Islas Ballestas – les Fantastiques

Dans divers guides de voyage, souvent appelées « Galapagos pour les pauvres », les Islas Ballestas se situent à quelques kilomètres de la côte de Paracas dans le Pacifique. En 2010, l'ensemble de la région a heureusement été protégé. Les îles et les eaux environnantes abritent d'énormes populations d'oiseaux marins, des pingouins, des lions de mer et également des dauphins. Les excursions en bateau vers les îles durent deux heures et coûtent seulement environ 15 USD par personne. Cette courte et si abordable excursion devait cependant devenir l'un des points forts de notre voyage.

Le lieu de départ se trouvait agréablement juste à côté de notre hôtel. Un peu découragés, nous avons observé les groupes de touristes qui s'étaient déjà agglutinés autour du quai. Les bateaux sont cependant grands et l'organisation est excellente, si bien que personne ne se gêne. Le guide du bateau était également excellent, manœuvrant le bateau très près et habilement des endroits intéressants, ce qui n'est pas une tâche facile avec le ressac et les rochers. Le bateau a également été régulièrement retourné pour offrir une vue parfaite des deux côtés. Le guide touristique - extrêmement compétent - parlait un espagnol très clair et aussi très bien anglais. Vraiment top !

Après avoir quitté Paracas, nous nous dirigeons d'abord vers un dessin mystérieux dans la roche, qui représente soit un chandelier soit un cactus. Comment il est arrivé là-bas est flou, mais certaines affirmations parlent d'un lien avec les célèbres lignes de Nazca, qui se trouvent à environ 200 km de Paracas.

Nous continuons ensuite vers l'archipel des Ballestas, composé de trois grandes îles et de centaines de rochers. Les nuées d'oiseaux offrent une image presque surréaliste, formant des motifs bizarres qui couvrent tout le ciel jusqu'à loin dans la mer ouverte. Le paysage des îles est fantastique, de nombreux tunnels ayant été creusés par la mer dans la roche et partout, il y a des oiseaux. Nous pouvons observer des pingouins qui trébuchent d'un pas chancelant vers la mer avant de plonger dans les vagues (ils sont si adorables !) ou des lions de mer qui paressent majoritairement sur les formations de rochers escarpées (et nous rappellent en quelque sorte notre chat domestique bien entretenu et tout aussi paresseux). Nous voyons des pêcheurs dans un petit bateau en bois, plongeant à la recherche de pieuvres, des foules et des cormorans de très près.

Après avoir contourné les îles pendant près d'une heure et vu diverses baies et grottes, nous retournons à Paracas, où nous arrivons à l'heure, soit à 10h00. C'était l'une des meilleures excursions que nous ayons jamais faites, et de surcroît à un prix si avantageux. Absolument génial !

Ayant si bien commencé la journée, nous avons immédiatement pris le bus vers la capitale du Pérou, Lima, où nous allons faire presque la dernière escale du voyage. À ce sujet, plus tard.