Spiritualité à Chiang Mai

Salutations chaleureuses de la merveilleuse Chiang Mai vers l'Europe. Avant de plonger dans les détails, je dois vous confier un secret ! Je ne peux plus le garder pour moi, car je suis tellement heureux. Par conséquent, je vais annoncer officiellement : je suis tombé amoureux

Tout a commencé comme dans chaque belle histoire d'amour, de manière inattendue et surprenante. Mon nouvel amour était simplement là lorsque je suis descendu de l'avion, elle m'a accueilli après une longue journée avec le mélange parfait de calme et d'excitation, avec une douce chanson sur les lèvres. Ses vêtements avaient le meilleur mélange de lumières colorées et de couleurs sombres, sa température était parfaite, si bien qu'elle me donnait la chair de poule tout en me permettant de respirer profondément. Son goût est incroyablement bon, si bien que même mon estomac grognant ne pouvait pas résister, et sa peau est d'une beauté incroyable, couverte de parcs, de pistes de jogging et de montagnes. Mais ce qui a conquis mon cœur, c'était son sourire. Elle rayonnait d'une authenticité et d'une chaleur que je n'avais pas vues depuis le début de mon voyage. À ce moment-là, j'ai réalisé : je suis tombé éperdument amoureux ! De personne d'autre que la ville de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande.

Oui, je sais, vous pensez que Kathrin exagère maintenant avec ses bavardages poétiques. Mais je tiens vraiment à partager avec vous mon immense sentiment de bonheur dans cette ville fantastique. Pour être honnête, je n'avais pratiquement aucune idée de Chiang Mai et j'espérais juste que cela me conviendrait mieux que Koh Lanta. Et comme c'est souvent le cas lorsque l'on parvient à relâcher ses attentes : j'ai été absolument positivement surpris. Dès mon arrivée à l'aéroport, je me suis senti super bien, certainement en partie à cause du fait que la nuit était enfin un peu fraîche (environ 18 degrés Celsius) et que je pouvais respirer. Avec mon sac à dos, j'ai traîné en dehors de l'aéroport, fatigué, mais dès le départ, j'avais envie d'explorer la ville malgré l'heure tardive. Ainsi, j'ai passé la nuit à sortir de l'aéroport, et au lieu de monter dans le premier taxi, j'ai simplement marché à travers la ville en direction de mon auberge (ici, un énorme merci à Google Maps :D). Je me suis tout de suite senti à l'aise et en sécurité, les Thaïlandais que j'ai croisés en pleine nuit m'accueillaient avec de vrais sourires, m'offraient de l'accompagnement pour marcher ou même des trajets vers l'auberge, et semblaient apprécier leur vie. Je suis passé devant de la musique live authentique et des bars où les Thaïlandais semblaient vraiment vivre intensément et faire la fête. Après deux semaines à me demander si je ne dérangeais pas les habitants, vous ne pouvez pas imaginer à quel point il est beau et apaisant de se faire sourire dans la rue et d'être chaleureusement accueilli avec intérêt. Une Thaïlandaise du Nord m'a expliqué que ce n'était pas seulement une impression subjective. Les Thaïlandais du Sud sont généralement connus pour leur attitude peu amicale (y compris entre Thaïlandais, pas seulement à cause des touristes), alors qu'au Nord, c'est beaucoup plus chaleureux. Certes, dans le Nord, on trouve encore moins de Thaïlandais qui parlent même un peu l'anglais, mais on sent combien il est facile de se faire comprendre avec les mains et les pieds, si on le souhaite.

