D'autres parcs nationaux en Californie

Nous avons passé le reste de notre temps en Californie non pas dans les grandes villes, mais dans quelques autres parcs nationaux, qui, comme les grandes villes, sont également nombreux dans cet État. Cependant, nous avons d'abord fait des courses chez Aldi. Nous pensions jusqu'à présent que la chaîne Trader Joe's, rachetée par le fondateur d'Aldi Nord, était l'Aldi américain, mais il existe aussi des magasins qui s'appellent réellement Aldi et qui appartiennent à Aldi Süd. Contrairement à Trader Joe's, nous avons vraiment trouvé là-bas des marques Aldi connues et des produits fabriqués en Allemagne, et nous avons commencé par faire le plein de barres chocolat-fraise de Choceur.

Nous avons ensuite visité le parc national de Joshua Tree, qui est nommé d'après de drôles de petits arbres que l'on trouve souvent dans le désert de Mojave. Nous avons emprunté deux boucles et fait d'autres arrêts, voyant des cactus Cholla, de nombreux Joshua Trees et quelques rochers impressionnants. Ce jour-là, il se trouve que c'était un jour sans frais d'entrée, où tous les parcs nationaux aux États-Unis sont gratuits, mais cela ne faisait pas de différence pour nous puisque nous avions de toute façon le passe-parc national. Il faisait en fait 40°C, un peu plus chaud que lors de notre visite du parc national des Pinnacles, mais comme nous étions maintenant plus au sud et davantage à l'intérieur des terres, il aurait été encore plus chaud dans les mêmes conditions. La cloche de chaleur redoutée, que nous avions tenté d'éviter en nous dirigeant d'abord vers le sud le long de la côte, s'était donc effectivement dissipée, et nous pouvions retourner vers le nord pour visiter les parcs nationaux que nous avions sautés.

En route, nous avons fait notre première halte le lendemain dans le petit village de Pioneertown, qui servait de décor de film pour les westerns, principalement des années 50 et 60. Nous avons déambulé un peu dans la chaude et poussiéreuse zone piétonne et avons jeté un œil. Le soir, nous avons pu admirer à notre prochain lieu de nuit la soi-disant plus grande statue d'olive du monde. Cette attraction était vraiment difficile à battre, mais le prochain parc national était le parc national de Sequoia, à la lisière de la Sierra Nevada américaine. Les séquoias, ou mieux, les Giant Sequoias, s'appellent en allemand des Riesenmammutbäume et ne sont certes pas aussi hauts que les côtes de séquoias en Californie du Nord, mais ils sont particulièrement larges. De plus, ils ont un bois rougeâtre, tandis que le bois des séquoias côtiers que nous avions précédemment vus était plutôt d'un brun peu frappant (bien que ce parc national porte le nom de Redwoods National Park). Dans le parc national de Sequoia, nous avons d'abord rejoint le General Sherman après un premier arrêt au Tunnel Rock, le plus grand arbre du monde par volume. Le court sentier menant à lui n'était pas le plus agréable jusqu'à présent, notamment parce qu'il y avait beaucoup de monde (c'était un dimanche) et qu'il était asphalté, car il est évident que tout le monde veut voir le plus grand arbre du monde et que le plus de personnes possible doit avoir cette occasion. L'arbre en lui-même ne semblait pas si différent de nombreux séquoias précédemment, mais il était juste particulièrement grand. Ensuite, nous nous sommes rendus au Giant Forest, où nous voulions emprunter le Big Trees Trail. Il y avait tellement de monde que nous avons dû garer notre voiture dans le parking auxiliaire. Ce n'était pas si mal, car nous avons réalisé qu'il y avait un excellent point de vue sur le chemin menant du parking auxiliaire au Big Trees Trail. Non loin de ce chemin, nous avons également aperçus un ours noir. Nous sommes passés beaucoup plus près de lui que ne le recommandent les avertissements partout, mais c'était ainsi que le chemin se présentait, il y avait aussi d'autres personnes là, et l'ours ne se souciait pas de nous. Nous avons trouvé le Big Trees Trail plus agréable que le chemin pavé précédent. Il contourne une prairie qui offre de bonnes conditions à la croissance des séquoias en bordure. Après cela, nous sommes montés le long d'un escalier sur le Moro Rock (à ne pas confondre avec le Morro Rock, que nous avons vu sur la côte), d'où nous avions une vue magnifique sur le parc national. Enfin, nous avons conduit jusqu'à un tronc de séquoia à travers lequel on pouvait passer en voiture. Au parc d'État de Humboldt en Californie du Nord, on pouvait aussi passer à travers un arbre, ce que nous n'avions pas fait, car cela coûtait de l'argent et nous ne le trouvions pas suffisamment palpitant. Ici, c'était maintenant gratuit, mais il fallait faire la queue en voiture et attendre son tour. Judith s'est engagée dans cette file et Sebastian a attendu que tous les gens devant aient fini leurs photos et que personne d'autre ne posait sur ou à côté de l'arbre pour enfin prendre une photo de Judith passant à travers l'arbre. Comme nous le pensions déjà, cette action populaire n'était pas particulièrement excitante pour nous deux, et nous avons décidé de ne pas refaire le même processus avec des rôles inversés.

