San Francisco

Notre première étape sur le chemin de San Francisco a été une escale à l'intérieur des terres à la station de location de voitures Enterprise à Ukiah, où nous voulions échanger notre vieille voiture (d'ailleurs, une Nissan Versa, connue en Europe peut-être sous le nom de Nissan Almera). Heureusement, ils avaient un modèle comparable disponible, une Toyota Corolla - nous n'avions pas besoin d'upgrader vers un pickup beaucoup plus grand et assoiffé en carburant ou un autre monstre quelconque. Cette fois-ci, nous avons demandé à être confirmés directement que cette voiture ne devrait pas non plus aller bientôt au service. Elle avait une plaque d'immatriculation de Floride, et non de Californie, et n'avait pas de numéro à l'avant, ce qui n'est pas permis dans la plupart des États et qui est un peu inquiétant au premier abord. Dans la boite à gants, il n'y avait aucun document, ce qui était probablement acceptable, car c'était un véhicule de flotte, quoi que cela signifie - nous avons juste décidé d’y croire et étions contents d'avoir résolu le problème de la vidange d'huile. À Ukiah, il faisait 20°C plus chaud qu'en bord de mer. Ici, nous avons ressenti les contrecoups de la vague de chaleur qui touchait le sud des États-Unis à ce moment-là, comme nous l'avons suivi dans les médias, mais qui heureusement n'était pas perceptible sur la côte.

Nous sommes ensuite allés au Point Reyes National Seashore et d'abord au phare, l'endroit le plus venteux et brumeux de la côte ouest. En fait, nous avons à peine pu voir la mer, mais c'était plutôt amusant de descendre les nombreuses marches vers le phare dans le brouillard. Nous avions lu qu'il fallait monter autant de marches que pour plus de 30 étages, mais après l'avoir fait, nous ne trouvions pas cela tant que ça et le considérions donc comme l'une de ces avertissements exagérés qui semblent exister fréquemment aux États-Unis. À notre prochain arrêt dans ce National Seashore, toute la brume avait déjà disparu : à Heart's Desire Beach, Sebastian est allé nager dans le Pacifique pour la première fois, tandis que Judith trouvait qu'il faisait trop froid. Cela allait donc un peu plus dans le sens de l'ambiance de vacances à la plage, mais ce n'était toujours pas tout à fait ça - nous devrions plutôt vivre cela plus au sud, avec de l'eau plus chaude et moins de brouillard. Cependant, le brouillard est très typique de San Francisco, et on a donc eu une image typique aussi aux deux points de vue sur le Golden Gate Bridge que nous avons visités ensuite : une surface presque continuellement blanche avec des fragments des piliers du pont apparaissant de temps en temps. Judith, qui était déjà venue deux fois à San Francisco, avait déjà vu le Golden Gate Bridge sans brouillard, et Sebastian espérait que dans les jours suivants nous aurions également cette chance.

Pour le moment, nous voulions cependant entrer dans la ville en traversant le pont. Pendant le trajet, un témoin de contrôle a commencé à s'allumer dans notre nouvelle voiture, qui ne nous était pas familière, car elle n'est pas présente dans toutes les voitures, et nous ne pouvions pas la vérifier sans documents ni connexion Internet. Comme le témoin ne clignotait pas et qu'il n'y avait pas d'alertes sonores ni de messages textuels, nous avons décidé de continuer à conduire. Comme le GPS le savait aussi, la route par le Golden Gate Bridge était une route à péage, mais un autre chemin à travers ou autour de la baie de San Francisco aurait été nettement plus long. Cependant, nous nous interrogions sur la façon de payer le péage, car les panneaux avant le pont indiquaient seulement des choses comme 'péage automatique' et 'ne pas s'arrêter'. Nous avons donc d'abord traversé, entré dans la ville et à notre logement, situé dans un quartier sûr près de Nob Hill et Russian Hill. Peu après, nous avons de nouveau profité du fait que dans les grandes villes, on peut bénéficier d'une cuisine internationale, plutôt que d'être dépendant de la nourriture américaine peu saine et peu variée : Nous sommes allés manger marocain dans les environs et avons commandé chacun une bastilla végétarienne, que nous connaissions auparavant sous le nom de pastilla et que nous trouvons très délicieuse. C'était délicieux ici aussi, mais les portions étaient minuscules pour 26 dollars chacune. Choqués et encore affamés, nous avons ensuite acheté deux salades dans une pharmacie, qui n'étaient pas bon marché non plus. Notre première impression de San Francisco était : frais, brumeux et cher.