Mon auberge est également magnifique. Une grande piscine (très utile ici où il n'y a pas de mer), des hamacs partout, des chambres 'petites' (avec seulement 6 personnes par chambre) et des hôtes très amicaux vous invitent à rester ici toute la journée. Dieu merci, Chiang Mai est si magnifique que je finis parfois par quitter l'auberge. Cette perle du Nord de la Thaïlande, avec près de 150 000 habitants, semble faite pour moi. Ici, on fait du vélo, il y a des trottoirs et un joli canal où l'on peut courir. Alors que je traînais dans un parc, j'ai été très surpris de trouver beaucoup d'appareils de sport où l'on peut s'entraîner gratuitement, et d'innombrables Thaïlandais motivés qui couraient dans le parc, faisaient de la musculation ou prenaient même part à des cours de fitness. Avec tout ce sport, je ne peux que me sentir bien :) ! De plus, Chiang Mai est beaucoup moins cher que le Sud de la Thaïlande, avec d'innombrables petits stands de nourriture et de charmants restaurants offrant de très bons plats pour peu d'argent. Heureusement, mon estomac peut à nouveau les supporter sans dégoût, grâce à tant de vibes positives, la guérison s'est opérée presque comme par magie. En parlant de la nourriture thaïlandaise, connaissez-vous le Pad Thaï ? Ce plat thaïtypique, il s'agit d'une sorte de nouilles frites avec des légumes, éventuellement de la viande selon vos envies, et de super épices. Très, très bon, je ne peux que le recommander. Et encore un fait sur la nourriture en Thaïlande : moi, en tant que personne maladroite, j'avais déjà des craintes de mourir de faim ici, pensant qu'on ne pouvait manger qu'avec des baguettes. Je sais que ce n'est pas si difficile... mais demandez à mes amies de Saarbrücken, malgré beaucoup de pratique, je n'y arrive tout simplement pas. Heureusement, je ne meurs pas de faim ici, car un fait sur la Thaïlande que je ne connaissais pas : ici, on mange presque tout avec une fourchette et une cuillère. Bien chanceux ;).

Mais revenons aux louanges sur Chiang Mai, encore quelques faits sympas, pour que vous ne pensiez pas que je tombe amoureux de n'importe quoi. Ici, il s'agit plus de culture, de spiritualité et de randonnées dans les montagnes que dans le Sud, je suis donc beaucoup plus sur la même longueur d'onde avec les gens que je rencontre ici qu'avec les fêtards de la plage. Les gens qui viennent ici choisissent consciemment Chiang Mai au lieu de n'importe quelle belle île et, tout comme moi, sont intéressés par des thèmes de vie spirituels. Mais maintenant, parlons de spiritualité, je dois absolument vous parler de mon séjour de deux jours dans un monastère ici à Chiang Mai, qui a marqué le début de mon voyage dans le nord de la Thaïlande. Malheureusement, il n'y a guère de photos, car les téléphones étaient interdits et on devait se concentrer sur soi-même plutôt que sur l'extérieur. Mais je peux bien me lancer dans de longues explications ;), alors je vais essayer de décrire un peu ce que j'ai vécu : Après que d'autres voyageurs m'aient recommandé ces journées spirituelles, j'ai rapidement réservé le séjour au monastère à Koh Lanta pour juste après mon arrivée à Chiang Mai (cette formule n'est proposée qu'une fois par semaine, d'où la réservation rapide). Cela a commencé dans un temple bouddhiste, où un jeune moine nous a parlé du bouddhisme et de sa vie de moine. C'était super intéressant, surtout j'ai beaucoup aimé l'attitude du moine (de nombreux bouddhistes). Personne d'entre nous (nous étions 45 méditants, d'ailleurs tous occidentaux) n'était censé se convertir au bouddhisme, d'abandonner notre religion ou de croire en quelconque doctrine. On nous a fait comprendre que le bouddhisme est plutôt une philosophie, un chemin, un moyen de trouver un équilibre dans la vie que chacun (chrétien, musulman, juif, hindou, athée, ...) peut vivre, ou non. La racine de tous les problèmes est vue dans le bouddhisme (et selon mon avis aussi) comme étant des déséquilibres. L'absence d'équilibre entre travail et détente, entre donner et recevoir, entre mouvement et repos, entre parler et se taire, entre différentes personnes,... conduit à des problèmes mentaux et physiques. Le bouddhisme vise à libérer les gens de cette souffrance, de ces déséquilibres, en faisant 1. des bonnes actions et en évitant le mal (par exemple, ne pas tuer, c'est-à-dire ne pas tuer d'animaux -> ne pas manger de viande, mais aussi par exemple ne pas écraser une fourmi); 2. en s'entraînant mentalement (surtout sous forme de méditation), 3. en atteignant la sagesse.