Juste à côté du parc national de Sequoia se trouve le parc national de Kings Canyon. La partie de ce parc qui englobe le véritable canyon était malheureusement fermée, de sorte que nous n'avons pu visiter que l'autre partie, qui ressemblait beaucoup au parc national de Sequoia. C'est pourquoi nous ne sommes pas restés longtemps - nous avons parcouru un petit mais beau chemin à Big Stump Grove avec de nombreux souches et à travers un séquoia tombé, tout en prenant des photos amusantes, et nous avons eu une belle vue au Panoramic Point Overlook, où il y avait peu d'autres personnes cette fois-ci. Nous avions désormais suffisamment vu de grands arbres, qu'ils soient grands ou petits, rouges ou bruns, en Californie, et il était temps de découvrir d'autres parcs nationaux.

Nous étions particulièrement impatients d'explorer le parc national de Yosemite, car nous en avions tous deux entendu parler mais peu de choses à son sujet. La première chose à savoir est la prononciation, que nous connaissions déjà depuis un moment : Jośämiti avec l'accent sur le ä. Pour s'exercer à cette prononciation, il y a de nombreuses occasions : Le cœur du parc national est la vallée de Yosemite, à travers laquelle des rivières coulent et qui est entourée de montagnes, depuis lesquelles des chutes d'eau comme les chutes de Yosemite se jettent dans les rivières. D'où vient le nom Yosemite, nous l'avons découvert après la visite en effectuant des recherches sur Internet. En effet, la tribu autochtone vivant dans cette vallée était appelée ainsi par les tribus voisines à l'époque. Contrairement à de nombreux autres pionniers qui avaient inventé de nouveaux noms pour leurs territoires conquis, le conquérant ici arrivé a nommé la vallée d'après la tribu qu'il avait probablement expulsée pour toujours de son pays d'origine, de sorte que, au moins, le nom soit préservé. C'est à peu près ce qu'il a alors dit (https://www.yosemite.ca.us/library/origin_of_word_yosemite.html) et il se sentait probablement très bien à ce sujet. D'ailleurs, nous écrivons toujours 'population autochtone' ou 'les peuples autochtones' au lieu de 'indiens', afin d'utiliser une désignation politiquement correcte à la lumière des discussions des dernières années. Aux États-Unis, c'est différent : Nous avons d'abord été surpris de constater que même sur les panneaux d'information officiels et dans les musées, il était souvent fait mention des 'Indians'. Cela a d'ailleurs amené à ce qu'il ne soit visible dans le contexte que l'on parle de personnes autochtones ou indiennes, ce qui à un moment donné ne nous était pas du tout clair.

Le parc national de Yosemite est très populaire, ce que nous avons remarqué dans la ville avoisinante d'Oakhurst, où nous avons passé la nuit. Au petit-déjeuner, nous avons pris note avec peu d'enthousiasme que notre hôtel était un Comfort Inn avec la qualité de petit-déjeuner connue, même s'il ne s'appelait pas ainsi, mais nous avons d'abord dû attendre une table dans les salles bondées et encombrées. Cependant, nous avons beaucoup apprécié le parc national lui-même, malgré le nombre élevé de personnes. Nous avons d'abord fait halte au Tunnel Viewpoint, qui offre une première vue sur la vallée de Yosemite, puis nous avons conduit dans la vallée. Une route serpente partiellement le long du bord de la vallée en cercle. Comme tous les grands parkings étaient pleins, nous avons fait le tour et avons finalement trouvé une place le long de la route près d'un arrêt de bus de la navette, qui circule également dans la vallée et est le moyen de transport recommandé pour voir différentes parties de la vallée. Nous avons d'abord pris le bus pour les chutes de Yosemite. Cela a pris très longtemps et nous avons encore dépassé un arrêt parce que l'employée qui devait annoncer les arrêts dans le bus n'avait malheureusement plus de voix. Enfin, nous avons pu marcher sur le court chemin menant aux chutes de Yosemite. Sebastian a même grimpé un peu jusqu'à la cascade - bien sûr, il y avait encore des panneaux qui mettaient en garde contre la grimpe, et bien sûr, de nombreuses personnes l'ont tout de même fait. Après cela, nous avons terminé le chemin et continué jusqu'au village de Yosemite. Il y avait entre autres un cinéma où nous avons regardé le film de 30 minutes 'Spirit of Yosemite'. Dans ce film, une voix grave nous a raconté quelque chose de lourd de sens sur le parc. C'était une pause bienvenue pour nous et nous nous sommes tous les deux endormis. C'est pourquoi, en fin de compte, nous ne pouvons même pas dire ce qu'il en était vraiment de cet esprit de Yosemite. Ensuite, nous avons pris un repas au restaurant et sommes allés au centre de la vallée, où nous avons vraiment apprécié le cadre, car il y avait si peu de monde. Nous avons donc décidé de marcher encore plus loin à travers la vallée jusqu'à la voiture. Nous avons traversé des prairies vertes et avons eu une belle vue sur les montagnes environnantes, y compris sur les célèbres montagnes El Capitan et Half Dome. Nous nous sommes arrêtés près d'une rivière avec quelques légers rapides, où des gens étaient au bord de l'eau et des canots passaient. Nous n'avions pas nos affaires de baignade avec nous, mais le fait que le pantalon de Sebastian soit devenu humide en traversant n'était pas grave, car il faisait suffisamment chaud. Nous avons ensuite parcouru un tronçon du Yosemite Valley Loop Trail jusqu'à la voiture et avons passé une belle journée variée au final.