Après le repas et le lendemain, que nous avons consacré à un autre jour de pause, nous avons d'abord beaucoup recherché et planifié notre séjour. Nous avons découvert que le témoin lumineux de notre voiture indiquait une pression de pneu basse, avons envisagé que cela pourrait être lié à la grande différence de température, et avons décidé de vérifier cela à la station-service lors de notre prochain trajet. De plus, nous avons appris que sur le Golden Gate Bridge, les plaques d'immatriculation de toutes les voitures sont enregistrées automatiquement, et qu'il faut effectivement déterminer à qui appartient la voiture pour la facturation du péage. Nous nous demandions, en revanche, si cela serait légalement aussi simple en Allemagne. Dans notre cas, le propriétaire aurait donc d'abord été probablement la société de location, mais pour devancer le processus ici, nous avons utilisé la possibilité de payer le péage en ligne en indiquant le numéro de la plaque d'immatriculation. Concernant la planification de notre visite à San Francisco, nous avons enfin retrouvé une visite guidée gratuite à laquelle nous voulions participer le lendemain matin. En outre, Judith souhaitait visiter Alcatraz, car elle ne l'avait pas fait lors de ses visites précédentes. Sebastian connaissait Alcatraz surtout grâce à son lexique de Harry Potter, car cela pourrait avoir servi d'inspiration pour Azkaban, et il était également intéressé de le voir. Nous avons constaté qu'il n'y avait plus de billets officiels pour le ferry à l'île prison. Nous aurions donc dû planifier un peu plus tôt pour cela. Heureusement, cependant, nous avons trouvé un tiers qui vendait encore des billets avec d'autres choses à un prix plus élevé. Nous avons donc décidé de faire une croisière dans la baie, où nous pourrions peut-être mieux voir le Golden Gate Bridge. Nous avons réussi à organiser le tout de sorte que la visite guidée gratuite, la croisière en bateau et la visite d'Alcatraz s'inscrivent consécutivement dans le programme du lendemain. À la fin de notre journée de pause, toujours marqué par les prix des repas de la veille, nous avons acheté, entre autres, un dîner chez Trader Joe's. Le terme 'Trader Joe's' était déjà familier à Sebastian en tant que marque sous laquelle Aldi propose des fruits secs et des noix, et il l’avait toujours rangé dans la boîte des noms de marque bon marché, peu créatifs et stéréotypés d'Aldi, avec des noms comme 'Top Craft', 'Bauernglück' et 'Goldähren'. En réalité, ce nom vient de la chaîne de supermarchés américaine 'Trader Joe's', fondée par Joe Coulombe, derrière laquelle il y a une histoire intéressante (ce qui serait vraiment trop long ici) et qui a ensuite été achetée par Theo Albrecht, le fondateur d'Aldi Nord. Le dîner au micro-ondes que nous avons acheté ce jour-là s'est avéré bon marché, étonnamment délicieux et pouvait rivaliser avec un repas au restaurant.

