Croatie 1.1 : Entre autoroute et chemin de gravier

Non, bien sûr que nous n'avions pas à emprunter l'autoroute, mais si l'on remplace le mot autoroute par route nationale, le titre sonne moins éloquent. En réalité, il serait plus juste de le formuler ainsi et, au niveau des sentiments, cela décrit bien le vélo en Croatie.

Le 19 mai, nous avons traversé les montagnes depuis le Monténégro pour entrer en Croatie. Nous avons nagé ensemble pour la première fois et avons également profité, derrière la frontière, grâce à quelques étapes de montagne épuisantes, de magnifiques panoramas sur la mer Méditerranée. Mais les jours suivants ont, en plus de belles expériences comme celles-ci, réservé quelques moments de déception.

En fin de journée, nous avons visité un vignoble qui était désigné comme aire de repos pour camping-cars. Après plus d'une heure d'attente, nous avons dû quitter cet endroit en direction de Dubrovnik, car la propriétaire a clairement déclaré que le camping n'était pas légal, mais que les camping-cars et les vans l'étaient - probablement selon le droit croate. Nous avons donc continué dans la pénombre jusqu'à ce que, après un total de 68 km et 980 mètres d'altitude, nous atteignions le camping le plus proche, rempli principalement de campeurs allemands.

Le lendemain, nous sommes partis directement vers Dubrovnik. Pour résumer ce trajet assez court (14 km et 250 mètres d'altitude), on peut dire : route nationale complète, conducteurs très imprudents et de mauvaise humeur après quelques kilomètres. Nous avons déjà été avertis par des gens en Albanie de ces situations de conduite et avons donc décidé de nous rendre directement au port afin de prendre le prochain ferry vers une île. Ce n'était également pas si facile, car, surtout en basse saison, il n'y a pas beaucoup de ferries pour les voitures, et les ferries pour les passagers ne transportent officiellement pas de vélos, mais en pratique, contre un pourboire que nous considérons comme assez élevé, ils en prennent. Après un certain temps d'attente, nous avons pu prendre un ferry pour l'île de Mljet. L'île est très préservée et, dans l'ensemble, pas trop touristique. Nous avons parcouru encore 17 km et 400 mètres d'altitude jusqu'à un camping dans un petit village, où nous avons campé pas cher, tout seuls, sous des oliviers, sous la protection de la propriétaire très maternelle. Le soir, nous étions seuls sur les rochers de la petite baie du village et j'étais totalement ravi de la côte adriatique croate.

Le lendemain, nous sommes partis assez tard. 16 km et 330 mètres d'altitude nous ont conduits à travers le parc national très diversifié vers le nord de l'île. De là, nous avons pris le ferry pour Hvar sur l'île de Hvar. Lucas a rencontré pendant le trajet une famille américaine, incroyablement polie et gentille, qui, visiblement fascinée par le cyclisme, nous a rapidement invités à dîner. Nous nous sommes rencontrés après nous être enregistrés très curieusement dans notre appartement et avons passé une agréable soirée avec de nombreuses questions. Appartement ? Oui, car en Croatie, il est parfois moins cher de louer un appartement entier avec salle de bains et cuisine que de camper sur un camping avec deux personnes et deux vélos en basse saison.

Les jours suivants, un jour de repos, car je devais travailler sans cesse, nous sommes montés sur une belle colline, à en juger par mes jambes, 21 km et 520 mètres d'altitude dans la plus ancienne ville de Croatie, Stari Grad (qui signifie vieille ville). Dans un village voisin, nous avons été accueillis par A., l'hôtesse de notre premier hébergement Warm Shower. Warm Shower est une plateforme où des cyclistes du monde entier offrent et recherchent des places de sommeil pour d'autres cyclistes. A. vivait dans une très vieille maison sur une petite colline et était une personne très intéressante, tout à fait extraordinaire. Nous y avons passé deux nuits, avons fait du yoga le matin, avons mangé des artichauts volés et du pain à la peau de banane, et avons parlé de Dieu et du monde. Notre jour de repos, que nous avions enfin réalisé, Lucas et moi l'avons passé dans les magnifiques criques relativement désertes d'une petite péninsule à quelques kilomètres de la maison de A. Nous avons profité de la mer, du soleil et de notre livre que nous avions apporté pour la lecture.

Le lendemain, nous sommes retournés sur le continent, dans l'espoir de trouver des routes plus belles. Avec le ferry de Stari Grad, nous sommes allés à Split et de là, 30 km et 190 mètres d'altitude vers un camping relativement cher, moyen joli, que nous considérons typiquement croate, juste après Trogir. Notre objectif était, depuis un certain temps déjà, de sortir le plus rapidement possible de Croatie et le lendemain, nous avons donc parcouru 62 km et 760 mètres d'altitude jusqu'à un camping pas cher recommandé près de Šibenik. Nous avons suivi le conseil d'une cycliste que nous avons rencontrée et avons traversé de petits chemins de gravier en montant et descendant à travers l'intérieur, avant de revenir près de la mer. Nous avons apprécié le calme et le magnifique paysage verdoyant plein de fleurs qui, ici en Croatie, rend chaque montée bien moins épuisante pour moi. La vue sur l'embouchure de la rivière Krka depuis le pont de Šibenik était également particulièrement belle.

Le camping était vraiment relativement bon marché, grâce à la compassion de la personne à la réception. Et dans le prix était également inclus l'expérience d'un tournoi de pétanque sur le camping croate suivi d'une fête de variétés.

Cependant, le lendemain, nous avions encore la force de parcourir 86 km et 470 mètres d'altitude pour atteindre notre prochaine étape, Zadar, de préférence le même jour. Par de petits chemins de gravier, nous sommes d'abord passés par le lac Vransko Jezero d'un bleu incroyable, avant d'accéder aux deux îles très proches du continent, Pašman et Ugljan, qui ne nous ont pas convaincus de rester, avant d'arriver à Zadar. Un hébergement réservé spontanément, à nouveau nettement moins cher qu'un possible camping, nous a permis, tard dans la soirée, de passer quelques heures à flâner dans les ruelles étroites de la vieille ville de Zadar et de dîner au restaurant. Après une glace au milieu de la nuit sur les remparts de la ville avec vue sur le port, il était temps de filer au lit, afin d'atteindre le lendemain un petit camping agréable près de Nin après 18 km et 100 mètres d'altitude. À 13h15, nos activités d'outdoor trekking ont été brièvement suspendues, deux bières et l'iPad ont été posés sur une table en plastique blanche et dans la 6e minute de temps additionnel, nous avons vu le VfL Osnabrück, le 27 mai 2023, monter de manière phénoménale et surtout émotionnelle, perceptible dans tout le camping (tout le monde était content avec nous). À ce moment-là, la maison nous a finalement un peu manqué.

Bien que Dortmund n'ait pas pu réaliser nos souhaits par la suite, nous sommes partis un peu mal en point le lendemain pour l'île de Pag, où, surtout moi, par 27 degrés, après près de 40 km et 340 mètres d'altitude, un léger malaise m'a frappé et nous avons dormi pour 30 € sur le camping le plus cher de notre voyage. Cependant, nous avons pu profiter du calme au bord de la mer et Lucas pleurer le HSV qui n'était pas encore monté. C'est tout pour le moment. Nous aurons plus de détails sur nos derniers voyages en Croatie à travers les îles du nord plus tard.