Seattle

Notre plan initial pour les États-Unis était de voler vers Los Angeles, puis de longer un peu la côte ouest et enfin de traverser jusqu'à la côte est, mais comme nous avions maintenant trois mois au lieu de deux, nous avons volé jusqu'à Seattle dans l'État de Washington, pour ensuite descendre presque toute la côte ouest. Contrairement à notre vol pour Buenos Aires, celui-ci ne décollait pas le soir selon l'heure allemande, mais en plein jour. Dans ce cas, on s'habitue davantage au décalage horaire en essayant de dormir le moins possible dans l'avion. À une heure raisonnable pour dormir selon l'heure allemande, les lumières ont été tamisées et beaucoup de gens voulaient dormir. Quoi qu'il en soit, juste avant 22 heures selon l'ancienne heure, nous nous sommes plaints lorsque nous avons soulevé un peu le store devant notre fenêtre pour profiter de la vue spectaculaire sur le Canada. Alors nous l'avons redescendu et cette vue a malheureusement dû rester inaperçue. L'entrée aux États-Unis s'est déroulée étonnamment sans encombre. Nous nous attendions à des scènes similaires à celles que nous avions vécues à Miami lors du passage (!) vers le Mexique, lorsque nous n'étions pas encore mariés et que Sebastian, en tant qu'homme célibataire barbu, avait été fouillé si minutieusement que nous aurions raté notre vol de correspondance s'il avait été à l'heure. Peut-être que les choses sont plus détendues ici dans le nord. Nous avons pris une navette de l'aéroport à la station de location de voitures, sommes allés au comptoir approprié, et avons choisi la plus belle des quatre voitures dans le garage qui allait nous accompagner pendant trois mois.

De là, nous n'étions pas loin de notre premier logement, un motel, depuis lequel nous pouvions nous rendre en ville en train pendant les deux jours suivants. C'était pratique, mais l'hébergement n'était pas particulièrement confortable. Heureusement, nous avons reçu directement une mise à niveau gratuite vers une chambre avec deux lits queen-size, un micro-ondes et un réfrigérateur, lorsque Sebastian a demandé où il pouvait refroidir ses médicaments. C'est tout de même inhabituel qu'il y ait des chambres sans micro-ondes et réfrigérateur dans ce motel. L'environnement bien desservi par les transports en commun, où il y avait aussi quelques restaurants accessibles à pied, n'inspirait pas particulièrement confiance.

Ce quartier de Seattle s'appelle 'SeaTac', formé à partir des mots Seattle et Tacoma, car Seattle partage son aéroport avec la grande ville voisine de Tacoma. C'est un peu comme l'aéroport de Münster-Osnabrück, comme Judith l'a expliqué à Sebastian. Une similitude peut-être plus pertinente avec notre ville natale est la réputation de Seattle en tant que ville pluvieuse. On dit qu'il pleut beaucoup à Seattle, mais cela concerne plutôt le nombre de jours de pluie par an - la quantité totale de pluie n'est pas si élevée. Nous, les Münsterois, comprenons bien cette distinction, car chez nous, cela est toujours raconté aux personnes non informées au sujet de notre ville. En réalité, durant notre séjour à Seattle, il n'a pas plu du tout et nous avons eu un ciel bleu avec une visibilité apparemment inhabituelle, selon une guide touristique. Sebastian tenait également à vérifier personnellement un autre aspect par rapport à Münster : il se souvenait bien que lorsqu'il avait déménagé à Münster, il était largement répandu que son nouveau lieu de résidence avait devancé Seattle en tant que 'Ville la plus agréable à vivre au monde'. Cependant, ces deux villes, d'ampleurs relativement différentes, étaient apparemment dans la même catégorie de taille pour le 'LivCom Award', dont découle ce titre. Mais à part cela, nous trouvons également que les grandes villes américaines et européennes sont difficilement comparables en termes d'atmosphère. Nous étions donc impatients de voir quelle impression Seattle nous laisserait en matière de qualité de vie.