Le lendemain, nous avons exploré d'autres parties du parc national de Yosemite, qui est encore bien plus vaste que la vallée de Yosemite. Nous avons contourné la vallée en direction de la route du Tioga Pass jusqu'au Olmsted Point, d'où l'on a une belle vue sur la vallée et sur le Half Dome. Nous avons emprunté un petit sentier et gravi des rochers pour voir tous les points de vue possibles. Ensuite, nous nous sommes dirigés vers une partie moins fréquentée du parc : les Toulumne Meadows, qui se trouvaient dans la bonne direction pour notre continuation. Comme le centre d'accueil des visiteurs était fermé, nous n'avons fait qu'une petite randonnée le long de la rivière et à travers une forêt jusqu'à deux ponts. Nous avons quitté le parc, continuant à travers le col, ne faisant qu'un court arrêt à un autre point de vue, puis nous avons roulé jusqu'à notre prochain lieu de nuit, Lone Pine. La seule chose à retenir sur Lone Pine est que le supermarché le mieux noté par Google Maps dans la ville est très cher, probablement parce qu'il n'y en a qu'un seul.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers le parc national de Death Valley. Nous étions maintenant de retour plus au sud, il faisait donc à nouveau chaud. Pour de longues randonnées, il peut y faire souvent tellement chaud et sec que cela peut être potentiellement mortel, ce qui a donné son nom à la vallée. Quelques semaines plus tôt, en pleine période de chaleur, le grand thermomètre au centre des visiteurs était un motif de selfie particulièrement populaire, probablement pour montrer à quel point on est courageux. Lorsque nous y étions, ce thermomètre indiquait heureusement 'seulement' 40°C, et nous avons pu nous risquer à nous déplacer un peu. Par exemple, au Badwater Basin, le point le plus bas d'Amérique du Nord, où nous avons d'abord fait halte et, malgré les panneaux d'avertissement très clairs, avons marché un peu sur la croûte de sel sans inclinaison dans une étendue apparemment infinie jusqu'à ce que nous soyons finalement complètement seuls. C'était agréablement calme et nous avons pu nous parler confortablement à une distance considérable - une expérience rare. Ensuite, nous avons traversé le Artists Drive et avons d'abord fait un arrêt à un promontoire que quelques autres personnes avaient gravi malgré la chaleur. Sebastian voulait participer et Judith non, mais tous deux aimons les compromis et nous avons donc monté le col ensemble jusqu'à la moitié. Dans notre voyage, il y a toujours des moments où l'on doit se demander si cela vaut la peine de faire des choses juste parce que d'autres les font. Il y a toujours des gens qui peuvent mieux le faire, ainsi que des imprudents. Notre prochain arrêt a été à la Artists Palette, où il y avait des rochers colorés. Nous avons ensuite conduit jusqu'au Zabriskie Point, où nous avons vu des montagnes en strates. Ici, en plein milieu du parc national le plus sec des États-Unis, nous avons connu notre première vraie pluie de notre voyage aux États-Unis. Heureusement, elle n'a pas duré longtemps, ce qui nous a permis de monter une route escarpée jusqu'à notre dernier arrêt, Dante's View. De là, nous avions une vue magnifique sur les surfaces de sel du Badwater Basin.

Nous avions maintenant vu sept des neuf parcs nationaux dans l'immense Californie et étions prêts pour un nouvel État. En contraste avec la vallée morte vaste et silencieuse, nous nous sommes ensuite dirigés vers la ville éternelle de péché.