Le lendemain a commencé relativement tôt pour nous avec la visite gratuite. Nous avions déjà remarqué qu'aux États-Unis, tout ferme plus tôt le soir que d'habitude, et trouvions cela plutôt bien de nous habituer à ce rythme plus précoce. La visite a commencé à Union Square et nous a menés à travers Chinatown et le quartier financier. Dans Chinatown, il y avait une usine de biscuits de la fortune où notre guide a acheté des biscuits pour tout le monde. Comme il est devenu clair par la suite, les biscuits de la fortune ont même été inventés à San Francisco. Notre guide nous a également expliqué qu'en raison de la pandémie, le nombre de sans-abri a fortement augmenté dans de nombreuses villes des États-Unis, ce que l'on voit partout dans le paysage urbain. Nous l'avions également remarqué à Portland, mais cela vaut particulièrement pour San Francisco, en raison du climat doux toute l'année et parce que la ville a également beaucoup fait dans le passé pour les sans-abri. L'engagement social de cette ville et de sa région se reflète également dans le fait que des frais apparaissent souvent sur les factures des restaurants pour une sorte de caisse de maladie pour les employés. Cela nous avait d'abord été expliqué par le guide, mais nous l'avions également vu plus tard sur l'une de nos factures. Le guide a encore raconté tant d'autres choses intéressantes que la visite gratuite a duré plus longtemps que prévu et nous avons commencé à nous sentir un peu stressés, car nous avions effectivement établi un emploi du temps serré. Nous avons rapidement couru vers le tramway et sommes allés au Pier 39, où nous sommes arrivés juste à temps pour la croisière en bateau. Bien que cela ait en réalité été seulement un ajout à la visite d'Alcatraz, la croisière en valait vraiment la peine, car il y avait beaucoup de vent, mais c'était clair et nous pouvions enfin admirer le Golden Gate Bridge dans toute sa splendeur. Nous sommes même passés en dessous, avons déjà fait le tour d'Alcatraz et avions une belle vue sur la skyline de la ville. Après la croisière, nous avons eu un peu de temps pour acheter (évidemment cher) une glace de Ben & Jerry's au port. Puis nous avons marché jusqu'à l'embarcadère des Alcatraz Cruises, où la visite d'Alcatraz a commencé. Dans le bâtiment de la prison, il y avait un intéressant guide audio, également en allemand. L'employé qui nous a remis le guide a voulu savoir de quelle ville allemande nous venions et a alors commenté que Münster est situé en Rhénanie-du-Nord-Westphalie et qu'il y a un aéroport à Münster-Osnabrück. Nous n'avions pas imaginé qu'il soit si connu, mais s'il y a des Américains intéressés par la géographie, ils s'intéressent peut-être souvent surtout aux aéroports. Après la visite guidée audio à travers les différents anciens quartiers de la prison avec les cellules la plupart du temps dénudées, nous sommes sortis sur l'île dans les jardins. Les jardins pourraient être un bon plan, car nous étions presque les seuls à y être - la plupart des gens semblent avoir juste le temps pour l'essentiel, c'est-à-dire la prison elle-même. Nous avons admiré les fleurs là-bas, beaucoup d'oiseaux et de là, encore une fois, la skyline et le Golden Gate Bridge. À la fin, un escalier menait à l'ancienne cour de sortie de la prison, d'où nous sommes retournés à l'intérieur. Alors que nous revenions dans les couloirs, il était déjà presque l'heure de fermeture et nous étions parmi les derniers visiteurs, ce qui était assez cool mais aussi un peu effrayant. Ensuite, nous avons tranquillement marché jusqu'à l'embarcadère et avons pris le dernier ferry de retour au port, qui n'était pas si plein. Cela valait donc la peine que nous prenions plus de temps pour la visite que les autres. Au port, nous sommes ensuite retournés au Pier 39, qui est célèbre pour abriter des lions de mer, que nous avons ensuite observés un peu. Nous étions contents de cette journée pleine et agréable, où tout s'était bien passé.

Le lendemain, notre nouveau plan avec le rythme ajusté n’a à nouveau pas très bien fonctionné et nous avons à nouveau dormi un peu plus longtemps. Quand le lavage et le séchage de notre linge dans une laverie à pied ont également duré plus longtemps que prévu, il était déjà largement tard. Nous avons donc d'abord pris l'une des nombreuses rues raides en direction de la Grace Cathedral, qui coûtait assez cher. Comme nous n'avions déjà plus de temps pour aller ailleurs, nous avons payé l'entrée et avons pris notre temps pour en profiter. La Grace Cathedral a été construite sur le modèle de Notre-Dame et ressemble donc à quelque chose de complètement différent des autres églises américaines. À l'intérieur, cependant, des écrans tactiles étaient installés de manière très moderne, sur lesquels on pouvait s'informer sur les 'caractéristiques' spéciales de l'église, par exemple les vitraux colorés qui n'étaient pas habituels au premier coup d'œil pour un œil européen, des personnalités qui ont (aussi) accompli des choses mondaines. L'une des fenêtres les plus connues montrait Albert Einstein et la formule e = mc². Dans une pièce adjacente, on se souvenait des personnes décédées du sida. Les marches devant l'église étaient également peintes aux couleurs de l'arc-en-ciel et portaient l'inscription #pridesteps. On ne s'attendait pas à cela dans une église anglicane, mais c'est ça San Francisco. Après la Grace Cathedral, nous étions tellement en retard que le musée des tramways et le Coit Tower, que nous avions tous deux envisagés de visiter, fermaient bientôt. De plus, le temps était devenu de plus en plus maussade. Nous avons quand même pris un tramway jusqu'au retournement Powell/Mason. Les tramways, tirés par des câbles souterrains à travers les rues escarpées de San Francisco, sont un moyen de transport public historique et populaire auprès des touristes. Il y a souvent beaucoup de monde, mais comme nous n'étions pas à un terminus, le prochain tramway qui est arrivé par hasard n'était pas du tout plein. Malheureusement, car il serait certainement cool de monter à l'extérieur sur le marchepied, ce qui aurait été très amusant - mais comme il y avait encore des sièges libres, nous trouvions cela un peu stupide. Heureusement, à la fin du trajet au retournement, nous avons pu demander à notre sympathique freinier (ce sont les personnes qui manœuvrent le frein arrière) de prendre des photos de nous pendant que nous posons sur le marchepied. Ensuite, le tramway attendait d'être tourné sur un tourne-disque par le conducteur et le freinier pour repartir, ce que nous avons regardé. Au retournement, de nombreux autres touristes attendaient également en regardant comment les tramways étaient tournés, et pour le trajet dans l'autre sens, il y avait alors plus de gens qui faisaient la queue que ce qui pouvait tenir dans les wagons. Nous, en revanche, avons encore marché - une fois de plus belle montée - vers Lombard Street, une célèbre rue en lacets au milieu de la ville, où l'on peut descendre le flanc en voiture. De nombreux touristes le faisaient aussi - nous les regardions pendant que nous montions. En haut, il faisait venteux et brumeux et frais. Puis nous en avions assez de la météo et des rues raides pour cette journée.