Pour le premier des deux jours de visites, nous avions prévu une Free Walking Tour, mais nous l'avons manquée car nous avons dû attendre trop longtemps pour nos pancakes. En effet, nous avons trouvé spontanément un restaurant de pancakes très américain pour notre petit-déjeuner, qui était encore relativement proche de l'hébergement et de la station de train en direction de la ville. (Il convient de noter qu'un 'près' américain signifie ici une distance toujours plus grande, et nous en avions déjà assez des chemins déserts entre l'hébergement et la station de train à la fin des deux jours.) Nous sommes donc allés en ville en train après le petit-déjeuner, arrivant après le début de la visite, et avons simplement fait notre propre tour. Judith a pris un flyer d'un bus de visite Hop-On-Hop-Off et a identifié toutes les stations importantes. Dès que nous trouvions un Wi-Fi, nous recherchions des détails supplémentaires. Notre première étape a été le Pike Market, un hall de marché très animé, dont le signe distinctif est une petite statue de cochon dorée. À côté se trouve la Gum Wall, le deuxième monument le plus peu hygiénique au monde. De nombreuses personnes y ont collé leurs chewing-gums mâchés, ce qui est au moins impressionnant à regarder et à sentir. Ensuite, nous sommes allés à Pioneer Square et à d'autres places et parcs avec des totems et des masques, censés rappeler la population indigène de cette région - ou qui avaient peut-être été volés par les pionniers. Il y avait plusieurs tels parcs, mais ils étaient généralement modestes et pour les Européens, c'est peut-être un peu inhabituel qu'ils s'intègrent toujours dans la structure des rues en grille et ne fassent que 1x1 ou 2x2 blocs de taille. De plus, nous avons remarqué qu'il y avait souvent beaucoup de tables et de chaises mobiles, ce que nous ne trouverions que devant des restaurants et des cafés chez nous (où on ne pourrait pas simplement s'asseoir sans commander quelque chose). Après avoir flâné dans Chinatown, nous sommes allés à la Waterfront, où nous avons fait une croisière dans le port. Nous l'avions déjà planifiée, car nous avions lu que ce type de croisière était recommandé, et avons acheté à l'avance un Seattle City Pass, qui comprenait cela comme l'une des trois activités. La croisière était aussi très bien, nous avions une belle vue sur la skyline (et il faisait étonnamment beau), il nous a été expliqué des choses sur la ville et nous avons également bu deux IPAs, car c'était l'heure de l'Happy Hour à bord. Après la croisière, nous avons été entraînés à visiter le 'Wings Over Washington', l'un de ces cinémas de simulation de vol au moins 4D, qui semblent être devenus modernes dans le monde entier. Là-bas, le sol se dérobe sous nos pieds pour donner l'impression de voler, les courts-métrages sont en trois dimensions en raison d'un écran incurvé, et d'autres dimensions incluent des rafales de vent et des éclaboussures d'eau. Une telle expérience nous avait beaucoup plu à Amsterdam. Cependant, ici, c'était décevant car le film sur divers paysages de l'État de Washington était assez court, rien n'a été expliqué et cela coûtait très cher. Avant de revenir en train, nous avons acheté du yaourt et des mini-omelettes pour le micro-ondes au supermarché afin de pouvoir prendre le petit-déjeuner le lendemain dans l'hébergement, car au moins nous avions maintenant un micro-ondes dans la chambre.

Le lendemain, nous avons pris notre café pour le petit-déjeuner sur une plage juste devant le motel. Le voyage en avion nous pesait encore un peu sur les épaules. Nous avions réussi à dormir très peu, voire pas du tout, dans l'avion, mais nous avons tout de même remarqué que le décalage horaire entre l'Allemagne et la côte ouest des États-Unis est bien plus important que celui vers Buenos Aires. Néanmoins, nous nous sommes harnachés et avons repris le train vers la ville, car nous avions déjà réservé des horaires pour les deux autres attractions qui étaient incluses dans notre City Pass. La première était la Space Needle, le célèbre symbole de Seattle, d'où nous avions une vue impressionnante sur toute la ville. Un étage en dessous de la plateforme d'observation, nous avons osé nous aventurer sur le sol en verre tournant. Ensuite, nous avions encore un peu de temps pour le Olympic Sculpture Park, où il y avait quelques sculptures qui, comme il est d'usage dans l'art moderne, étaient parfois plus, parfois moins explicables, avant d'atteindre notre créneau horaire réservé au musée Chihuly Garden and Glass à proximité. Dans ce musée, de nombreuses œuvres d'art en verre très jolies à regarder, toutes conçues par l'artiste verrier Dale Chihuly, sont exposées. Ce jour-là, nous sommes aussi passés devant le siège d'Amazon. Ce qui frappait ici, ce sont les Amazon Spheres à côté - des dômes en verre qui servent surtout de espaces de détente pour les employés. Ce jour-là, ils n'étaient pas ouverts au public, nous avons donc juste fait le tour, vu beaucoup de plantes à l'intérieur et ne nous sommes pas plus préoccupés. Seattle est d'ailleurs également le foyer de certaines entreprises qui pourraient être connues de quelques personnes, comme Boeing. Dans l'usine Boeing, située à 30 miles, une visite recommandable est normalement proposée. Mais comme celle-ci n'est plus ouverte depuis la pandémie et que la visite de Boeing n'en vaut pas la peine autrement, nous n'y sommes pas allés. Peu importe, Sebastian préfère de toute façon Airbus. Le soir, nous avons mangé péruvien près du motel. Comme la serveuse ne parlait pas très bien anglais, nous avons commandé en espagnol. Il fallait donc à nouveau dire 'Sí' au lieu de 'Oui'... Nous avons été surpris en général de voir que même si loin au nord des États-Unis, tant d'espagnol était parlé et qu'il semblait normal pour les autres que nous puissions également nous exprimer en espagnol.

Comme nous pouvons le dire après ces deux jours, Münster reste bien entendu pour nous la ville la plus agréable à vivre, mais pour une grande ville américaine, Seattle a son charme avec sa population multicolore, ses nombreux parcs et sa côte. Cependant, nous avons maintenant commencé notre road trip.