Mode de vie américain

Lorsque nous partons de La Havane vers Las Vegas, tout se passe sans accroc : si l'on souhaite se rendre à l'aéroport à bas prix, on prend la ligne P12 jusqu'au point le plus proche et on marche ensuite 2 km ou prend un vélo-taxi pour l'aéroport. Enjoués et un peu fatigués, nous arrivons à 23 heures au bureau de location de voitures de l'aéroport de Las Vegas. Notre voiture réservée n'a pas d'assurance responsabilité civile et nous devrions payer un prix exorbitant pour cela. Nous sommes frustrés par le site Web, où l'assurance nous avait été promise. Nous annulons la location et avons un véhicule en vue chez un autre loueur dans 3 jours. Il est maintenant 2 heures du matin, nous ne pouvons plus quitter l'aéroport à faible coût sans voiture et nous n'avons de toute façon pas d'hébergement. Nous montons notre camp à l'aéroport et fermons les yeux - jusqu'à ce que nous soyons réveillés par le service de sécurité à 6 heures du matin.

Nous avons la tête lourde, nous marchons affamés vers le supermarché le plus proche et mangeons enfin quelque chose d'autre que de la pizza (voir le billet de blog Cuba). Nous réservons un hébergement à Las Vegas pour 3 jours, et avec 32€, c'est trois fois plus cher que nos logements des 6 derniers mois, mais nous apprécions le standard occidental. Lorsque nous faisons nos courses pour le dîner au supermarché, le lecteur de cartes refuse notre carte de crédit. Un homme derrière nous se propose de payer nos courses. Un peu surpris mais heureux, nous le remercions ; pour lui, cela ne semble pas du tout extravagant.

Las Vegas nous réservent, comme prévu, un léger choc culturel. Un capitalisme pur - de très nombreux hôtels (synonymes de casinos) se trouvent dans la ville, beaucoup font faillite après des années et doivent fermer, tandis que de nouveaux apparaissent. Les Américains sont habitués à payer pour tout, que ce soit 15 dollars pour nager dans un lac ou 18 dollars pour un cinéma en plein air. Sur le Strip de Las Vegas, une promenade de plusieurs kilomètres avec des hôtels et des casinos, qui est en fait gérée indépendamment de Las Vegas, nous nous sentons un peu comme au Parc Europa. Chaque hôtel a son propre thème, du château de contes de fées, Venise ou l'Égypte jusqu'à la Tour Eiffel de Paris. Tout brille, c'est élégant et chaque hôtel a un grand casino. Pour nous, tout cela semble très surréaliste, l'accent étant mis sur le divertissement et la dépense d'argent dans une ville au milieu du désert, qui a pu connaître une croissance rapide grâce à un barrage et aux jeux d'argent dans les années 30. Nous visitons également le quartier de Fremont, où se trouvent les plus anciens casinos et hôtels. Ici, vous pouvez vous glisser au-dessus de la rue commerçante dans une tyrolienne. Dans cette rue, des artistes de rue demandent des dons, en jouant de la musique sur des seaux, en pliant des fleurs en fougère, en se tenant en string ou en 'Mankini', ou en attirant l'attention avec des pancartes comme 'If you pay me a beer, I will drink it'. En même temps, on voit beaucoup de personnes qui ne semblent plus lucides et qui tiennent des conversations avec elles-mêmes ou qui semblent très négligées et consomment des drogues (une fois, nous avons vu une personne s'injecter de l'héroïne directement sur le trottoir). Chaque jour, le ciel est bleu, c'est extrêmement sec, ce qui est agréable pour Jakob, qui vient pratiquement de la jungle amazonienne et est habitué à l'humidité. Miriam supporte moins bien la chaleur - il fait environ 38 degrés.
Trois jours plus tard, nous recevons notre voiture de location, une Nissan Versa, donc une voiture plus grande que celle que nous avions réservée. La nouvelle mobilité semble encore très étrange. Nous nous procurons encore un réchaud à essence dans un magasin de plein air, car l'essence se trouve partout sans problème, cuisiner va plus vite et nous allons cuisiner beaucoup à l'extérieur dans les mois à venir. Ensuite, il ne nous restera plus qu'à acheter le Pass américain pour 80 dollars afin de pouvoir explorer les parcs nationaux. Petit à petit, nous en avons aussi assez de dépenser de l'argent.