Pour cette raison, le lendemain, nous avons ensuite pris le bus uniquement jusqu'au musée des tramways. En raison d'annonces d'arrêts incorrectes, nous avons toutefois pris une station trop loin et avons donc dû remonter à pied. Mais le temps s'était déjà amélioré. Le musée était en fait aussi la gare, où l'on pouvait voir les moteurs qui tirent les câbles des quatre lignes de tramway. On a reçu de nombreuses informations sur l'histoire et la technique du système, que nous avons trouvées très intéressantes. Par exemple, différentes personnes ont déjà prévu de supprimer les tramways, mais ces projets ont constamment été abandonnés pour préserver au moins cette attraction touristique. Cependant, aucune nouvelle négative, comme des accidents, n'a été signalée ici. Dans l'ensemble, le musée avait donc aussi un léger aspect de publicité, mais l'entrée était gratuite. Pour la suite, nous sommes allés dans le quartier Mission à forte influence latino-américaine, où nous avons d'abord visité une rue avec des street art et sommes entrés dans un café tendance. Une autre rue dans Mission ressemblait alors vraiment davantage à l'Amérique du Sud, avec de nombreux stands de vente et beaucoup d'animation sur le trottoir. Si nous n'y avions pas été déjà habitués, nous aurions peut-être subi un petit choc culturel. Nous avons encore regardé d'autres street art et sommes allés au Mission Dolores Park, où l'on avait une bonne vue de la skyline. Là encore, la vue depuis le Coit Tower, que nous avions maintenant supprimé de nos plans, n’aurait pas été beaucoup plus belle. Enfin, nous sommes également allés dans le vieux quartier hippie de la Haight Street. Cependant, nous n'avons pas beaucoup remarqué d'ambiances hippies là-bas et avons passé beaucoup de temps dans un grand magasin de chaussettes, où Judith a acheté quatre paires de chaussettes et Sebastian au moins une paire. Les motifs des chaussettes de Judith étaient San Francisco, des monstres, des champignons et la Grand Prismatic Spring du parc national de Yellowstone, que nous prévoyons de visiter plus tard lors de notre voyage. Sebastian a acheté des chaussettes 'West Coast Best Coast' et devait désormais espérer qu'à la fin, il ne préfère pas à nouveau la côte est. Vu ce qu'il connaît de la côte est, il n'en a cependant pas de grandes craintes. Ensuite, nous avons brièvement visité le Golden Gate Park, qui est en fait assez grand, mais comme le temps redevenait désagréable, nous avons préféré rentrer et ainsi clôturer notre dernier des jours variés dans cette ville ouverte et amicale.

Tout au long de notre séjour à San Francisco, nous avons également réfléchi à notre avenir. Normalement, il est logique de faire un détour à l'est vers le parc national de Yosemite et peut-être d'autres parcs nationaux. Cependant, nous avions déjà lu sur la vague de chaleur dans l'intérieur des terres et en avons déjà expérimenté un peu à Ukiah. À l'époque, les médias diffuseaient également l'espoir que la vague de chaleur se dissiperait bientôt. Nous avons donc décidé de continuer à longer la côte pour le moment et d'explorer tous ces parcs nationaux plus tard, lorsque, espérons-le, il fera à nouveau plus frais.