Notre retraite devait principalement porter sur le deuxième point, à savoir la méditation. Méditer, cette tendance moderne de la société, pourquoi fait-on cela ? Simplement parce que c'est cool ? Selon la philosophie bouddhiste, pas du tout, il y a bien plus derrière cela. La méditation est bien plus un chemin vers le bonheur, apprenant à accepter tout dans la vie, surtout la souffrance. La souffrance, pourquoi devrait-on aussi accepter ce genre de choses ? Étant donné que la souffrance est une partie de la vie pour tout le monde, même si tant d'entre nous veulent toujours l'ignorer et embellir les choses. Chacun souffre encore et encore, chaque jour : mentalement, physiquement et émotionnellement ! Rien dans la vie n'est permanent, tout change, nous vieillissons, moins beaux, perdons nos forces. Nous perdons des possessions, d'autres personnes et des caractéristiques que notre ego pense posséder. Ce n'est que lorsque nous apprenons à accepter ces pertes et que nous comprenons à travers la méditation que ces pertes apparentes sont à l'origine de notre souffrance et que nous nous détachons de ces pertes, que, selon le bouddhisme, nous trouvons la liberté par rapport à la souffrance. C'est un résumé très court et sûrement pas tout à fait juste, mais cela devrait donner une idée de ce à quoi sert la méditation.

Après cette introduction théorique au bouddhisme, nous avons tous été habillés en vêtements blancs, qui devaient dissimuler notre silhouette, et puis nous avons été emmenés à un autre temple sur une montagne pour pratiquer la méditation. À quoi cela ressemblait ? Dans un premier temps, nous avons été invités à garder le silence pendant deux jours. Pour moi, cela a été la meilleure chose : pouvoir avoir la permission d'être juste moi-même, sans avoir à être sympathique avec les autres voyageurs, sans devoir socialiser, un rêve. C'est très touchant de se rendre compte à quel point on se rapproche de soi-même lorsqu'on se tait et qu'on n'a pas à montrer un visage agréable à tous. Dommage que j'ai d'abord besoin d'une permission officielle pour me taire et arrêter d'être sympathique, au lieu de me le permettre tout simplement dans ma vie quotidienne. Je vais en tous les cas m'efforcer de prendre des moments de silence lorsque j'ai besoin de temps pour moi. En plus du silence, qui semble a priori difficile pour beaucoup, nous avons bien sûr appris des pratiques de méditation et la théorie qui les sous-tend. Par exemple, la méditation en position assise, où l'on se concentre simplement sur la respiration et laisse passer toutes les pensées et émotions. On observe ce qui arrive, mais on abandonne immédiatement, en gardant le focus sur la respiration. Cela semble très simple, mais ce n'est pas le cas. Se concentrer à chaque fois sur la respiration est un travail difficile, mon cerveau (surtout le mien) préfère constamment penser à autre chose et réfléchir à l'avenir plutôt que d'être dans l'instant présent. J'ai beaucoup appris sur moi-même à propos de cette méditation assise : en fait, nous sommes tous 'rien' ou 'tout'. Nous sommes simplement ceux qui respirent. Tous les sentiments, pensées et sensations corporelles qui surgissent durant cette période passent rapidement et sont éphémères. Le chaos des pensées et des sentiments n'est en réalité pas nous, ce sont plutôt des histoires que notre cerveau raconte, des perceptions qui ne durent pas, mais que notre ego invente. Lorsque l'on observe les pensées et les sentiments sans jugement, ils ne sont pas si graves. Ils ne changent rien au 'soi', qui est