Nous passons la première nuit au Lake Mead - un réservoir dans le paysage désertique escarpé. Nous nageons dans l'eau, cuisinons sur notre nouveau réchaud et passons une nuit très venteuse dans la tente, ce qui ne nous laisse pas beaucoup dormir. Pour la deuxième nuit, nous nous déplaçons dans le désert, près du parc national de Zion, les montagnes noires et rouges nous impressionnent et nous sommes complètement seuls. La nuit est encore plus venteuse et Miriam a encore mal dormi. Cependant, le ciel étoilé dans le désert scintille de manière incroyablement intense. Au total, nous ne pourrons pas bien dormir en Amérique. Et ensuite, la mauvaise nouvelle arrive : en nous réveillant, nous nous rendons compte que nous avons une crevaison à l'arrière. Au milieu du désert, et bien sûr pas d'Internet, pas de réseau mobile, personne à des kilomètres à la ronde et nous n'avons jamais changé de pneus auparavant. On a tendance à penser qu'avec une voiture, tout devient plus simple, mais cela n'est pas toujours le cas. Que faire maintenant ? Rester calme, sortir le manuel, sortir la roue de secours du coffre et étape par étape, nous réussissons à changer le pneu. Étonnamment simple. À côté des pneus de vélo, nous pouvons maintenant également gérer des pneus de voiture ;) !

Nous conduit prudemment au prochain garage de notre location de voitures, c'est dimanche et ils nous disent de revenir demain. Nous montons notre tente au milieu d'un lotissement derrière un arbre et le lendemain matin, nous nous rendons de nouveau excités à la location de voitures. Les employés sont très serviables, personne ne demande quoi que ce soit, car nous n'étions en fait pas censé rouler hors route ce que nous avons fait et nous recevons immédiatement une nouvelle voiture. Une voiture de catégorie supérieure : un SUV Nissan Infinity, où nous pouvons même dormir. Un coup de chance dans notre malchance ! Lorsque nous partons dans cette grande voiture, nous avons du mal à réaliser le luxe, nous nous sentons riches avec cette énorme voiture et tout son attirail. Mais ici en Amérique, presque tout le monde conduit un SUV ou un 4x4 - pour de bonnes raisons : les routes éloignées ne sont souvent pas très bonnes et sont souvent jonchées de pierres ou ne sont que des chemins de gravier. Au bord d'une petite rivière, nous montons notre camp. Autour de nous, il y a encore de nombreux autres campeurs sauvages. Avec nos matelas de sol, nous nous détendons dans la voiture et lisons, cuisinons sur le réchaud et nous baignons dans la rivière. C'est presque trop facile et il manque l'effort physique. Alors que nous étions souvent en contact avec les habitants à Cuba ou en Amérique du Sud, ici, une distance polie et occidentale est de nouveau respectée - en camping, on se fait signe et on se salue très amicalement, ce qui est agréable, mais semble presque comme une excuse pour ne pas avoir à parler l'un avec l'autre. Cependant, de nombreuses personnes viennent également nous parler, par exemple au supermarché ou dans le bus, pour échanger quelques phrases. Nous avons des conversations très agréables, mais lorsque cela devient personnel ou légèrement inconfortable, beaucoup s'en vont rapidement. Pour nous, cela va, nous profitons de la tranquillité, de notre proximité et de ne pas être interpellés à chaque coin de rue.
Le paysage est magnifique - nous continuons vers le parc national de Zion dans l'Utah. Le parking gratuit est déjà plein après 9 heures et dans toute la ville, ils demandent 20 dollars pour le stationnement, pour cela, la ville a également mis des horodateurs sur des propriétés privées contre la volonté des propriétaires. Nous ne voyons pas cela d'un bon œil, nous sortons de la ville jusqu'à ce que nous puissions nous garer gratuitement et faisons du stop pour revenir. Un sympathique guide touristique nous prend dans sa voiture, où d'autres visiteurs sont déjà présents. Le parc national de Zion est impressionnant sur le plan paysager. Les larges chemins, le bus qui circule toutes les 5 minutes pour entrer dans le parc avec le conducteur qui raconte des histoires drôles et informe les passagers, c'est presque comme un parc d'attractions. Nous optons pour une randonnée dans la rivière à travers un canyon. Plutôt excitant, car le sentier est en fait fermé en raison de la montée des eaux et l'eau dans la rivière est froide et haute. Avec nos chaussures de randonnée et notre équipement complet, nous nous enfonçons progressivement dans la rivière, Jakob porte nos téléphones en haut de son sac à dos et nous prions qu'il ne soit pas emporté par le courant. Nous avançons lentement, nous devons souvent changer de côté de la rivière pour passer des zones trop profondes et des rapides, l'eau nous arrive jusqu'à la taille et parfois même jusqu'à la poitrine et de temps en temps, nous devons nous réchauffer sur de petites élévations. Mais nous laissons les foules de touristes derrière nous. Le canyon avec ses teintes rouges à jaunes nous appartient maintenant et l'adrénaline pulse dans nos veines. Nous trouvons une belle grotte en grès jaune, où nous faisons une pause déjeuner et décidons de faire demi-tour lorsque le soleil se cache derrière une montagne et que notre force diminue. Le retour se fait rapidement avec le courant, Miriam est renversée une fois et elle se laisse glisser dans la rivière, ce qui l'amuse le plus. Cependant, Jakob est alarmé lorsque Miriam ne se trouve plus derrière lui et apparaît 150 m plus loin. Trempés et pieds nus, nous revenons sur le sentier de randonnée et sommes scrutés avec suspicion par les autres visiteurs, mais notre humeur euphorique nous porte jusqu'à la voiture.

