Achetez-moi une étoile sur le Boulevard (Auckland / Los Angeles)

'Tout ce que nous avons à décider est que faire du temps qui nous est donné.' Suivant la sagesse de Gandalf, je réfléchis à ce que je vais faire avec mon dernier mois de temps de voyage restant. Je suis à un point de mon voyage où il n'y a plus de vrai ou de faux. Il semble juste de passer décembre jusqu'à Noël aux États-Unis et de prendre le train de Los Angeles à New York. Étant déjà proche des Fidji et la plupart des vols transatlantiques passant par l'Australie et la Nouvelle-Zélande, je fais une escale de deux jours à Auckland pour réjouir mon cœur de nerd du Seigneur des Anneaux et voir le lieu de tournage de Hobbiton des films.

Dean est le conducteur de notre tournée dans la Comté, à deux heures au sud d'Auckland. Il a récemment été cascadeur et coordinateur dans l'industrie cinématographique néo-zélandaise et me parle de son expérience 'dans l'industrie' avant le début de la visite guidée. Il voit une tendance croissante à ce que certains réalisateurs, acteurs et producteurs surmontent la sagesse populaire et ignorent les expertises de chaque domaine cinématographique. Il raconte une anecdote sur le tournage de 'The Last Samurai', qui, comme je l'apprends, n'a pas été filmé au Japon mais en Nouvelle-Zélande. Une clause dans le contrat que Dean a dû signer stipule qu'ils ne devaient en aucun cas approcher ou même regarder le protagoniste Tom Cruise. Cependant, Cruise se mêla très terre à terre avec le personnel du plateau au catering, pour discuter avec eux de manière informelle pendant une pause. Lorsqu'on lui en parle, Cruise, gêné, dit que cette directive de le garder le plus isolé possible n’est qu’un texte standard absurde fourni par son agence.

Notre guide à Hobbiton est une fille typiquement nerd avec des cheveux bleus et un Tamagotchi accroché à sa ceinture. Parfaite pour une visite à Hobbiton, soigneusement reconstruit. Le décor original de la trilogie des années 2000 était plus ou moins en polystyrène et en plastique et a été démoli. En effet, le terrain appartient à une ferme privée. Pour la trilogie Hobbit, il a été décidé de construire la scène avec des collines et des terriers en pierre et en bois, afin de l'utiliser ensuite pour le tourisme. Des arbres entiers ont été déracinés et replantés, comme le grand saule à côté de l'auberge fictive 'Green Dragon'. L'arbre au-dessus de la tanière de Bilbo, en revanche, est entièrement en béton et en métal. Lorsque Peter Jackson a visité le plateau et que la couleur des feuilles ne lui plaisait pas, toutes devaient être repeintes du jour au lendemain. L'illusion fonctionne encore dix ans plus tard. Sans l'indication de notre guide, je n'aurais pas remarqué que les feuilles et les branches ne bougent pas au vent.

C'est étrange d'être de retour dans un pays occidental. Les incertitudes ne résident plus dans la communication ou comment je peux payer et aller de A à B, mais dans les crises modernes des sociétés libres. Dans mon lit d'auberge, j'entends au loin des coups de feu. Un couple allemand dans la maison d'hôtes Jolames aux Fidji m'avait dit que les gangs rivaux en Nouvelle-Zélande et spécialement à Auckland constituent un énorme problème. Des sans-abri et des personnes dépendantes de l'alcool sont visibles à de nombreux coins de rue. On m'a prévenu, Auckland n'est pas une belle ville. Pourtant, elle semble assez endormie pour une capitale.

Via nomadtable, je rencontre Lili de Londres le soir. Nous voulons trouver un club avec de la musique live, mais tout est fermé le dimanche et nous nous rendons donc dans un bar.

Le matin, je marche dans des rues vides en montant sur une colline qui était autrefois un volcan, dont le gazon couvre le cratère sacré des Maori.

