Le musée de Katy4n. Ou : Conseils d'initiés pour Varsovie

Dans la citadelle de Varsovie, on peut facilement passer une journée entière. Le site est vaste, aujourd'hui plutôt une sorte de parc, avec une série de musées, d'expositions extérieures et de monuments. À partir de 2026, un énorme bâtiment, le “Musée de l'Histoire de la Pologne”, y sera ajouté. À ce moment-là, 24 heures sur le site de la citadelle ne seront plus suffisantes. Cependant, une visite en vaut déjà la peine et ce qui suit concernera principalement le musée de Katy4n [Katy4n se prononce à peu près “Katijnn”].

Le musée n’est pas nouveau. Sous sa forme actuelle, il existe depuis le 17 septembre 2015. La date d'ouverture était symbolique, comme tant de choses en Pologne : elle marquait le 76e anniversaire de l'invasion de l'Union soviétique dans l'est de la Pologne en 1939 - 17 jours après l'invasion de l'armée allemande à l'ouest. Par la suite, des milliers de prisonniers de guerre polonais ont été capturés par les deux puissances d'occupation, la Pologne a été divisée, des citoyens polonais ont été expulsés, assassinés, déportés. L'Union soviétique a déporté “ses” prisonniers de guerre polonais et polonaises, ainsi que de nombreux autres milliers à partir de 1939 vers l'intérieur de l'Union soviétique.

En 1940, le service de renseignement soviétique NKVD a assassiné environ 20 000 de ces prisonniers de guerre polonais. Ces exécutions de masse ont eu lieu à différents endroits. Le plus connu d'entre eux est Katy4n, près de Smolensk, en Russie de l'ouest. Lorsqu'on parle du “crime de Katy4n”, il s'agit en Pologne d'un code. Cela concerne l'assassinat des officiers et soldats polonais près de Smolensk ainsi que Kyiv, Kharkiv, Mednoje dans la région de Tver en Russie, Kuropaty près de Minsk et peut-être d'autres lieux. Mais cela représente également un crime longtemps silencieux, déformation et manipulation de l'histoire.

Le musée de Katy4n raconte précisément ces histoires : celles des déportations vers l'est et le nord de l'Union soviétique et l'Asie centrale; celles des soldats souvent encore anonymes en Pologne; celles d'un passé politiquement extrêmement sensible et souvent abusé. Il parle de la dissimulation et de la révélation de ces exécutions de masse. Et il montre des milliers d'objets trouvés lors des fouilles sur les différents lieux d'exécution dans les années 1990. Cette masse d'objets frappe à première vue - et permet également, à second regard, de se concentrer concrètement sur le destin anonyme d'un individu. L'exposition est impressionnante et même si la plupart des panneaux d'exposition ne sont qu'en polonais, un audioguide en d'autres langues est disponible.

Vaisselle, lettres, bagues, photos, boutons, pièces d'uniforme, amulettes, insignes militaires, portefeuilles, montres, étuis à cigarettes, tout ce qui a été trouvé dans les années 1990 - et ce qui restait après plusieurs exhumations sur place.

La première exhumation a été remarquablement organisée par les occupants allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Les national-socialistes savaient que “leur” découverte des prisonniers de guerre polonais assassinés devait être exploitée pour leur propre propagande. L'Union soviétique en tant que grand ennemi, ceux qui - dans ce sens les seuls - commettraient et avaient commis des crimes contre la civilisation. Le crime avait une énorme portée politique. Les négociations qui ont eu lieu entre le gouvernement polonais en exil et Staline après l'attaque allemande contre l'Union soviétique, qui ont conduit à la formation de ce qu'on appelle l'“Armée Anders” polonaise (voir article de blog sur Monte Cassino), ont échoué. Les accusations pesaient trop lourd; l'Union soviétique est restée silencieuse - et a accusé les Allemands des crimes. Après 1944/45, les Alliés - y compris les États-Unis et le Royaume-Uni - ont exclu les crimes de clarification juridique. Les Polonais et Polonaises en exil dénonçaient les crimes soviétiques : Katy4n, le grand symbole, qui montrait que l'Union soviétique était aussi une nation criminelle contre laquelle il fallait s'opposer, qui avait apporté la calamité sur l'Europe de l'est (et en ce sens continuerait à le faire). Cependant, les voix polonaises en exil étaient à peine entendues. Dans la République populaire de Pologne, les meurtres furent tus ou alternativement attribués aux occupants allemands.

Se souvenir et commémorer en exil

Une véritable (contre-)mémoire ne pouvait se produire qu'au sein de la diaspora polonaise à l'étranger. Les porteurs de cette mémoire étaient surtout ceux qui avaient échappé de justesse à l'extermination : ceux qui, à partir de 1941/42/43, étaient d'abord membres de l'“Armée Anders” (sous le général W2adys2aw Anders) et plus tard du 2e Corps polonais (voir ici sur le blog). L'une des tâches centrales de ces associations de vétérans (en exil) polonais est de commémorer les victimes de Katy4n et de révéler les crimes soviétiques contre les citoyens polonais, y compris les déportations massives après le 17 septembre 1939. Aujourd'hui, ceux qui suivent les traces des personnes déplacées polonaises trouveront des monuments de Katy4n dans le monde entier. L'un des premiers monuments en dehors de l'Europe a été érigé à Adélaïde en Australie.

En 2010, Katy4n et les crimes qui y ont été commis en 1940 ont été rendus plus connus dans les médias occidentaux : maintenant en raison de la catastrophe de Smolensk. L'avion gouvernemental, et donc le président polonais Lech Kaczy4ski ainsi que toute la délégation polonaise qui se rendait à Katy4n pour le 70e anniversaire, s'est écrasé. Il n'y a eu aucun survivant. L'état d'urgence a été déclaré en Pologne. Jusqu'à ce jour, il y a des veillées en Pologne pour ces victimes. Des rumeurs persistent : selon lesquelles l'accident d'avion aurait également été un meurtre de la part des Russes. Poutine en tant que principal exécutant - et, selon la théorie du complot, en étroite collaboration avec Donald Tusk, l'adversaire politique des conservateurs de droite et donc aussi des deux frères Kaczy4ski. Certains ont lié cette tragédie de Smolensk aux exécutions de masse soviétiques des soldats polonais et à un autre accident d'avion : celui de W2adys2aw Sikorski, le Premier ministre en exil de l'époque, qui s'est écrasé en 1943 au-dessus de Gibraltar. L'histoire polonaise, selon ce récit, est une série de tragédies, de martyre et de (lutte héroïque) pour l'indépendance polonaise. Dans le musée lui-même, on trouve étonnamment peu sur l'accident d'avion de 2010.

Le musée est un excellent point de départ pour appréhender l'histoire de la Seconde Guerre mondiale sous un angle différent, non occidental. Allez-y !

PS : D'autres musées incluent (sans ordre particulier) le Polin, le musée de la ville de Varsovie, le musée de l'Insurrection de Varsovie et probablement à l'avenir, car il est également en cours d'élaboration, le musée du ghetto de Varsovie. La ville a une ambiance géniale et déborde de changement et d'avenir, que ce soit dans la vieille ville, entre les gratte-ciels, dans les parcs ou au bord de la Vistule. Si quelqu'un me demande combien de temps on devrait rester dans la capitale polonaise, ma réponse est claire : longtemps. Il y a beaucoup à découvrir ! Et si quelqu'un en a assez des musées et des histoires, la vieille ville et Nowy Świat sont belles (et touristiques), mais c'est bien plus joli autour de la Plac Konstytucji et de la Plac Zbawiciela ou tout simplement au bord de la Vistule !