C'est un voyage dans le temps de voyager en train sur de grandes distances aux États-Unis. Un contraste total avec les horaires stricts et la ponctualité des trains en
Chine et les voitures autonomes futuristes qui circulent dans les rues de Los Angeles.
Des anciennes locomotives diesel des années 70 émettent le bruit typique de 'Tuut-tuut' chaque fois qu'elles passent un des passages à niveau éloignés. Même le design intérieur, les sièges avec un espace généreux pour les jambes semblent n'avoir pas été remplacés depuis au moins quarante ans.
Les réservations de place ne sont pas possibles à l'avance. Le conducteur, portant une uniforme qui pourrait tout aussi bien provenir du dépôt de costumes d'un film historique, vous attribue une place à l'entrée à l'aide d'un papier A4 avec les rangées de sièges. On vous remet un morceau de papier sur lequel le lieu de destination et le numéro de place sont écrits à la main. Une fois que vous l'avez trouvé, vous glissez le papier dans une fente sous le porte-bagages. Le conducteur fait chaque annonce pour la prochaine gare avec une mélodie dans la voix et des pauses parfaitement chronométrées, comme s'il était animateur radio dans une émission matinale : 'Bon après-midi à un groupe de passagers aventureux sur le Southwest Chief.. la prochaine étape est la ville-postcard la plus belle du monde, Mendoda, Illinois. Merci d'avoir voyagé.. ici.. avec le train Southwest.'
Chaque personne qui prend le train a des raisons particulières de le faire : Ed, qui ne veut pas faire face aux contrôles stricts de l'aéroport. Les Amish, qui ne sont pas autorisés à prendre l'avion. Le retraité dans le wagon panoramique, qui peut tranquillement prendre des photos du paysage enneigé avec son appareil photo à objectif. Personne ne s'engage dans un voyage qui prend souvent plusieurs jours s'il peut tout aussi bien prendre un avion souvent moins cher. Je divise la distance du Southwest Chief de Los Angeles à Chicago. En une seule traite, cela prendrait en effet plus de 43 heures - si le train est à l'heure. Il ne l’est presque jamais. Même cette fois, sur mon tronçon de Flagstaff à Albuquerque, il a du retard. Ça ne me dérange pas. Cela laisse plus de temps pour dormir et écrire, et cette fois le trajet est aussi exempt de vols à main armée.
À la gare d'Albuquerque, je ne me sens plus aussi en sécurité. Cela ressemble un peu à L.A., mais plus dense. Des hommes parlant à voix haute regardent dans le vide. Le bus est gratuit ici en ville. Mais il n'est utilisé que par ceux qui n'ont pas d'argent pour une voiture ou pas de toit au-dessus de leur tête. Ou par des touristes comme moi, qui ne veulent pas demander de taxi dans la vaste capitale du Nouveau-Mexique. Après avoir effectué mon enregistrement, je fais mon inspection du quartier et traverse un cimetière. Les chemins sont si larges que les voitures peuvent s'approcher des tombes correspondantes.
En cherchant des cartes postales, je pénètre dans une boutique d'antiquités. Le propriétaire est un homme d'une quarantaine d'années, qui s'entraîne à jouer quelques riffs sur une guitare électrique. Il a vidé sa maison et n'a pas pu se résoudre à jeter ses affaires. Il a donc loué l'espace de vente. Il essaie maintenant de faire de la place. Ce n'est pas une mince affaire dans cet espace d'à peine 20 mètres carrés. Des amplificateurs de guitare sont empilés dans un coin, des CD et des DVD dans l'autre, entre lesquels se trouvent des t-shirts, des livres, des décorations des années 70 aux années 2000. Un peu de marchandises de Breaking Bad et Better Call Saul. La ville est le décor des célèbres séries Netflix et je suis, je dois l'avouer, l'un des touristes qui sont principalement venus à Albuquerque pour voir les lieux de tournage.
Il n'a que des cartes postales historiques qui ne sont pas adaptées à l'envoi, dit le propriétaire de la boutique. Je fais un geste vers le t-shirt Ozzy Osbourne qui pend au-dessus de la caisse et je demande le prix. 'Oh, cela fait trop cher, il n'a jamais été porté.' 'Combien ?', je veux quand même savoir. '290 dollars.' D'accord, c'est vraiment trop. J'achète à la place un t-shirt Tom Petty qui coûte 21 $. C'est un t-shirt scintillant, mais en plus, il vient de la tournée originale et n'a pas été porté.
Je l'aborde prudemment concernant la crise de la drogue et de la criminalité ici à Albuquerque. Je ne veux froisser personne quand il s'agit de sa ville natale, mais il se met directement à se plaindre. Il sait très bien : 'Le système est cassé mec.' Les gens qui prennent le bus pour aller travailler parce qu'ils n'ont pas de voiture sont toujours en route pendant des heures, car les trois lignes de bus ne couvrent qu'une fraction de la ville. Ici, sur le parking en face du magasin, ils ont installé une caméra de surveillance à 360 degrés il y a quatre ans. C'est alors seulement que les meurtres au coin de la rue ont cessé. Il y a également un système dans toute la ville qui localise les bruits de tir, afin que la police puisse arriver plus rapidement sur les lieux du crime.
Si l'on doit inventer une telle technologie, n'est-ce pas déjà le point où il faut faire une révision ?
Dans l'ensemble, je préférerais maintenant être avec mes ours au Japon. Il suffit d'une cloche pour éloigner le danger. Ici, je dépends de mon propre sentiment de sécurité. Dans un tunnel, quelques gars traînent dans le passage, les capuchons tirés sur le visage. Je prends un détour. Au mémorial Martin Luther King, assis entre deux portraits du pasteur se trouve un sans-abri noir qui se donne une injection.
