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Après avoir quitté Seattle, la plus grande ville de l'État de Washington, nous avons passé encore quelques jours dans cet État. Nous avons visité deux des trois parcs nationaux qui s'y trouvent et avons pu assister entre-temps à une célébration authentique de la fête nationale dans une petite ville américaine.

La première étape de notre programme était le parc national du mont Rainier, pour lequel nous avions prévu une journée. Le mont Rainier est un volcan et avec ses 4392 m, il se présente comme une apparition imposante, que l'on peut voir de Seattle par temps clair - ce qui est rare, mais nous l'avons eu en cadeau. Juste devant l'entrée du parc national, qui était un dimanche, nous sommes tombés dans les bouchons. Nous avons décidé d'éviter de visiter les parcs nationaux le week-end à l'avenir, mais ce ne sera pas toujours possible, car de nombreux parcs nous attendent encore. Nous avons acheté à l'entrée un America the Beautiful Pass pour 80 dollars, qui est particulièrement avantageux dans notre cas car il nous donne accès à tous les parcs nationaux des États-Unis. Nous avons monté une bonne partie du mont Rainier, avons trouvé un parking quelque part par chance et avons emprunté deux sentiers faciles à partir de là. Ces sentiers nous ont menés à une cascade, parfois sur un peu de neige et devant de superbes panoramas. Nous avons également vu des marmottes et des cerfs, qui étaient beaucoup moins craintifs que chez nous. Notre prochain hébergement, un Comfort Inn & Suites, était beaucoup plus confortable que notre motel bon marché à Seattle - ce qui n'était pas difficile. À notre arrivée, on nous a demandé si nous avions une voiture, car nous n'avions que des sacs à dos au lieu de valises. Bien sûr, nous avions encore pris le même bagage qu'en Amérique du Sud, car nous n'étions pas rentrés chez nous entre-temps, mais un vrai voyage de randonnée aurait été beaucoup plus difficile aux États-Unis. Même lorsque nous sommes ensuite descendus un peu dans la rue pour manger une pizza, nous aurions mieux fait de prendre la voiture, car nous ne nous attendions pas à ce qu'il n'y ait pas de places assises à des kilomètres à la ronde. Nous avons donc emporté notre pizza à emporter pour la manger à l'hôtel (qui était heureusement encore suffisamment chaude). Depuis lors, nous choisissons toujours plus soigneusement les restaurants sur Google Maps, car on y indique généralement si l'on peut manger sur place.

Notre hôtel proposait également un petit déjeuner, qui s'est avéré décevant, mais nous n'en attendions pas beaucoup. Il y avait tout, mais aussi d'une manière ou d'une autre rien de réel : le jus était aqueux, les œufs brouillés insipides, les pâtisseries et les gaufres que l'on pouvait préparer soi-même étaient juste des produits de remplissage sans grande valeur nutritive. Seul le café était assez bon et il y avait aussi des fruits et du yaourt, ce qui nous permettait de nous fortifier un peu pour la journée. À la télévision de la salle du petit déjeuner, il n'y avait pratiquement que de la publicité. Ce qui nous a vraiment choqués et qui serait inimaginable chez nous, c'était qu'il n'y avait que de la vaisselle jetable, ce qui signifie qu'après le petit déjeuner, nous devions jeter le contenu entier de la table, tout dans la même poubelle. Après cette expérience, nous avons d'autant plus apprécié le fait que nous prendrions du petit déjeuner acheté par nos soins dans la chambre de chaque hébergement pendant une grande partie des jours suivants. Afin de mieux nous équiper, nous sommes donc allés au Walmart suivant. Ce point de programme a en fait occupé toute la journée