Nous continuons vers le Bryce Canyon, qui impressionne par ses formations rocheuses rougeâtres qui s'élèvent comme des stalagmites. Miriam aime beaucoup, Jakob ne peut pas totalement apprécier la vue car tout lui semble tellement surréaliste, surtout parce qu'on roule en voiture dans le parc et qu’on n'a même pas à s’efforcer pour admirer la vue. Le style de vie américain nécessite encore un peu d'adaptation. Nous prenons des douches dans un centre communautaire ou à l'Université de Stanford, où nous nous glissons, nous faisons nos courses dans le magasin à 99 centimes et dormons sur des parkings de Walmart, qui sont parfois ouverts 24 heures sur 24. On ne peut tout simplement pas croire, mais entre toutes ces voitures, le camping nous plaît beaucoup. On a de l'eau, des toilettes, le Wi-Fi, un café pas cher et tout ce dont on a besoin directement à côté.
Sur le chemin de Los Angeles, nous décidons de passer par la Vallée de la Mort. C'est un grand parc national avec un paysage stérile, brun et vallonné et il est surnommé la vallée de la mort pour une bonne raison. Peu de choses y poussent, mais la simplicité, les coureurs de steppe qui passent et la tranquillité d'esprit nous fascinent et en partie, les couleurs et les formations nous rappellent la Bolivie. De plus, c'est avec 50°C l'endroit le plus chaud où nous ayons jamais été.

Nous rencontrons dans le centre des visiteurs climatisé un homme qui se révèle être un témoin de Jéhovah. Un autre Américain s'est joint à la conversation, il est stationné au Royaume-Uni par l'armée et nous fait savoir où il a été et combien d'argent on peut dépenser pour une maison mobile et des campings. Nous voyons aussi beaucoup de Mormons qui font leurs courses au Walmart en habit traditionnel ou qui se promènent dans la vallée de la mort et autres - l'Amérique décalée.

À Los Angeles, nous remarquons combien de personnes sans-abri vivent dans la rue. Nous pensons qu'il y en a beaucoup plus qu'en Amérique du Sud et à Cuba. Là-bas, les plus pauvres prennent le terrain de manière incontrôlée ou illégale, construisent une cabane en adobe avec un toit en tôle et ont un petit champ - ils ne possèdent pas grand-chose, mais ne vivent pas dans la rue. Dans des villes surpeuplées comme Los Angeles, nous voyons de nombreuses tentes rafistolées sur les trottoirs à côté des autoroutes larges à plusieurs voies. Les déchets jonchent le sol et l'odeur près des tentes est l'une des plus intenses que nous ayons jamais senties. Elle sent les excréments et le vomi. La plupart des personnes sans-abri ne semblent pas lucides, certaines sont défoncées, maigres et négligées, surtout dans le tristement célèbre quartier de Skid à LA. Nous ressentons très fortement l'écart entre les riches et les pauvres et à quel point il est possible de sombrer profondément dans le système américain. Vive la révolution. Dans le centre-ville, nous comptons sensiblement moins de blancs, n'entendons presque que l'espagnol et nous sentons un peu de retour en Amérique du Sud avec les stands de street food. La plage de Los Angeles est longue de plusieurs kilomètres, large, propre et pleine de familles le dimanche. Le Santa Monica Boulevard nous plaît beaucoup, où l'on marche le long des falaises décorées de palmiers et de fleurs. Un contraste.