Après que deux petits chiens dans la chambre voisine ont aboyé sans interruption jusqu'à ce que leur propriétaire rentre enfin à 2 heures du matin, je me lève le lendemain matin, fatigué, dans le hall. Au buffet de petit déjeuner, je peux choisir entre du pain grillé, des céréales et des gaufres. Je peux remplir mon café dans un gobelet en plastique, manger des œufs et des pommes de terre à partir d'une assiette en carton avec des couverts en plastique. Il respecte l'ancien adage de colocation : jeter est plus simple que de laver.
À l'arrêt de bus, un homme d'environ 50 ans avec un bonnet en laine vert s'assoit sur le banc à côté de moi : 'Tu attends longtemps ?' 'Non, ça devrait arriver dans environ 5 minutes. Il a un peu de retard.' 'Oh, tu vois ça sur ton..?', il fait un geste de frappe et montre mon téléphone. Il n'en a pas. Une histoire déroutante s'ensuit sur la façon dont les 'IA' suivent sur différents ordinateurs portables, même s'il n'est pas personnellement connecté dessus. Dans le bus, il me demande : 'Crois-tu au père ?' Quand je réponds hésitamment, il me précise : 'Non mec, religion et foi sont deux choses différentes mec.' D'accord, tout ce que je fais est hocher la tête et dire de temps en temps : 'Je vois.' Mais son flux de discours est comme une cascade et je ne comprends qu'une fraction de son histoire, comment il a trouvé la foi. Quelque chose avec sa première et sa deuxième femme, comment ils étaient politiquement engagés et à un moment donné, il s'est détourné du système bipartite. Je comprends juste qu'il en a assez de tout ce qui semble intellectuel sur le plan politique : '..ces gens', il croise les jambes. 'Je ne peux même pas m'asseoir comme ça... Ou ma deuxième femme, elle était l'une de celles-là.' Il tape rapidement de la jambe droite et rit. 'C'est mon arrêt.', je m'excuse au bon moment à mon arrêt de bus. Son discours pourrait continuer sans interruption si je devais aller jusqu'à la dernière station. 'Eh bien, merci d'avoir écouté ça.', crie-t-il en descendant. À tout moment.
La vieille ville d'Albuquerque est agréable à regarder. Des Pueblos vendent des bijoux sur les trottoirs. Dans les magasins de souvenirs, il y a parfois un panneau sous certaines petites œuvres d'art, indiquant de quelle tribu amérindienne elles proviennent, souvent avec le nom et le portrait de l'artiste. Dans une galerie de poterie et d'art moderne, je parcours quelques cartes postales. Le vieil homme derrière le bureau me raconte qu'il a créé la poterie et que, en tant que collectif artistique, ils gèrent le magasin à tour de rôle. 'Qu'est-ce qui vous amène d'Allemagne jusqu'à Albuquerque ?' Quand je lui avoue que je suis ici principalement à cause de la série Breaking Bad, il fait un geste de désapprobation. 'Oui, je suis l'un de ces gens.', je m'excuse. 'Ce n'est pas grave, nous en avons beaucoup.' Mais j'aimerais aussi aller dans les montagnes demain pour faire de la randonnée. Je devrais faire attention, me met-il en garde. 'Beaucoup de touristes doivent être évacués par hélicoptère.' Je devrais prendre beaucoup d'eau et bien m'habiller.
'Es-tu Maxamillion, quel nom cool !', m'accueille avec enthousiasme l'organisateur de la visite. Je suis le seul participant. 'Nous avons déplacé tout le monde vers la visite du matin.' Donc, Pete me conduit en van de lieu de tournage en lieu de tournage et je commence à me souvenir des épisodes individuels. La dernière fois que j'ai regardé la série, c'était il y a au moins cinq ans, mais à chaque nouvel endroit d'origine, cela me rappelle des choses. 'La maison de Jesse et Jane', 'Le lave-auto', 'Los Pollos Hermanos'. Albuquerque est un site de production populaire pour l'industrie cinématographique américaine depuis des décennies. Si l'équipe est composée d'un certain pourcentage de New-Mexicains, les entreprises reçoivent d'importants remboursements d'impôt. Devant un entrepôt industriel à l'état pittoresque, Pete me cite une série de films qui y ont été tournés, y compris Terminator.
Nous passons devant la maison qui, dans la série, est la résidence de Walter White, le protagoniste et l'antagoniste de Breaking Bad. Pete m'explique que nous ne pouvons pas nous arrêter ici. La propriétaire a trop de réserves envers les touristes de Breaking Bad. Pas sans raison. Dans un épisode de la série, Walter lance une pizza en l'air, qui atterrit sur le toit et s'y colle. Une scène qui n'était pas du tout prévue. Cependant, le réalisateur a aimé le atterrissage direct sur le toit au point qu'il a fait réécrire le script. La pizza sur le toit des Whites est devenue emblématique. Malheureusement, cela a également conduit à ce qu'une quantité considérable d'idiots jette régulièrement des pizzas sur le toit des véritables propriétaires de la maison. En moyenne jusqu'à cinq fois par jour.
Hank, le beau-frère de Walt dans Breaking Bad, a sa maison dans la banlieue d'Albuquerque près des Sandia Mountains. Bien situé pour les voisins de la maison, car il y a moins souvent de fans fous de la série qui s'y aventurent. Bien situé pour moi, car cela me permet de partir en randonnée dans les montagnes. Il n'est pas facile de grimper sur des rochers glacés, mais au moins les serpents à sonnette sont en hibernation. Entre les cactus enneigés, j'ai une vue spectaculaire sur Albuquerque et le désert de Chihuahua.