suivante. Tout d'abord, nous y avons cherché une glacière, qui pourrait par exemple garder au frais les énormes bouteilles de lait et de jus typiques des États-Unis pour le petit déjeuner, mais aussi les médicaments de Sebastian à la bonne température lorsque nous serons en voiture entre les hébergements, même par temps très chaud, comme dans le désert de Mojave. Nous avions en tête de connecter une glacière électrique à la voiture. Nous avions également déjà découvert quelle prise fonctionnerait même lorsque le contact était éteint, tout en faisant attention à la batterie de la voiture. Après avoir cherché sans succès à plusieurs endroits de l'immense surface de vente et après avoir demandé à une employée, nous n'avons cependant obtenu qu'une glacière sans électricité, dans laquelle il faut apparemment mettre des glaçons d'une machine à glace, qui fait partie de l'inventaire de chaque hôtel et motel ici. Mais nous voulions plutôt utiliser des accumulateurs de froid que l'on met entre-temps dans un congélateur, car c'est comme ça que nous faisons chez nous. Nous pensons en effet que ce n'est pas si difficile d'acheter des accumulateurs de froid en plus, mais nous n'en avons pas trouvé et le personnel semblait au début être tout aussi perdu, jusqu'à ce qu'enfin, avec l'aide de trois employées, nous avons pu en trouver. Nous avons également acheté un ensemble de vaisselle en plastique réutilisable colorée pour enfants, parfaitement adapté à nos futurs repas dans les chambres d'hôtel. Ensuite, nous avons cherché une carte SIM pour avoir accès à Internet en déplacement, car nous nous souvenons que cela peut être pratique, comme nous l'avons constaté en Amérique du Sud. Il nous était clair que cela ne serait pas aussi bon marché qu'au Chili et en Bolivie, mais ici au Walmart, nous avons eu l'impression qu'en tant que touriste, obtenir ce genre de chose est également beaucoup plus compliqué aux États-Unis. La responsable du rayon téléphonie mobile nous a suggéré d'acheter un téléphone bon marché avec tarif prepaid, mais acheter un nouveau téléphone pour trois mois nous semblait absurde. Si nous achetons une carte SIM individuellement et qu'elle met notre téléphone sur liste noire pour d'autres cartes SIM, cela semble peu probable selon l'employée. Donc, bien qu'il y ait des téléphones avec verrou SIM, nous ne pouvions vraiment pas nous imaginer que cela pourrait arriver. Nous avons donc mis en doute l'expertise de ce département et décidé de rechercher un peu plus tard et d'aller dans un magasin d'électronique. Peut-être que nous serions encore bien avec juste le Wi-Fi dans les hébergements - en déplacement, nous n'avons de toute façon pas besoin d'Internet pour la navigation, car nous avons un GPS Tomtom avec nous, que les parents de Judith avaient également déjà utilisé aux États-Unis. Enfin, au Walmart, nous voulions acheter de la nourriture pour le soir, car étant donné que nous veillons à ce qu'il y ait toujours un réfrigérateur dans les hébergements, il doit également y avoir un micro-ondes, et le choix de repas préparés, qui souvent semblent plus sains que certains plats au restaurant, est important aux États-Unis. Cependant, nous n'avons malheureusement trouvé aucun plat préparé au réfrigérateur, juste des surgelés, et comme nous devions encore conduire un certain temps jusqu'au prochain hébergement, ce n'était pas une option. Nous nous sommes rendu compte que l'on peut probablement acheter beaucoup de choses dans un Walmart, mais pour une bonne offre alimentaire, il vaut mieux se rendre dans un supermarché normal. Et donc, depuis notre prochain motel, nous avons encore visité un supermarché à proximité pour acheter un bon dîner.

