :
ces Polonais (en exil) ont combattu en Italie, entre autres à Monte Cassino, et sont devenu le socle des Polonais de personnes déplacées dans le monde germanophone et ensuite de la diaspora polonaise mondiale. Le gouvernement polonais légitime était pour eux le gouvernement en exil à Londres. Ils n'ont pas reconnu le gouvernement communiste ultérieur à Varsovie sous l'influence soviétique. Après la fin de la guerre, ces soldats polonais du 2e Corps polonais ont été diffamés par différentes parties et surtout par les communistes comme des collaborateurs, des nazis, des antisémites et des traîtres. Pour certains, c'était vrai, mais pour la plupart d'entre eux, ce n'était pas le cas.
Ce qui unissait le Deuxième Corps polonais, c'était le combat pour une Pologne libre et indépendante. Ils combattaient donc à la fois contre l'Allemagne nazie ET l'Union soviétique dominée par les Russes.
Les Polonais et les Māori ont combattu dans la même bataille pour principalement une montagne sur laquelle se trouvait un monastère et (qui est encore là aujourd'hui) : Monte Cassino.
Le lieu était symboliquement plus qu'encombré : il était considéré comme militairement imprenable, mais aussi comme un passage direct vers Rome, en tant que lieu profondément chrétien, le monastère bénédictin était considéré comme l'un des plus anciens avant-postes chrétiens et surtout catholiques dans le sud de l'Italie, même le monastère mère des bénédictins.
Les Māori et les Polonais ne combattaient pas seulement sur le même front et du même côté, ils combattaient aussi avec des hommes d'Inde, des Canadiens, des Britanniques, des Sud-Africains, des Américains, des Marocains et des Français. Le monde contre le terrorisme nazi allemand. C'est ce qu'en pensaient les participants, c'est ainsi que c'était et c'est ainsi qu'on se souviendra.
80 ans plus tard, se souvenir de toutes les victimes de cette hémorragie de sang est un défi. Pour certains pays, c'est un lieu de lutte héroïque, pour d'autres un lieu de chagrin, pour d'autres encore un lieu de fierté. Pour la plupart, c'est quelque chose entre les deux. Certains veulent et ont besoin de religion, surtout en ce lieu chargé de christianisme ; d'autres y sont opposés, car : quelle religion doit, peut, doit prôner un primat ? Il y avait aussi des orthodoxes, des protestants, des Juifs, mais surtout des athées, des hindous et des musulmans parmi les soldats.
Les 18 et 25 mai 1944 sont considérés comme les jours les plus significatifs de la bataille. Le 18 mai, le 2e Corps polonais a pris le monastère déjà complètement détruit sur la montagne – après que d'autres unités alliées avaient tenté en vain de faire de même pendant des semaines.
Le drapeau polonais flottait au-dessus des ruines du monastère le 18 mai 1944, le Hejnał Mariacki, la trompette jouée connue de Cracovie, retentissait des décombres du monastère juste avant midi.
Une semaine plus tard, d'autres montagnes avaient également été prises. La bataille était considérée comme terminée ; la route vers Rome était dégagée. Les soldats alliés ont été accueillis au Vatican. De ce dernier, il existe des centaines de photos en propriété privée des vétérans.
Comment se souvenir de tout cela 80 ans plus tard ? Officiellement et multinationale et sur plusieurs cimetières ?
Difficile.
Les différents événements auxquels j'assiste oscillent entre chagrin, grande spectacle, théâtre, carnaval, nationalisme, chauvinisme national et (peu de) solidarité tout en appelant à la coopération et à l'empathie.
Pour moi, les plus émouvants ont été les deux plus petits événements officiels : ceux des Māori de Nouvelle-Zélande.
C'était « décontracté », comme les Kiwis, les gens de Nouvelle-Zélande, sont souvent. Pas distant ou trop formel et rigide, mais accueillant et amical, dur mais aussi très chaleureux. Parfois, interrompre le protocole lorsque les émotions deviennent trop intenses pour continuer.
À mon avis, ils étaient les seuls à réussir à créer une véritable solidarité multiculturelle ; dont les souvenirs semblaient si authentiques et réels, qui étaient accueillants. De plus, il était frappant que, lors de ces discours lors de la commémoration néo-zélandaise, non seulement les victimes italiennes civiles trouvaient leur place, mais aussi les anciens ennemis des Māori, pour qui ils souhaitaient également prier.
Je ne sais pas dans quelle mesure cela est lié, mais une Māori m'a abordé et m'a demandé si j'étais Britannique. Elle m'a vue plusieurs fois ces jours-ci. Je dois sourire : « Non, je viens d'Allemagne. » - Elle : « J'écris un livre sur mon père, qui a été abattu ici à la gare. Je voudrais en savoir plus sur le côté allemand. Quelles archives existe-t-il à ce sujet ? »
Je dois passer mon tour, je ne suis pas historienne militaire. « Mais je connais quelqu'un qui pourrait en savoir quelque chose. » Elle me donne sa carte, elle me présente à quelqu'un, apparemment quelqu'un d'influent. Je ne suis pas complètement dans le coup, j'entends juste combien de façon enthousiaste on parle de moi. Le Māori aux cheveux gris et aux tatouages traditionnels porte un chapeau de paille néo-zélandais ; il me regarde, me demande, non, bien plus affirme « Allemagne ! ». Je hoche la tête.
Il enlève son chapeau, prend ma main, m'attire vers lui et embrasse mes joues, à gauche, à droite, me serre dans ses bras, longtemps et chaleureusement. Je suis surprise, quelque peu touchée, mais aussi un peu irritée. Que se passe-t-il ici ? Je ne m'y attendais pas.
« As-tu déjà été en Nouvelle-Zélande ? » me demande-t-on - « Je viens juste de là. », dis-je d'une voix fragile. Il prend ma main dans la sienne, me regarde dans les yeux. Il ne le dit pas, mais je pense que cela signifie « Bien ! ».
Ce sont des danses, des chants, le haka, la danse traditionnelle des Māori ; au milieu du cimetière des Māori sur le cimetière du Commonwealth. Danser sur les tombes des morts du bataillon Māori, qui sont tombés ici en 1944.
Je suis touchée, je ne peux pas le décrire autrement. Ce sont des chants magnifiques, tristes, touchants, puis aussi impressionnants et intimidants (le haka).
« Demain à 6h30 à la gare. Nous avons une cérémonie commémorative. C'était le lieu le plus important pour nos gars ! » - « Je viendrai. », dis-je. « Pour sûr. » - « Surtout ! »
Je mets quelques photos de Monte Cassino en ligne, peu avant la commémoration à la gare le matin à l'heure européenne, je reçois un message de Nouvelle-Zélande. Kia ora Sarah - J'ai des parents qui sont enterrés au cimetière de guerre de Cassino à Monte Cassino. Merci d'avoir assisté à la cérémonie commémorative. Un message d'un pompier et fier Māori de Titahi Bay, mon ancien domicile en Nouvelle-Zélande. -'Kia ora Sarah - J'ai des parents qui sont enterrés au cimetière de guerre de Cassino à Monte Cassino. Merci d'avoir assisté à la cérémonie commémorative.