simplement là assis et respirant, ce ne sont que des manifestations temporaires que nous n'avons pas besoin de suivre avec tant d'intensité. Très philosophique et peut-être un peu fou, je le sais, mais je dois partager ma nouvelle prise de conscience ici. Dommage que la prise de conscience et l'application soient si éloignées l'une de l'autre. Je vais donc devoir beaucoup pratiquer pour un jour intégrer cette nouvelle compréhension et rester calme face à tous les sentiments et pensées. Notre moine (Phra KK) recommandait au moins 20 minutes le matin et 20 minutes le soir de méditation pour ressentir les effets bénéfiques de manière durable. Je m'en fais le serment, car la méditation peut vraiment aider à réduire le stress et à créer de la distance par rapport à tout. Est-ce que je vais y arriver ? Merci de me demander régulièrement, cela me donnera la motivation de continuer. Nous avons également appris à méditer couchés. Un bon conseil, quand on ne peut pas dormir et qu'on est tourmenté par un malaise intérieur : se coucher et se concentrer uniquement sur la montée et la descente de l'abdomen. Si des pensées surgissent, se ramener doucement au niveau de l'abdomen. Cela semble facile, mais ce n'est pas le cas. Essayez-le quand même pendant 20 minutes, après cela, vous serez plus détendu (si ce n'est pas immédiatement la première fois, cela le sera certainement après quelques fois :D). On peut également méditer en marchant : Phra KK nous a montré comment on se récitait mentalement chaque pas que l’on fait, tout en ressentant consciemment comment le pied se lève, touche le sol, etc. Lorsque l'on se déplace ainsi (ce qui est d'ailleurs extrêmement lent, tout à fait opposé à ma nature réelle), on est super concentré et présent, ce qui ralentit la vie quotidienne. La méditation peut également se faire lors des repas et des boissons. Avant chaque repas que nous avions dans le monastère, nous prononcions quelques phrases pour nous rappeler notre gratitude pour la nourriture. De plus, nous prenions conscience que la nourriture est nécessaire pour nourrir le corps, donc nous devrions nous autoriser à nous faire plaisir, mais pas simplement manger par ennui ou irritation. Nous mangeons et buvons pour vivre, nous ne vivons pas pour manger, selon cette logique, c'est ainsi qu'il faut idéalement prendre de la nourriture selon la vision bouddhiste. D'un côté, j'aime beaucoup cette idée, surtout pour éviter les sentiments de culpabilité et de désir lors des repas. Nous avons simplement besoin de nourriture en quantité raisonnable, donc nous ne devrions pas nous juger pour avoir faim, mais nous pouvons nous accorder de la nourriture. Par contre, pour ce qui est de manger par frustration et ennui, on devrait chercher d'autres moyens alternatifs. D'un autre côté, je trouve un peu dommage que le plaisir que la nourriture peut apporter ne soit en réalité pas au cœur de tout cela. Si l'on prend trop de plaisir à manger, selon le moine, on doit faire attention à ne pas devenir dépendant de ce plaisir, ce qui n'est pas bon, et en l'absence de ce plaisir pourrait causer à nouveau de la souffrance. Il faut que je réfléchisse encore un peu à cette idée... Ce qui était cependant super intéressant, c'était de manger lentement et en toute tranquillité, en prenant vraiment conscience de chaque bouchée et en éprouvant comment celle-ci nous nourrit. Juste lorsque, comme moi, on a l'habitude de regarder la télévision ou de jouer sur son téléphone lorsqu'on mange seul, c'est une expérience unique qui permet de vraiment apprécier la nourriture.