Le jour suivant était un jour très spécial : le 4 juillet, fête nationale des États-Unis. Ce jour-là, des choses bizarres se produisent dans tout le pays et Judith a pensé que nous pourrions nous arrêter à ce moment-là dans une petite ville, où nous pourrions vivre toutes les manifestions qui avaient lieu de près. Ce plan a fonctionné parfaitement : dans la charmante ville côtière de Port Angeles, une série de clichés américains s'est confirmée devant nos yeux de manière très divertissante. Nous avons malheureusement raté le premier événement, le concours de tarte aux pommes, mais c'était probablement le plus banal. Lorsque nous sommes arrivés à la scène, un groupe jouait, plutôt bien. Nous avons d'abord été surpris qu'un groupe de village puisse livrer une telle qualité, mais avons ensuite appris que la marine venait de débarquer à Port Angeles et participait aux festivités avec son groupe. Bientôt, des participants ont été cherchés pour le concours de mangeurs de hot-dogs. L'animateur a tenté de convaincre les passants avec des blagues de bas étage de participer sans succès au départ. Mais lorsque finalement un homme a commencé et s'est mis en place, de plus en plus de gens l'ont suivi, et à un moment donné, la moitié de la marine a aussi participé. Tous devaient simplement manger autant de hot-dogs que possible. Heureusement, ils pouvaient boire de l'eau entre deux. Le gagnant en a avalé dix. Ce n'était pas autant que le champion habituel de New York a dévoré le même jour (62 en dix minutes), mais - respect. Les hot-dogs restants ont été distribués au public et nous en avons aussi eu - ils n'étaient pas si mauvais. Ensuite, le Derby de tondeuses à gazon a continué : des hommes s'affrontaient sur leurs tondeuses à gazon, dont les règles exactes ne nous étaient pas claires. Lors de la première course, la première moitié des participants faisait le tour en cercle pour la victoire, et tous devaient après quelques tours manger des hot-dogs et boire du Sprite avant de pouvoir continuer. Lors de la deuxième course, c'était au tour des autres, mais le plus rapide de la première course participait également. Nous ne savons pas s'il y a eu un résultat, de toute façon dans tous les autres tours de jeux, il s'agissait simplement de saccager les tondeuses des uns et des autres et à la fin, parmi les derniers coureurs ayant encore un véhicule fonctionnel, le gagnant a été déterminé par des applaudissements. C'était très absurde, mais nous avons eu beaucoup de plaisir. L'ambiance générale était joyeuse - même sans alcool, car ici il est interdit de consommer en extérieur. Ensuite, 'Rollerskating' figurait sur le programme officiel des événements de Port Angeles - ce qui était plutôt une suggestion de transition jusqu'au point suivant, car la petite patinoire à proximité est ouverte toute l'année. Sebastian a accepté volontiers la suggestion, a loué des patins en ligne pour dix dollars et a fait quelques tours, tandis que de la musique qu'il appréciait passait, et que quelques enfants, jeunes et deux marins de la marine s'amusaient également. Ensuite, nous avons trouvé un endroit en ville avec une bonne vue sur la rue, car maintenant la parade commençait. Il y avait beaucoup de chars de clubs et d'institutions locaux qui passaient devant nous. Nous avons vu de nombreux étoiles et rayures, des friandises nous ont été lancées et nous avons notamment reçu le calendrier de la saison des Lefties (de l'équipe de baseball de Port Angeles) et un paquet de graines de fleurs américaines. Nous étions d'abord contents de pouvoir les planter chez nous, puis nous nous sommes rendu compte que nous ne pouvions pas les ramener chez nous car la semence n'est pas autorisée à l'importation. Nous les garderons donc dans nos bagages jusqu'à ce que nous puissions les offrir à quelqu'un. Après un petit repas en ville, nous sommes retournés avec de bonnes attentes au site des festivités, car un groupe devait à nouveau jouer. Cependant, cette fois, c'était probablement vraiment un groupe de village, en tout cas, ils étaient mauvais, donc nous sommes d'abord allés un peu à la mer avant de chercher un nouveau endroit pour regarder les feux d'artifice. Le feu d'artifice officiel de la ville a été long et joli, et même plus tard sur le chemin de retour vers l'hébergement, nous avons vu encore beaucoup de choses illuminer le ciel dans diverses directions. Bien que ce ne soit pas 'notre' fête nationale et que nous ne puissions même pas nous identifier avec ce pays à bien des endroits, nous avons eu une très belle journée, et nous ne nous rappelons même pas avoir vécu un jour de l'Unité allemande aussi passionnant.

