La Paz – le Câlin

Le voyage d'Uyuni à La Paz s'est déroulé avec une efficacité presque incroyable. Le petit aéroport provincial d'Uyuni, qui traite exactement quatre vols par jour, surpasse presque tout à cet égard. Cela vaut également pour le contrôle de sécurité, qui, disons-le, s'est déroulé de manière plutôt pragmatique :-). Le vol d'environ 45 minutes vers La Paz avec Amaszonas m'a immédiatement donné l'occasion d'écrire un peu sur le blog, car dans les avions boliviens, on bénéficie d'un espacement des sièges bien plus confortable qu'en Europe, où ouvrir un ordinateur portable est presque devenu impossible.

L'arrivée à La Paz El Alto, le plus haut aéroport international du monde, a alors battu tous les records. De l'avion à pied jusqu'au terminal, récupérer les bagages, aller à la sortie et prendre un taxi, la distance totale à pied est d'environ 150 m, le temps écoulé depuis la sortie de l'avion jusqu'à la montée dans le taxi : 7 minutes à peine !

Le trajet en taxi jusqu'au centre-ville a ensuite été une expérience en soi. El Alto est situé sur un plateau à environ 4050 m d'altitude, tandis que le centre de La Paz se trouve à environ 3600 m. Au départ, on traverse les rues sans visage avec les maisons en briques spartiates non crépies d'El Alto, puis soudain, on atteint la crête et la route semble disparaître dans le vide. Une fois la crête franchie, on découvre la vallée de La Paz. Incroyablement spectaculaire. Les routes descendantes sont extrêmement raides, ce qui est probablement en partie la raison pour laquelle les cyclistes sont plutôt rares ici.

Après avoir connu des conditions légèrement claustrophobes dans la dernière chambre, nous nous sommes maintenant offert un hébergement vraiment noble à La Paz, mais à un prix très abordable. À notre arrivée à l'hôtel à 9h30, ils se sont sincèrement excusés que la chambre n'était pas encore prête (check-in officiellement à 12h !) et nous ont proposé, en guise de compensation pour nos « désagréments », qui, il faut le dire, n'en étaient pas vraiment, un surclassement pour une chambre supérieure au 11ème étage. Y a-t-il des mots pour cela ?

Nous sommes maintenant au deuxième jour à La Paz et plutôt ravis. Ce n'est pas une ville cocon avec de jolies boulevards, promenades au bord de l'eau et rues commerçantes chics piétonnes. C'est plutôt une pieuvre de béton et de briques qui s'engouffre inlassablement dans les vallées principales et secondaires. Les riches vivent dans les zones basses, les pauvres sur les pentes, dans un véritable désert de briques. Cette ville est si spéciale et spectaculaire, absolument incomparable à tout ce que nous avons vu jusqu'à présent, tout simplement à couper le souffle. Cela dans le sens double du terme, l'altitude se fait sentir et comme il n'y a que des montées ou des descentes ici, cela pèse aussi beaucoup. Cela surtout parce que le peu d'oxygène disponible ne peut être trouvé que mélangé à un nuage de brouillard chargé d'émanations d'échappement.

C'est vivant, chaotique, étroit, bruyant et étouffant, mais tellement plein de vie, de couleurs et d'impressions qu'on ne peut qu'en être captivé. C'est donc anguleux. Nous avons beaucoup fait. Depuis 2014, la ville dispose d'un système de téléphérique, le « MI Teleférico », qui couvre une grande partie de la ville et qui compte actuellement huit lignes. Deux de plus seront ajoutées en 2019. Nous avons été particulièrement fiers de découvrir que la CWA suisse y participe. Aujourd'hui, nous avons passé presque toute la journée dans ces cabines ultramodernes, admirant les différents quartiers de La Paz d'en haut. On voit des zones où l'on n'irait certainement pas autrement (et d'autres où l'on ne devrait pas aller) d'une vue aérienne, tout en restant assis confortablement et en respirant normalement.

Nous avons également visité le marché des sorciers, où de nombreux objets étranges, comme des grenouilles séchées et des alpagas, sont vendus. Hier soir, nous avons grimpé jusqu'à un magnifique point de vue, ce qui m'a presque fait m'évanouir, car l'altitude m'a donné du fil à retordre ces deux derniers jours. La vue sur la ville au crépuscule en valait la peine.

Ce matin, en l'honneur de notre précieuse chatte, nous avons visité le « Valle de la Luna ». Un canyon avec des formations rocheuses bizarres juste aux portes de la ville. Une autre visite intéressante a été celle du cimetière central, un lieu d'attraction à part entière. Les fenêtres des tombes, soigneusement entretenues par les proches, ressemblent parfois à des maisons de poupées, presque de manière morbide. On ne saura probablement jamais si Mamita Leonor – que Dieu ait son âme – se serait vraiment réjouie d'avoir reçu un torchon et une éponge dans sa tombe...

Sur le chemin du retour, nous avons été témoins du « La Paz Festival de las Culturas », un défilé coloré où il y a beaucoup d'énergie et où de nombreuses jambes sont mises en avant, ce qui m'a bien sûr particulièrement plu.

Il est donc temps de se préparer pour le dîner, car il y a encore quelques spécialités boliviennes que nous aimerions essayer, comme par exemple le cœur de vache au bâton avec des pommes de terre et une sauce aux noix – et demain, nous avons également prévu quelque chose d'excitant.