Nous avons médité jusqu'à 22 heures, puis nous avons été envoyés au lit (de belles chambres à deux, avec néanmoins des matelas encore plus durs que d'habitude en Thaïlande), pour méditer à nouveau le lendemain matin à 5 heures. Pas agréable, moi qui suis passionnément un couche-tard, j'ai eu le plus de mal avec ce lever matinal, surtout que je ne pouvais vraiment pas bien dormir au monastère... Mais il semblerait que le tout début de la journée soit le meilleur moment pour la méditation, le monde est encore calme et l'on peut mieux se concentrer. Eh bien, cela pourrait être vrai pour les personnes qui ne souffrent pas d'une immense pression à vouloir dormir. En plus de la méditation matinale, nous avons également appris des chants communs, sous forme de 'mantras'. Nous avons chanté ce que le moine nous chantait, ce que j'ai beaucoup apprécié, car cela demandait beaucoup de concentration, ce qui empêchait mon esprit de s'envoler partout. Ainsi, chanter simplement pour se concentrer crée par ailleurs une atmosphère de frisson lorsqu'on chante tous ensemble. Avant notre petit-déjeuner, nous avons fait des offrandes de nourriture aux moines. Saviez-vous que les moines bouddhistes ne peuvent manger qu'une seule fois par jour ? Et seulement ce que la communauté leur donne. Les moines bouddhistes se lèvent donc tous les matins à 7 heures pour collecter de la nourriture auprès des membres de la communauté désireux de faire des offres. Cependant, ils ne peuvent pas demander directement de la nourriture, c'est soit donné de bon cœur, soit ils ont simplement de la malchance et doivent jeûner. Ce jour-là, les moines ont donc eu de la chance qu'autant de méditants soient là pour leur donner à manger. Pour le petit-déjeuner au monastère, j'ai donc été confronté pour la première fois pendant mon séjour à manger de la 'soupe de riz' le matin. En général, je ne suis pas trop fan des soupes, et encore moins pour le petit-déjeuner ! Au début, je pensais que je ne pourrais jamais le manger, mais c'était étonnamment bon. Encore une leçon à apprendre, essayer encore plus souvent des plats au lieu de refuser directement. Au cours de la journée, nous avons effectué à plusieurs reprises des séances de méditation d'environ 30 minutes, en position assise, en marchant, debout, en chantant ou couchés, ce qui a nécessité que nous gardions notre esprit focalisé. Je suis donc encore une fois parvenu à mes limites, mon esprit préférant de loin faire d'autres choses que la méditation. Je me suis souvent demandé comment j'avais tenu 10 jours de méditation Vipassana sans devenir folle. Néanmoins, le travail acharné se manifestait et je me sentais beaucoup plus détendu et concentré après. J'espère vraiment que je pourrai intégrer certaines des nouvelles connaissances et pratiques dans ma vie quotidienne. En plus de la méditation en elle-même, le camp était aussi super pour rencontrer des personnes fascinantes. Pas seulement les moines, dont j'aimerais encore vous parler de la vie, mais que je préfère remettre à plus tard pour des raisons de temps, qui sont de fascinantes personnalités. Les méditants eux-mêmes avaient également tous des histoires fascinantes à raconter et cherchaient des réponses, souvent issues de leurs propres crises de vie ou insatisfactions. Ainsi, j'ai rencontré de fascinants pères ou mères de famille qui avaient eu le courage de quitter leur emploi et de partir en voyage pour se retrouver sans leurs familles. D'autres jeunes en pleine crise de burn-out méditaient pour trouver leur sens de la vie, d'autres venaient pour savoir si une séparation était la bonne solution pour eux, ou comment ils pouvaient changer leur relation. C'étaient des conversations super passionnantes, comme celles que j'ai eues sur le chemin du retour du monastère, cela faisait longtemps que je n'avais pas vécu d'échanges aussi enrichissants. Et puis il y avait également Connor lors de la méditation, que j'avais convaincu de participer au camp après quelques messages. C'était génial de le revoir enfin et d'avoir quelqu'un avec qui je peux être bien plus moi-même qu'avec la plupart des autres voyageurs que je rencontre. Il me donne un peu de soutien et de familiarité, dont j'ai urgemment besoin après plus de deux semaines de voyage en solitaire. Nous avons rencontré deux autres personnes fascinantes avec qui nous avons si bien accrochées que nous avons convenu de nous retrouver pour dîner après la méditation. Les conversations lors de ce dîner m'ont tellement comblé, beaucoup plus que ce que je ressens avec la plupart des voyageurs : il s'agissait du sens de la vie, de l'amour, de notre douleur émotionnelle, de nos problèmes, de nos plaisirs, de notre religion, de notre quête de sens, etc. Enfin quelque chose de différent que de discuter simplement de destinations de voyage, de pays d'origine et de conseils d'excursion (ce qui est bien entendu très important mais ne me remplit pas autant). Avec ces gens formidables, je vais donc explorer Chiang Mai un peu plus intensément à roller, naturellement à l'arrière comme passagère, grâce à Connor. C'est pourquoi je vais terminer mon roman ici pour l'instant et vous envoyer plein d'amour. Essayez de méditer au moins 10 minutes aujourd'hui :). Dans le contenu