Le deuxième parc national que nous avons ensuite visité pendant deux jours consécutifs était le parc national Olympique. Ce dernier est connu pour sa diversité paysagère, ce qui correspondait aussi à nos impressions étonnantes. Comme premier arrêt, nous avions choisi un parking (Hurricane Ridge), qui est souvent fermé tôt dans la journée en raison du manque de places. Heureusement, cette fois, nous avons eu un meilleur jour et il n'y avait pas trop de monde. Bien que lors de notre visite dans le premier parc national, plusieurs personnes avaient également pris un long week-end à cause de la fête nationale, le jour suivant la fête nationale, beaucoup devaient peut-être reprendre le travail (ou faire la grasse matinée ou se remettre de leur état, s'ils avaient fait la fête un peu plus longtemps chez eux). Nous avons donc pu nous garer à Hurricane Ridge et emprunter un sentier de randonnée qui nous a à nouveau offert de superbes vues sur des montagnes parfois enneigées. Ensuite, nous nous sommes garés près d'une cascade (Madison Falls), avons emprunté un court chemin jusqu'à là-bas et avons descendu. Le prochain arrêt était un grand lac (Lake Crescent), le long duquel nous avons aussi marché. Nous sommes arrivés à un petit pont, devant lequel on pouvait descendre dans le lac. Sebastian a d'abord voulu se baigner dans le lac (c'était très froid), puis Judith lui a demandé s'il souhaitait sauter du pont comme le faisaient d'autres personnes présentes. Il n'était pas sûr au début, car il n'avait jamais fait cela dans sa jeunesse, mais un besoin de rattrapage s'est fait sentir en lui. Après un long moment d'hésitation, il a sauté une fois et ce ne fut pas particulièrement agréable, mais comme Judith voulait le photographier et qu'à ce moment précis, quelqu'un s'est interposé devant elle, il a sauté une deuxième fois. Il était content de revenir sain et sauf à chaque fois sur ces rochers glissants et ces pierres douloureuses et s'est promis pour la énième fois de se procurer enfin des chaussures de bain. Le jour suivant, nous avons vu des paysages totalement différents de ce parc national, à savoir des plages du Pacifique et une forêt tropicale : à Ruby Beach, des pierres rubis doivent parfois être trouvées, mais nous n'en avons vu aucune. En revanche, nous y avons trouvé des troncs d'arbres sur lesquels il fallait grimper, des rochers qui surgissaient de la mer, et le sable gris, associé à l'air brumeux, créait une atmosphère un peu mystique que nous n'attendions pas eu égard aux expériences précédentes avec ce parc national. À Kalaloch Beach, il y avait du sable gris et encore plus de troncs d'arbres, et un arbre se tenait à côté d'une fente dans les rochers, si bien qu'on pouvait passer sous ses racines par l'ouverture. Puisqu'il est encore vivant malgré ces conditions environnementales difficiles, on l'appelle 'arbre de vie'. Enfin, nous avons fait un plus grand circuit dans la forêt tropicale de Quinault. Les forêts tropicales ne doivent pas toujours être tropicales - nous avons déjà entendu parler d'une autre forêt tropicale non tropicale près de la côte au Chili (et avons décidé de ne pas la visiter à l'époque). L'existence de la forêt tropicale de Quinault est, comme déjà au Chili, favorisée par la brume qui plane souvent au-dessus de la côte. En plus, il y a aussi de temps en temps de réelles quantités de pluie qui tombent ici - mais pas en notre présence, car pour ce qui est de la météo, il semble que nous ayons eu beaucoup de chance ici. Sur le circuit, nous avons surtout vu de nombreux arbres et fougères. Une fois, nous avons pu observer des wapitis de très près. Les wapitis sont appelés 'Elk' en anglais, mais ce ne sont pas des élans (qui se nomment 'Moose'), mais une autre espèce de cerf plus petite.

Notre dernier hébergement dans cet État (à Westport), qui était moins cher que le précedent motel simple, nous a offert quelques commodités. L'établissement comprenait un circuit de karting, où les clients pouvaient rouler pour sept dollars. Lorsque nous sommes arrivés, nous étions encore assez fatigués des jours précédents, mais, comme la piste de karting ouvrait trop tard le lendemain, nous avons tourné quelques tours, plus que d'habitude, car nous étions les derniers avant la fermeture. Après que nos jambes étaient totalement épuisées, nos bras l'étaient aussi complètement, nous nous sommes détendus dans le jacuzzi de notre chambre (!), avons bu le jus de pomme gratuit et mangé le chocolat gratuit et le popcorn au micro-ondes. Ce soir-là, cela ressemblait vraiment déjà un peu à un 'pays aux possibilités illimitées'... Devant notre chambre, qui avait aussi une cheminée, était écrit 'Paul Allen est resté ici'. Sebastian ne se souvenait pas spontanément que Paul Allen avait cofondé Microsoft avec Bill Gates, mais il ne s'intéresse pas non plus à Microsoft. Judith non plus.

Nous avons maintenant récolté de nombreuses belles impressions de l'État de Washington et avons continué notre chemin le long de la côte vers le sud. Nous nous demandions quand nous finirons enfin par trouver des parties de la côte Pacifique qui ne sont plus si brumeuses. Peut-être quelque part en Californie, mais notre prochain objectif était d'abord l'Oregon.