La population indigène constitue une grande partie des sans-abri et des personnes dépendantes de l'alcool qui campent devant un centre communautaire avec un cinéma pour des films rétro. 'Live and Die in L.A.' est le film noir des années 80 que je regarde là-bas en préparation à encore plus de crime et de drogues aux États-Unis.

Pour me préparer cinématographiquement à mon voyage en train à travers les États, je choisis pendant le vol vers Los Angeles 'Nebraska' et 'Le Diable s'habille en Prada'. J'ai vu 'Nebraska' pour la dernière fois en 2013 avec Elli au Canada. Dans ce road movie, un fils essaie d'atteindre émotionnellement son père qui perd la tête en l'emmenant dans un voyage erratique dans le passé à travers le Midwest. C'est le tout opposé de l'hommage glamour à la scène de la mode de New York avec Anne Hathaway et Meryl Streep. Mais ainsi, ma préparation cinématographique à la hâte couvre au moins la côte Ouest / Est et les États de survol.

Mon charmant auberge au design Western dans le centre-ville n’a pas de service de blanchisserie. Je marche donc avec mon sac à linge à travers L.A. jusqu'au laundromat le plus proche. La crise du sans-abrisme est omniprésente. Sous un pont, il y a une rangée de tentes. Un homme poursuit un sans-abri en sortant d'un supermarché et lui offre un sandwich emballé. 'Merci frère, je l'apprécie.'

Des toxicomanes errent aux feux de circulation, appelant 'fuck' et 'fuck you' dans le vide ou mumurant des délires désordonnés à moitié en direction d'autres passants. Une ambiance post-apocalyptique règne sur la ville des anges.

Des refuges alimentaires, des stands de nourriture gratuite, tentent de lutter contre les symptômes à certains coins de rue. Une goutte d'eau sur une pierre chaude avec l'étiquette 'Terre de la liberté'.

Mon colocataire de Nouvelle-Zélande et moi sommes d'accord pour dire que le problème est assez évident. Il est arrivé à L.A. depuis quelques jours et même dans les quartiers plus chics et touristiques comme Venice Beach, des personnes négligées et mentalement dérangées font partie du paysage urbain.

Il n'est pas nécessaire d'avoir été ici pour comprendre que les États-Unis sont au bord du gouffre, je pense. Il suffit d'avoir joué à GTA V.

À l'épicerie en face de l'auberge, je fouille dans les étagères de bonbons à la recherche de la sucrerie la plus sucrée que les Américains peuvent offrir. 'Nous avons un petit problème. Nous avons eu un vol.', dit le propriétaire de la petite boutique derrière son comptoir. 'Oh, quand cela s'est-il produit ?' lui demande-je. Il m'explique qu'il a eu une effraction il y a trois jours. Il a ouvert le magasin en 2013 et a vu de nombreux changements, mais ces derniers temps, tout devient de plus en plus tendu. 'Je n'ai jamais été cambriolé auparavant, mais depuis l'année dernière, j'ai été cambriolé deux fois. Une fois, ils ont emporté un distributeur automatique, avec un camion et des cordes et tout.'

'À l'étranger, on regarde ça et on se dit, bien que ce ne soit pas nous.', avouais-je. 'Ouais mec, je viens d'Égypte et tout le monde là-bas m'a prévenu', dit le propriétaire du magasin.

'Tout est si politique, tout le monde veut faire entendre son point de vue mais rien n'est réellement fait.', décrit-il la société divisée. Un peu comme des enfants de divorcés dans une guerre des roses. Les Américains comme lui doivent supporter les caprices des deux camps politiques, et aucune solution concrète ou compromis n'est trouvé.

Tout semble effectivement très tendu. Dans le métro, quelqu'un écoute bruyamment une vidéo YouTube sur Trump et les investissements dans l'IA. Cela semble conspirationniste. Dans le magasin de t-shirts hipster, un podcast de gauche passe. Même dans la rue, il y a des gens qui mettent leurs téléphones sur haut-parleur. Parfois, je soupçonne même qu'ils veulent faire un déclaration politique avec ça. Cela m'agace déjà après le premier jour. Allez donc faire une manifestation...