Sur le Pacific Coast Highway, nous voyons des lions de mer, des pélicans et d'autres oiseaux perchés sur les falaises offshore et nous trouvons deux phoques morts sur la côte au climat plus frais de San Francisco. À San Francisco, nous visitons le siège de Google, qui se révèle décevant, car en raison de la sécurité, on ne peut en fait visiter que le magasin pour fans - super. Palo Alto dans la Silicon Valley a une véritable ambiance de village, tout est beau, bien rangé et paisible. Dans le centre-ville, des gratte-ciels s'élèvent dans le ciel et créent une sensation d'étouffement. Le soir, nous avons une conversation avec un sans-abri qui nous fait signe un peu dingue depuis un coin de nature derrière un parking. Jakob passe devant et demande ce qui se passe et il dit qu'il voulait juste faire un 'Bonjour'. En même temps, il a besoin de sardines pour une tente dont l'emballage porte en gros 'FOR FREE'. Nous lui proposons de lui prêter nos sardines. Il nous raconte qu'il est sans-abri depuis 10 ans, après avoir été licencié, et qu'il ne s'en soucie pas tant que ça. Le matin, après son réveil, il consomme du speed et de la marijuana - il a aussi une odeur un peu forte. Avec les autres sans-abri du parc, il ne s'entend pas bien et il raconte que la police garde un œil sur leur rassemblement dans ce petit coin de forêt à longueur de journée. Il possède un vélo tout rouillé et veut en rapporter pour nous des donuts. Jakob propose de garder un œil sur sa tente, il est reconnaissant, mais dit qu'il ne doit pas se mettre en danger si l'un des autres sans-abri du parc pose les yeux dessus. Après un moment, il revient avec des nuggets de poulet et des frites qu'il a récupérés dans la poubelle de McDonald's. Nous avons refusé, car nous sommes végétariens. La nourriture n’est donc pas un problème pour lui : les fast-foods autour du coin jettent en masse des produits comestibles encore chauds et il n'est jamais affamé. Quand la nuit tombe, l'homme sympathique devient un peu paranoïaque, se retourne toujours, effrayé, et ne supporte que difficilement les légers grincements des pneus. Il devient imprévisible et dit soudain qu'il est sous probation parce qu'il a frappé quelqu'un avec une bouteille parce qu'il l’a regardé de travers. Il est évident qu'il est temps de retourner dans la voiture, Jakob préfère reprendre les sardines, même si cela lui fait de la peine, et nous cherchons un autre endroit pour passer la nuit.
Dans l'ensemble, San Francisco est très belle et grâce à son climat plus frais, sa longue plage et ses nombreux arbres, elle a une qualité de vie élevée et dans le quartier chinois, il y a vraiment beaucoup de Chinois. Il y a un quartier gay coloré avec des bars et restaurants extravagants, de nombreux parcs où les gens profitent de bières artisanales sous le soleil du soir, le Golden Gate Bridge est souvent enveloppé dans le brouillard et sur la côte ouest, on surfe sur les vagues tandis que sur la côte est, les quais sont tirés dans le port. De grands parcs verdoyants entourent la ville où le vélo et les scooters électriques, ainsi que les planches à roulettes motorisées, servent de moyens de transport.
Les États-Unis étaient excitants, passionnants, beaux et GRAND - des autoroutes aux villes, des contenants de soda XXL aux vastes déserts et steppes. Nous n'arrivons pas encore à mettre ces 3 semaines en perspective, car on ne peut pas tout combiner - les États-Unis sont trop diversifiés et il y a trop de contrastes. En tant qu'Européens, il est difficile de saisir la culture.