Le Boulevard Hollywood est vide. Je suis le seul touriste et j'examine avec ardeur chaque étoile sur le célèbre trottoir.

À l'arrêt de bus, une femme âgée avec un accent souhaite à tous ceux qui passent 'Joyeux Noël'. Lorsque nous montons à bord, elle me raconte sans que je lui demande en version abrégée comment elle a trouvé la foi : 'Shalom, Jésus a guéri mon cancer, je viens d'Israël, shalom.'

Dans le centre-ville, à côté de moi au feu tricolore, se tient un type dans la trentaine avec une chemise à carreaux colorée et des lunettes et une barbe comme sur l'album Sgt. Pepper, portant un clavier dans sa main gauche.

On peut reprocher beaucoup de choses à L.A., mais pas de ne pas produire de personnages fascinants.

Mais l'Amérique amicale de 'How are you?' se montre aussi à moi. Que ce soit au supermarché ou dans le bus, les gens sont serviables. Gentilles gestes et petites offres de conversation, 'Veuillez, passez devant'.

Une grande partie des pancartes publiques sont en anglais et en espagnol par égard pour la communauté latino-américaine. Une vidéo bilingue dans le bus à destination de la Union Station explique aux immigrants leurs droits en cas d'une des tristement célèbres 'raids de l'ICE'.

Dans la salle d'attente de la gare, je suis en face d'un couple âgé. 'C'est un grand sac à dos. Où avez-vous fait de la randonnée ?', me demande l'homme et engage une conversation avec moi sur mon voyage. Ed et Jil d'Albuquerque, Nouveau-Mexique, étaient eux-mêmes allés en Chine et au Tibet il y a de nombreuses années et prévoient une croisière pour 2026. Avant, ils n'avaient jamais à se soucier des visas. Qu'ils doivent maintenant en demander un pour presque chaque pays est certainement la conséquence des guerres tarifaires de Trump, suppose Ed.

'Combien de livres ?', me demandent-ils à nouveau en regardant mon sac à dos. Je dois chercher le facteur de conversion de kilo en livres. 'Environ 30 livres.'

Pourquoi prennent-ils le train et pas l'avion comme c'est habituellement le cas aux États-Unis. 'Demande-lui.', Jil regarde son mari avec un sourire moqueur. 'Parce qu'ils vous traitent comme un criminel !', crie Ed en faisant allusion aux contrôles de sécurité.

Sur le quai, se tient un groupe de gens Amish. Les femmes portent des jupes longues et sombres avec des bonnets blancs. Les hommes, en chemises bleu clair, vestes en laine noire et chapeaux de paille. Ed et Jil se tiennent plus loin, là où s'arrête le wagon-lit, moi près des Amish au section des compartiments réguliers. Ed revient vers moi et nous abordons brièvement des sujets politiques. 'Mais vous avez aussi des problèmes avec l'extrême droite en ce moment ?', me dit-il. Il est au courant. Pour finir, il me demande en regardant les personnes habillées de manière traditionnelle : 'Vous connaissez les Amish ?' 'Je sais un peu.' 'Alors vous en savez autant que moi.' Il explique un peu plus. Pour certaines exceptions, comme pour des 'raisons médicales', il est permis aux Amish de parcourir des distances en train. Il suppose que le groupe était à Los Angeles pour cette raison.

Le train a plus d'une heure de retard, ce que je ne peux savoir que grâce à mon application Amtrack et non au tableau d'affichage minimaliste sur le quai. Le système ferroviaire américain ne fait pas d'efforts pour dépasser mes attentes très basses. Cela convient parfaitement à mon nouveau rythme de voyage relaxé. Retour au premier couloir.